— Разумеется, у Линна полно секретов, но Перо Алзухода это не заботит. Его волнует лишь то, когда Линн исполнит обещание.
Последнее предложение было написано не самим Линном, а самим пером.
В ответ на это Линн, уже ощутивший на себе эффект воздействия 0–08, моргнул, восстанавливая в памяти недавние события.
Битве с Инсом Зангвиллом Линн не уделил много времени. В конце концов, сейчас Инс был всего лишь Последовательностью 5; и хотя он владел артефактом 0–08, в очном противостоянии Линну было бы так же легко расправиться с ним, как раздавить муравья.
Причина, по которой Линн прибыл в охранную компанию «Черный чертополох» так поздно, заключалась в основном в том, что он потратил время на уговоры 0–08.
Будучи запечатанным объектом высшего уровня, обладающим сознанием, 0–08 мог стать бесполезным: если бы он не захотел сотрудничать, то даже если бы Линн силой отобрал его с помощью внешних сил, он получил бы лишь бомбу замедленного действия.
Поэтому Линн потратил время на то, чтобы расписать перед 0–08 радужные перспективы. Пользуясь любовью артефакта к написанию сценариев и собственным знанием сюжета, он описал несколько сценариев, способных возбудить азарт 0–08, и как бы невзначай упомянул одного священника в качестве угрозы. В итоге ему удалось достичь с 0–08 поверхностного согласия.
Конечно, Линн прекрасно понимал, что 0–08 – перо, целиком состоящее из противоречий и строптивости, – никогда по-настоящему ему не подчинится. Вероятно, оно ежесекундно замышляло его убийство.
Но это не имело значения, ведь Линн предложил 0–08 далеко не всю наживку. А до тех пор, пока жажда артефакта не будет утолена, 0–08 все равно будет ему в какой-то степени полезен, и этого было достаточно.
Даже если бы ничего не вышло, он мог бы просто переключиться на кого-то покрупнее, заплатить определенную цену и, возможно, наполовину лишиться рассудка.
Поэтому, столкнувшись с вопросом 0–08, Линн лишь спокойно взглянул на перо и с улыбкой произнес:
— Не будь таким нетерпеливым, Перо Алзухода. Чтобы плести интриги против бога, нужно обладать изрядным терпением.
— Но до тех пор мы можем немного попрактиковаться. Например, выберем целью сосуд для божественного нисхождения Демонессы – того самого Августа, что пытается взойти на трон Черного Императора. Что думаешь?
0–08 замерло, и кончик пера, касавшийся блокнота, вывел:
— Похоже, ты и впрямь много знаешь. О~ Люди вроде тебя, полные тайн, идеально подходят на роль протагонистов в моих сюжетах.
Несомненно, это было предупреждение от недовольного 0–08, в котором, впрочем, была и доля искренности.
Являясь запечатанным объектом высокого ранга, 0–08 не могло не видеть блеф Линна насквозь.
— Не говори так, мне совсем не хочется становиться героем твоего сценария… — Линн сохранял невозмутимость. — …Иначе мне придется передать тебя «тому самому»… М-м, я даже не знаю, на каком этапе сейчас его ритуал…
Линн разыграл карту «Адам стоит за твоей спиной».
0–08 затихло, и через несколько секунд перьевая ручка нацарапала:
— Надеюсь, ты не такой третьесортный писака, как Инс Зангвилл. С меня хватит его топорных совпадений. Позволять такому человеку писать сценарий – просто пятно на моей репутации.
Очевидно, 0–08 решило пойти на компромисс. В конце концов, оно было всего лишь запечатанным объектом. Будь Линн обычным новичком Последовательности 9, 0–08 определенно раздавило бы его насмерть, с радостью сделало бы козлом отпущения в своем сюжете и отправилось на поиски следующего владельца.
К несчастью для пера, Линн таковым не являлся, так что даже мятежному 0–08 пришлось временно отступить.
А что касается того, не напишет ли оно втайне сценарий для убийства Линна позже…
Нужно ли об этом вообще спрашивать? Разумеется, напишет!
— Что ж, я тоже на это надеюсь… — Линн, прекрасно знавший нрав 0–08, притворно и застенчиво покраснел.
Ведь на самом деле Линн отлично понимал: если он действительно возьмется за сценарий, его уровень вряд ли окажется намного выше, чем у Инса.
0–08: «…» Почему же ему никак не встретится кто-то, кто действительно умеет писать?
Артефакт почувствовал некое уныние, словно уже предвидел, как его будущее окажется «запятнано».
Разобравшись с 0–08, Линн лениво потянулся и принялся анализировать произошедшее.
Саму битву не стоило и упоминать – для игрока с читами это была лишь мелкая забава. Ключевым было то, что он сказал Клейну.
Линн намеренно раскрыл свою личность «перерожденца» перед Клейном. С одной стороны, раз уж он действовал инкогнито, то какое дело ему, новичку Последовательности 9, до того, что творит Мудрец?
С другой стороны, Линн намеревался использовать статус «товарища по несчастью», чтобы стать значимее в глазах Клейна, заложить основу для будущих инвестиций и союза, а также дать Клейну новую мотивацию.
В конце концов, с Инсом – боссом начального этапа, который заставлял Клейна усердно работать ради продвижения, – Линн разобрался досрочно. В такой ситуации, чтобы гарантировать рождение Повелителя Тайн и не быть в будущем выброшенным с Земли, Линн, естественно, планировал восполнить этот пробел.
А что для Клейна, мечтающего вернуться домой, могло стать лучшим стимулом, чем новости о перемещении и родных краях?
Конечно, Линн не отрицал, что в этих словах была и доля его собственного ехидного веселья.
Что же до того, не покинет ли Клейн Церковь Вечной Ночи, чтобы отправиться в Баклунд – об этом Линн не беспокоился. Как главная любительница кошек, Богиня Вечной Ночи заботилась о росте Клейна больше, чем кто-либо другой.
Тинген был для Клейна лишь «начальной локацией», чтобы тот мог адаптироваться к жизни после перемещения.
Наблюдая за последствиями этого инцидента, Линн также мог примерно понять отношение Богини Вечной Ночи к себе, чтобы определиться с дальнейшими планами – что называется, убить двух зайцев одним выстрелом.
«В любом случае, с 0–08 в руках мне больше не нужно торчать в этой пещере». В пещере Второй Эпохи Линн открыл глаза, и в его голове возник целый ряд планов по исследованию мира.
Затем он огляделся и обнаружил, что за то короткое время, пока он отвлекся, некое мифическое существо бесследно исчезло.
Это заставило Линна на мгновение оцепенеть. Едва он собрался направиться к выходу из пещеры на поиски, как услышал громовой рев.
— Р-р-р-а-а-а!
Это походило на крик какого-то гигантского зверя, что необъяснимым образом заставило Линна подумать о драконе из мифов.
Постойте, о драконе?
Линн внезапно что-то осознал и бросился к выходу. Как раз в тот момент, когда он добежал, он увидел летящую фигуру – это был не кто иной, как Медичи в облике ребенка.
Линн метнулся вперед и поймал Медичи, который едва не врезался в скалистую стену. Выглядел тот крайне жалко – очевидно, за этот короткий промежуток времени его успели изрядно поколотить.
Однако у Линна не было времени на исцеление Медичи. Он немедленно выглянул из пещеры и увидел дракона, застилающего собой небо и солнце. Хотя он не почувствовал страха, он не смог сдержать вздоха:
— Похоже, я зря старался не думать о твоем имени и использовал 0–08 как замену – ты все равно меня учуял.
— Эта способность знать все через «Связь» действительно раздражает.
Да, в этот миг снаружи пещеры на Медичи напал именно дракон Последовательности 1.
И в эту эру существовал лишь один такой – Алзуход, Дракон Кошмаров.
Номинальный сын Дракона Воображения Анкевельта и Его фактическое воплощение.
(Конец главы)
#
Обновлено: 16.02.2026