На оживленной площади перед полицейским участком Торгового района Люмиан, вооружившись загадочными Тайножреческими Очками, забрался в карету, украшенную расписными ирисами.
Напротив него сидели двое констеблей в черной форме, их ноги покоились рядом с тремя мрачными урнами. Надписи с именами усопших мерцали флуоресцентными чернилами.
Устроившись напротив них, прежде чем карета медленно тронулась с места, Люмиан поймал вопросительный взгляд старшего констебля.
— Что вы здесь делаете? Кем вы приходитесь этим усопшим?
Он вспомнил, что у двоих покойных не было ни родных, ни друзей, а у оставшегося были дальние родственники, которые дрожали при одном упоминании имени Фламена. Мало того, что они не хотели приходить и забирать прах и реликвии, но и неохотно признавали свое кровное или брачное родство.
— В каком-то смысле я их домовладелец, — спокойно ответил Люмиан.
— Просто домовладелец? — старший констебль, похоже, засомневался.
— Офицер, домовладелец — это тоже человек. И он тоже может сочувствовать! — усмехнулся Люмиан. — Я выпивал с ними, разговаривал. Так что проводить их останки в катакомбы — не такая уж большая проблема.
Младший констебль сделал вид, что ему все равно, и уставился в окно, а старший заговорил с видом знатока:
— Молодость тебе к лицу. Но в гостиничном или квартирном бизнесе в рыночном районе надо стараться не привязываться к жильцам. Иначе тебя либо обманут, либо разобьют сердце. Еще пара таких случаев, и твой энтузиазм по отношению к людям поубавится.
Люмиан отделался дежурным ответом, и констебль заговорил на другую тему:
— У нас остались вещи Фламена. Родня отказывается их забирать. Не хотите их взять? А то сами будем разбираться.
— Посмотрю, когда вернусь из катакомб, — небрежно ответил Люмиан.
Пока они ехали из рыночного района на площадь Чистилища в Квартале Обсерватории, старший констебль без умолку болтал, то пытаясь вовлечь в разговор Люмиана, то своего коллегу. Казалось, его болтовне не будет конца.
Наконец добравшись до места назначения, Люмиан вылез из кареты, бережно держа в руках урну с прахом Рюра. Несмотря на свою общительность, Люмиан почувствовал облегчение, словно его уши наконец-то обрели покой.
У входа в катакомбы их ждал смотритель, с которым Люмиан уже встречался раньше.
Мужчина лет тридцати пяти, среднего телосложения, с вьющимися каштановыми волосами, густой бородой и слегка вздернутым носом, был одет в желтые брюки, белую рубашку и синий жилет.
— Кендалл, это опять ты? — тепло поприветствовал его старший констебль.
Кендалл держал в руке незажженную карбидную лампу и улыбался.
— Робер, я слышал, что вы приедете, поэтому отложил все дела и пришел сюда.
Сказав это, Кендалл окинул взглядом Люмиана и с ударением произнес:
— Ты же не забыл взять белые свечи?
— Это я бы точно не забыл! — Робер, сжимавший урну с прахом Фламена, порылся в кармане и достал три белые свечи. Одну он бросил своему коллеге, а другую — Люмиану.
Когда все было готово, Кендалл зажег карбидную лампу и обернулся, увлекая их за собой во тьму, вниз по каменной лестнице из ста тридцати восьми ступеней.
По пути они миновали тяжелую деревянную дверь с двумя внушительными Священными Эмблемами и прошли по тихому коридору, в котором даже их дыхание казалось оглушительным.
Люмиан был не привыкать к такой зловещей атмосфере, но молодой констебль заметно нервничал. Он крепко сжимал урну мадам Мишель, словно ища утешения.
Пройдя по широкому проспекту, освещенному газовыми фонарями, четверка добралась до входа в сами катакомбы.
Природная пещера, впоследствии перестроенная, безмолвно стояла в тусклом желтом свете. Черепа, скелеты рук, подсолнухи и барельефы с изображением паровых элементов украшали стены по обеим сторонам. За ними простиралась непроглядная тьма.
На притолоке были высечены две надписи на интисском языке:
«Остановись!
Впереди — Империя Смерти!»
Хотя Люмиан уже видел это раньше, он все равно испытал глубокое благоговение.
В отличие от прошлого раза, когда он испытывал любопытство и смятение, теперь он остро ощущал серьезность этих предупреждений и окружающей обстановки.
Под поверхностью Трира таилось бесчисленное множество опасностей, способных уничтожить не только город, но и весь Интис. К ним относились Трир, Древо Теней и невидимое пламя Четвертой эпохи, но не только они. Катакомбы, расположенные здесь, вряд ли были безобидным местом.
По словам Осты Трула, Просителя Тайн, посетители, спускавшиеся в катакомбы с зажженными белыми свечами, призывали защиту скрытой сущности. Это было похоже на ритуал.
Люмиан не мог отделаться от мысли, что открытие такого места для публики служило для сдерживания какой-то подземной угрозы, подобно новому городу, возведенному на месте Трира в Четвертую эпоху.
Кендалл повернулся к Люмиану и остальным.
— Пришло время зажечь свечи. Мы должны следить за тем, чтобы они не погасли, пока мы не покинем катакомбы. Если вдруг разделимся, не паникуйте. Ищите дорожный знак. Если не найдете, следуйте черной линии над головой, она выведет вас к выходу.
Пока Кендалл держал карбидную лампу, Люмиан и двое полицейских зажгли свои белые свечи, от которых исходило мягкое желтоватое свечение.
Когда четыре свечи замерцали, Кендалл потушил карбидную лампу и повел всех вперед, через ворота из валунов, в царство Империи Смерти.
Люмиан последовал за ним, держа в одной руке урну, а в другой — белую свечу.
Внезапно по его спине пробежал холодок, от которого у него по коже пошли мурашки.
Но холод исходил не от окружающей среды, он шел из глубины его сердца, заставляя волосы вставать дыбом.
В то же время Люмиан почувствовал на себе множество взглядов, словно в его душу пытались проникнуть чужие глаза.
Воспользовавшись пламенем своей свечи, он посмотрел направо и увидел вырубленные в каменной стене ниши, в каждой из которых лежал ужасный скелет.
Пустые глазницы черепов безжизненно смотрели на него, не выражая никаких эмоций.
Люмиан не отвел взгляда и продолжил внимательно осматривать трупы. Он понял, что жуткое ощущение слежки исходит не от них, но оно никуда не делось.
В нем возникло инстинктивное желание активировать свое Духовное Зрение, но после прибытия в Трир он изменился. Он достаточно насмотрелся, чтобы понять, что многие предупреждения были написаны кровью и слезами тех, кто был до него.
«Не стоит смотреть на то, на что не следует… Раз уж мне ничто не угрожает, то и искать источник этой аномалии не нужно…» — пробормотал про себя Люмиан, переводя взгляд на полицейских.
Они, похоже, не замечали никакой аномалии и продолжали следовать за смотрителем Кендаллом, словно все было в порядке вещей.
Это навело Люмиана на мысль, что происходящее с ним — результат качественного изменения его духовности после продвижения до Пироманьяка.
«Хорошо, что вы этого не чувствуете…» — не мог не вздохнуть про себя Люмиан.
Под тяжестью бесчисленных взглядов у него по коже побежали мурашки.
Он осторожно поднял голову и увидел толстую черную линию, нарисованную на потолке склепа, со стрелкой, указывающей на выход.
Проходя вперед, Люмиан заметил, что по обеим сторонам дорожки лежат кости. Некоторые покоились в нишах вдоль каменных стен, другие были свалены у обочины, третьи были прикрыты истлевшими одеждами. Некоторые лежали голые, лишенные погребальных принадлежностей, а их черепа были покрыты слоем темно-зеленой плесени. В воздухе витал слабый запах тлена.
Катакомбы были разделены на множество помещений, каждое из которых имело свое название, чтобы посетители могли найти нужные им останки.
Люмиан и его спутники последовали за Кендаллом по узкому проходу между усыпальницей и надгробной колонной. Впереди они увидели несколько десятков желтоватых свечей.
Где-то огоньки были сгруппированы вместе, словно светлячки в ночи, а где-то образовывали реки тусклого звездного света.
Люмиан небрежно огляделся по сторонам и заметил невесту с закрытым белым вуалью лицом в освященном платье. Рядом с ней стоял жених в черном фраке с цветочным платком в нагрудном кармане. Вокруг них собралось человек тридцать-сорок молодых людей, которые держали в руках зажженные белые свечи и весело смеялись.
— Что здесь происходит? — не смог скрыть своего недоумения Люмиан.
— Это часть свадебной церемонии, — хмыкнул Кендалл. — С прошлого года молодожены стали водить молодых гостей в катакомбы, чтобы те прошли по дороге смерти. Это стало популярной традицией в Трире. Молодежь ведь всегда отличалась смелостью, гордится своим бесстрашием и любит пугать других. Я видел, как некоторые гости специально брали в руки скелеты рук и хлопали ими жениха и невесту по плечам, отчего те чуть в обморок не падали от страха.
«Ох уж эти трирцы…» — Люмиан покачал головой с улыбкой.
Вскоре вся четверка добралась до места назначения — Склепа Огней.
В центре стоял черный постамент, на котором возвышался обелиск, выкрашенный в белый цвет, с эмблемой Солнца. На его вершине покоилась древняя потухшая масляная лампа. Стены и пол были заполнены костями, урнами и бесчисленным множеством сосудов для слез.
Войдя внутрь, Люмиан осознал проблему.
«А где родственники Фламена?»
Он хотел, чтобы Фламен покоился рядом со своими детьми, женой и родителями.
Немного подумав, Люмиан вдруг понял, почему Фламен не указал место, где покоятся останки его родных.
Он чувствовал вину и угрызения совести. Фламен хотел быть рядом со своей семьей, но не смел приближаться к ней. Он хотел остаться с ними в одном зале и наблюдать за ними издалека.
Неописуемая печаль охватила Люмиана, и он молча решил исполнить последнее желание Фламена. Он нашел свободное место и бережно поставил туда урну с прахом мятущейся души.
Когда Робер и остальные установили урны четы Рюров, все четверо одновременно начали молиться, произнося «Хвала Солнцу» или «Клянусь Паром».
На обратном пути они столкнулись с молодоженами и их юной свитой.
Проходя мимо, Люмиан обратил внимание на молодую пару из этой компании. Воспользовавшись моментом, когда смотритель отвлекся, они, движимые любопытством, попытались задуть белую свечу, которую держали в руках, желая посмотреть, что произойдет.
Вжик!
У них это получилось.
Два желтоватых огонька погасли.
В этот момент разум Люмиана словно отключился.
Быстро взяв себя в руки, он понял, что молодая пара бесследно исчезла.
«Они пропали…» — Люмиан широко раскрыл глаза, пытаясь осмыслить происходящее.
Несколько секунд спустя он принял неоспоримую правду.
Молодая пара действительно исчезла!
Люмиан перевел взгляд на всю компанию.
Никто, ни идущие впереди молодожены, ни гости, ни те, кто шел в конце процессии, — никто, похоже, не заметил пропажи. Все продолжали улыбаться, шутить и двигаться вперед.
Обновлено: 12.02.2026