Глава 33 — Глава 33. Комиссия

Женщина, вошедшая в агентство Детектива Айзенгарда, выглядела лет на двадцать пять-двадцать шесть, одетая в алое платье. Ее кожа была светлой и гладкой, фигура – точеной, а каскад черных волос обрамлял лицо. Поразительные синие глаза излучали пленительную притягательность. Поскольку самого Детектива Айзенгарда не оказалось на месте, домашний Слуга, явно загипнотизированный, провел посетительницу в кабинет Эбнера. Эбнер и сам на мгновение опешил при виде ее, но быстро взял себя в руки – в конце концов, он был человеком Века Информации и привык к красоткам всякого толка. Он вежливо поприветствовал ее: — Добрый день, мадам. Я Эбнер, Ученик и помощник Детектива Стентона. Если вы не против подождать, Детектив Стентон вернется к одиннадцати. Глаза дамы сузились, и она одарила Эбнера очаровательной, простой, но крайне привлекательной улыбкой. Неторопливо оглядев его, она произнесла ровным голосом: — На самом деле, я пришла именно к вам, мистер Брайан. Вы уже успели завоевать себе имя в этом районе, и у меня есть небольшое поручение, которое я хотела бы вам дать. Эбнер слегка удивился. Хотя он действительно приобретал некоторую местную известность, большинство клиентов, обращавшихся к нему, искали более низкие расценки. Наряд и драгоценности этой дамы никак нельзя было назвать дешевыми – она не походила на человека, не способного оплатить услуги его учителя. Однако он не из тех, кто отказывается от платежеспособных клиентов, поэтому он проводил ее в гостевую зону. Когда они сели, он спросил: — Мисс…? — Прошу, зовите меня Рэй, — представилась женщина, едва заметно кивнув. — Мистер Брайан, я хотела бы поручить вам расследовать интересы и повседневный распорядок этих джентльменов, — сказала она, доставая из сумочки сложенный лист бумаги и кладя его на журнальный столик. Эбнер наклонился, взял записку и внимательно прочитал имена: — «Лорд Натос, виконт Конслет, барон Гламир, барон Ньюгласс»… «В общей сложности двенадцать имен, и все – неженатые дворяне… Да она собирает себе целый пул подходящих женихов!», – губы Эбнера дернулись, пока он размышлял про себя. Вспоминая кое-что из файлов своего учителя об этих личностях, он имел смутное представление о том, кто они такие. Сохраняя вид напускного затруднения, он сказал: — Это поручение не слишком сложное, но оно займет много времени и потребует значительных человеческих ресурсов. — Я понимаю и заплачу вам удовлетворительную сумму, — сказала Рэй с улыбкой, кокетливо хлопая ресницами. Эбнер проигнорировал ее намеки, выдержал паузу, прежде чем ответить: — Двадцать фунтов. Учитывая вовлеченность знати, мне придется учесть определенный уровень риска. Кроме того, мне потребуется как минимум неделя, чтобы выполнить работу. На самом деле, большая часть информации, которую она искала, уже находилась в базе данных его учителя – хотя и немного устаревшая и нуждающаяся лишь в простой проверке. — Вполне справедливо, я согласна! — Тон Рэй отражал ее богатство. — Я заплачу вам пять фунтов вперед и вернусь в пятницу за промежуточным отчетом, на этом этапе я заплачу еще пять фунтов. Оставшаяся сумма будет выплачена после полного завершения задания. — Тогда давайте составим контракт. Эбнер подписал стандартный договор и передал его ей. Женщина подписала свое имя, почти не взглянув на документ. Выпроводив Рэй и приведя в чувство отвлекшегося Слугу, Эбнер вернулся в свой кабинет, чтобы проанализировать дело. Это было его обыкновением и частью метода отыгрыша роли «Студента Разума». «На первый взгляд, мисс Рэй кажется светской дамой, желающей завязать знакомство с достойными мужчинами, что соответствует как ее поведению, так и содержанию поручения. Но меня не покидает ощущение опасности, исходящей от нее. К тому же, в ее списке дворян есть что-то странное… Хотя все они неженаты, эти мужчины не являются преуспевающими. Судя по записям моего учителя, они либо испытывают финансовые трудности, либо опозорены в обществе, либо лишены реальной власти… одним словом, титул без содержания». «Так какова же причина, по которой Рэй выбрала именно эти цели? Может быть, она богатая женщина, пытающаяся использовать свои ресурсы, чтобы подняться по социальной лестнице, привязавшись к дворянину, пусть даже и падшему? Это возможно, но за такими женщинами обычно ухаживают дворяне, посещающие светские мероприятия. Ей не нужен детектив для их расследования, если только ее богатство не имеет неблаговидного происхождения». «Другая возможность заключается в том, что она намерена использовать этих мужчин для какой-то конкретной цели, либо как ступеньку в высшее общество, либо… Подождите – барон Гламир? Я видел это имя в романе!» На середине своих умозаключений Эбнер прищурился и активировал свой «Белый Глаз», вспоминая подробности из «Повелителя Тайн», которые дали ему новое Прозрение: «Барон Гламир – это тот несчастный, под которого позже замаскировался Вице-адмирал Ураган Килангос… а это значит, что у этих дворян есть еще одна общая черта: они не нанимают телохранителей Потусторонних!» «Значит, Рэй высматривает потенциальную цель для Килангоса, чтобы тот мог замаскироваться? Точно! Когда Килангос заменил его в романе, он быстро приспособился к его привычкам, интересам и манерам – явный признак того, что кто-то предоставил ему исчерпывающую справочную информацию. Этот вид личных сведений проще всего получить через близкого знакомого, особенно такую красивую женщину, как Рэй». Эбнер почти собрал воедино весь сюжет, и ему требовалось лишь одно или два подтверждения, чтобы убедиться. «Обратная дедукция всегда самая простая», – подумал он. «Теперь, когда я думаю об этом, Рэй, возможно, даже не настоящая красавица! В конце концов, Килангос действует при поддержке той самой организации, которую нельзя упоминать. Эта группа и Секта Демоносс являются союзниками в их лоэнских планах, а когда Килангос умер, его флот унаследовали агенты той церкви… Так что отправка Ведьмы для сбора разведданных заранее была бы логичной частью их плана». С этим осознанием у Эбнера начиналась головная боль, и он мысленно посочувствовал Слуге, который все еще находился в оцепенении в гостиной. «Лучше всего притвориться здесь невежественным; у меня нет никакого желания провоцировать агентов Древнего Бога Солнца. Пока они меня не беспокоят, я не буду вмешиваться в их дела – это, вероятно, нельзя остановить, даже если я попытаюсь… К тому же, те дворяне в списке не совсем святые. Большинству из них лучше исчезнуть». Придя к такому решению, Эбнер не стал немедленно собирать информацию, а решил немного пересмотреть свои рассуждения и обсудить этот вопрос со своим учителем. Он не собирался доверять кому-то столь опасному, как «Ведьма», и хотел быть готовым к любым неожиданным развитиям событий. … Выйдя из детективного агентства, Рэй выглядела довольной и пробормотала про себя: — Какой интересный маленький Детектив, способный игнорировать мое очарование. Я заставлю его захлебнуться в наслаждении в скором времени! С этими словами она села в карету, ожидавшую ее на обочине. Внутри кареты сидела молодая женщина с чистым лицом и интеллигентным видом. Когда Рэй вошла, молодая женщина слегка поклонилась и с любопытством спросила: — Мисс Рэй, мы легко могли бы собрать такую информацию сами, так зачем платить Детективу? — Потому что это сохраняет естественность, соответствуя образу, который я создаю. Даже если официальные Потусторонние проведут расследование, это будет выглядеть так, будто я всего лишь карьеристка, стремящаяся стать любовницей одного из них. Если мы пропустим этот шаг, будет трудно объяснить, откуда нам известны личные привычки дворянина или как нам удалось так легко «наткнуться» на них. Если нас будут расследовать, это вызовет вопросы, — рассмеялась Рэй. — Но разве эти дворяне не слишком бедны, чтобы нанимать телохранителей Потусторонних? Почему они должны привлекать официальное расследование? — Настаивала молодая женщина. — Все дело в осмотрительности, Лина. То, что они кажутся падшими, не означает, что это действительно так. Мы должны быть готовы к сюрпризам, — Рэй покачала головой, затем постучала пальцем по носу Лины, добавив: — Ты всегда слишком беспечна. Ты не следила за одним из своих сообщников, и когда его поймали официальные лица, он тебя выдал. Если бы я не была с тобой, ты бы сама угодила в засаду властей во время той операции с ростовщичеством. — Откуда мне было знать, что Тернер настолько некомпетентен, что провалит торговлю людьми? — Ответила Лина, несколько приуныв. — Ты расследовала, как его разоблачили? Я не жду, что ты будешь мстить за него, но это урок, который стоит усвоить, — спросила Рэй. — Мне не удалось узнать подробности… Но перед арестом Тернера один охотник за головами расспрашивал о ростовщическом бизнесе. Она может быть причастна, и я планирую начать с расследования ее действий. Похоже, в Восточном Районе ее знают как «Арбитра». … # Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод