В четверг утром, после того как расследование, начатое Детективом Зриэлом на балу, было полностью перехвачено Уполномоченными Карателями, работа Эбнера считалась «завершенной». Однако гонорары за последующее расследование получить не удалось.
Из-за этого Детектив Зриэл накануне вечером даже лично приходил к ним, чтобы объяснить ситуацию. К несчастью, Эбнер и Сью в то время читали в доме в Восточном Районе и не встретились. В итоге с ними пообщался их учитель.
Эбнер также отложил расследование в отношении Уолтера, которое ему поручил некий мистер Мэсси. Он лишь отправлял ему выборочную информацию, которую Принц Тоталим передавал ему каждое воскресенье, чтобы потянуть время.
Таким образом, у Эбнера, которому больше нечего было делать, выдалась редкая минута досуга. Он сидел в своем кабинете, пил кофе и читал газету.
Что касается встречи с Ведьмой Леной, то это была сделка с Заброшенной Землей, и она не имела к нему особого отношения. Ему нужно было лишь узнать результат.
«Кровавый Призрак Танник, бандит с наградой в 3000 фунтов, был схвачен. Его истинная личность – интийский шпион? Посол Интиса, мистер Бакерланд, отрицает этот факт».
Эбнер посмотрел на заголовок «Утреннего Класса Баклунда» и не мог не погрузиться в размышления: «Я помню, что Красный Призрак Танник был отправлен Церковью Вечного Палящего Солнца в Лоэн. Его личность примерно такая же, как у Учителя… Неужели Церковь Повелителя Штормов не смогла найти вдохновителя, поэтому сначала взялась за самых подозрительных членов враждебной церкви?»
Только он об этом подумал, как увидел входящего Детектива Изенгарда. Эбнер невольно вздрогнул от испуга и поспешно спросил:
— Учитель, почему вы вернулись сегодня так рано?
Детектив Изенгард в последнее время рано уходил и поздно возвращался. Это его сильно утомляло. На первый взгляд Эбнер подумал, что его тоже обнаружила Церковь Штормов, и он вернулся, чтобы собрать вещи и приготовиться к побегу.
Детектив Изенгард заметил странное выражение на лице своего ученика. Одного беглого взгляда на газету, лежавшую на столе, было достаточно, чтобы приблизительно догадаться, о чем думает Эбнер. Он не мог не рассмеяться и не отчитать его:
— Твой учитель – не какой-то глупец вроде Танника, который умеет только хвалить Солнце… Кроме того, у меня глубокие связи в Баклунде. Даже если Уполномоченные Каратели обнаружат меня, Церковь Пара и Церковь Вечной Ночи вмешаются, чтобы защитить.
— Учитель, я не это имел в виду… — Эбнер неловко улыбнулся и попытался сменить тему. — Почему вы сегодня вернулись так рано?
Улыбка сошла с лица Детектива Изенгарда, когда он это услышал. Он вздохнул и произнес:
— Когда я помогал Сивеллаус-Ярду расследовать дело, я услышал некролог об инспекторе Уэйне из Полицейского Департамента Западного Района… Сегодня его прощальная церемония. Я вернулся, чтобы переодеться, прежде чем отправиться на Зелёное Кладбище на похороны…
— Инспектор Уэйн? Я помню, что его приглашали в общественный танцевальный зал больше десяти дней назад… Как это могло случиться так внезапно? — Эбнер на мгновение задумался и вспомнил приветливого старика, которого он встретил на балу.
— Я слышал, это рецидив старой астмы… Он пролежал в больнице неделю, но ему не стало лучше… Эх, старина Уэйн был неплохим человеком. Он добр и любил помогать младшим… Какая жалость, — Детектив Изенгард покачал головой и вздохнул.
— В конце концов, я уже встречал этого инспектора. В любом случае, сегодня мне больше нечего делать, так что я попрощаюсь с ним вместе с вами, — сказал Эбнер после недолгого размышления. Хотя их отношения были недолгими, он не мог позволить учителю отправиться в одиночку на такое мероприятие.
— Это тоже хорошо. Помоги мне достать черный галстук, — проинструктировал Детектив Изенгард.
…
В одном из уголков Зелёного Кладбища перед новым надгробием собралось множество полицейских в черных костюмах и черных галстуках. На нем была черно-белая фотография добродушного старика.
Перед могилой стояла дама лет тридцати. Ее взгляд был рассеянным, и, казалось, у нее не было сил, чтобы прислониться к стоящему рядом джентльмену. Это были дочь и зять инспектора Уэйна.
Младший сын Уэйна, Брюс, и другие подчиненные из полицейского департамента принесли гроб и опустили его в могилу.
После проповеди и молитв священника гроб начали закапывать, и черный гроб медленно скрылся под землей.
Эбнер и Детектив Изенгард стояли в задних рядах толпы, наблюдая за происходящим с торжественными выражениями лиц, и молча читали эпитафию на надгробии. Но в этот момент издалека внезапно подбежал какой-то молодой человек. Он открыл рот, как будто собирался громко что-то сказать.
Однако он не успел завершить свое действие. Несколько полицейских, которые, казалось, были заранее готовы, встали перед молодым человеком и прижали его к земле.
Увидев эту сцену, Эбнер нахмурился, но вмешиваться не стал.
После того как могила была засыпана, плита покрыта, а присутствующие на похоронах люди постепенно разошлись, Эбнер уже собирался выйти и вызвать наемный экипаж, когда прижатый молодой человек наконец вырвался на свободу. Он споткнулся, пробрался вперед и начал громко препираться со священником и семьей Уэйна.
Детектив Изенгард недовольно нахмурился и спросил знакомого полицейского:
— Дарси, что случилось? Вам нужна наша помощь?
Когда полицейский по имени Дарси увидел, что спрашивает Детектив Изенгард, он поспешно остановился. Сделав несколько глубоких вдохов, он ответил:
— Детектив Стэнтон, Детектив Брайан, здравствуйте… Ваша помощь не нужна. Этот парень из Полицейского Департамента Западного Района. Ранее он утверждал, что астма инспектора Уэйна была вызвана искусственно, и даже выступал за расследование в отношении женщин одной королевской семьи… Но очевидно, его слова не так убедительны, как слова доктора.
— У тебя есть какие-нибудь доказательства… того, что он сказал? — Как детектив, Изенгард продолжил расспросы. Насколько он знал, если бы он не был уверен в своих мыслях, молодой полицейский не пришел бы на похороны старого Уэйна, чтобы устроить сцену.
— Если бы были доказательства, разве Шериф и остальные не стали бы это расследовать? Вы должны знать, что большинство людей в полицейском участке получали советы и помощь от Уэйна, — Дарси огляделся, а затем прошептал:
— Шоко цеплялся за свой нелепый вывод, потому что считал, что после аварии на Герцог-Неган-Авеню на прошлой неделе мимо него и Уэйна проехала дама в королевском экипаже, и после этого они оба почувствовали недомогание разной степени. Разница была в том, что он быстро поправился, а инспектор Уэйн попал в больницу.
— Он подозревал, что дама распространяла какой-то неведомый яд.
«Прошлая неделя… Герцог-Неган-Авеню… Автокатастрофа… Разве это не то, что произошло в тот день, когда я пошел в дом к Доктору Леонардо для расследования? Я помню, что если бы я не использовал Золотую монету Соломона, чтобы увеличить свою удачу, и случайно не сел в наемный экипаж, который только что проехал мимо места аварии, боюсь, я бы застрял в пробке на Герцог-Неган-Авеню… В таком случае, разве я бы тоже не пострадал от болезни и не опрокинул тот флакон духов?»
При этой мысли в голове Эбнера возникла картина целой улицы людей, восхваляющих Первозданную Луну. Он не мог не содрогнуться в жаркую погоду.
После того как Офицер Дарси ушел, Детектив Изенгард немного подумал, а затем спросил своего ученика:
— Ведьма Недугов?
Хотя он был занят работой и не знал, чем Эбнер занимался в последнее время, он мог догадаться, что тот расследует дело Ведьмы.
— Очень вероятно… Насколько мне известно, действительно была Ведьма Недугов, которая успешно продвинулась примерно в прошлый вторник. Если бы она не смогла тогда контролировать силу зелья, было бы совершенно нормально, если бы излившиеся силы Потустороннего повлияли на обычных людей, — ответил Эбнер, немного подумав.
— Я попрошу директора Полицейского Департамента Западного Района, чтобы он узнал, как выглядел королевский герб, о котором упомянул молодой человек по имени Шоко. Я передам его тебе позже, — Детектив Изенгард достал спичку, зажег трубку, глубоко затянулся и сказал.
— Спасибо, Учитель, — глаза Эбнера загорелись, когда он это услышал. Таким образом, он, по крайней мере, будет знать, какой военный сотрудничает с Рэй.
— Я просто не хочу, чтобы старина Уэйн умер, не зная, почему… — Детектив Изенгард вздохнул и торжественно добавил:
— Я оставляю это дело тебе.
— Я сделаю все, что в моих силах.
…
Шоко отпустили только после того, как полицейские сопроводили его за пределы кладбища.
Один из его коллег, с которым он обычно был в хороших отношениях, немного поколебавшись, убедил его:
— Шоко, я знаю, что инспектор Уэйн очень хорошо к тебе относился. Ты не можешь принять его смерть… Но после стольких консультаций врачей Уэйн действительно умер от рецидива старой Болезни, а не от тех нелепых причин, которые ты придумал.
— Я ничего не придумываю, это правда! — Крикнул Шоко, и глаза его покраснели.
Остальные полицейские ухмыльнулись и сказали своему коллеге:
— Зачем ты ему это говоришь? По-моему, он сошел с ума. Возможно, он не оправился от автомобильной аварии и просто стал психически нездоров.
Шоко злобно посмотрел на офицеров и повернулся, чтобы уйти. Он был полностью разочарован в полицейском участке. Он должен был сам выяснить правду.
Однако, когда он успокоился, то понял, что понятия не имеет, с чего начать. Он не знал, как сделать первый шаг…
Шоко сидел в одиночестве на скамейке в парке у обочины улицы, сжимая волосы в расстройстве. Он был расстроен своим прошлым невежеством и некомпетентностью, и сожалел о своей беспомощности… Сам того не заметив, он, будучи крайне изможденным, просто сидел там и заснул. А потом ему приснился странный сон.
Во сне, казалось, какой-то обыкновенный на вид старик протянул ему что-то и повторил несколько слов…
Подул легкий ветерок, и Шоко вздрогнул, проснувшись. Он бормотал слова снова и снова.
Дакота-стрит. Номер 14. Лена…
Шоко покрутил шеей и самодовольно улыбнулся. Он задался вопросом, почему он все еще разговаривает во сне после пробуждения. Неужели его коллега говорил правду?
Однако, как только он собрался встать, он внезапно замер, потому что в его руке было что-то, что ему не принадлежало.
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 12.02.2026