— Книга о мистицизме, написанная Герцогом Кровавых? — Интерес Сью немедленно разгорелся, едва она это услышала. Она взяла книгу и обнаружила, что та очень тонкая, будто в ней всего несколько страниц.
Пролистав ее и бегло ознакомившись с содержанием, Сью поняла: первые несколько страниц содержали лишь обычные знания, которыми владели некоторые герцоги, когда находились на Средних Последовательностях Потусторонних. Она не удержалась и с недоумением спросила:
— Почему здесь всего несколько страниц? И… по почерку похоже, что ты их скопировал?
— Да… Я пока прочел только несколько страниц этой книги, — объяснил Эбнер, улыбнувшись и кивнув. — Я скопировал их для тебя, только убедившись, что все в порядке.
Он прекрасно знал, что Сью теперь сильно отличалась от той, какой была раньше, особенно после того, как превратилась в орудие древних драконов в графстве Восточный Честер. Эта мисс Судья стала чрезвычайно осторожной. Хотя ее привычка беззвучно читать заклинания и сохранялась, было почти невозможно использовать Розеллевен в качестве приманки, чтобы склонить ее к произнесению почетного имени Шута.
Поэтому Эбнер планировал скопировать содержание «Пира крови» по частям и давать ей, постепенно снижая ее бдительность по отношению к книге. В конце концов, он собирался создать для нее возможность получить копию книги виконта Каллена. В этом заключительном шаге было спрятано почетное имя Шута, и Сью обнаружила бы его сама.
Кстати говоря, хоть «Пир крови», который дал ему Каллен, и был копией, он все равно был довольно далек от нынешнего времени. Его история определенно насчитывала не менее ста-двухсот лет. Это было видно по стилю самой книги.
И это ощущение времени можно было использовать для внесения изменений.
В этом мире некоторые знания сами по себе были опасны. Например, «Видения в Духовном Мире», которыми владела Форс, относились к таким. Сью, понимая это, чувствовала, что Эбнер рискует ради нее, и поэтому поджала губы, пристально посмотрела на Эбнера. Ничего не говоря, она серьезно произнесла:
— Спасибо, Эбнер.
Услышав благодарность Сью и почувствовав глубину ее эмоций, Эбнер вздохнул и ощутил стыд. В конце концов, хоть он и делал это, чтобы помочь Сью, но все же пользовался доверием между друзьями…
На самом деле, если бы Клейн не запретил ему небрежно раскрывать свое имя, Эбнер очень хотел бы назвать Сью почетное имя Шута. Он верил, что, учитывая их нынешние отношения, Сью, скорее всего, поверила бы ему и произнесла бы его.
К сожалению, так он нарушил бы указ Шута. И хотя Клейн не мог ничего с ним сделать в данный момент, он определенно посеял бы семя недоверия. Таким образом, Сью и даже Форс стало бы еще труднее присоединиться к Клубу Таро.
После того как Сью убрала рукописную часть «Пира крови», она поговорила с Эбнером о новой информации, которую получила в Восточном Районе, – о серии внезапных «смертей» среди верующих Повелителя Штормов.
— И в Восточном Районе такое? Похоже, что тот, кто стоит за этим планом, не хочет, чтобы у Уполномоченных Карателей было слишком много свободного времени… — Эбнер вздохнул и отложил этот вопрос. В конце концов, какое дело Избранному Знания до проблем Церкви Штормов? Он уже был очень добр, что не злорадствовал.
…
Под Собором Святого Ветра.
Божий Песнопевец Эйс Снейк в черном боннете окинул серебристым взглядом своих Уполномоченных Карателей и сказал:
— Вы прекрасно знаете, что смерть верующих Повелителя в Восточном Районе, Районе Моста и доках – это позор для всех нас, Уполномоченных Карателей.
— Ваша следующая миссия – расследовать и поймать вдохновителя.
— После доклада вы имеете право использовать Запечатанный Артефакт 1-го ранга. Вы должны выяснить, кто на нас охотится!
Стоящий впереди мужчина средних лет в модифицированной капитанской фуражке немедленно повел всех и ударил кулаком в грудь:
— Да, Ваше Превосходительство!
Он был худым и не имел никаких особых примет, но на его шее была сине-черная татуировка в форме якоря. Он был капитаном Уполномоченных Карателей в Баклунде.
…
Западный Район, в садовой вилле на Уильямс-стрит.
Рэй стояла перед окном от пола до потолка с цветочным горшком в руках, позволяя малиновому лунному свету падать на ее тело. Выражение ее лица было нежным и добрым. В сочетании с ее ведьмовским очарованием это создавало совершенно иную красоту.
Более того, ее фигура стала еще более округлой, чем раньше, не такой стройной, как в те времена, когда она наслаждалась жизнью.
Бернер долгое время смотрел на нее в оцепенении, прежде чем опомнился. Его лицо внезапно стало крайне уродливым, и он яростно произнес:
— Рэй, какое проклятие ты на меня наложила? Почему мне становится все труднее сопротивляться твоему очарованию?!
«Почему бы и нет? Хе-хе, разве это не прекрасно?» Рэй обернулась и кокетливо улыбнулась.
Бернер знал, что она не желает раскрывать правду, но не осмеливался продолжать расспросы. Он даже не смел снова посмотреть на нее. Все, что он мог, – это отвернуться и сказать:
— Некоторые из подчиненных, которых я послал, чтобы развращать обычных людей Потусторонними характеристиками, уже попали в руки Церкви Штормов. Хотя захваченные не знают, на кого они работают, рано или поздно их раскроют.
— Ладно, не нужно жаловаться. Отзови своих людей, — медленно проговорила Рэй, проводя бледными пальцами по бутону цветка. — Они уже показали свою ценность… Хе-хе, боюсь, ты все еще не знаешь. Благодаря их усилиям они не только втянули членов Уполномоченных Карателей в расследование запутанных дел мертвых, но и заставили Бога Маски решить использовать Запечатанный Артефакт 1-го ранга в подходящее время.
Однако ее слова полностью испугали лейтенанта Бернера. Он тут же расширил глаза и произнес:
— Ты что, с ума сошла? Что ты планируешь делать? Если ты спровоцируешь Запечатанный Артефакт 1-го ранга Церкви Штормов, мы рано или поздно будем обречены. Организация не станет противостоять такой опасной вещи только ради нашего спасения.
Рэй с интересом выслушала истерический крик Бернера. Когда он закончил изливать свою душу, она улыбнулась и сказала:
— Ты успокоился? Хе-хе, кстати, ты очень хорошо справился с тем, что я поручила тебе раньше, поэтому я решила дать тебе еще награду…
Говоря это, она сняла одежду и тонкую вуаль, неся цветочный горшок к лейтенанту Бернеру.
— Что… Что ты делаешь? — На этот раз Бернер не был обманут «красивым пейзажем» перед собой. Это потому, что его духовность уже неистово предупреждала его, как будто человек напротив вот-вот превратится в какого-то ужасающего Монстра.
— Конечно… Я награжу тебя шансом на трансформацию и сделаю тебя частью моего маленького дружка.
Голос Рэй все еще был таким чистым и приятным. Ее тон все еще был таким обольстительным и чарующим, но в этот момент Бернер почувствовал, что она была даже страшнее голоса дьявола!
Увидев, что Рэй приближается шаг за шагом, Бернер больше не колебался. Он потер мистический предмет сферы Солнца на пальце и собирался перейти в наступление.
Это было кольцо «Кольцо Света», которое он купил на собрании Потусторонних. Оно могло сделать владельца посланником света, слугой Солнца, невосприимчивым ко многим болезням и было очень эффективным против Ведьмы Мучений. Оно также могло управлять божественными силами, позволяя владельцу вызывать ослепительные лучи света и использовать большинство заклинаний сферы Солнца.
К сожалению, как только у него возникла эта мысль, он почувствовал острую боль в голове! Боль была настолько сильной, что он не мог даже стоять прямо, не говоря уже об использовании мистического предмета.
Что касается невосприимчивости «Кольца Света» к болезням, то на головную боль оно не оказало никакого влияния.
В этот момент Рэй уже неторопливо подошла к Бернеру в обнаженном виде. Она посмотрела вниз на лейтенанта, который лежал на земле от боли, и с улыбкой сказала:
— Я помню, что говорила тебе, что это не Потусторонняя сила и не проклятие… Предмет из сферы Солнца? Хе-хе, цена, должно быть, немаленькая, но он не очень полезен.
С этими словами она повернулась и встала к Бернеру своей гладкой спиной.
У Бернера больше не было сил отвечать ей. Он изо всех сил поднял голову, но последнее, что он увидел в своей жизни, была крайне странная сцена.
Малиновый лунный свет словно обрел собственную жизнь, протянувшись к сложным узорам на спине Рэй. Татуировки начали медленно извиваться под лунным светом, а затем ожили, превратившись в прекрасный распускающийся цветок.
В то же время бутон в цветочном горшке, который несла Рэй, внезапно раскрылся, превратившись в цветок, чрезвычайно похожий на Живой рисунок. Однако он был высотой с двух человек и чрезвычайно огромен!
Сразу после этого цветок из горшка, словно свирепый зверь, в Мерцании полетел к лейтенанту Бернеру. Он раскрыл свои огромные лепестки, окутал его и проглотил.
Когда все было кончено, Рэй снова надела свою марлевую пижаму и посмотрела на бутон, который все еще был плотно закрыт в ее руке. Она сказала себе:
— Бернер, я не планировала трогать тебя так рано, но ты думал, что сможешь скрыть это от меня, намеренно жертвуя мелкими уловками большого количества низкоуровневого персонала?
Однако, поскольку Церковь Штормов решила использовать Запечатанный Артефакт 1-го ранга… Тогда я могу заманить этих немногих людей в ловушку.
— Хе-хе, методы Бернера все же отчасти эффективны. По крайней мере, он заставил высшее руководство Секты Демоносс и МИ-9 подозревать меня… Но что с того? Без тебя я все равно смогу найти помощников, чтобы завершить план.
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 12.02.2026