— Как часто ты связываешься с Реной? Знает ли она о твоем проклятии, наложенном на Сью?
— Обычно мы связываемся раз в два-три месяца, так что до нашей следующей встречи есть еще время… Ее волнуют только результаты, и она не знает, чем конкретно я занимаюсь, — ответил Тернер, его взгляд был пустым и невидящим.
Услышав это, Эбнер и Сью расслабились. Сью рассудила, что в сложившихся обстоятельствах Теософскому Ордену будет почти невозможно ее выследить. К тому же, будучи тайной организацией, они вряд ли станут проводить расследование из-за исчезновения всего лишь Последовательности 8. Эбнер, в свою очередь, был уверен, что даже если его и вычислят, к тому моменту ему уже нечего будет бояться.
— У меня хорошие отношения с МИ-9, «Ночными Ястребами» и Разумом Машин. После этого я передам этого «Подстрекателя» им. Полагаю, преступник восьмой Последовательности стоит немалой награды. Вы двое не будете возражать, если я оставлю награду себе? — Шутливо спросил Детектив Изенгард, нарочито преувеличивая тон.
Эбнер знал, что истинное намерение детектива заключалось в том, чтобы защитить и его, и Сью. В конце концов, если человек будет передан властям, у Теософского Ордена или Секты Ведьм не останется иного выбора, кроме как залечь на дно, не желая открыто противостоять признанной Церкви.
Сью, осознав это, также поспешно выразила ему благодарность.
Затем они допросили Тернера еще по нескольким вопросам, но, будучи низкоуровневым членом Ордена, тот знал немного значимого. Закончив допрос, Детектив Изенгард снова ввел Подстрекателя в состояние оцепенения и сказал:
— Отлично, давайте разделим его вещи, а остальное можно будет передать властям.
Сказав это, он разложил перед ними конфискованные предметы. Добыча включала два значка, трехгранный кинжал, Звездный Кристалл и около 120 золотых фунтов наличными.
Обменявшись быстрым взглядом с Эбнером и Сью, Детектив Изенгард взял Звездный Кристалл и значок Отшельника Судьбы, с улыбкой заметив:
— Самое ценное здесь – это сам экстраординар восьмой Последовательности, а поскольку он у меня, я заберу и эти два предмета… Возражений, полагаю, нет?
Сью поспешно покачала головой:
— Поимка этого человека – целиком ваша заслуга, Детектив. Все здесь по праву принадлежит вам.
Эбнер придерживался того же мнения, хотя ему было любопытно, что его учитель может передать ему.
Затем детектив поднял наполовину поврежденный проклятый значок и протянул его Эбнеру, говоря:
— Этот значок, вероятно, не подлежит ремонту, так что для меня он не представляет ценности. Но он должен пригодиться для последнего, разового использования. На твоем нынешнем уровне ты не особо приспособлен для прямого боя, так что возьми это как запасной вариант. — Затем он придвинул стопку в 120 фунтов к Эбнеру и добавил: — Это также должно покрыть некоторые расходы на твои мистические занятия. Считай это моим авансом.
— Спасибо, Учитель! — Эбнер принял, не колеблясь. Хотя у него все еще было 350 фунтов, он знал: это сумма, которая может быть целым состоянием для простых людей, но ее едва хватает на содержание мистика.
Детектив Изенгард затем повернулся к Сью, которая поспешно замахала руками, отказываясь:
— Пожалуйста, не беспокойтесь обо мне. Вы оба уже столько сделали, чтобы мне помочь, – я никак не могу взять долю.
Детектив рассмеялся и без дальнейших споров придвинул трехгранный кинжал к ней:
— Мисс Сью, давайте не будем церемониться. Вы забыли: это ваше Прозрение помогло нам предсказать засаду этого Подстрекателя в баре. Возьмите его, – я осмотрел его ранее. Это довольно обычное оружие, просто с труднообнаружимым покрытием яда, так что его ценность скромна.
Сью сначала хотела отказаться, но, понимая, что дальнейший отказ будет невежливым, приняла кинжал. Она мысленно пообещала себе отплатить за доброту.
Как только они разделили «добычу», Детектив Изенгард, используя неизвестную им способность, поднял Подстрекателя, Тернера, как будто тот ничего не весил. — Я отнесу его властям сейчас, — сказал он. — А вы двое должны идти домой и отдохнуть.
Эбнер уже собирался согласиться, но тут что-то вспомнил. Слегка поколебавшись, он сказал:
— Учитель, вы можете передать его «Ночным Ястребам» или Разуму Машин, но я бы не советовал отдавать его МИ-9.
Детектив Изенгард обернулся, озадаченный:
— Почему? Есть проблемы с МИ-9?
Тщательно обдумав, Эбнер ответил:
— Некоторые фракции в армии, кажется, замешаны в торговле людьми. Я боюсь, что они могут усложнить вам задачу.
— Ты предполагаешь, что военные могут иметь отношение к этому делу? — Изенгард нахмурился, сбитый с толку. — Но зачем им это? И откуда ты знаешь об этом, Эбнер?
Эбнер частично уклонился от прямого ответа, сказав:
— Моя мать когда-то была в числе тех, кем торговали… Я исследовал этот вопрос.
— Понятно… — Детектив кивнул в знак понимания.
Сью с сочувствием посмотрела на Эбнера, удивленная, узнав об этой печальной части его прошлого. Она не осознавала, что ее друг тоже пострадал от такой трагедии.
Изенгард кивнул, казалось, успокоенный. — Принято к сведению… Не волнуйся, Эбнер. Твой учитель знает, как вести дела с властями.
Детектив, махнув рукой, взвалил Тернера на плечо и быстрым прыжком исчез в темном переулке, демонстрируя удивительную ловкость для пожилого человека.
Сью и Эбнер подождали мгновение, прежде чем выйти из подземного прохода через другой выход. Поскольку общественный транспорт уже не ходил ночью, они пошли домой пешком.
Арендованное Сью жилье находилось в Районе Моста, поэтому вскоре они расстались.
Проводив Эбнера взглядом, Сью обернулась и обнаружила, что стоит почти лицом к лицу с женщиной, стоящей жутко близко, – молодой леди в бежевом платье с высоким воротом и слегка завитыми каштановыми волосами, которая наблюдала за ней в призрачной тишине.
— Форс! Ты снова выскакиваешь из дверей? У меня чуть сердце не остановилось! — Сью выдохнула с облегчением, узнав свою подругу.
— Целый день и ночь не появлялась дома, и ни единой записки. Знаешь, как я волновалась? А ты тут, на свидании с мужчиной! Расскажи мне все – кто это был? — Отчитала Форс, хотя ее игривое выражение выдавало истинные намерения. Она знала, что Сью занималась серьезными делами, но не могла удержаться от того, чтобы немного подразнить подругу.
Вместо того чтобы ответить тем же, Сью осталась серьезной, меняя тему. — Форс, это был Эбнер, мой друг. И если бы его не было сегодня вечером, я не уверена, что вернулась бы домой…
Форс, опешив от серьезного тона Сью, быстро спросила:
— Что случилось?
— Это долгая история… Давай поговорим, пока идем, — Сью вздохнула, довольная тем, что ее тактика сработала, и вкратце рассказала Форс о событиях последних двух дней. Она опустила некоторые детали, такие как личность Детектива Изенгарда и его отношения учитель-ученик с Эбнером, упомянув лишь, что Эбнер призвал на помощь могущественного союзника, чтобы схватить нападавшего.
— Сью, мы же лучшие подруги! В следующий раз ты должна сообщать мне о таких вещах. Если бы я была с тобой, даже если бы мы не смогли одолеть этого Подстрекателя, ты же знаешь, что я могла бы использовать это, — она указала на браслет на своем запястье, — чтобы безопасно выбраться оттуда. Как только мы отошли бы достаточно далеко, влияние того проклятого значка потеряло бы свою силу.
Форс явно волновалась, хотя быстро перевела разговор на что-то более легкое, озорно улыбнувшись. — Все же, похоже, Эбнер справился идеально. Как думаешь, он тобой интересуется?
Сью твердо покачала головой:
— Уверена, у него нет таких намерений! — Она была убеждена, что ее интуиция Арбитра ее не подведет.
— Тогда почему он так старался тебе помочь? Судя по тому, что ты рассказала, вы виделись всего пару раз, — спросила Форс, теперь более заинтригованная.
— Не знаю… но иногда кажется, будто он знает меня давно, — задумчиво сказала Сью, хотя была уверена, что действия Эбнера не таят злого умысла, и решила не настаивать.
…
После ночи глубокого сна Эбнер вернулся на железнодорожную станцию Восточного Района, где его ждала Сью.
— Надеюсь, я не заставил тебя долго ждать, — извинился он, чувствуя себя немного виноватым, учитывая, что жил ближе.
— Ничего страшного, – отправляемся. Место находится на северной окраине, придется немного проехать. Сначала доедем на поезде до Северного Района, а потом на карете, — живо ответила она.
Примерно сорок минут спустя они стояли перед большим заброшенным особняком, окруженным заросшей растительностью.
Эбнер оглядел полуразрушенное окружение, которое выглядело как нечто из фильма ужасов. Он спросил, слегка колеблясь:
— Это то самое стрельбище, о котором ты говорила?
Сью кивнула:
— На заднем дворе есть тренировочное поле… А еще у меня есть ключ от задних ворот.
— Даже если он разваливается, это все еще особняк за пределами Баклунда. Разве тут не должно быть смотрителя?
— Изначально это было летнее поместье моей семьи. Когда мой отец впал в немилость, его продали богатому торговцу. Но вскоре после этого с каждым жильцом здесь начали происходить странные несчастные случаи, что привело к слухам о привидениях и нынешнему состоянию… Остался только один смотритель – глухонемой Слуга, который когда-то работал на мою семью. Отец хорошо к нему относился, так что, пока мы не зайдем в дом, все должно быть в порядке.
Ах, значит, он даже не заметит выстрелов, а если и услышит, то, скорее всего, притворится, что не заметил, ради нее. Неплохо, Сью – благородная семья в упадке, но все еще поддерживающая полезные связи. Эбнер быстро понял подтекст.
Тем временем Сью разгадала реакцию Эбнера, подтверждая собственные подозрения:
Он знает, кем был мой отец!
Он знал меня все это время!
И, похоже, он знает гораздо больше секретов, чем показывает!
Значит, может ли он знать истинную причину, по которой подставили моего отца?
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 12.02.2026