Внутри склада магазина одежды Гранта, жилистый, но мускулистый Тейлор, чьи глаза горели кровавым, кровожадным желанием, едва сдерживался Джейсоном. Тот держал его хваткой, не давая вырваться.
— Джейсон, сколько еще? Я вот-вот потеряю контроль! — Прошипел Тейлор, едва сдерживая желание взреветь.
— Еще немного…
Джейсон не успел договорить, как вокруг них раздался слабый голос, голос Призрака Шаррон:
— Идите и делайте, что хотите. Шаррон и ее люди уже здесь. Насладитесь этим в последний раз и усыпите их бдительность, чтобы они не отступили в последнюю минуту.
Услышав это, «Оборотень» Тейлор больше не смог сдерживать свою Похоть к крови. Он издал рев, и за считанные секунды его тело покрылось черным мехом и острыми, как бритва, клыками.
Одним ударом он разбил дверь склада, а затем, сделав несколько прыжков, добрался до жилой части магазина одежды.
В спальне мистер Грант, который еще не успел заснуть, мгновенно почувствовал сильное зло. Он вскочил, подхватил спящую жену на руки и откатился с ней с кровати.
В тот самый момент, когда они покинули ложе, тень со свирепыми клыками ворвалась в окно, бросившись прямо на то место, которое только что покинула миссис Грант.
Прижимая жену к себе, мистер Грант откатился к дверному проему. Используя силу «Сборщика Трупов», он одним рывком выбил дверь. Он уже собирался бежать, когда увидел, как тень исчезает и мгновенно появляется у него за спиной.
Его зрачки резко сузились. Быстро сориентировавшись, он сломал деревянное кольцо, которое носил на пальце, – магический предмет, подаренный ему мистером Брайаном!
Как только кольцо разбилось, между мистером Грантом и существом в черном меху материализовался странный духовный щит, блокируя атаку.
Хотя это духовное существо поглотило большую часть удара, некоторая остаточная сила отбросила мистера Гранта назад. Он проломил двери магазина из красного дерева, остановившись только после того, как снес дюжину стоек в переднем зале.
Он закашлялся кровью. Травмы были незначительными для «Сборщика Трупов», но он не терял времени, вскарабкиваясь на ноги и бегом направляясь по коридору к задней части здания. Его жена, однако, осталась лежать там, куда он упал.
Следующее, что увидел мистер Грант, довело его до отчаяния: его жена была крепко зажата в когтях этого обросшего черным мехом Монстра!
В этот момент его дочь Джейн, разбуженная шумом, в панике спустилась вниз. Увидев сцену в зале, она закричала и в ужасе рухнула на пол.
Одной рукой Монстр сорвал с миссис Грант одежду, а другой оторвал ее руку.
Миссис Грант, только что пришедшая в сознание, закричала от мучительной боли, прежде чем снова отключиться.
…
Тем временем на складе, в тот момент, когда оборотень бросился в спальню, руки Джейсона скрутились: его собственные кисти обвились вокруг шеи, и он начал душить самого себя. В глазах бледного Зомби отражался призрачный образ стройной фигуры в черном платье с золотистыми волосами и кожей, бледной, как фарфор.
Хрясь!
Руки Джейсона изогнулись, сдавливая шею с хрустом ломающихся костей. Это было дело рук Шаррон, Призрака, которая вселилась в него!
Когда хватка Джейсона усилилась, казалось, что он вот-вот сломает себе шею. В этот момент склад и окружающий двор наполнились глубоким багровым сиянием, поскольку внутрь хлынул лунный свет, пропитывая все вокруг.
Джейсон восстановил контроль над своим телом, стряхнув с себя влияние Шаррон, когда позади него появилось призрачное изображение маленькой фигуры в мягкой шапке.
Высоко над складом возник Стив, держа в правой руке миниатюрную «полную Луну» – алую полную Луну! Это был темно-красный артефакт, излучавший тихий, чарующий свет. По его краю располагались багровые драгоценные камни, а в центре находился лунный символ вместе с другими эзотерическими знаками.
Шаррон инстинктивно прищурилась, отступая на несколько шагов, поскольку ее неосязаемая, призрачная форма стабилизировалась и ослабла.
Ее ноги подкосились, и она тяжело опустилась на землю.
— Алая Лунная Корона? Как она у тебя оказалась? — Красивые глаза Шаррон наполнились удивлением, когда она посмотрела на Джейсона, который все еще восстанавливался после пережитого. — Вы двое быстро исцелились – значит, это была ловушка для меня.
— Действительно, — ответил Джейсон, поднимаясь на ноги с жестокой усмешкой. — Я намеренно позволил Наказателям ранить нас, чтобы выглядеть слабыми и заманить тебя в атаку.
Джейсон шагнул к Шаррон, протянув руку, чтобы схватить ее.
Но порыв золотого священного пламени ударил его на полпути, прервав его движение. Марич, который до этого лежал в засаде, бросился вперед, взвалил Шаррон себе на спину и, не колеблясь, сбежал. Понимая, что ловушка сработала, он знал, что любая задержка будет стоить им спасения.
Несмотря на все усилия, Марич едва держался. Злобная аура и сводящие с ума побуждения, вызванные полной Луной, подтачивали его рассудок, мешая двигаться. Тем не менее, он стиснул зубы, приказав своим приспешникам-нежити ненадолго сдержать Джейсона.
Однако, прежде чем он успел скрыться, он почувствовал, как невидимая хватка схватила его за лодыжки, ноги, руки и даже одежду. Вокруг него появились неясные и полупрозрачные фигуры: у некоторых отсутствовали конечности, другие были залиты кровью, обожжены или имели бледную кожу.
— Ха! Марич, я думал, ты что-то приберег в рукаве. Оказывается, ты просто используешь чары из Церкви Вечного Палящего Солнца! — Стив усмехнулся со своего насеста наверху, высвобождая магию смерти, чтобы полностью обездвижить Марича.
Лицо Марича исказилось от ярости, когда он активировал другое заклинание, вызывая чистый, незамутненный луч теплого света, который обрушился на связывающие его полупрозрачные фигуры, мгновенно очищая их.
Но краткая передышка позволила Джейсону отбросить отвлекающую нежить и снова приблизиться.
…
В коридоре оборотень упивался какофонией криков – агонизирующими воплями миссис Грант, паническим плачем Джейн. Его извращенная душа переполнялась извращенным удовлетворением. Он засмеялся и мощным рывком разорвал почти обнаженное тело миссис Грант пополам.
Он слизал кровь со своих когтей, наслаждаясь ею с безумным выражением блаженства.
— Нет! Мама! — Рыдала Джейн, игнорируя собственные дрожащие от ужаса ноги. Движимая первобытным желанием добраться до матери, она поползла к оборотню.
«Оборотень» жестоко усмехнулся, глядя на беспомощное приближение девочки, «приветствуя» ее.
В этот момент раздался голос, прогремевший на древнем гермесе, произносящий слово «Голубая Звезда» тоном, полным ярости.
Мистер Грант, опустошенный смертью жены и отчаявшийся спасти дочь, активировал Латунную чару «Слово Смятения», которую купил на оккультном сборище.
Оборотень замер, его глаза помутнели, поскольку та немногочисленная толика рассудка, что у него оставалась, растворилась в полном безумии. Чара перегрузила его умственные способности, ввергая в полный Хаос.
Пусть это было ненадолго, но чара купила мистеру Гранту драгоценные секунды, в которых он нуждался. Он подхватил Джейн и побежал от Монстра, вытаскивая из кармана медный свисток.
Зная, что не сможет убежать от существа, мистер Грант смотрел на свисток со смешанными чувствами, вспоминая инструкции мистера Брайана, когда тот отдавал его ему:
— Чарли, этот свисток – упрощенный ритуал, способ предложить свою душу Смерти. Если тебя когда-либо обнаружат официальные Потусторонние, свистни в него. Ты будешь притянут обратно в царство богов. Это твое последнее прибежище. Как только ты свистнешь, он высвободит ауру Полубога. У него нет атакующей силы, но он даст мне знать, что ты в беде… Он может даже привлечь официальных Потусторонних, чтобы отомстить за тебя, если тебя захватят другие тайные организации.
…
Глубоко вздохнув, мистер Грант укрепил свою решимость, готовясь пожертвовать собой, чтобы дать дочери шанс на спасение. Он мог только надеяться, что поблизости есть официальный Потусторонний.
Разъяренное рычание зверя становилось громче, эхом разносясь по магазину. Мистер Грант не стал медлить – он свистнул в свисток.
Мощная энергия снизошла из мира духов, окутывая магазин темным туманом, который полностью поглотил багровое сияние «Алой Лунной Короны».
Глядя вниз на свою залитую слезами дочь, мистер Грант почувствовал, как жизнь покидает его. Он пробормотал с сожалением:
— Это моя вина… Я должен был действовать, когда почувствовал это зло прошлой Ночью. Джейн, найди мистера Бра…
Его голос затих.
Джейн уставилась широко раскрытыми глазами, ошеломленная горем и замешательством, а по ее щекам текли новые слезы.
…
Тем временем на складе, когда черный туман накрыл алую полную Луну, Шаррон и Марич восстановили свои силы.
Форма Шаррон стала неосязаемой, ее голубые глаза снова засветились. Она открыла рот и издала пронзительный визг.
Голова Джейсона словно получила удар молотом, его зрение затуманилось, дыхание отдавало кровью, а взгляд стал багровым. На короткое мгновение он слышал только оглушительный гул, заглушающий все остальное.
Между тем, Стив все еще приходил в себя после отдачи от сломанной «Алой Лунной Короны».
Шаррон и Марич не теряли времени. Черный туман скоро рассеется, а сила Полубога наверняка предупредит близлежащий собор Святого Ветра. Если они не уйдут сейчас, другого шанса у них не будет.
Используя свои призрачные способности, Шаррон обнаружила Джейн и покойного мистера Гранта, появившись возле них через разбитое зеркало.
Как только оборотень приготовился снова атаковать, она схватила Джейн и безжизненного мистера Гранта, бросив их в сторону Марича.
Действуя слаженно, Марич поймал обоих и рванул по заранее оговоренному маршруту отхода, исчезая в Ночи.
Позади них эхом разносился разъяренный вой членов Школы Розы, но никто не осмеливался следовать за ними. Они не могли рисковать попасть под рейд официальных Потусторонних. Это, вероятно, привлекло бы Полубога.
…
Тем временем в районе Хиллстон Эбнер проснулся от внутреннего волнения в его духе. Накинув пальто, он нашел своего учителя у окна, с торжественным выражением лица наблюдающего за далеким районом Шервуд.
— Учитель, что происходит?
— Взрыв силы Полубога… совсем рядом!
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 12.02.2026