Во вторник утром, когда новости об одиноком Герое, ворвавшемся в логово тигра ради спасения жизни, постепенно сошли на нет, сменившись каким-то новым и ужасающим известием, Эбнер наконец-то смог покинуть юридическую фирму, не будучи окружен репортерами таблоидов.
Когда он прибыл в полицейский участок Северного Района, немало офицеров приветствовали его, увидев, что заставило Эбнера почувствовать себя немного ошеломленным; он по-настоящему ощутил, что значит быть знаменитостью.
Однако, ознакомившись с последними материалами дела в полицейском участке, он больше не выглядел расслабленным. С прошлой пятницы и по сегодняшний день, всего за два-три дня, было зафиксировано 16 смертей, вызванных внезапной деменцией или внезапным инсультом.
Более того, все пострадавшие являются верующими Повелителя Штормов… Неужели кто-то провоцирует Полномочных Карателей?
Пока Эбнер размышлял, в дверь, ведущую из комнаты с архивами, внезапно постучали. Вскоре после этого вошел сержант Эли из Департамента полиции Северного Района, а с ним – пожилой джентльмен, которому, судя по виду, было лет шестьдесят или семьдесят.
— Детектив Брайан, это инспектор Рид из 13-го Подразделения Специальных Операций полицейского департамента. Он хочет кое-что у вас узнать. — Сержант Эли улыбнулся и представил посетителя Эбнеру, который встал со своего места.
Эбнер украдкой взглянул на старика перед собой и увидел высокий переносицу, глубоко посаженные голубые глаза и бороду. Тело его было покрыто морщинами, словно за ним давно не ухаживали. Он совершенно не был похож на инспектора.
К тому же, Отдел Специальных Операций? Это ведь псевдоним официальной команды Потусторонних, верно? Полномочный Каратель или Ночной Ястреб?
Эбнер тайно насторожился. Внешне он тепло пожал руку инспектору Риду и вежливо сказал:
— Для меня честь познакомиться с вами, инспектор Рид.
— Я также очень рад знакомству, мистер Герой Баклунда, — ответил инспектор Рид со слабой улыбкой.
«Я расцениваю это как провокацию…» – подумал Эбнер. Другие, возможно, и не в курсе происходящего, но официальные Потусторонние уж точно получили подробную информацию из Отверженной Земли. В конце концов, им пришлось сообщать о своих трансграничных действиях по обеспечению правопорядка Церкви Штормов и Церкви Парового Двигателя.
После того, как они обменялись несколькими вежливыми фразами, Рид объяснил свое намерение. Он хотел ознакомиться с материалами дел, где в последние дни фигурировали случаи внезапного слабоумия или безумия.
К счастью, он только что привел информацию в порядок. Иначе было бы нехорошо, если бы его работодатель узнал, что он, по сути, Вор зарплаты. Эбнер втайне обрадовался, передавая инспектору Риду отобранные им дела.
Хотя этот Рид не раскрыл свою личность, его принадлежность к команде специальных операций, наряду с его интересом к этим делам против верующих Повелителя Штормов, убедили Эбнера, что перед ним – Полномочный Каратель.
Как и Эбнер, инспектор Рид, быстро просмотрев материалы, потерял улыбку и покинул полицейский участок с мрачным выражением лица.
Увидев, что Полномочные Каратели взяли дело под свой контроль, Эбнер решил держаться от него подальше. Он взглянул на часы и увидел, что уже почти полдень. Он извинился перед сержантом Эли, намереваясь отправиться в ближайший ресторан пообедать.
Неожиданно, как только он вышел, то увидел мисс Джуди, одетую в синее платье. Она шла к нему с чашкой сладкого чая со льдом. Увидев Эбнера, она даже помахала ему издалека.
Полагая, что она пришла за ним, Эбнер с удивлением спросил:
— Откуда вы узнали, что я здесь?
Очевидно, что серебристая мертвая птица на этот раз за ним не последовала.
Джуди указала на растительность у обочины и улыбнулась:
— Я пошла в детективное агентство. Поскольку не смогла вас найти, мне пришлось попросить моих компаньонов, чтобы они подсказали мне дорогу сюда.
«Мэм, вы вообще-то могли спросить камердинера моего учителя. Он, вероятно, не стал бы скрывать мое местонахождение…» – Эбнер взглянул на молодую леди, которая родилась Потусторонней, и благоразумно решил не говорить этого вслух.
— О, точно, я чуть не забыла о важном деле. Каллен нашел некую важную информацию и попросил меня вернуться, чтобы обсудить ее с вами… У вас есть сейчас время? — Сказала Джуди, отпив сладкого чая со льдом.
«Судя по вашему расслабленному виду, я понимаю, что вы не торопитесь…» – подумал Эбнер. Он посмотрел на карманные часы и сказал:
— У меня есть время… но могу ли я сперва купить два пирога Деси?
— Конечно.
…
К югу от Моста, на улице Роуз, Эбнер опустил свой цилиндр. Выйдя из наемного экипажа и направляясь к Церкви Урожая, он услышал, как мадам Джуди пробормотала:
— Пирог Деси не так хорош, как хрустящий пирог Сервии…
— …Эбнер, когда ты приедешь в Фейнапоттер, я обязательно угощу тебя им.
Поскольку был не воскресный день, в церкви было исключительно тихо. Как только Эбнер открыл дверь, он увидел двух «гигантов», молящихся перед Священной Эмблемой, в то время как вампир, виконт Лавранс, сидел в первом ряду, читая роман.
— Капитан, Отец, Каллен, я привела Эбнера. — Поздоровавшись, Джуди побежала прямо к Каллену и села рядом. Затем она достала из кармана несколько разноцветных цветов и протянула ему. — Это ночная ваниль, сонная трава и ромашка, которые ты просил. Я сегодня чуть не подралась из-за них с владельцем травяной лавки.
— Спасибо, Джуди. Силика больше всего любит вкус «экстракта Аманты». Теперь ингредиенты для отвара, наконец, собраны, — Каллен сначала поблагодарил ее с улыбкой, а затем с любопытством спросил:
— С твоим характером ты действительно способна с кем-то поссориться? Какая редкость.
— Ты не представляешь, какими возмутительными были слова лавочника! Я всего лишь обменялась с ним парой фраз, а он назвал меня «глупой девчонкой», — Джуди все еще немного злилась, думая об этом.
— И ты его наказала? — Спросил Каллен с улыбкой, полной сочувствия.
— Он не сможет говорить как минимум три дня! Хм, лекарство, которым я его опоила, не из тех, что может вылечить Аптекарь вроде него, — Джуди фыркнула со злобной улыбкой.
«Неужели владелец травяной лавки, о котором ты говоришь, – Дарквилл? Хм, если Джуди шла из детективного агентства до полицейского участка у моста, то она как раз должна была проходить мимо лавки пухлого Аптекаря…» – Эбнер остолбенел, услышав это. Ему казалось, что он угадал.
В этот момент епископ Утравский и капитан Асенов встали. Тени двух гигантов нависли над Джуди и Калленом в первом ряду, заставив их обоих замолчать.
Капитан Асенов подождал, пока епископ обменяется приветствиями с Эбнером, прежде чем искренне сказать ему:
— Мистер Брайан, прошу прощения за то, что отвлекаю вас от обычных дел, но у нас есть одно сложное дело, требующее вашей помощи…
— Что это? — Осторожно спросил Эбнер, не соглашаясь сразу. Он хотел как можно скорее поймать Чародейку, но определенно не согласился бы, если бы это было слишком опасно.
Капитан Асенов теперь посмотрел на Каллена в первом ряду и сказал:
— Моя лоэнская грамматика не очень хороша. Большинство описаний слишком сырые. Думаю, будет лучше, если вы сами объясните ситуацию мистеру Брину.
— Хорошо, Капитан, — Каллен кивнул, а затем повернулся к Эбнеру с элегантной улыбкой.
— Мистер Брайан, позвольте мне объяснить вам.
— Пожалуйста, продолжайте, — вежливо сказал Эбнер.
Каллен произнес богатым, красивым голосом:
— Поскольку склад компании был полностью уничтожен, у семьи Леонардо не осталось никаких зацепок. Наше расследование зашло в тупик. Мы можем только пассивно ждать появления Демонессы, вырастившей Мутировавшего Монстра.
— Поэтому мы с Капитаном решили изменить направление нашего расследования. Мы планируем сначала выяснить, откуда взялся еретический парфюм.
— Используя мои связи с местными Сангвиниками, я изучил межличностные отношения доктора Леонардо до того, как он стал Жрецом Жатвы… После серии расследований я остановился на одной подозрительной даме.
— Ее зовут Виндзор Беринг. Она жена торговца углем, а также любовница виконта Лавранса.
— Мы обнаружили, что в прошлом Леонардо был очень близок с ней. Виконт Лавранс даже предостерегал его. Но даже после того, как Леонардо стал Жрецом Жатвы, он не прекратил с ней встречаться… У меня есть младший Сангвиник, который видел их двоих на собрании в тайном кругу в прошлом месяце.
— Таким образом, мы планируем взять под контроль эту мисс Виндзор Беринг и получить от нее важную информацию.
— Виндзор Беринг… Это имя кажется мне немного знакомым… — Эбнер нахмурился и серьезно начал вспоминать оригинальный сюжет. Обычно он никогда раньше не видел и не слышал о таких людях.
«Да, Виндзор Беринг была первой верующей Первозданной Луны, которую убил Эмлин, когда участвовал в Охотничьем Соревновании Сангвиников! Значит, та, кого я почти видел тогда, была Первозданной Луной…»
Хотя Эбнер не помнил знаний о Внешних Божествах, как «жилетке» Внешнего Божества, Первозданная Луна была широко известна среди низко – и среднеуровневых Потусторонних, поэтому он все еще мог вспомнить соответствующие сюжетные линии.
Вспомнив происхождение Виндзор, Эбнер задался новым вопросом. Он подумал про себя: «Разве официальные Потусторонние не всегда действуют опрометчиво, когда имеют дело с подобным? Почему бы просто не схватить ее и не допросить? И вообще, какое это имеет отношение ко мне?»
Словно прочитав вопрос в голове Эбнера, Каллен объяснил:
— Будь то муж Виндзор Беринг или ее любовник, на первый взгляд они являются верующими Богини Вечной Ночи. Их резиденция находится недалеко от Собора Святого Самуила… Мы не можем войти туда и навязать закон в таком месте… Это привлечет вмешательство Ночных Ястребов.
— А эта леди Виндзор – тоже затворница. Она не покидает Северный Район без крайней нужды. И даже если она это делает, она всегда следует за виконтом Лаврансом. Сделать ход очень сложно.
«Верно. Хотя Матерь-Земля и Богиня Вечной Ночи являются тайными союзниками, она все же должна демонстрировать враждебность на поверхности. Иначе Бог Боя может ее раскусить…»
«Но какое это имеет отношение ко мне? Вы попросите меня выманить эту леди наружу?» – мысленно выругался Эбнер и спросил:
— Пожалуйста, скажите прямо. Что именно мне нужно сделать?
— Мы слышали, что Виндзор собирается посетить бал «Дейли Обсервер» с виконтом Лаврансом в эту пятницу вечером…
— Мы надеемся, что вы сможете добыть для меня или Джуди возможность попасть на бал через связи Детектива Изенгарда.
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 12.02.2026