— Но теперь все зависит от вас, — Джуди развела руками. С тех пор как Сьюзан привела ее к Эбнеру, и тот согласился начать расследование, ей больше не нужно было предпринимать никаких действий, чтобы скрыть правду, раскрытие которой было бы логичным для персонажа, которого она играла.
— Вы говорили, что может возникнуть проблема. Что именно произошло? — Нахмурившись, спросил Эбнер.
К слову, Эбнер, бывший партнером Романа по помолвке, узнал его. Хотя они не были близко знакомы, и он никогда не называл свое имя, они все же встречались на общих собраниях.
Из воспоминаний оригинального владельца тела следовало, что Роман был уроженцем благородной семьи, чьи родители до сих пор владели немалой долей акций в нескольких паровых машиностроительных заводах. Партнер Романа по помолвке был довольно высокомерным, но не лишенным благородства человеком. Он был вежлив и с Романом, и с ее друзьями, поэтому его репутация была безупречной. Многие студентки откровенно завидовали Роману.
— На самом деле, история очень проста. Ваша однокурсница, Роман, заметила отчуждение своего жениха, Алека, и очень переживала по этому поводу. Однажды они случайно встретились, и она увидела, как господин Алек заискивает перед какой-то дамой, поэтому не смогла удержаться и подошла, чтобы поговорить с ним.
— Кто бы мог подумать, что вместо заслуженных извинений она получила нагоняй от своего же жениха.
— Мисс Роман уже получила выговор от отца из-за инцидента со школьным клубом, а теперь ее отчитал человек, который ей нравился. Она не выдержала и бросилась в реку…
— И хотя вполне нормально влюбиться в кого-то другого, из описания жениха мисс Роман я могу сказать, что раньше господин Алек был очень самодисциплинирован и умел контролировать свои эмоции. Он был явно высокомерен, но оставался вежливым со всеми.
— Такой человек, даже если он без памяти влюблен в другую, не должен был публично позорить свою невесту.
— Настолько резкая перемена в человеке заставляет меня задуматься о том, что за этим кроется.
Выслушав Анализ Джуди, Эбнер задумчиво кивнул и, развивая ее мысль, добавил:
— Следовательно, либо Алек что-то замышляет, используя эту даму, либо с самой дамой что-то не так, и это влияет на Алека.
— Я тоже так думаю… А мой опыт расследования подсказывает, что в таких ситуациях проблемы часто возникают с обеих сторон! — Серьезно напомнив, Джуди снова улыбнулась и игриво произнесла:
— Ладно, это все, что мне известно. Остальное зависит от ваших способностей, господин Детектив.
«Чувствую, вы, люди, знающие подоплеку, высмеиваете меня, называя такими словами, как „известный детектив“ или „Герой“…»
Эбнер внутренне проворчал, но внешне оставался серьезен. Он торжественно спросил:
— Тогда, мадам, я в последний раз уточню. Вы действительно готовы поручить мне выяснение истинных причин инцидента с Алеком?
Те, кто получает Знание, которое он усердно искал, тоже должны иметь желание получить его.
Это был принцип «Хранителя Знаний», который он сформулировал, разбираясь с мелкими проблемами слуг в последние несколько дней, пока прятался от репортеров.
Иными словами, кто-то сначала должен был выразить свое желание получить некое «Знание». После этого он сообщал человеку о соответствующем «Знании», которое получил в ходе исследования, позволяя этому «Знанию» распространяться и использоваться. Таким образом, оно не будет легко потеряно или отрезано. Это было относительно полное Действие Хранителя Знаний.
Хотя Джуди не поняла более глубокого смысла, стоящего за этими словами, она увидела, что выражение лица Эбнера было серьезным, поэтому перестала улыбаться и ответила с той же серьезностью:
— У меня действительно есть желание узнать правду.
— Тогда я принимаю это задание. Я принесу правду вам и Роман как можно скорее. — Говоря это, Эбнер вдруг увидел, как девушка перед ним вырвала несколько сухих, соломенных прядей волос у себя на голове и протянула ему. В замешательстве он спросил:
— Что вы делаете?
— Это ваша предоплата. Не стоит их недооценивать. Каждая из них может отравить взрослого курчавого павиана до смерти за считаные секунды, — объяснила Джуди, усмехаясь.
Услышав это, пальцы Эбнера, которые уже собирались коснуться волос, внезапно замерли.
— Ха-ха, не волнуйтесь. Они могут проявить токсичность только при смешивании со спиртом. Обычно они совершенно безопасны. Если вы хотите кому-то навредить, разотрите их в порошок и смешайте с пивом. Я гарантирую, что они не имеют ни цвета, ни запаха. Даже Полубогу будет трудно их обнаружить… Да, мой отец был обманут мною несколько раз, — счастливо сказала Джуди, словно вспоминая что-то забавное.
«Тогда быть твоим отцом – это действительно профессия с высоким риском… По крайней мере, это более токсично, чем курчавый павиан…»
Эбнер внутренне иронизировал и тайком проанализировал несколько прядей волос с помощью Глаза Чистой Белизны. Получив приблизительное представление об их применении, он взял их и аккуратно спрятал.
— Кстати, в конце концов, они были созданы мной с помощью моих Потусторонних сил. Оставшись без меня, их сила постепенно рассеется… Короче говоря, токсический эффект будет медленно уменьшаться в течение трех месяцев и полностью исчезнет через полгода, — добавила Джуди, увидев, как Эбнер спрятал ее волосы.
— Я понимаю, — Эбнер кивнул. Он уже знал это, когда анализировал их ранее.
После разговора о поручении Эбнер спросил Джуди о своей бывшей однокурснице.
— Вздох, хотя епископ Утравский терпеливо убеждал ее успокоиться, я все еще ощущаю боль и негатив в ее сердце. Это также причина, почему она без колебаний согласилась на мою просьбу пожить у нее несколько дней… Она избегает реальности, — вздохнула Джуди.
«Похоже, у Роман были глубокие чувства к жениху… Независимо от того, какова была причина поступка Алека, так поступать с невестой было слишком!»
Пока Эбнер размышлял об этом, он услышал, как Джуди сказала:
— Надеюсь, мисс Роман сможет выйти из этих отношений. Ее жених, возможно, и имеет все шансы стать успешным бизнесменом или политиком, но он определенно не лучшая пара для леди.
Эбнер не хотел задерживаться на этой теме. В конце концов, у него не было большого эмоционального опыта, поэтому он действительно не имел права голоса. Следовательно, он сменил тему. — После использования личности Роман, вы думали о том, как справитесь с последствиями? Не принесет ли это ей неприятностей?
— Она невинна, не так ли? Власти не будут преследовать невинных, — Джуди моргнула и продолжила:
— Кроме того, согласно нашим договоренностям, мы не допустим раскрытия личности Роман. В конце концов, я замаскировалась под Роман из-за ваших связей. Если возникнут подозрения в мой адрес, вы не сможете от этого отделаться.
«Я спросил, потому что волновался именно об этом… Раз уж вы уже договорились, я могу быть немного спокойнее… Однако мне все равно придется заранее продумать план побега, на случай если что-то пойдет не так, и запасного плана не окажется».
У Эбнера было определенное доверие к епископу Утравскому и Отверженным, но это доверие не достигало того уровня, чтобы не быть настороже, как с Сью. Поэтому необходимые приготовления все же были нужны.
Противоположная сторона, очевидно, считала так же. Иначе они бы не стали скрывать от него конкретный план… Конечно, это могло быть сделано и для его защиты. В конце концов, чем меньше он знает, тем легче ему будет избежать последствий.
После этого они сняли духовную печать и нарочито заговорили, как однокурсники. Они углубили видимость «очень хороших отношений», готовя почву для участия «Роман» в балу в пятницу.
Хотя в данный момент никто не видел их игры, если какой-нибудь «Детектив» решит «восстановить» их действия впоследствии, это могло бы ввести его в заблуждение.
После того, как они вдвоем покинули комнату, к ним подошла Сьюзан и спросила:
— Когда это вы вдвоем стали так близки?
— У Роман было плохое настроение. Я рассказал ей анекдот, чтобы подбодрить… — объяснил Эбнер, немного подумав.
— Какой анекдот? Я долго пыталась утешить Роман, но у меня не получилось. Эбнер, вы и вправду талантливы, — любопытно спросила Сьюзан, и ее глаза заблестели.
— Это история про курчавого павиана… Однажды ребенок павиана подобрал его курчавый волос и растолок его в порошок, а затем смешал с фруктом и скормил…
Эбнер не смог придумать смешной шутки, поэтому просто сочинил эту.
Тем временем Джуди была в растерянности. Почему эта история звучала так знакомо?
…
В аптеке «Народные травы» на Лейтон-стрит в районе Шервуд Алек, одетый как успешный человек, наблюдал, как деревенский знахарь перед ним добавляет несколько странных травяных порошков в стеклянную бутылку, а затем капает несколько капель петушиной крови. Уголки его рта дернулись, а черные глаза были полны подозрения.
Равномерно перемешав смесь и нагрев ее до кипения, Аптекарь повернулся, чтобы посмотреть на крупного клиента, которого ему кто-то порекомендовал. Он взял ручку и написал на листе бумаги: «Пусть пациент выпьет это как можно скорее. Судя по описанной вами ситуации, а также по предоставленным образцам токсинов, это лекарство должно восстановить пациента примерно на 30%».
Затем он, казалось, хотел написать что-то еще, но почувствовал, что ручкой пользоваться неудобно, поэтому мог только вздохнуть и сдаться.
— Это действительно поможет? — Алек все еще не верил, но, поскольку это был приказ дамы, он не стал задавать вопросов напрямую. Однако, мог ли Аптекарь, который не мог вылечить даже собственные голосовые связки, действительно приготовить лекарство, которое могло бы помочь той могущественной даме?
Конечно, независимо от того, верил он в это или нет, он все равно с болью достал двадцать фунтов наличными и передал их Аптекарю перед собой. Затем он осторожно взял стеклянную бутылку, вышел из магазина и сел в арендованную карету, которая ждала на обочине.
После того, как он сел, кучер медленно повез карету.
Внутри Алек держал стеклянную бутылку и подсознательно смотрел на пешеходный пейзаж за окном. Внезапно его духовность встрепенулась, когда он увидел, как с другой стороны дороги подошел «мужчина» с обычной внешностью и встретился с ним взглядом.
— Судя по форме лица… это, должно быть, девушка в мужском костюме… — судил Алек по привычке, прежде чем проигнорировать ее.
В эту эпоху было множество женщин, которые переодевались мужчинами, чтобы работать. Кроме того, если какие-нибудь богатые дамы тайно выходили погулять, они чаще всего были одеты в подобную, не очень удачную маскировку. В этом не было ничего необычного.
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 12.02.2026