В три часа пополудни в доме Детектива Изенгарда, что в Хиллстоне, Эбнер сидел прямо, полностью сосредоточившись на лекции своего учителя по мистицизму:
— Чтецы, находящиеся на низких Последовательностях, практически не имеют средств для прямого столкновения с врагами. Однако наше обширное чтение и глубокие познания делают почти каждого Чтеца экспертом в ритуальной магии. Я собираюсь научить тебя некоторым базовым техникам и важным принципам этой магии.
— Практики низких Последовательностей недостаточно сильны, чтобы выполнять всю ритуальную магию самостоятельно; почти всё, что мы можем сделать, требует призыва внешних сил для помощи, поэтому следует рассматривать только ортодоксальные божества. Никогда не пытайся общаться с неведомыми, непредсказуемыми сущностями, какими бы заманчивыми ни были их обещания, и каким бы большим ни казалось число их последователей.
— Для нас лучше всего призывать Бога Знаний и Мудрости. Если же ты станешь молиться Повелителю Штормов или Вечному Палящему Солнцу, я бы сказал, что последствия будут далеко не самыми приятными.
— В мистицизме Бог Знаний и Мудрости соответствует Голубой Звезде, а материалы, которые тебе понадобятся, это ртуть, латунь, лаванда, перец и мята…
— Голубая Звезда соответствует субботе. Часы Голубой Звезды – это время с полуночи до часа ночи в пятницу и с одиннадцати утра до полудня в субботу…
— Хотя сегодня суббота, к сожалению, наилучшее время уже прошло… Но для нас, Потусторонних, особенно для Чтецов, искушённых в ритуальной магии, время не так критично. Ключевые элементы – это наша переполняющая духовность и мощное астральное тело…
Наблюдая, как Детектив Изенгард сам демонстрировал ритуальное заклинание, Эбнер аккуратно делал пометки в блокноте, внутренне испытывая благодарность. Иметь надёжного учителя в мистицизме было настоящим благословением. Если бы ему пришлось разбираться во всём самому, даже при помощи Чистого Белого Ока, ушли бы годы, чтобы понять всё как следует.
Завершив базовый ритуал для исцеления, Изенгард сверился с часами. Увидев, что уже половина пятого, он прервал лекцию и обратился к Эбнеру:
— На сегодня это всё. Я заметил, что ты ещё не привез свой багаж. Отправляйся обратно в Восточный Район, собери свои вещи и постарайся вернуться к ужину. После этого я заставлю тебя продолжить изучение фейсакского.
— Да, сэр! — Почтительно ответил Эбнер.
Однако, вопреки ожиданиям, он не направился сразу же обратно в Восточный Район. Вместо этого, он сделал крюк, чтобы купить несколько ритуальных материалов и пару очков с латунной оправой и серебряной инкрустацией.
Он планировал проверить свои знания, проведя ритуал, чтобы наделить эти очки способностью скрывать необычное проявление его Чистого Белого Ока. Это не только бы уменьшило его опасения по поводу использования своего «золотого пальца» перед другими, но также послужило бы своего рода подношением Богу Знаний и Мудрости.
Мысль Эбнера была проста: поскольку божество, вероятно, уже заметило его и даже проявило «доброжелательность», «инвестировав» в него, он решил, что может также вознести молитву и попытаться заслужить дальнейшее благоволение.
Вернувшись в свою квартиру в Восточном Районе, он установил алтарь с купленными предметами, затем подготовил символы. Следуя более ранним инструкциям своего учителя, он умело нарисовал символ Бога Знаний и Мудрости: Всевидящее Око над раскрытой книгой – священный символ божества.
Внутри духовного барьера он зажёг три свечи и поместил в пламя смесь экстрактов лаванды и мяты.
Комнату наполнил освежающий аромат, и Эбнер последовательно сжёг ещё несколько травяных порошков.
Наконец, он взял ручку и нарисовал специальный символ на куске пергамента, лежавшем перед очками. Сделав это, он отступил, глубоко вдохнул и произнес на гермесе:
— Я ищу силу знания;
— Я ищу силу разума;
— Я ищу благоволение Бога Мудрости;
— Я умоляю Тебя даровать этим очкам силу скрыть моё аномальное зрение.
— Лаванда, трава Голубой Звезды, даруй силу моему заклинанию!
— Мята, трава Голубой Звезды, даруй силу моему заклинанию!
…
У-у-у-ум!
По мере того, как разносилось заклинание, воздух вокруг алтаря стал тяжёлым и таинственным. Всё на алтаре, кроме трёх свечей, начало дрожать: латунный кинжал, чаша с солью, флакон с эфирными маслами, пергамент и ручка – всё это слегка вибрировало.
Хотя Эбнер был немного напряжён, он ждал. Он видел этот эффект ранее в тот день, так что это не было неожиданностью, но не мог избавиться от тревоги.
Примерно через десять секунд свечи замерцали, а их пламя стало бледно-зелёным с белым оттенком!
Внезапно по линзам очков в латунной оправе промелькнули сложные символы, и через несколько секунд они исчезли.
В этот момент резкая боль пронзила место между его бровями, что ясно напомнило о напряжении его духовности. Его сила была ещё слишком ограничена; даже временное наполнение предмета истощило примерно половину его духовности.
Как только ритуал был завершён, Эбнер надел очки на нос, повернулся к зеркалу и на секунду активировал Чистое Белое Око. Довольный результатом, он пробормотал себе под нос:
— В моих зрачках почти нет видимых изменений – это хорошо работает! И, согласно Анализу, эффект сокрытия продлится три дня, что намного лучше, чем мои первоначальные ожидания в один или два дня.
Конечно, самым обнадёживающим результатом было то, что Бог Знаний и Мудрости ответил на его молитву. Уже это было хорошим знаком! По крайней мере, это предполагало, что Он не таит немедленной недоброжелательности…
Приведя всё в порядок, Эбнер решил не расторгать договор аренды на маленькую квартиру. Ему, вероятно, понадобится уединённое место для проведения ритуалов, о которых он предпочёл бы не сообщать своему учителю.
По возвращении в Хиллстон Детектив Изенгард одобрительно взглянул на него, заметив, что Эбнер носит новые очки. Улыбнувшись, он поддразнил:
— В них ты выглядишь куда более учёным. Но они немного не соответствуют твоей рабочей одежде. Я бы посоветовал купить тебе приличный костюм.
— Полный костюм в Баклунде стоит десять золотых фунтов… — пробормотал Эбнер про себя, хотя должен был признать, что детектив прав. Только его новые очки стоили один паунд и восемь соли, почти столько же, сколько весь его наряд, который действительно выглядел неуместно и мог привлечь подозрения.
Остаток вечера он провёл за изучением Древнего Фейсака. Поскольку ранний ритуал исчерпал большую часть его духовности, он воздержался от использования Чистого Белого Ока, чтобы ускорить процесс. Тем не менее, он добился приличного прогресса, и это сосредоточенное изучение укрепило то, что он уже знал.
— Повторение того, что знаешь, для обретения новых идей, вот уж точно, — довольно вздохнул Эбнер, прежде чем отправиться спать.
…
Поздно ночью в заброшенном поместье Дилворт на северной окраине мужчина с необычно бледным лицом, одетый в белую рубашку и чёрный жилет, прогуливался по каменной тропинке в саду. Охранник, который должен был нести службу, крепко спал и, казалось, совершенно не знал о присутствии незваного гостя.
Внезапно мужчина, которому на вид было около двадцати пяти лет, остановился, словно почувствовав что-то неладное. Он нахмурился, посмотрев в сторону тира.
В тот же миг рядом с ним материализовалась фигура – призрачный образ женщины в чёрном бальном платье и соответствующем чепце, с бледно-русыми волосами и пронзительными голубыми глазами – та самая призрачная леди, которая наблюдала за Эбнером и Сью, когда они уходили из окна ранее в тот день.
Невозмутимый её призрачным видом, мужчина спокойно обратился к ней:
— Шарон, здесь снова были люди? Нам стоит переехать?
— Не нужно. Всего лишь пара случайных людей прокралась для стрельбы по мишеням. Они не имеют значения, — лаконично ответила Шарон.
Мужчина кивнул, приняв её оценку, затем сменил тему:
— У меня есть свежая информация по последнему делу. С Гором и Реей разобрались Назначенные Каратели, но Джейсону удалось ускользнуть. Вероятно, он залёг на дно, восстанавливаясь где-то в Южном Мосту или районе Чорвуд.
— Марич, нам нужно найти его как можно скорее. Иначе он скоро позовёт подкрепление… — коротко сказала Шарон.
— Именно. Вот так привлекать Назначенных Карателей – это «трюк, который проходит один раз». Они не дураки. Хоть они и свирепы, но идиотами их не назовёшь, — кивнул в знак согласия мужчина, которого звали Маричем.
— Ты цитируешь Розеля? — Шарон приподняла бровь.
Глаз Марича слегка дёрнулся, когда он ответил:
— Я тоже читаю…
…
Утром 3 июня Эбнер вытер пот со лба после часовой тренировки в стиле рыцарей, следуя инструкциям Сью. Затем он направился в маленький ресторанчик в Восточном Районе, где они договорились встретиться.
Оказалось, что, основываясь на физической подготовке и меткости Эбнера, Сью пришла к выводу: ему не нужно совершать долгую поездку в поместье каждый день. Достаточно будет практиковаться под её руководством дважды в неделю. Эбнер подозревал, что причина, по которой она предложила такое соглашение, заключалась не столько в его способностях, сколько в стоимости патронов. В отличие от Клейна, у Сью не было того, кто оплачивал бы её счета.
Поэтому они договорились тренироваться в поместье только по средам и субботам. В любой другой день они будут использовать этот маленький ресторан как место встречи, если им понадобится что-либо обсудить.
Войдя в ресторан, Эбнер заметил мистера Риана, механика, которого он видел раньше. Тот с величайшим уважением приветствовал Сью, вручая ей бумажный свёрток и осыпая чрезмерной лестью.
Сью, явно привыкшая к таким проявлениям, слегка смягчила свою властную манеру. Мистер Риан тут же прекратил свои комплименты, уважительно поклонился и покинул ресторан, испытывая смесь благоговения и благодарности.
Только после этого Сью слегка вздохнула с облегчением. Спрятав свёрток, она села за столик напротив Эбнера.
— Похоже, проблемы мистера Риана улажены? — Сказал Эбнер с улыбкой, отпивая кофе.
— Да, я нанесла визит тому «Двуликому» Роррену вчера вечером, и он оказался весьма сговорчивым. Он проследил за тем, чтобы к сегодняшнему утру большинство этих абсурдных начислений по процентам было аннулировано, — ответила Сью, заказывая себе завтрак.
«Значит, она не попала в тюрьму…» – подумал про себя Эбнер, как раз когда Сью упомянула:
— О, кстати, один мой друг хочет с тобой встретиться. У тебя есть свободное время около полудня?
— Э-э, почему именно в полдень? — Инстинктивно спросил он. «Разве мы не можем встретиться прямо сейчас?»
— Потому что она, вероятно, не проснётся до полудня… или вообще, если ей удастся избежать этого…
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 12.02.2026