— Кого ты выслеживаешь? — С нетерпением спросила Сью. Она всегда чувствовала себя обязанной Эбнеру, поэтому известие о том, что ему нужна помощь, мгновенно раззадорило ее.
— Владельца магазина одежды. В последнее время его поведение стало… необычным, — Эбнер кратко объяснил ситуацию мистера Гранта.
Сью внимательно слушала, задумчиво кивая:
— Не похоже, что он тайком бегает к любовнице. Больше смахивает на то, что он занят чем-то опасным и не хочет втягивать в это семью. — Она говорила, опираясь на собственный опыт: всякий раз, когда она в одиночку занималась чем-то рискованным, не сказав Форс, она вела себя точно так же скрытно.
Ее догадка совпадала с подозрениями Эбнера. Он стремился помочь не только потому, что согласился на просьбу Джейн, но и из-за беспокойства за ее безопасность, на тот случай, если мистер Грант окажется замешан в чем-то, что может ей навредить.
— Хорошо, я берусь за это дело. Не волнуйся, сегодня вечером я докопаюсь до сути, — пообещала Сью. С ее опытом и способностями выследить обычного человека не составляло труда.
— Спасибо! — Эбнер протянул ей латунный амулет. — Будь осторожна и просто наблюдай. Не подвергай себя риску. Это «амулет Замешательства», который активируется словом на древнем гермесе, означающим «Лазурная Звезда», и нарушает работу разума на одну-две секунды. Он должен сработать как защита, если что-то пойдет не так.
Теперь у Эбнера остался только один амулет Замешательства, хотя одного, припрятанного на всякий случай, было достаточно для экстренных ситуаций.
Сью кивнула, без лишних вопросов приняв амулет. «Если не воспользуюсь, верну ему потом», – подумала она.
После завтрака они расстались, и Эбнер на метро отправился в район Шервуд, направляясь в несколько публичных библиотек. Как Чтец, он не ограничивался изучением мистицизма; история, политика и литература этого Мира были для него не менее важны, если он хотел полностью переварить зелье.
«Отрывки из писаний Императора Розеля», «Дневники интисского консула», «Тайная история Императора Цезаря…» Эбнер вздохнул, глядя на целую полку книг, возникших под влиянием его предшественника – «трансмигратора». Что тут скажешь? Репутация Розеля имела силу даже спустя сто с лишним лет.
И все же, эти книги, несомненно, были частью «знаний» этого Мира. Поэтому, не имея выбора, он принялся за чтение.
…
Часы за чтением пролетели быстро. Когда Эбнер вышел из библиотеки, был уже час дня. Он перекусил мясным пирогом Дези, чтобы подкрепиться, а затем отправился домой к своему наставнику на послеобеденные занятия.
Когда он приехал, Детектив Айзенгард Стэнтон как раз выходил из дома, полностью одетый и готовый к отъезду.
— Ты как раз вовремя. В Сивеллаус-Ярде возникло дело, требующее моей помощи. Поедешь со мной в качестве помощника, чтобы я мог научить тебя проводить расследования, — распорядился Детектив Айзенгард, махнув Слуге, чтобы тот приготовил карету.
Эбнер, заинтригованный такой перспективой, с готовностью кивнул:
— Да, сэр.
Они сели в карету и направились в полицейский участок района Шервуд.
По дороге Детектив Айзенгард посвятил Эбнера в детали дела. — Я пока не знаю всех подробностей, но мне известно, что с прошлой недели в Шервуде произошло несколько исчезновений. Инспектор Фассин и его команда расследуют это уже неделю, но пока не добились никакого прогресса.
Слушая, Эбнер заметил нечто странное:
— Вы не знаете подробностей… но при этом уже так много знаете?
Детектив Айзенгард приподнял бровь, позабавленный скептицизмом ученика:
— У меня есть… друзья в органах, которые держат меня в курсе.
Эбнер молча принял это объяснение, его подозрительность сменилась уважением к связям и влиянию наставника.
По прибытии в полицейский участок района Шервуд их встретил мужчина в черно-белой клетчатой форме с тремя V-образными полосами на плече – инспектор Фассин. Он проводил их в свой кабинет, очевидно, испытывая уважение к детективу.
— Мистер Стэнтон, я очень ценю, что вы нашли время помочь нам с этим, — любезно сказал инспектор Фассин.
— Не стоит благодарности; мы же старые друзья, в конце концов, — с добродушной улыбкой ответил Детектив Айзенгард, затем кивнул на стопку папок на столе. — Здесь материалы дела?
— Да, все здесь, — Фассин указал на полуметровую стопку папок.
— Мне понадобится время, чтобы ознакомиться с этими материалами в вашем кабинете. Не могли бы вы попросить кого-нибудь организовать поездку на места потенциальных преступлений? — Распорядился Детектив Айзенгард, в каждом слове которого чувствовалась деловитость.
— Конечно. Мы очень надеемся на вашу помощь в благополучном возвращении этих пропавших людей домой, — ответил Фассин, довольный тем, что может быть полезен.
После того как инспектор вышел, чтобы все устроить, Айзенгард заметил задумчивый взгляд своего ученика.
— О чем ты думаешь? — Спросил он.
— Инспектор Фассин, кажется, необычайно почтителен к вам. Разве это не редкость, чтобы полиция была так сговорчива с частным Детективом?
Айзенгард усмехнулся:
— Потому что я также старый друг его начальника. — Он заговорщицки наклонился.
Эбнер просветился и решил не расспрашивать дальше. У него едва хватило времени обдумать это, прежде чем Айзенгард бросил ему стопку материалов дела.
— Отсортируй их по возрасту, полу, предпочтениям, времени исчезновения, известным местам пребывания и кругу общения. Посмотрим, есть ли какие-нибудь закономерности.
Поняв, что наставник перешел к рабочему режиму, Эбнер быстро открыл папки и приступил к сортировке и Анализу каждой записи.
Час спустя он посмотрел на свои записи, тихо активировал свой «Белый Глаз» и погрузился в размышления. Через несколько мгновений он поднял голову, встречаясь взглядом с Айзенгардом:
— Я думаю, что эти одиннадцать исчезновений – дело рук не одного преступника.
— О? — Удивление Айзенгарда сменилось признательностью к Аналитическим способностям ученика. Он понятия не имел, что Эбнер немного «сжульничал». Затянувшись трубкой, Айзенгард сказал:
— Твои инстинкты верны. Шесть из этих дел были странными, без каких-либо общих факторов, кроме полного исчезновения. Я считаю, что эти шесть были связаны, а остальные пять – отдельные инциденты.
Эбнер кивнул. «Белый Глаз» уже дал ему подсказки, но за то короткое время, что у него было, он не мог добиться такой же тщательности, как его наставник.
— Что касается остальных пяти дел, — продолжил Детектив Айзенгард, — три из них связаны с торговцами людьми или их сообщниками, похожими на того члена Синдиката Фейсака, который напал на Сью. Я сообщил о деятельности культа по торговле людьми Церкви Пара и Машин, поэтому они расследуют эти три дела, и нам нет нужды этим заниматься.
— А оставшиеся два? — С любопытством спросил Эбнер. Его Анализ с помощью «Белого Глаза» уже дал ему частичный ответ, но он хотел услышать подробности от наставника.
— Два не связанных между собой дела, как ты и догадался. — Детектив Айзенгард встал и жестом указал на дверь. — Ты осмотришь эти две сцены. Я займусь шестью более сложными случаями.
— Да, сэр. — Эбнер с нетерпением ждал возможности провести расследование. Он обнаружил, что ему нравится следственная работа, гораздо больше, чем читать «Собрание изречений Императора Розеля».
Инспектор Фассин уже договорился, чтобы офицер помог Эбнеру. Хотя офицер, казалось, был не очень доволен своим заданием, он не оказывал никакого сопротивления.
Офицер, молодой человек с одной V-образной полосой на плече по имени Этрис, даже не пытался скрыть своего отвращения. Эбнер вежливо поприветствовал его.
— Офицер Этрис, не могли бы вы отвезти меня на Грейвли-стрит?
Этрис поджал губы, проворчав:
— Надеюсь, вы хоть что-то найдете, Детектив.
…
Их первая остановка была на Грейвли-стрит, 17 – стандартном таунхаусе с садом, где проживали мистер и миссис Хейд с двумя детьми.
Пропавшим оказался младший сын мистера Хейда, который исчез вчера, в среду днем. По словам его сестры, мисс Рэйчел Хейд, которая в то время была дома и занималась на пианино, ее брат вышел после того, как его позвал друг из сада. Но горничная, стоявшая возле парадной двери, утверждала, что за весь день не слышала, чтобы кто-то звал или стучал в дверь.
Вспоминая эти детали, Эбнер оглядел дом и сад, а затем вздохнул.
— Вы все действительно тщательно расследовали это? — Спросил Эбнер, глядя на Этриса.
— Что вы имеете в виду? — Озадаченно спросил Этрис.
— У вас громкий голос, офицер? — Спросил в ответ Эбнер.
— Довольно громкий… но какое это имеет отношение к делу?
— Представьте, что вы стоите здесь и зовете сына мистера Хейда. Как вы думаете, его сестра, сидящая в противоположной части дома, могла бы услышать это сквозь звуки своего пианино?
Этрис моргнул, а затем его глаза расширились от осознания. — Вы хотите сказать, что мисс Рэйчел лгала?
— Я говорю, что она вряд ли могла слышать, как кто-то зовет ее брата, если только она не должна была это сделать, — объяснил Эбнер, размышляя вслух. — Возможно, ее ввел в заблуждение кто-то другой… например, ее брат, тот, кто исчез.
— Вы хотите сказать… мальчик инсценировал свое исчезновение? — Этрис уставился, не веря.
Эбнер усмехнулся:
— Почему бы и нет? Согласно материалам, у юного мистера Хейда страсть к коллекционированию кукол, и недавно он нашел фигурку известного Ремесленника, которую не мог себе позволить… это напоминает мне об одном вампире, которому нравилась карта таро «Луна»…
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 12.02.2026