Выслушав рассказ Эбнера о его предыдущем опыте, Сью задумчиво произнесла:
— Неудивительно, что вчера на северо-западе сверкала молния и гремел гром. Форс даже жаловалась, что странная погода повлияла на ее мысли о написании книг…
Хотя Хейзел была заключена в Церкви Урожая, Сью и Форс все равно переехали в район реки Тассок в Северном Районе. Это было не слишком далеко от места, где вчера сражались Мандатные Каратели и Демонессы.
— На самом деле это была просто ее отговорка, не так ли? — Эбнер рассмеялся, качая головой.
— По сути, да, отговорка… Но я думаю, она пытается скрыть боль, которую ощутила во время вчерашней Кровавой Луны… — Сью тяжело вздохнула. Сью, давно ставшая Шерифом, могла чувствовать аномалии и замечать любые четкие индикаторы, в отличие от того, как было раньше. Поэтому, несмотря на все старания Форс, ее разгадали.
— Эбнер, неужели нет никакого способа помочь Форс? Несмотря на то что она всегда выживает, я постоянно беспокоюсь, — спросила Сью, полная беспокойства и ожидания.
Эбнер лишь покачал головой и промолчал. «Скоро „Пир крови“, который я принес на этот раз, станет единственной рукописной копией», – подумал он про себя. «Я доверяю тебе; надеюсь, ты преодолела свое первоначальное неприятие этой книги после двух недель подготовки… Я найду способ показать тебе оригинальную копию с почетным именем мистера Шута и подогреть твой интерес через несколько дней… Когда ты войдешь в поле зрения мистера Шута, даже если с Форс действительно что-то случится, у нее будет запасной план, чтобы обратиться за помощью».
Сью не слишком расстроилась, увидев реакцию Эбнера. Она догадалась, что на самом деле у него были идеи, но они оба были слишком слабы, чтобы использовать их сейчас.
«В конце концов, я все еще слишком слаба. У меня нет права знать правду о том, что моего отца несправедливо осудили, и у меня нет возможности помочь Форс. Я даже не могу угнаться за Эбнером…»
С этими мыслями Сью схватила свои взлохмаченные мягкие светлые волосы и выпалила:
— Эбнер, ты знаешь, где найти рог Полосатой Черной Змеи?
«Рог Мерцающей Черной Змеи? Я помню, что это один из основных ингредиентов Дознавателя. Сью спрашивает только о роге Мерцающей Черной Змеи, но не спрашивает о другом основном ингредиенте, Прахе Озерного Духа… Она уже получила его или знает соответствующую информацию?»
Так подумал Эбнер и задал свой вопрос.
Сью, в свою очередь, спросила:
— Ты помнишь, что я одалживала у тебя Золотую монету Соломона на два дня?
— Помню, — кивнул Эбнер.
— После использования золотых монет мне посчастливилось напасть на след контрабандиста, который долгое время был в розыске. Я проследовала за ним до самого его логова.
— В итоге этот торговец не только принес мне награду в 300 фунтов, но я еще и нашла в его логове Прах Озерного Духа. Изначально это был материал для продвижения, который он готовил для себя.
Продолжая говорить, Сью вдруг о чем-то вспомнила и побледнела:
— Действие золотой монеты тогда ослепило меня. На следующий день я попыталась использовать ее снова, но результат был значительно хуже… В конце концов, я поняла, что слишком злоупотребила удачей. Мне придется заплатить в десять тысяч раз больше, чтобы заставить ее замолчать и не вызвать обратного эффекта…
Благодаря той удачной полосе Сью заработала по меньшей мере от восьмисот до девятисот фунтов… И это не было убытком. Она вспомнила, что ей сопутствовала удача, поскольку она встретила так много людей, которые искренне заботились о ней… Ее личность и характер, конечно, были самыми важными факторами.
— Я спрошу через другие каналы.
…
Район Императрицы, в роскошной вилле графа Холла.
Одри посмотрела на Сьюзи, которая открыла дверь и вошла. Она понизила голос и спросила:
— Что обсуждают папа и остальные?
Когда она поняла, что граф Холл во второй половине дня пригласил в дом много важных политических деятелей с необычайно серьезными выражениями лиц, она немедленно отправила Сьюзи подслушать.
— Они много говорили. Мне нужно подумать, что именно сказать, Одри, — ответила Сьюзи, закрывая за собой дверь.
— Не волнуйся. Не торопись, Сьюзи, — как можно мягче сказала Одри, опасаясь, что ее золотистый ретривер забудет обо всем, если будет нервничать. Она уже сталкивалась с подобными ситуациями с некоторыми важными фигурами еще до того, как стала Потусторонней… Конечно, теперь, когда она подумала об этом, вероятно, это было воздействием способностей Потустороннего Пути Арбитра.
— Хм… Во-первых, Его Величество лишил графа Лорена его титула. Что касается его активов, то, за исключением некоторых, которыми ранее номинально управляла королевская семья, все они были переданы Церкви Штормов, — Сьюзи задумалась на мгновение, прежде чем открыть рот и заставить воздух вибрировать.
— А? — Одри была ошеломлена, подозревая, что ослышалась. Она никак не ожидала, что информация, которую она только что передала мистеру Башне, приведет к таким быстрым последствиям.
— Что они сказали по этому поводу? — Настаивала Одри.
— Один герцог сожалел. Он сказал, что человек, который вступил в сговор с Демонессой, был преемником графа Лорена, и сам граф не имел к этому особого отношения… Но Церковь Штормов слишком властна. Они настояли на том, чтобы Его Величество казнил графа Лорена, — серьезно повторила Сьюзи.
«Вот как… Интересно, какую роль в этом деле сыграл мистер Башня… Возможно, все дело было раскрыто благодаря его усилиям… Может ли быть, что мистер Башня очень влиятелен в Церкви Штормов? Кто бы это мог быть?» – молча пробормотала Одри про себя, после чего почувствовала волнение. В конце концов, она предоставила информацию ранее, так что в какой-то мере была причастна к этому делу.
— Что еще они сказали? — Одри немного подумала, прежде чем прийти в себя и снова спросить.
— Другое дело в том, что Его Величество согласился с предварительным предложением о Едином экзамене для государственных служащих. Господа из двух Палат уже начали обсуждать эту тему. Они хотят завершить процесс рассмотрения до октября, чтобы этот вопрос был одобрен как в Палате Лордов, так и в Палате общин. — В этот момент Сьюзи подняла голову и спросила с явно озадаченным выражением:
— Одри, я не совсем понимаю, что означают эти слова…
Прежде чем Одри успела позлорадствовать над тем, что ее усилия увенчались успехом, ее ошеломил вопрос Сьюзи. Она немного подумала, прежде чем ответить:
— Завтра я найду для тебя книги, связанные с организационной структурой правительства королевства…
— Хорошо, — Сьюзи радостно махнула хвостом.
…
В шесть часов вечера, в углу ресторана недалеко от улицы Лунного Цветка, рядом с южной стороной моста.
Помимо епископа Утравского, который молился в соборе вместе с Хейзел, присутствовали и остальные трое официальных членов Церкви Матери-Земли. Не отсутствовал даже капитан Асенов, который боялся напугать других.
Белая скатерть тихо лежала на длинном столе. Официанты приносили тарелки с едой. Сначала они разрезали еду, а затем подавали ее каждому гостю.
Эбнер, который поспешил сюда, передав свою копию «Пира крови», увидел стейк, политый соусом из черного перца, бекон, колбасу с картофельным пюре, молочно-яичный суп, алоэ вера, фирменный сыр и янтарное шампанское.
Он не обедал, и слюна мгновенно потекла, а желудок начал урчать.
Бросив взгляд на неприглядного виконта-Сангвина Каллена, Эбнер первым взял в руки бокал красного вина перед собой. — За нашу встречу и дружбу! — Сказал он с улыбкой.
— За дружбу! — Радостно сказала Джуди, поднимая бокал.
Каллен был единственным, кто проигнорировал его. Он даже сказал странным тоном:
— Дружба? Подарок, который ты выбрал для моей сестры… Мне кажется, нашей дружбе конец.
— Не будь таким расчетливым, Каллен. Я думаю, это довольно мило, — капитан Асенов улыбнулся в этот момент, но его глаза скользнули по подарочной коробке, которую принес Эбнер и в которой лежала довольно изысканная кукла. Он не мог не улыбнуться, очевидно, понимая, почему лицо Каллена было таким мрачным.
Изначально эту куклу Эбнер планировал использовать для знакомства с Эмлин, но, к сожалению, так и не воспользовался ею. А поскольку он все утро анализировал 2–081, у него не было времени купить какие-либо подарки. Все, что он мог сделать, – это достать ее.
— Капитан… Если бы это было сто лет назад, это было бы прекрасно… Но сейчас куклы – это посмешище всего Племени Крови… — слабо сказал Каллен.
— Тогда почему бы тебе не позволить мне добавить в ее волосы немного приправы? Таким образом, это будет не просто кукла, а Запечатанный Артефакт, — совершенно серьезно предложила Джуди, но ее изогнутые глаза выдавали ее.
— …У моей сестры нет такой высокой устойчивости к яду… И я не хочу, чтобы на ней выросло что-нибудь странное!
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 12.02.2026