Детектив Изенгард прищурился, обдумывая просьбу Эбнера, и через мгновение ответил:
— Я не стану спрашивать, зачем тебе понадобился «2–081», но предупрежу: в этом мире крайне важно действовать последовательно, шаг за шагом. Ты не можешь быть нетерпеливым или безрассудным, иначе навлечешь на себя беду.
Эбнера тронула заботливая и ненавязчивая манера его Учителя. Он выпрямился и серьезно кивнул:
— Я понимаю. Спасибо за совет, Учитель.
— Мой предмет Потустороннего хранится в кладовой каждую ночь. Я разрешу тебе доступ к нему с десяти до одиннадцати вечера, — сказал Детектив Изенгард, удаляясь в свой кабинет. — А пока сосредоточься на сегодняшнем чтении и отчетах, которые нужно просмотреть.
Эбнер сжал кулаки, чувствуя, что стал на один шаг ближе к Последовательности 7!
…
Рядом с баром «Храбрые сердца», в той самой квартире, где Эбнер когда-то готовил свое зелье Чтеца Последовательности 9, неподвижно сидела Джейн. Ее лицо было лишено выражения, когда она смотрела на тело своего отца. Она походила на статую, не проронившую ни слезинки, но от этого казалась еще более печальной, чем если бы плакала.
Тихая скорбь пронзает гораздо глубже, чем слезы.
Напротив нее сидела мисс Шаррон, чья внешность была столь же изящной, как у куклы, и мрачный, бледнолицый юноша Марич.
— Мы объяснили все, что произошло, — заговорил Марич. — Мы оба – и Шаррон, и я – благодарны за жертву твоего отца; она позволила нам сбежать. Хотя… он не собирался помогать именно нам…
Марич помолчал, хмурясь, глядя на девушку, которая никак не реагировала. Он слегка повысил голос и продолжил:
— Что касается компенсации, я предложу тебе два варианта. Первый – это значительная сумма денег, а также новые документы, чтобы ты могла переехать в другой город и начать новую жизнь…
— Каков второй вариант? Могу ли я обрести такие же необычайные силы, как у вас? Я хочу мести! — Ледяной голос Джейн прервал его, не дав закончить.
— Это как раз то, что я собирался объяснить. Мы поможем тебе стать Потусторонней, и у тебя есть два пути. Первый – немного подождать, пока Шаррон и я сможем собрать материалы для зелья «Узника». Второй – ты можешь напрямую поглотить характеристику Потустороннего, оставшуюся от твоего отца, и стать «Сборщиком Трупов». Но я обязан тебя предупредить: это может быть опасно, поскольку мы не знаем дополнительных ингредиентов зелья, — ровно произнес Марич.
— Значит… мой отец был «Сборщиком Трупов»? Неудивительно, что он постоянно уходил по ночам… Даже Эбнер говорил мне, что он занимался волонтерством… — пробормотала Джейн про себя, затем приняла решение, и в ее голосе появилась решимость:
— Я пойду путем моего отца! Я хочу следовать по его стопам по этой необычайной дороге и всегда держать его при себе!
— Ты уверена? Ты должна понимать, что прямое поглощение характеристики Потустороннего Последовательности 9 имеет гораздо более высокий шанс потери контроля, чем прием полноценного зелья, — напомнил ей Марич.
Джейн не ответила, лишь посмотрела на него решительным взглядом.
— Марич, исполни ее желание, — произнесла Шаррон своим обычным холодным голосом. — Ее решимость непоколебима.
После секундного молчания Марич кивнул. Он достал лабораторную колбу, смешал характеристику Потустороннего, оставленную мистером Грантом, с некоторыми безвредными обычными ингредиентами, тщательно перемешал смесь, а затем протянул ее Джейн.
Джейн без колебаний взяла колбу и выпила содержимое одним глотком.
…
Тем вечером Эбнер просматривал одно из старых дел Детектива Изенгарда, когда вошел дворецкий и вручил ему телеграмму.
— Телеграмма из бара «Храбрые сердца»? От Каспара, который просит меня встретиться там с ним… — Эбнер прочитал записку и немного обдумал ее. Затем он вышел из своей комнаты и постучал в дверь кабинета Учителя.
— Каспар заслуживает доверия; он не станет доставлять тебе неприятностей… — Детектив Изенгард сразу понял его намерения и улыбнулся.
Эбнер кивнул, обдумывая ответ Учителя:
— Честно говоря, я все равно планировал навестить его… Не ожидал, что он свяжется со мной первым. Учитывая ту ситуацию, я предполагал, что они будут залегать на дно.
— Значит, ты кое-что знаешь о том, что случилось с семьей той девушки… — Выражение лица Детектива Изенгарда изменилось, когда он сопоставил факты. — Не беспокойся обо мне; моего влияния достаточно, чтобы они не вздумали действовать здесь.
Эбнер вздохнул с облегчением. Он примерно догадывался, кто его ищет. Хотя Марич и Шаррон не были злонамеренными персонажами в оригинальном романе, осторожность никогда не помешает. Ему следовало оставить себе запасной план.
Детектив Изенгард немного подумал, а затем взял со стола шляпу и протянул ее Эбнеру:
— Вот, возьми ее с собой. Это даст тебе преимущество, если ты окажешься в опасности.
— Это… — Эбнер сразу вспомнил отрывок из романа, описывающий запечатанные артефакты его Учителя, один из которых был сравним с брошью Солнца Клейна.
— Это шляпа-оборотень, — с интересом объяснил Детектив Изенгард. — Если ты ее наденешь, то сможешь свободно передвигаться под водой в течение получаса и использовать некоторые заклинания, основанные на стихиях воды и ветра. Недостаток в том, что ты начнешь жаждать воды и ослабнешь, если пробудешь на суше слишком долго. Однако короткий визит в бар не вызовет этих эффектов в серьезной степени.
— Спасибо, Учитель! — Эбнер с благодарностью принял шляпу, чью стоимость он оценил как минимум в 2000 фунтов, и направился к бару «Храбрые сердца».
…
Когда Эбнер прибыл в бар, Каспар находился на своем обычном месте, прислонившись к бильярдному столу. Он с оттенком удивления наблюдал за тем, как Эбнер входит в игровую комнату.
— Ты сильно изменился с тех пор, как я видел тебя в последний раз! Если бы не твое лицо, я мог бы тебя и не узнать, — заметил Каспар, с любопытством разглядывая его.
Эбнер вздохнул, почувствовав легкую ностальгию:
— В последнее время многое произошло. Полагаю, я немного повзрослел.
— Что ж, не будем об этом. Кое-кто ждет встречи с тобой. Я тебя провожу, — сказал Каспар, отложив кий и заковыляв к двери.
— Кто меня ждет? Мистер Марич? — Небрежно спросил Эбнер, следуя за ним.
— Почему ты решил, что это он? Нет, он не стал бы рисковать, показывая сейчас свое лицо, — Каспар усмехнулся. — Тебя хочет видеть одна юная леди.
— Юная леди? Неужели это Джейн? — Эбнер выглядел удивленным. С тех пор как он появился в этом мире, он встречал лишь нескольких женщин – среди них Сью и Форс, – но ни одной из них не понадобилась бы помощь Каспара для организации встречи.
Вскоре они подошли к знакомому зданию.
Каспар открыл дверь и жестом пригласил Эбнера войти.
Эбнер глубоко вздохнул и шагнул в гостиную.
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 12.02.2026