**Глава 34: «Контрмеры» (Часть первая)**
Из-за недавней битвы между фракциями Умеренности и Потворства из Школы Розы, которая привлекла даже присутствие ауры Полубога, официальные сверхъестественные оперативные группы в течение последней недели проводили тщательные проверки. Это вынудило всевозможные темные фигуры залечь на дно, и Сью долгое время не получала никаких поручений по «арбитражу» в Восточном Районе.
В то время как Эбнер встречался с мисс Рэй, Сью зашла в паб в Восточном Районе, где также подавали обед. Как только она вошла, то столкнулась с местным жителем, который время от времени предоставлял ей информацию.
Этому молодому человеку, лет двадцати трех-четырех, аккуратно уложенные брови, каштановые волосы до плеч и лицо, подчеркнутое недорогим макияжем, придавали странный контрастный вид.
Как только он увидел Сью, его лицо напряглось. Нервно оглядевшись, он прошептал:
— Сью, мне нужно тебе кое-что сказать. Пойдем со мной. — Не дожидаясь ответа, он нырнул в тень под деревянной лестницей паба – место, которое часто служило точкой сбора для подвыпивших мужчин и женщин, ищущих уединения.
Сью нахмурилась, зная, что этот молодой человек по имени Шерман обычно считал себя женщиной. Жизнь сыграла с ним злую шутку, заключив его в мужское тело, из-за чего он много лет страдал от сильной дискриминации.
Даже если бы он искал компанию, то явно не женскую – и уж тем более не кого-то, кто мог бы поднять его одной рукой… Очевидно, он хотел сообщить что-то важное! Осознав это, Сью последовала за ним в тень.
— Шерман, что случилось? — Серьезно спросила Сью.
— Сью, ты кого-то обидела? Тут какая-то странная женщина про тебя расспрашивает! — Голос Шермана дрожал.
— Странная женщина… — Сью на мгновение задумалась, а затем серьезно спросила:
— Как она выглядит? И что именно произошло? Расскажи мне всё.
Шерман тревожно потер руки и, взглянув на Сью, произнес:
— Она красивая женщина с ученым видом, но она невероятно странная. Любой мужчина, взглянувший на нее хоть раз, выбалтывает ей всю подноготную, даже не осознавая этого… Знаешь, меня интересуют только мужчины, поэтому я смог в какой-то степени сопротивляться ее чарам.
«Может быть, это сверхъестественная способность? Интересно, к какому Пути она принадлежит… Надо будет спросить Эбнера», – подумала Сью про себя, прежде чем спросить вслух:
— О чем она спрашивала обо мне?
— Она хотела знать, не расследовала ли ты дело «Двуликого» Розена и его советника. Она также спросила, где ты живешь и как с тобой связаться, — объяснил Шерман, добавив:
— Это всё, что я знаю, но, кажется, несколько человек, которые тебя знают, согласились выйти с ней на связь.
Сью кивнула и искренне поблагодарила Шермана:
— Спасибо тебе, Шерман!
Шерман застенчиво улыбнулся, показав зубы:
— Ты одна из немногих, кто относится ко мне по-человечески и помогал мне. Если ты действительно хочешь отблагодарить меня, просто купи мне выпить, когда всё уляжется.
— Пить вредно для здоровья, — сурово ответила Сью. Затем она быстро покинула бар через заднюю дверь. Несколько человек, узнавших ее при входе, могли попытаться сообщить об этом женщине, которая ее искала, поэтому Сью поспешила скрыться ради собственной безопасности.
Сью замаскировалась в старом убежище в Восточном Районе, сделала несколько крюков, прежде чем, наконец, доехала на метро до района Хиллстон и вошла в детективное агентство Эбнера.
Эбнер занимался сортировкой документов, когда поднял глаза и увидел Сью, которую привела домоправительница. Он с удивлением поприветствовал ее:
— Сью, что тебя сюда привело?
Дождавшись, пока домоправительница выйдет, Сью спросила:
— Эбнер, тебе известно о каких-нибудь Путях, которые дают способность очаровывать мужчин и заставлять их вести себя несвойственным им образом?
Эбнер не знал, почему Сью задала такой вопрос, но, немного подумав, ответил:
— Есть несколько Путей со схожими способностями к чарам, но если речь идет именно о мужчинах, то наиболее вероятны Ведьмы.
— Ведьмы… — пробормотала Сью, прежде чем подробно пересказала Эбнеру свою недавнюю встречу.
Эбнер сузил глаза, инстинктивно начиная анализировать ситуацию:
— Вряд ли это Последовательность 6 «Ведьма Удовольствий». Очарование Последовательности 6 должно было подействовать на Шермана независимо от его ориентации; в конце концов, он всего лишь обычный человек. Значит, скорее всего, это Последовательность 7 «Ведьма» со сверхъестественным предметом, ограничивающим эффективность ее чар.
Тут Сью вмешалась:
— Может быть, это та самая Ведьма Лена, которая прокляла меня и которую предал Тернер?
— Вполне возможно. Похоже, она расследует инцидент с Тернером, а поскольку ты была связана с бандой Розена примерно в то время, она может подозревать и тебя, — кивнув, согласился Эбнер.
— Но мы не оставили никаких улик или зацепок в деле Тернера… — Сью вспомнила, как чисто Детектив Айвинс уладил дело.
Эбнер усмехнулся и объяснил:
— Секта Демоносс – не официальная организация, и они, конечно, не действуют с той сдержанностью, что свойственна Полномочному Карателю. Доказательства им не нужны; достаточно одних подозрений. Даже если они выберут не ту цель, им, скорее всего, всё равно – устранение невинных людей вряд ли их побеспокоит.
Тут Сью внезапно всё поняла, но всё же почувствовала себя озадаченной:
— Секта Демоносс? Разве Тернер не был членом Теософского Ордена?
— Весьма вероятно, что Теософский Орден – это всего лишь прикрытие Секты Демоносс, — отметил Эбнер, прежде чем быстро рассмотреть проблему с другой стороны. Теперь его основное внимание было сосредоточено на поиске решения.
Хотя технически это была проблема Сью, Эбнер не мог просто стоять в стороне и бездействовать ради своего друга и наставника. Кроме того, он участвовал в поимке Тернера, и игнорирование этой ситуации в конечном итоге привело бы к тому, что Демонессы выследили бы и его.
Но это была сложная проблема для решения. В конце концов, они, вероятно, имели дело с «Ведьмой» Последовательности 7. На Последовательности 7 Путь Демоноссы давал значительную живучесть и боевую мощь, из-за чего их пользователей было заведомо трудно убить.
После минутного размышления Эбнер вспомнил о клиенте, приходившем утром – мисс Рэй. Он подозревал, что она тоже была Ведьмой и ощущал исходящую от нее опасность, что наводило на мысль о более высокой Последовательности.
— Судя по ее методам, Лена и Рэй, кажется, придерживаются разных стилей, поэтому, вероятно, это разные люди… а это значит, что нам, возможно, придется столкнуться и с Леной, и с Рэй, — понял Эбнер. Он почувствовал, что сам себя сглазил: тем утром он решил не вмешиваться в планы Секты Демоносс, но теперь уже сам придумывал способы противостоять им.
Сью также осознавала серьезность ситуации, тем более что ей, скорее всего, придется столкнуться с первой волной опасности. Она опустила голову, чтобы подумать, пытаясь найти решение.
В этот момент в агентство вошел Детектив Айвинс. Заметив своего Ученика и Сью, глубоко нахмурившихся, он спросил:
— Что вас беспокоит?
— Профессор, это продолжение инцидента с Подстрекателем, которого мы поймали! — Эбнер приступил к тому, чтобы вкратце рассказать Детективу Айвинсу о встрече Сью, а также о визите мисс Рэй и своих предположениях.
Только сейчас Сью узнала, что ей, возможно, придется сразиться с могущественным существом Последовательности 6, и это осознание слегка потрясло ее. Вспоминая слова Форс, она подумала, не было ли это знаком того, что ей нужно изменить свою судьбу.
— Твоя догадка неплоха. Я только что слышал, что отряд Разума Машин устроил засаду в убежище банды Розена и захватил «Ведьму». Но позже ее вызволила «Ведьма Удовольствий», — задумчиво сказал Детектив Айвинс.
— Значит, это действительно была «Ведьма Удовольствий»? — Эбнер вздохнул, осознав сложность борьбы с такой могущественной Последовательностью 6, которая, возможно, была даже сильнее, чем его учитель.
Поразмыслив над проблемой некоторое время и не найдя решения, Эбнер взглянул на своего учителя, который казался на удивление спокойным. Его осенила мысль, и он спросил:
— Профессор, у вас уже есть решение?
— Решение просто! — С улыбкой ответил Детектив Айвинс.
— Какое? — В унисон спросили Сью и Эбнер, искренне удивленные. Их обычно неторопливый наставник, казалось, мгновенно нашел ответ.
Детектив Айвинс неспешно затянулся сигаретой, наслаждаясь их нетерпением, прежде чем, наконец, сказал:
— Решение? Сообщить о них властям!
— Сообщить? — Эбнер не рассматривал такой подход. Он знал, что власти, возможно, не смогут сдержать «Ведьму Удовольствий», и если она сбежит, им грозит возмездие. Власти не будут защищать их вечно.
Сью, с другой стороны, беспокоилась по другой причине:
— Разве они не заключат меня в подземные камеры церкви, если узнают, что я Потусторонняя?
— Не волнуйся, я за тебя поручусь. Власти всегда ищут информаторов среди Потусторонних, — заверил ее Детектив Айвинс. Затем он взглянул на Эбнера и добавил:
— И сообщение о них требует тонкости. Мы преподнесем это так, чтобы остаться как можно дальше от дела, чтобы Ведьмы не знали, откуда поступила информация. В идеале мы сообщим об этом таким образом, чтобы не раскрыть вас двоих как Потусторонних.
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 12.02.2026