Район Шервуд, дом у реки Тассок.
Из зеркала выскочила фигура Призрака Стива. Сначала он обрел плотное тело, затем оправил одежду и только после этого уважительно обратился к пустой комнате:
— Ваша Светлость Затвен, я получил важную информацию от одной Демоницы.
Едва он договорил, как фигура человека стремительно возникла на скамье у пианино, стоявшего позади него.
Фигура была облачена в черную сутану священника. На левой руке – черная перчатка. Лицо тонкое, кожа коричневая. Глаза глубоко запавшие, словно у мумии. Корни бороды, отходящей ото рта к ушам, были черно-белыми. При этом она не была густой, а скорее короткой, отчего казалась похожей на звездную россыпь.
Глаза этого человека, по имени Затвен, были светло-карими, почти сливающимися с цветом кожи. У него определенно была выправка священника, но исходило от него ощущение холода и ужаса, словно он был способен на извращенные поступки в молчании. Он холодно посмотрел на Стива и спросил:
— Что за новости? О Шаррон и Мариче?
Несмотря на свой ранг Призрака, Стив ощутил, как тело его похолодело. К счастью, он с огромным трудом сумел взять себя в руки и осторожно ответил:
— Это вести из Церкви Штормов. Вероятно, в ближайшем будущем они могут использовать один Запечатанный Артефакт 1-го ранга.
Услышав это, Затвен скривил уголки губ и насмешливо произнес:
— Хех, это всего лишь мелкая уловка Демоницы. Она хочет, чтобы я сдержал Святого из Церкви Штормов, и тогда сможет творить, что захочет.
— Тогда стоит ли нам ей отказать? — Спросил Стив, хотя не верил, что находящийся перед ним святой отвергнет это, ведь этот Запечатанный Артефакт был чем-то, с чем можно было столкнуться лишь случайно.
Как и ожидалось, Стив вскоре услышал зловещий смех Затвена:
— Почему я должен отказывать? Если этот Запечатанный Артефакт действительно появится, я, конечно, его заполучу, но я не стану сдерживать Полубога Тирана, как она того желает.
— Однако тот Запечатанный Артефакт… Или, вернее, Проклятый Артефакт должен обладать очень сильными способностями к предсказанию и антипредсказанию. Возможно, эта Демоница не сможет что-либо против него замыслить… — напомнил Стив.
— С проклятым предметом я знаком куда лучше, чем ты. И нет нужды мне напоминать. Он, конечно, очень силен, но цена его использования тоже немала! Запечатанный Артефакт 1-го ранга? Если бы я задействовал всю его мощь, плата, которую мне пришлось бы внести, скорее всего, сразу же опустила бы его до 0-го ранга. Поэтому Назначенные Каратели точно не осмелятся снять все печати. У той Демоницы, по крайней мере, есть шанс.
Затвен замолчал на этом, будто не желая больше ничего раскрывать Стиву.
— Это дело не срочное. Та Демоница пока не станет действовать опрометчиво… Сейчас самое важное – это преследование Шаррон и Марича. Ты выяснил их местонахождение? — Сменил он тему и спросил.
— Кажется, за спинами Шаррон и компании скрывается Полубог, сведущий в пророчествах. Мы можем лишь искать их понемногу, посредством расследования, — смущенно ответил Стив.
— Полубог, искусный в пророчествах… — Затвен на мгновение задумался, прежде чем торжественно произнести:
— Я позволяю тебе вознести молитву Матери Древа во время ритуала. Я верю, что она принесет тебе откровение.
— Да, сэр, — ответил Стив, выглядевший довольным.
…
Пятница, 3 августа.
Эбнер только проснулся и еще не успел встать, как его духовность внезапно возбудилась.
Он достал из-под подушки два амулета и зажал их в руке. В то же время он активировал Духовное Зрение и посмотрел наружу. Он увидел серебристо-белую, иллюзорную птицу с письмом в клюве, которая стояла на подоконнике. Она наклонила голову и красными глазами оглядывала его.
Эбнер с облегчением выдохнул, потому что узнал птицу. Это был посланник виконта Каллена.
— Силика, — Эбнер помахал ей и достал из прикроватной тумбочки бутылочку экстракта Аманты, который он ранее приготовил. Он открутил крышку, и тут же донесся соблазнительный аромат.
Он вспомнил, как виконт Каллен упоминал, что его посланнице, Силике, больше всего нравится этот вкус.
В тот момент, когда крышка от бутылки была открыта, птичка пришла в движение. Она захлопала крыльями и мгновенно появилась прямо над «экстрактом Аманты». Сразу после этого аромат, наполнявший воздух, внезапно исчез, собравшись вокруг маленькой птички.
Эбнер проигнорировал наслаждение посланницы, забрав письмо. Убедившись с помощью «Белого Глаза», что ловушек нет, он вскрыл конверт и прочитал его.
В письме было немногословно, в нем сообщалось, что Джуди уже встретилась с Талимом и что она передаст важному лицу, стоящему за ней, просьбу о встрече с «Ведьмой» Линой. Стороны уже договорились встретиться в охотничьих угодьях в северном пригороде в воскресенье днем. В конце Каллен спросил его, не хочет ли он присоединиться, когда придет время.
Эбнер отложил письмо и на мгновение опустил голову в раздумьях, а затем решил не ехать. Хотя принц Эдессак, стоявший за Талимом, был довольно честен, не было никакой гарантии, что он не будет достаточно похотлив, чтобы помочь Демонице устроить засаду…
Лучше позволить Отверженному взять на себя этот риск. А ему достаточно просто подождать новостей…
Подумав так, Эбнер достал ручку и бумагу и написал ответное письмо Каллену. Написав, что у него дела в воскресенье и он не сможет поехать, он подробно описал все, что видел вчера на похоронах.
После того как он сложил письмо и вложил его в новый конверт, маленькая птичка Силика как раз спрыгнула с бутылочки с экстрактом Аманты. Сначала она радостно кивнула Эбнеру, показывая, что удовлетворена. Затем подобрала письмо клювом, взмахнула своими призрачными серебряными крыльями и исчезла.
…
Северный Район, съемная квартира Сью и Форс.
Сью посмотрела на свою подругу, одетую в длинное кремовое платье с оборками «лотосовые листья». Она не могла не погладить себя по лбу и сказала:
— Форс, ты планируешь надеть это на бал «Дейли Обсервер»? Тебе нужно, по меньшей мере, бальное платье!
Как бывшая знатная дама, Сью знала об этикете различных мероприятий гораздо больше, чем Форс.
Форс посмотрела на себя сверху вниз и недоуменно спросила:
— А что здесь не так? Я была на нескольких балах раньше и не заметила ничего неправильного в этом.
— Но на этот раз на балу будет присутствовать важная фигура. Если ты сделаешь это, тебя, вероятно, будет строго допрашивать служба безопасности МИ-9… Думаю, ты не хочешь оказаться в центре внимания на балу из-за пристального внимания, — сказала Сью, указывая на свою форменную одежду сотрудника безопасности.
Что же мне делать? Сейчас уже слишком поздно что-либо покупать… Почему бы мне просто не пойти? Хм, это отличная мысль. Форс нахмурилась, а затем ее глаза загорелись.
— Я прямо не знаю, что с тобой делать… — Сью беспомощно покачала головой, прежде чем повернуться и вернуться в свою комнату. Она достала из коробки сине-белое платье с замысловатой кружевной отделкой.
— Примерь это? — Сью протянула бальное платье Форс.
Форс примерила его и обнаружила, что, хотя оно было немного тесновато, все же вполне подходило. Она не могла не спросить с любопытством:
— Откуда у тебя взялось бальное платье, подходящее мне по размеру?
Сью посмотрела на подругу сложным взглядом и сказала:
— Изначально это был подарок, который мой отец приготовил для моей церемонии совершеннолетия, когда я была маленькой… К сожалению, я не выросла до того роста, которого ожидал мой отец.
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 12.02.2026