Глава 12 — Глава 12. Расследование

После тщательной проверки понимания Эбнером всех материалов Око Мудрости одобрительно кивнул: — Вы превзошли мои ожидания. Полагаю, зелье Чтеца усилило вашу память, но достижение такого уровня владения языком говорит о настоящем даре. — Это также благодаря простоте предоставленных вами материалов, — скромно ответил Эбнер. — Розель однажды сказал, что чрезмерная скромность граничит с лицемерием, Эбнер. Когда я изучал эти материалы, мне потребовался целый месяц, чтобы освоить фейсак! И это до того, как я употребил какое-либо зелье, — усмехнулся Око Мудрости. Целый месяц на изучение языка без сверхъестественной помощи? Кто же здесь настоящий Монстр? — Размышлял Эбнер, но на его лице сохранялась уважительная улыбка. Внезапно Око Мудрости спросил: — Какова ваша вера? Что, если я скажу, что верю в Шута? Вы вытащите свою брошь Солнца и очистите меня на месте? Эбнер опешил, но быстро вспомнил, что оригинальный Эбнер и его семья были последователями Богини, поэтому он ответил: — Эм… Богиня Ночи. Око Мудрости усмехнулся, явно заметив шаткость убеждений Эбнера. Убедительным тоном он произнес: — Вы не производите впечатление ярого приверженца Богини Ночи. Думаю, ваш характер и мировоззрение гораздо лучше сочетаются с Церковью Знаний. Что скажете? Вы намекаете, что мое отсутствие пылкой веры делает меня хорошим кандидатом для «Дракона-перебежчика»? — С долей иронии подумал Эбнер. Через мгновение он поинтересовался: — Какая мне от этого выгода? На мгновение даже много повидавший Око Мудрости, казалось, растерялся. Правильно ли вообще представлять такого прагматичного молодого человека своей вере? Вздохнув, он пояснил: — Возможно, вы слышали от Каспара, но я давно подумывал взять вас в Ученики. Теперь же, видя ваш талант и усердие, я еще больше склоняюсь к тому, чтобы сделать вас своим Учеником. Вам явно не хватает некоторых основных оккультных знаний. Это было правдой. Хотя Эбнер читал «Повелителя Тайн» и знал множество секретов и информации высокого уровня, его понимание базовых оккультных знаний было довольно ограниченным, поскольку в романе многие из этих деталей были опущены. Тем не менее, хотя протянутая рука была соблазнительной, Эбнер не ответил сразу. Вместо этого он задал простой вопрос: — Почему? Почему именно я? Баклунд полон талантливой молодежи, и для Хранителя Знаний Последовательности 7 поиск Ученика не должен требовать таких усилий. Око Мудрости, казалось, понял, о чем спрашивает Эбнер, и оценил его осторожность. — Если бы я сказал вам, что почувствовал с вами связь, порыв помочь вам от всего сердца, вы бы не поверили. Увидев, что Эбнер кивнул в знак согласия, старик улыбнулся. — И все же это чистейшая правда. С того момента, как я впервые увидел вас, моя интуиция настаивала, что помощь вам сейчас принесет существенные награды в будущем – даже поможет мне избежать Катастрофы. Я не знаю, откуда берется этот инстинкт, но он уже спасал меня раньше. Хотя на этот раз он сильнее, чем когда-либо. Постойте, такой пророческий «инстинкт» – это сила, которая должна быть только у Пророка Последовательности 4 Пути Чтеца! Может ли Хранитель Знаний Последовательности 7 чувствовать все это так ясно? Только если… только если кто-то более высокопоставленный дарует ему этот опыт… Эта мысль вызвала дрожь по спине Эбнера. Будучи потусторонней душой, связанной с Путем Чтеца, неужели Бог Знаний, божество, известное своим всеведением, уже осведомлен о нем? Особенно учитывая, что у него есть «золотой палец», идеально подходящий для этого Пути? Раньше он отмахивался от этой возможности, полагая, что его таинственные способности включают в себя некую форму защиты, оберегающую от любого божественного внимания. Однако благосклонность, проявленная Оком Мудрости, заставила его усомниться. Возможно, власть Бога Знаний в пределах его Пути превосходит его первоначальные оценки. Если божество заметило мое присутствие, но не стало действовать немедленно, а лишь косвенно инвестирует в меня… означает ли это, что любые изменения, которые принесет мое существование, пойдут богу на пользу? — Подумал Эбнер, трезво глядя на свое первоначальное беспокойство. По крайней мере, рассудил он, действия бога не были тонкими. Это ли значит «оставить имя, когда делаешь доброе дело»? Разобравшись в своих мыслях, Эбнер внутренне вздохнул, гадая, какой «расплатой» ему придется однажды отплатить за эту помощь. В конце концов, какой у него был выбор? Если он откажется, Бог Знаний может счесть его врагом. Иногда знать слишком много – это скорее бремя, чем благо, подумал он с горькой улыбкой на губах. Взглянув на Око Мудрости, который терпеливо ждал ответа, Эбнер глубоко вздохнул и сказал: — Для меня будет честью стать вашим Учеником, Мастер. Мое имя – Эбнер, Эбнер Брайан. Сняв маску, Эбнер открыл свое лицо в знак уважения к новому наставнику. Око Мудрости казался искренне довольным. Он тоже снял свою маску, открыв голубые глаза и узкое лицо – перед Эбнером стоял статный пожилой человек с седеющими волосами и утонченным видом. — Меня зовут Айзенгард Стэнтон, Хранитель Знаний Последовательности 7 и последователь Бога Знаний. С сегодняшнего дня вы официально мой Ученик, и я сделаю рекомендацию для вас в штаб-квартиру в Луэне, — представился Око Мудрости, теперь Айзенгард. И это все? Никакой другой церемонии или ритуала? — Удивился Эбнер простоте происходящего. Заметив удивление Эбнера, Айзенгард с улыбкой объяснил: — В Церкви Знаний у нас немного формальностей, если только не проводится официальная церемония. Мы наставляем любого, кто любит учиться и посвящает себя этому делу. Кроме того, мы находимся здесь, на территории Тирана, так что чем проще, тем безопаснее. Эбнер понимающе кивнул, а Айзенгард продолжил: — Начиная с завтрашнего дня вы переедете в мой дом в Хиллсдоне, на Гранал-стрит, 16. Я буду учить вас, когда буду свободен. Когда я буду работать, вы можете изучать мою коллекцию, но вам нужно будет помогать организовывать и анализировать информацию в обмен на еду и жилье. Никакой оплаты, значит? — Подумал Эбнер, но воздержался от жалоб и лишь упомянул о своих планах практиковаться в стрельбе и боевых искусствах по утрам. Айзенгард, Детектив, без колебаний согласился. — Хорошо, а теперь давайте пригласим сюда ту молодую леди, и мы найдем и устраним Потустороннего, который ее проклял. Как ваш Мастер, я позабочусь о том, чтобы над моим Учеником не висели неразрешенные опасности. — Айзенгард встал и постучал тростью по полу. Эбнер был удивлен этой неожиданной поддержкой и почувствовал уверенность, приняв его в наставники. Сью вернулась в гостиную в сопровождении помощника. Увидев пару без масок, она выглядела удивленной и слегка смущенной, бросив взгляд на Эбнера. — Теперь я Ученик Айзенгарда, — коротко объяснил Эбнер и добавил: — Мастер согласился помочь нам найти человека, который тебя проклял. Губы Сью сжались; она снова почувствовала себя обязанной Эбнеру. Но, зная, что поимка этого человека необходима для защиты Форс от будущих угроз, она не отказалась. Сняв свою маску, она выразила благодарность обоим: — Спасибо, Эбнер. Спасибо, мистер Стэнтон. — Незачем. Время не терпит, поэтому давайте отправимся. Вы можете рассказать мне подробности по пути. — Айзенгард жестом предложил им идти вперед; его быстрая решительность выдавала опытного Детектива. Эбнер и Сью быстро пошли рядом с ним, рассказывая о событиях по мере того, как они направлялись к ближайшей станции метро. … На станции метро возле Церкви Кулака Шторма Айзенгард уставился на угол рядом с залом ожидания платформы. Используя идеи, полученные при наблюдении проклятия Сью, он мысленно собрал воедино сцену разбитого значка. Эта способность – «Воспроизведение Сцены» – была одним из навыков Хранителя Знаний. — Значит, именно здесь он пострадал от обратного удара. Ах, он использовал Запечатанный Артефакт класса «3», значок… Ваш мистический предмет, должно быть, обладает немалой силой. — Айзенгард бросил Эбнеру понимающую улыбку, зная об уклончивости Эбнера в отношении источника его силы. Эбнер неловко усмехнулся, но воздержался от объяснений, решив сохранить свое Чистое Белое Око в строжайшем секрете. — Этот человек – не обученный преступник; иначе он лучше замел бы следы. По крайней мере, у него нет опыта в уклонении от Детективов. Держитесь рядом – у меня есть хорошее представление о том, где он прячется. # Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод