— Его ударило в ответ Запечатанным Объектом, ограничившим способность двигаться. Прошло меньше суток, так что он вряд ли ушел далеко. Судя по «Воспроизведению Сцены», он не сел в метро, а вышел прямо со станции, — объяснил Детектив Изенгард, ведя за собой Эбнера и Сью.
— После обратного удара от Запечатанного Объекта, идущего по пути Демона, он будет жаждать человеческой души, наполненной сильным желанием – это своего рода жертва, которая могла бы умиротворить «откат».
Затем, с интригующим тоном, он задал Эбнеру вопрос:
— Так вот, Эбнер, скажи мне, где поблизости можно найти людей с самыми сильными желаниями, которые к тому же были бы легкой мишенью?
Эбнер на мгновение задумался, прежде чем ответить:
— Сильное желание… Может, он отправился в соседний бордель или в поместье какого-нибудь знатного или богатого купца?
Изенгард на мгновение лишился дара речи от ответа ученика, пораженный тем, что Эбнер, казалось, приравнял похотливых посетителей к знати. Он был вынужден дать подсказку:
— Желание бывает разным… К тому же, в Чорвуде нет борделей, а вторгаться в поместья знати или богачей было бы слишком рискованно без подготовки. Там наверняка есть охрана.
Внимательно выслушав, Эбнер осознал, что его знания об этом Мире, и особенно о Баклунде, слишком поверхностны, поэтому взял паузу, чтобы переосмыслить.
Но Сью уверенно вмешалась:
— Бары! В Чорвуде нет борделей, но многие женщины, ищущие денег, приходят в дорогие бары, чтобы найти там жертв, в то время как похотливых мужчин всегда тянет именно туда. Кроме того, в барах есть подпольный игорный бизнес и всевозможные развлечения. Вот где можно найти людей, движимых сильнейшими желаниями.
— Верно! И во всем Чорвуде всего четыре бара. Один находится слишком далеко, поэтому маловероятно. Два – это эксклюзивные места с членскими требованиями, и они расположены недалеко от Собора Святого Ветра, где могут оказаться команды Судей, что отпугнет кого-то вроде него. А вот четвертый бар находится в трех кварталах: «Голубой Дух». Мое расследование также показывает, что он направился именно туда, — одобрительно ответил Изенгард.
В углу бара «Голубой Дух» две группы по шесть заметно опьяневших мужчин стояли друг напротив друга, держа в руках бутылки. Выкрикивая ругательства, они становились все более резкими в выражениях, и оскорбления их делались все острее, пока противостояние не переросло в толкание. Когда напряжение достигло своего пика, из незамеченной тени неподалеку выползла фигура, жестоко ухмыляясь и поднимая кинжал в форме трезубца, готовая использовать наступивший хаос, чтобы начать кровавую бойню.
И ему это удалось. Внезапное кровопролитие разожгло и без того напряженную атмосферу, и вскоре обе группы схватили то, что было под рукой в качестве оружия, и бросились друг на друга, погружая сцену в полный хаос. Тем временем эта теневая фигура двигалась от одного человека к другому по краям, и каждое ее появление обрывало чью-то жизнь.
Когда все десять мужчин лежали безжизненно в лужах крови, фигура ускользнула в темный переулок рядом с баром. Вытирая кровь с кинжала, он наконец заметил неладное. Несмотря на шум, охрана бара не вмешалась. Что еще более тревожно, он осознал эту свою уязвимость только сейчас.
Поняв, в какой опасности находится, он попытался раствориться в тенях и бежать.
К несчастью для него, попытка провалилась. В тот же момент он слабо услышал команду на древнем гермесе: «Здесь не пройдешь через тень».
«Судья… Кошмар», – пронеслись в его Разуме титулы, оставив его в полном ужасе. Почему Потусторонние Последовательности 6 и Последовательности 7 стали бы охотиться за ним?
Прежде чем его мысли полностью оформились, до его носа донесся слабый цветочный аромат, и чувства предупредили его об опасности. Однако прежде чем он успел отреагировать, он потерял сознание и рухнул.
В этот момент фантомная завеса, казалось, поднялась, возвращая бару его прежнее состояние. Мужчины, которые только что дрались, теперь поднимали свои бокалы, произносили тосты и пили, как будто ничего не произошло, а недавняя драка казалась всего лишь сном.
«Это действительно был сон! Комбинация способностей Кошмара, Судьи и Аптекаря повалила Потустороннего Последовательности 8, не издав ни звука. Даже с ослабленными способностями это немалый подвиг», – подумал Эбнер, двигаясь вместе со Сью, пока они тихо тащили пленника в укромный переулок. Оба были в восторге от техники Детектива Изенгарда.
Изенгард снял с пальца кольцо и с улыбкой представил его:
— Это один из моих магических предметов. Раньше он классифицировался как 2–081, оставшийся от Чтеца Последовательности 6, потерявшего контроль. Он позволяет мне распознавать, наблюдать, запоминать и имитировать любую сверхъестественную способность, с которой я сталкивался. Но чем сильнее способность, тем выше вероятность неудачи, и даже в случае успеха всегда будет большая разница по сравнению с оригиналом.
Эбнер, уже знакомый с этим предметом, скрыл свою реакцию. Однако он не мог не думать: «Поскольку это кольцо возникло из характеристики Потустороннего, возможно, мое Чистое Белое Око сможет проанализировать скрытые в нем формулы зелий. Как только я начну тренироваться в доме своего учителя, я рассмотрю его поближе».
Сью, напротив, недоумевала: — 2–081? Что это значит? — Будучи независимым Потусторонним, она мало знала о Запечатанных Объектах.
— Многие мистические предметы имеют опасные недостатки, поэтому Церкви Семи Ортодоксальных Богов собирают и запечатывают их, называя Запечатанными Объектами и помечая номерами для идентификации.
— После долгих переговоров и сотрудничества семь церквей установили единую систему с уровнями 0, 1, 2 и 3 для обозначения степени опасности. Уровень 0 – самый опасный, и, как говорят, в нем содержатся предметы, способные уничтожить нации или даже Мир.
— Об уровнях 0 и 1 сообщается между церквями, у них уникальные, не повторяющиеся обозначения. Для уровней 2 и 3 каждая церковь ведет свой собственный учет, а это означает, что числа могут совпадать в разных церквях.
После объяснения Изенгарда все трое подошли к началу глухого переулка. Детектив опустился на колени и поднял крышку люка, открыв темную подземную камеру.
— Это одно из моих убежищ. Оно надежно – спускайтесь, — сказал он, ободряюще кивнув.
Быстро переглянувшись, Эбнер и Сью глубоко вздохнули и спустились вниз. Изенгард последовал за ними, закрепив крышку люка.
Как только Изенгард зажег свечу, Эбнер увидел, что это не канализация, а подземное убежище площадью около 20 квадратных метров и глубиной четыре метра. На восточной стене была дверь, ведущая куда-то еще.
— Эта дверь соединена с настоящей канализацией неподалеку. Если кто-то заблокирует главный выход, она служит запасным путем, — объяснил Изенгард, заметив любопытный взгляд Эбнера. Затем он хлопнул в ладоши:
— Хорошо, пока седативное средство еще действует, допросим этого нападавшего. У меня есть навык Телепата, который я могу использовать, чтобы убедиться, что он говорит правду.
Эбнер и Сью кивнули, стремясь узнать, стоит ли за нападением кто-то еще.
Под воздействием Чтеца Разума бессознательный мужчина вскоре выдал ответы:
— Меня зовут Тернер. Я Подстрекатель Последовательности 8, связанный с Теософским Орденом, подчиняюсь Ведьме по имени Рена. Она моя единственная точка контакта в организации, и я никогда не встречал других членов.
— Около шести месяцев назад через Рену мне было поручено помогать нескольким работорговцам продавать людей, не привлекая внимания Церкви. Я взял псевдоним Хикс и присоединился к банде ростовщиков, где мог выполнять свои обязанности, одновременно переваривая свое зелье. Я руководил главой банды, Лоусоном, в составлении ловушечных контрактов, а затем использовал свои силы Потустороннего, чтобы убедить людей принять эти сделки. Многие остались нищими, и в рамках своей миссии я занимался торговлей членами их семей.
— Месяц назад Рена наградила меня этим кинжалом в форме трезубца за мои успехи. Когда я попросил ее дать мне формулу зелья Последовательности 7, она намекнула, что моей преданности недостает, и ушла.
— Что касается того значка, я нашел его среди конфискованных вещей должника. Это мощный предмет, способный проклясть кого-то через его эмоции! К сожалению, он был поврежден во время обратного удара, и я не уверен, пригоден ли он еще для использования.
— Я также конфисковал еще один странный значок. Он выглядит обычным и, видимо, не имеет никакой функции, но слова на нем наводят меня на мысль, что это может быть своего рода токен от какой-то организации…
Услышав это, Изенгард нахмурился. Он обыскал карманы пальто Тернера и, действительно, нашел еще один значок.
— Вот этот?
— Да, это он! — Ответил Тернер, все еще находясь под воздействием, побуждающим говорить правду.
Все трое осмотрели значок. Он был размером примерно с око, с символами, представляющими судьбу и сокрытие, на лицевой стороне и плотным скоплением символов древнего гермеса на обороте, которые гласили:
«Обладание дает членство».
Хотя Эбнер еще не знал древнего гермеса, Сью сразу же прочитала надпись вслух.
— Возможно, это ключ к какому-то сокровищу, — предположил Изенгард, чьи детективные инстинкты были задеты тайной.
Но Эбнер покачал головой, вспомнив одну ссылку из романа. Сначала он не узнал значок, но фраза пробудила его память. Он сообщил Сью и Изенгарду:
— Это пригласительный жетон на собрание Отшельника Судьбы. Он также функционирует как устройство связи и слежения.
— Приглашение к Отшельнику Судьбы… Что это такое? — Спросил Изенгард, озадаченный. Сью тоже посмотрела на Эбнера, ожидая пояснений.
— Отшельник Судьбы – это тайное общество, основанное в последней части Четвертой Эпохи несколькими семьями с пути Мародера. Большинство членов имеют связи с этой последовательностью, — Эбнер не стал вдаваться в подробности, дав лишь краткое объяснение.
— Ты много знаешь о тайнах Четвертой Эпохи, Эбнер! — Заметил Изенгард с легким удивлением, но воздержался от дальнейших расспросов.
«Если бы я поделился тем, что знаю о Третьей Эпохе, у нас были бы серьезные проблемы», – подумал Эбнер с кривой улыбкой. Затем он снова обратил внимание на Тернера и спросил:
— Как часто ты отчитываешься перед Реной? И знала ли она, что ты проклял Сью?
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 12.02.2026