Увидев этих двоих, Эбнер явно остолбенел.
— Мистер и миссис Скейд, почему вы здесь? — Вырвалось у него.
Это были те самые люди, замешанные в деле об убийстве, с которым Эбнер столкнулся, когда только реинкарнировался в Баклунде из графства Восточный Честер. Тогда Золотая монета Соломона была найдена на теле их мертвого сына.
Честно говоря, с тех пор как Каллен рассказал ему, что так называемые «жильцы» – это знакомые ему люди, Эбнер перебирал в уме Шаррон и Марича, Лену и Талима, Сью и Форс, и даже Романа с Сьюзан… Но он совершенно не ожидал, что это будут именно эти двое.
Эбнер вспомнил, что мистер Скейд был управляющим в компании морской торговли. Он спас таинственного старика по пути домой с архипелага Рорстед. Позже, следуя наставлениям этого старика, он нашел небольшой остров со спрятанными сокровищами. Акционеры на корабле, однако, не вняли советам старика перед его отъездом. Они повели мистера Скейда и остальных открыть некую дверь и увидели настенные росписи внутри…
После этого их всех стало преследовать ужасное невезение. Многие их дети даже страдали от всевозможных болезней.
А Золотая монета Соломона, которая неоднократно ему помогала, тоже была с того маленького острова.
Мистер Скейд, одетый в белую рубашку с черным жилетом поверх и аккуратно причесанными волосами, сначала поклонился Эбнеру, а затем уважительно произнес:
— Детектив Брайан, мы теперь Слуги Церкви Матери-Земли. Мистер Каллен устроил нас работать на этой вилле… Он поручил нам прислуживать вам.
— Постойте… Я помню, что вы верите в Церковь Парового механизма, верно? — Прервал его Эбнер. Он очень хорошо помнил, почему этот человек, будучи верующим в Пар, должен был заниматься морской торговлей.
— Да. В то время вы даже посоветовали нам, как только мы прибудем в Баклунд, помолиться в церкви Святого Ирланда и рассказать священнику о нашей прошлой встрече…
В этот момент выражение лица мистера Скейда стало явно сложным. Он вздохнул и продолжил:
— К сожалению, Церковь Парового механизма не отнеслась к этому серьезно. Меня и Гарриет продолжало преследовать невезение. Мы даже попались бандам и едва не были проданы работорговцам…
— Банда, о которой вы говорите, может быть, это… — у Эбнера внезапно возникла догадка. Он почувствовал, что Церковь Парового механизма, или, скорее, Разум Машин, возможно, и отнеслись к этому серьезно, но эти два обычных человека просто не знали об этом.
— Да, это Трудовая сервисная компания Уинстона, а также стоящая за ней Банда Черного Скелета! Здесь я хотел бы искренне поблагодарить вас, Детектив Брайан. Если бы вы не проникли в компанию и не раскрыли это дело, я не знаю, какая трагическая участь постигла бы меня и Гарриет… К сожалению, мы были без сознания в то время и не видели вашего героического боевого мастерства в схватке со столькими злодеями.
В глазах мистера Скейда появился взгляд, полный благодарности. Миссис Скейд, стоявшая рядом с ним, снова присела в реверансе и поблагодарила Эбнера за спасение.
У Эбнера дернулся уголок рта. «Какого черта он тут распинается о „героическом мастерстве“? Он же все время „тусовался“ с Джуди за пределами той компании… И только Джуди действовала».
Чтобы скрыть свое смущение, Эбнер глубоко вздохнул и сменил тему.
— Тогда как вы стали Слугами Церкви Матери-Земли? И почему вы здесь?
— Детектив Брайан, это произошло так. После того, как вы нас спасли, мы потеряли все наше имущество и были вынуждены скитаться по Восточному Району в поисках работы… Однако моя удача все еще была очень плоха. Я так и не нашел подходящей работы… Но в ночь на прошлые выходные, когда мы бесцельно брели по улицам Восточного Района и были готовы упасть от усталости, судьба, наконец, благословила нас, и мы встретили мистера Каллена и мисс Джуди.
Сказав это, мистер Скейд благочестиво начертал простой Священный Знак Матери-Земли на своей груди и тихо пропел:
— Благодарю тебя, источник жизни!
— Хвала тебе, Матерь Всего Сущего!
…
Способность епископа Утравского очень сильна… Эбнер был абсолютно уверен, что у Каллена и Джуди не было этой заразительной способности. Они, должно быть, привели Скейдов обратно в Церковь Урожая.
Впрочем, им действительно повезло, что они встретили Джуди и Каллена, которые занимались расследованиями ночью…
Пока Эбнер был погружен в свои мысли, он услышал, как мистер Скейд продолжил:
— Матерь-Земля искупила меня и Гарриет, поэтому я решил стать Слугой Матери-Земли и распространять ее любящую доброту всем, кто в этом нуждается.
— Раньше мы с Гарриет помогали мистеру Каллену собирать некоторую информацию. Нас перевели сюда только вчера. В качестве дворецкого и горничной мы помогаем вам управляться с этой виллой.
— Понятно… — Эбнер кивнул. Поразмыслив немного, он задал практический вопрос. — Кто будет платить за ваше жалование и ежедневные расходы виллы? — «Неужели мне придется платить? Я думал, Каллен нашел двух спонсоров, но кто знал, что это будут два бедняка…»
— Это будет возмещаться Церковью… Конечно, ежемесячный бюджет, расчетные и отчетные ведомости будут переданы епископу Утравскому только после того, как вы подпишете соглашение, — говоря это, мистер Скейд достал квитанцию с различными расходами и передал ее Эбнеру. В конце концов, он был управляющим в компании морской торговли и вполне компетентен в своих делах.
Эбнер бегло взглянул на нее, прежде чем отложить в сторону. Пока ему не нужно было платить, все было хорошо. Что касается Скейдов, воспользуются ли они возможностью подзаработать? Он чувствовал, что ему не о чем беспокоиться. Когда придет время, он мог бы просто использовать способность «Нотариуса» Кольца Света, чтобы составить контракт.
Далее Эбнер спросил Скейда о специфике виллы с садом. Он узнал, что, поскольку многие предметы мебели и необходимые вещи были вывезены или уничтожены до передачи, все еще требовались ремонт и закупки. Заселиться немедленно было невозможно. При нынешних темпах все должно было быть готово, по крайней мере, к понедельнику или вторнику.
«Да, после того как я перееду на следующей неделе, я устрою банкет в своей новой резиденции и приглашу всех своих друзей… Я могу спланировать так, чтобы Сью смогла найти подделанный „Пир крови“».
…
В старой квартире на южной стороне моста Ведьма Лена читала сегодняшнюю газету. В центре ее внимания, несомненно, были заголовки о поимке Детективом-Героем принца Эдессака.
— Хе-хе, это уже перебор. Убийца – крупный мужчина ростом более 1,8 метра. Детектив-Герой полагался на свой интеллект, чтобы справиться с ним, и в итоге победил его с помощью окружения… Тц-тц, интересно, что бы подумал Рэй, если бы он был еще жив и прочел эту газету? — Радостно говорила Лена, читая.
Напротив нее сидел бывший констебль Шоко. Он посмотрел на улыбающуюся Демонессу и обеспокоенно спросил:
— С тобой правда все в порядке? Граф Лорена ведь уже казнен… Почему ты все еще улыбаешься?
«Ведьма» Лена взглянула на него и беспечно сказала:
— Я говорила ему раньше, что страдания, которые я перенесла в Секте Демоносс, были эквивалентны воздаянию его доброты… Мы больше не в долгу друг перед другом.
— Тогда почему ты ведешь себя так грустно и сердито по отношению к принцу Эдессаку? Как будто ты хочешь с ним порвать? — С недоумением спросил Шоко.
Услышав имя Эдессака, выражение лица Лены смягчилось. Она вздохнула и сказала:
— Мое существование принесет ему только бесконечные беды… Воспользоваться возможностью и держаться от него подальше – это для его же блага… В конце концов, он мой единственный друг.
— А разве я тебе не друг? — Недовольно возразил Шоко.
— Ты? Ты можешь быть только моей будущей сестрой! — Лина посмотрела на него с легкой улыбкой. Затем, прежде чем он успел отреагировать, она сменила тему. — Ты в последнее время часто выступаешь в роли линчевателя, убивая многих лидеров банд. Пора остановиться. Я слышала, они уже нашли Потусторонних, чтобы устроить тебе засаду.
— Но как же насчет роли Ассасина? — Шоко не заметил, что она сменила тему, и только высказал свои сомнения.
— Ассасины особенно ценят умение строить козни перед тем, как нанести удар. Они убивают одним махом! Такие Ассасины, как ты, которые вмешиваются, когда сталкиваются с несправедливостью, могут считать, что им просто повезло, что они до сих пор не умерли, — Лена вздохнула. Она смотрела на нынешнего Шоко так, словно смотрела на свое прошлое «я». Настолько он был наивен.
Несмотря на то, что он знал, что Последовательность 7 станет Ведьмой, он все равно выбрал этот путь Потустороннего, и все ради того, чтобы стать сильнее и управлять своей собственной судьбой.
Подумав об этом, она взглянула на газету рядом с собой. С некоторой мыслью она улыбнулась Шоко и сказала:
— Ведьма Недугов Рэй, должно быть, была убита этим Детективом-Героем. Поскольку о тебе позаботился инспектор Уэйн, теперь, когда он отомстил за себя, разве тебе не следует пойти и поблагодарить этого детектива?
Шоко на мгновение остолбенел, а затем кивнул в знак согласия:
— Верно, нам нужно нанести им визит.
— Тогда, когда прибудешь туда, отдай ему это «ожерелье» в качестве благодарственного подарка, — сказала Лина, вытаскивая коробку из ящика рядом с собой и протягивая ее Шоко.
Шоко подсознательно взял ее и открыл. Его глаза мгновенно расширились. — Разве это не то ожерелье, которое я тебе подарил? Это же необычный предмет… Ты его отдаешь?
Уголки рта Лены слегка приподнялись, но она не ответила. Она лишь подумала про себя: «Неважно, кто стоит за этими интригами, я не могу держать это ожерелье. Иначе, боюсь, я попаду в ловушку еще глубже. Даже если оно помогло мне в прошлом… А поскольку этот Детектив-Герой каждый раз получает признание, очевидно, что его прошлое не так уж и поверхностно. Я должна позволить ему или той сущности, что стоит за ним, помучиться головой».
…
В мгновение ока наступило воскресенье. После двух дней заголовков, популярность «геройства» Эбнера наконец спала. Только тогда у него появилась возможность. Он надел Маску Клоуна и вышел.
Сначала он отправился на виллу с садом в районе Шервуд, чтобы проверить ход реставрации, а затем направился к аптеке «Народные травы» рядом с рекой Тассок.
Пухлое лицо Дарквилла быстро появилось в его поле зрения.
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 12.02.2026