— Мы надеемся, что вы сможете предоставить мне или Джуди возможность попасть на бал, используя связи Детектива Изенгарда.
— Не нужно ради этого идти на особый риск. Мы сами обо всем позаботимся и не подвергнем вас никакой опасности.
С этими словами Каллен улыбнулся Эбнеру, ожидая ответа.
«Какое совпадение. Я сам недавно получил приглашение…»
Услышав эту просьбу, Эбнер на мгновение остолбенел, а после короткой паузы спросил:
— Виконт Каллен, почему бы вам не воспользоваться своими вампирскими связями, чтобы получить приглашение? Кроме того, с вашими способностями вы, по идее, можете пробраться на обычный бал и без всякого приглашения, верно?
Каллен с улыбкой покачал головой и объяснил:
— Это не обычный бал. Говорят, что там будет присутствовать важная фигура, которая произнесет речь. Проверка на входе будет очень строгой. Если мы воспользуемся нашим родством с Кровным Кланом, то обязательно окажемся под пристальным вниманием МИ-9.
— Важная фигура? Какая именно? — С любопытством спросил Эбнер. Майк в своем приглашении об этом ничего не упомянул.
— Я точно не знаю, кто это… но, вероятно, кто-то из членов королевской семьи. — В этот момент Каллен взглянул на Эбнера, который явно был немного тронут, и добавил:
— Разумеется, мы не дадим вам помогать нам бесплатно. Если мы сможем получить право на вход, я подарю вам один комплект мистических книг Кровного Клана.
Глаза Эбнера загорелись, как только он это услышал. Подумав немного, он сказал:
— На самом деле, я тоже приглашен на этот бал. Мне разрешено привести одного спутника, так что беспокоить Учителя не придется. Однако…
— Если у вас есть какие-либо просьбы, не стесняйтесь, спрашивайте, — улыбнулся и пообещал виконт Каллен.
— Я хотел бы приобрести один Потусторонний ингредиент у Кровного Клана. Мне нужна ваша помощь, чтобы передать это, — с нетерпением произнес Эбнер.
— Какой именно материал? — Каллен не считал это слишком хлопотным, ведь быть посредником – значит иметь возможность заработать на разнице в цене. Так почему бы и нет?
— Сердце Древнего Дерева, — выдохнул Эбнер, раскрыв свою цель.
Каллен бросил на него взгляд и многозначительно произнес:
— Значит, вы на самом деле «Детектив»… — Затем он сменил тему и уверенно сказал: — Конечно, я помогу вам об этом спросить. Насколько я помню, этот материал должен находиться в сокровищнице.
— Это замечательно! Спасибо, виконт Каллен. — Поблагодарив его от всего сердца, Эбнер вспомнил, что личности этих Отверженных Святых, по-видимому, не выдержат тщательной проверки. Он не мог не спросить:
— Хоть я и могу привести с собой спутника, но, поскольку там будут важные люди, боюсь, проверка не будет мягкой. Под какой личностью вы хотите войти со мной?
Очевидно, что он не может быть Отверженным. И хотя он является официальным членом Ортодоксальных Церквей, он, все же, иностранец.
В этот момент Джуди, которая молча слушала их разговор, внезапно вмешалась:
— У меня есть Потусторонний артефакт. Он записал способность трансформации Безликого. Когда придет время, я могу замаскироваться под чистого, способного местного жителя и войти вместе с вами.
— Под какой личностью? Если это будет кто-то, кто не имеет ко мне никакого отношения, боюсь, он вызовет подозрения у службы безопасности МИ-9, верно? Если за вами будут наблюдать, вам будет очень трудно приблизиться к Виндзор, — хотя Эбнер не знал, как Отверженные планировали расправиться с ней, он понимал: как только они окажутся под наблюдением, использовать какие-либо мощные средства будет сложно.
— Это правда… В течение одного-двух дней я буду использовать замаскированную личность, чтобы познакомиться с вами и притвориться, что мы хорошо общаемся. Тогда наше совместное появление на балу не будет выглядеть слишком внезапно, — Джуди немного подумала и сразу же предложила решение.
— Хорошая идея… Но ты так долго использовала силы Безликого, записанные в твоем Потустороннем артефакте?
— Не волнуйтесь. Эта способность была записана более двадцати раз, и каждый раз она может длиться не менее шести часов. Даже если это займет еще неделю, проблем не будет, — уверенно ответила Джуди.
«Но почему ты записала так много Безликих? Может быть, потому, что меняла лицо каждый раз, когда попадала в беду?»
Эбнер проворчал про себя, но сохранил улыбку на лице. Чего он не ожидал, так это того, что его оскорбление было близко к истине.
В этот момент капитан Асенов, который до сих пор хранил молчание, принял решение.
— Хорошо, поступим так, как мы обсудили. Вы идите и готовьтесь. Не доставляйте мистеру Брайану хлопот.
— Есть, Капитан!
…
Среда, 1 августа…
После завтрака Эбнер взглянул на дату в «Баклундской утренней газете», которую выписывал его учитель, и не мог не вздохнуть: «Уже август. Время летит… Это также последний месяц мира. С этого момента Королевство Лоэн и даже весь Мир будут переживать одно крупное событие за другим».
Лишь когда раздался далекий семикратный звон Собора Святого Ветра, Эбнер вышел из своего забытья. Он медленно поднялся и пошел к шкафу, чтобы достать одежду.
На нем был черный жилет, костюм того же цвета, очки в медной оправе, полуцилиндр и легкая аура учености. Удовлетворенно оглядев себя в зеркале, Эбнер поприветствовал Слугу своего учителя и вышел.
Но в этот момент вошли две девушки. Их глаза загорелись, когда они увидели Эбнера, и они быстро подошли.
Девушка, идущая впереди, была одета в платье бежевого цвета и маленькую женскую шляпку. На ее лице были едва заметные веснушки. Это была Сьюзан, младшая ученица Эбнера по государственной школе и дочь сержанта Фионы из Северного Района.
Эбнер узнал и девушку позади Сьюзан. Она также была одноклассницей бывшего владельца тела, Роман, которая присоединилась к клубу учителя Капуского на последнем балу.
— Великий Детектив, почему вы молчите? Неужели забыли своих старых одноклассницу и друга теперь, когда стали знамениты? — Сьюзан подошла к нему и подшутила над Эбнером.
— С чего бы мне забыть? Я просто немного удивлен, увидев вас… Вы хотели поговорить со мной о чем-то? — Эбнер действительно был немного удивлен. Насколько он знал, Сьюзан в последнее время обучалась светскому этикету, так что у нее, скорее всего, не было времени выходить на прогулки.
— Разве я не могу навестить тебя просто так? Когда мы были в клубе, у нас, не считая Джейн, были самые лучшие отношения! — Девушка сначала с недовольством возразила, затем потянула за собой Роман, стоявшую сзади, и продолжила:
— Но ты угадал, у нас действительно есть поручение… Нет, точнее, у Роман есть поручение для тебя.
— Какое поручение? Оно касается мистера Капуского? — С любопытством спросил Эбнер.
— Моя Мать нашла довольно много родителей, которые объединились, чтобы оказать давление на мистера Капуского, который уже был исключен из школы. Кажется, он уехал в Тинген, чтобы подать заявку на новое место, и сейчас его нет в Баклунде, — Сьюзан отвергла догадку Эбнера, затем потянула расстроенную Роман и беспомощно сказала за нее:
— Мы здесь по делу Роман… У ее обрученного, кажется, есть любовница. Мы хотим, чтобы ты выяснил, каковы их отношения… Если это действительно такой тип отношений, мы надеемся, что ты сможешь сделать несколько фотографий в качестве доказательства.
«Значит, мое первое задание после того, как я прославился, состоит в том, чтобы ловить прелюбодеев?», – Эбнер пробормотал про себя, прежде чем повернуться к Роман, которая держала голову опущенной. По какой-то причине он почувствовал, что с Роман что-то не так. И она не выглядела такой грустной, как казалось.
— Роман, как зовут твоего жениха? Где он живет? И откуда ты знаешь, что у него есть любовница? — Эбнер не раз участвовал в поимке прелюбодеев, когда был «Студентом Разума», поэтому, естественно, был знаком с этим.
Услышав вопрос Эбнера, Сьюзан первой оживилась, прежде чем Роман успела что-либо сказать. — Это здорово, Эбнер, — воскликнула она. — Ты согласился на поручение? Я думала, ты будешь пренебрегать такими делами, став известным детективом.
Эбнер рассмеялся, но ничего не сказал. Он лишь обратил внимание на Роман. Он начал подозревать, что с этой его одноклассницей что-то не так. Ведь, по воспоминаниям Хозяина тела, она была гораздо более живой, чем Сьюзан. Даже если бы она пережила такой удар, она не должна была быть такой молчаливой.
— Я хочу поговорить об этом с Эбнером наедине… — Роман, наконец, набралась смелости сказать это после долгого молчания. Затем она повернулась к Сьюзан и с надеждой спросила:
— Можно?
Сьюзан немного удивилась, услышав это, но вскоре почувствовала, что это касается личной жизни ее хорошей подруги, и ей действительно не стоит этого слышать. Поэтому она понимающе кивнула и сказала:
— Тогда я подожду тебя здесь.
Эбнер тоже хотел знать, что задумала эта ученица, поэтому он провел ее в свой кабинет. Однако, как только он вошел, то обнаружил, что вся комната запечатана стеной духовности!
Эбнер был потрясен. Он быстро активировал «Белый Глаз» и вытащил револьвер из кобуры.
— Эбнер, не нервничай так. Это я! — В этот момент Роман позади него внезапно изменила голос, и ее беглый лоэнский акцент стал слегка южным.
— Джуди? — Эбнер немного расслабился, но все же не ослабил бдительности. Он в замешательстве спросил:
— Почему ты явилась сюда в образе моей одноклассницы?
— Это я… Твоя одноклассница пережила сильный удар из-за своего жениха. Она прыгнула в реку Тассок прошлой Ночью и выжила только после того, как я ее спасла… Сейчас она поправляется в Церкви Урожая и находится под присмотром Каллена. Ты можешь навестить ее в любое время, — испугавшись, что Эбнер неправильно поймет, Джуди объяснила все разом.
— Узнав от нее, что ты ее одноклассник, я почувствовала, что ее личность гораздо лучше той, которую я подготовила раньше. В конце концов, вы же одноклассники. Даже если вы придете на бал вместе, это не вызовет особых подозрений.
— Вот как… — Эбнер кивнул, затем спросил:
— И как сюда оказалась замешана Сьюзан?
— Эх, даже не упоминай. Вскоре после того, как я замаскировалась под Роман и поселилась в ее доме, эта мисс Сьюзан пришла ко мне сама. Казалось, ее слишком долго мучили этикетом, и она все болтала и болтала со мной… У меня не было выбора, кроме как сменить тему на измену ее жениха. Кто знал, что меня сюда притащит эта возмущенная особа… — Джуди вздохнула и продолжила:
— Изначально я хотела помочь Роман расследовать возможные проблемы с человеком, с которым она была обручена, и использовать это как компенсацию за временное занятие ее личности.
— Но теперь я могу положиться только на тебя.
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 12.02.2026