Расследовать дело о тайном любовнике мистера Гранта? Неужели это то самое, печально известное расследование по делу об измене? Эбнер размышлял, что никогда бы не заподозрил мистера Гранта, с его густыми бровями и прямолинейным характером, в способности к скрытным маневрам…
Видя расстроенное лицо Джейн, Эбнер вздохнул и сказал:
— Расскажи мне все с самого начала. Возможно, ты что-то неправильно поняла.
— Правда, Эбнер? — Джейн посмотрела на него с проблеском надежды. Она выросла счастливой и довольной и не могла смириться с мыслью, что ее жизнь может перевернуться с ног на голову. Чувство смешанного страха и решимости охватило ее при мысли о возможной измене отца.
— Давай послушаем, — Эбнер был терпелив с этой живой молодой женщиной.
— Дай подумать… Все началось в прошлое воскресенье. Я засиделась допоздна за чтением, было около одиннадцати вечера, и вдруг услышала какой-то шум у двери магазина. Я подумала, что это вор, поэтому схватила дробовик отца и пошла проверить. В итоге я увидела, как мой отец, завернувшись в плащ, крадется из двери… Я не ложилась всю ночь и прождала до четырех утра, пока он не вернулся.
Эбнер нахмурился. Что-то здесь не сходилось. По драмам его прежнего мира, он знал, что большинство мужчин придумали бы какое-нибудь оправдание для отлучки, а не крались бы вот так… Может, он просто плох в этом? А еще, Джейн, ты сама схватила ружье, чтобы разобраться с грабителем? Это смело.
— Следующие несколько ночей я делала вид, что рано ложусь спать, но втайне следила за ним. И он уходил примерно в одно и то же время каждую ночь! — Сказала Джейн, закипая от злости, вспоминая выходки отца.
— А как насчет твоей Матери? Она ничего не заметила? — Спросил Эбнер.
— Моя Мама в последнее время спит очень крепко, всю ночь напролет. А я сама не знаю, что делает мой отец, поэтому еще ничего ей не говорила… — добавила Джейн, вспоминая, как свежо и здорово выглядела ее мать в последние дни.
Идеальный режим сна… Неужели это могло быть простым совпадением?
Эбнер начинал подозревать, что мистер Грант скрывает нечто большее, чем просто интрижку на стороне.
Поразмыслив, он спросил:
— Ты заметила что-нибудь еще необычное в поведении мистера Гранта?
Джейн тщательно обдумала ответ, прежде чем ответить:
— Всякий раз, когда он возвращается около трех или четырех утра, он принимает долгую ванну – чего раньше никогда не делал. А после этого он всегда кажется измученным. Обычно он приходит в норму только к полудню.
Подозрительно похоже на ночные свидания…
Взвесив все, что рассказала Джейн, Эбнер решил взяться за расследование. Во-первых, Джейн была хорошим другом оригинальному Эбнеру, помогая ему в самые тяжелые времена. Уже только за это он чувствовал себя обязанным помочь. Во-вторых, ее невинная, жизнерадостная улыбка приносила ему некоторое утешение в этом темном мире, и он не мог вынести, глядя, как она расстроена.
Когда Эбнер согласился помочь, лицо Джейн просияло от облегчения. Она вынула из кармана пятнадцать сулэ и протянула ему:
— Это мои карманные деньги – используй их в качестве гонорара за расследование!
Эбнер попытался отказаться, но Джейн настаивала, вталкивая деньги ему в руку. — Эбнер, ты только что получил жалованье на четыре недели вперед. Должно быть, тебе сейчас немного тяжело. К тому же, поскольку это личное расследование, ты не сможешь провести его по счетам в конторе Детектива Изенгарда. Так что не говори «нет»! — Она слегка отвернулась, проводя рукой по своим золотистым волосам, и продолжила:
— И, честно говоря, я знаю, что ты чувствуешь себя обязанным мне за помощь, когда случилась история с твоей семьей… но в этом нет необходимости. Мне это почти ничего не стоило, а ты уже более чем возместил это, помогая в нашем магазине.
Слушая ее неловкую попытку оправдать вручение ему денег, Эбнер невольно рассмеялся. Это согрело ему сердце, и он почувствовал еще большую потребность защитить этого друга из прошлого оригинального Эбнера. Теперь она была для него не просто «другом из воспоминаний» или «очаровательной молодой девушкой».
После ухода Джейн Детектив Изенгард посмотрел на Эбнера с улыбкой и поддразнил:
— Строго говоря, поскольку ты помощник в моем агентстве, я должен взять свою долю с этого гонорара. Но, видя, что визит прелестной мисс Грант даже скрасил день этому старику, я закрою на это глаза.
Эбнер знал, что его наставник не пропустил их предыдущий разговор мимо ушей. Игнорируя очевидное поддразнивание, он спросил:
— Как вы думаете, что происходит с мистером Грантом?
— Определенно не интрижка! А что это на самом деле, не могу сказать без расследования, — ответил Изенгард, снова оценивающе оглядывая Эбнера. — Красивый молодой человек, это уж точно. Неудивительно, что ты так популярен среди дам. Сначала была мисс Сью, а теперь и мисс Джейн.
— Пожалуйста, Мастер, давайте будем серьезны, — запротестовал Эбнер. Ему действительно не были интересны романы, особенно учитывая события, которые скоро потрясут Мир после схождения Шута в конце месяца. Все, чего он хотел сейчас, – это улучшить свои навыки и выжить.
— Просто пытаюсь заставить тебя немного расслабиться! Ты выглядел таким напряженным и расстроенным, когда вернулся раньше. Что-то случилось? — Острый глаз Детектива легко уловил состояние ученика.
Визит Джейн несколько успокоил Эбнера, но он все же вздохнул, говоря:
— Спасибо за заботу, Мастер. Сегодня я столкнулся с Потусторонним Последовательности 5 и понял, насколько я еще слаб!
При упоминании Потустороннего Последовательности 5 Детектив Изенгард посерьезнел. Он не стал расспрашивать о деталях, а просто утешающе положил руку на плечо Эбнера. — Знание – сила! Раз уж ты чувствуешь себя слабым, сегодня я научу тебя эффективному ритуалу, чтобы улучшить твои боевые способности.
— Что за ритуал, Мастер? — Спросил удивленный Эбнер. За последние несколько дней он узнал довольно много о ритуальной магии, но большинство ритуалов требовали длительной подготовки – бесполезной для внезапных столкновений.
— Ритуал создания амулетов! Мы, как Чтецы низких Последовательностей, лишены прямых боевых способностей, но амулеты, будучи созданными, могут быть активированы быстрым заклинанием, — объяснил Детектив, доставая ритуальные принадлежности по ходу разговора.
Амулет? Я помню, как Клейн использовал Пылающее Солнечное Очарование, заряженное кровью Вечного Палящего Солнца, чтобы прервать схождение Истинного Творца, значит, они должны быть могущественными… Хотя я сомневаюсь, что в ближайшее время мне доведется работать с божественной кровью.
Пока Эбнер размышлял об этом, Изенгард сказал:
— Я помню, что, когда ты покупал основной ингредиент для «Чтеца», ты взял лишние 5 граммов ломтиков мозга Обезьяны Манхас. Принеси их сюда; мне нужно их использовать.
— Откуда вы знаете? — Спросил Эбнер, только для того, чтобы тут же понять, что его вопрос был излишним. Как мог его наставник не знать ингредиенты для «Чтеца»? К тому же он купил этот ингредиент на сборе самого Изенгарда.
Игнорируя очевидный вопрос ученика, Детектив Изенгард установил три свечи и достал три заранее подготовленные основы для амулетов, сделанных из латуни.
Эбнер внимательно осмотрел латунные амулеты. Он увидел, что обе стороны были испещрены символами, представляющими Бога Знаний и Мудрости.
Затем Детектив взял пузырек с ртутью и с помощью своей духовности направил тонкие струйки ее в гравировку амулетов, заполняя каждую канавку.
Когда каждый амулет был готов, Детектив Изенгард поместил их перед свечами, принял от Эбнера ломтики мозга Обезьяны Манхас и добавил по два грамма к каждому амулету.
Только после этого он объяснил:
— Сила амулета зависит от качества подношения. Ломтики мозга Обезьяны Манхас не особенно ценны, поэтому эти амулеты будут иметь лишь незначительный эффект – но тебе этого должно хватить.
Эбнер кивнул, осторожно убирая оставшиеся 4 грамма ломтиков мозга, прежде чем снова сосредоточиться на ритуале.
Отдав почтительный салют святой эмблеме, Детектив Изенгард отступил и запел голосом одновременно торжественным и усталым, говоря на древнем гермесе:
— Я призываю силу знания;
— Я призываю силу Разума;
— Я ищу благословения Бога Мудрости;
— Я прошу, чтобы эти предметы на алтаре стали амулетами…
Голос Детектива Изенгарда был ровным и сильным. Пока он говорил, алтарь перед ним стал тусклым и непостижимым, словно от колеблющегося в его центре пламени свечи исходила божественная аура.
Пламя подскочило выше, не излучая света вокруг, а вместо этого окутывая три латунных амулета паутиной струящихся символов и чисел, кружащихся в различных формах и размерах, плотных, но неясных.
Мгновение спустя символы и числа исчезли.
Детектив Изенгард помассировал виски, почувствовав легкую головную боль, затем опустил взгляд и пробормотал:
— Благодарю за Ваше благословение; слава Вашему существованию.
Без промедления он закончил ритуал и разрушил духовную стену.
— Хорошо, я только что проверил; при некотором божественном благоволении эти амулеты должны прослужить не менее шести месяцев! Обычно они остаются эффективными в лучшем случае всего месяц или два, — Изенгард поднял три амулета, передал их Эбнеру и сказал:
— Поскольку ты предоставил материалы Потустороннего, они все твои.
Эбнер принял амулеты с улыбкой. Не было нужды соблюдать церемонии с наставником. — Каков эффект амулета, и как мне его активировать? — Теоретически он мог бы проанализировать их своим Чистым Белым Оком, но даже несмотря на то, что очки скрывали его, он не хотел рисковать разоблачением так близко к наставнику.
— Произнеси слово на древнем гермесе, означающее «Венера», и он активируется. Этот амулет вызовет перегрузку мозга цели на одну-две секунды. Он эффективен только против низких Последовательностей; Потусторонний Последовательности 7 или выше едва ли вздрогнет, — затем Изенгард усмехнулся. — На самом деле, ты совершил здесь очень выгодную сделку. Такие амулеты довольно популярны – каждый из них принес бы не менее 30 фунтов на сборе.
Глаза Эбнера загорелись. Потусторонние низких Последовательностей, как правило, имели слабую защиту от подобных эффектов, поэтому даже секунда или две могли решить исход боя. Амулет будет полезным козырем.
Имея это в виду, Эбнер решил попрактиковаться в изготовлении большего количества амулетов, надеясь продать несколько на сегодняшнем вечернем сборе.
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 12.02.2026