— Церковь Мистера Шута похожа на независимую дочернюю компанию нашего Клуба Таро, — с улыбкой произнесла Франка, сидя со скрещенными ногами. Она долго размышляла над этим вопросом и, наконец, пришла к такому выводу.
Видя недоумение Люмиана, она продолжила объяснять:
— Каждая карта Старших Арканов в нашем Клубе Таро представляет собой влиятельную фигуру в мире — реальном или мистическом. Я подозреваю, что Папа Церкви Шута — одна из таких фигур. Что касается других карт Старших Арканов, то они могут возглавлять различные организации. И хотя эти организации могут не верить в Мистера Шута, они могут оказывать помощь в некоторых операциях Клуба Таро.
— Проще говоря, Клуб Таро — это высший руководящий орган, находящийся под непосредственным контролем Мистера Шута. Каждый обладатель карты Старших Арканов обладает особым статусом и собственной сферой влияния. И один из таких обладателей — это Церковь Шута, — пояснила Франка.
Люмиан приблизительно понял, что имеет в виду Франка, и спросил:
— Сколько всего карт Старших Арканов?
Франка покачала головой и ответила:
— Я не могу назвать точное число, поскольку личности обладателей карт Старших Арканов держатся в секрете. Единственная карта, с которой мы взаимодействуем больше всего, — это карта Старших Арканов, которой мы подчиняемся. Ну… моя — это Мадам Суд.
— А моя — Мадам Маг, — добавил Люмиан.
— Похоже, эти две карты часто появляются вместе, — усмехнулась Франка. — Да, у нашего Клуба Таро есть привычка разбрасывать всю колоду карт Таро на месте после выполнения задания. Мы также кладем карту, которая представляет нас, на самое видное место…
— Разве это не расточительно? — прервал Франку Люмиан.
— Что плохого в использовании колоды карт Таро? Разве такие действия не кажутся тебе крутыми? — пробормотала Франка. — Ты можешь оставить карту, которая представляет тебя, но какой смысл в колоде без одной карты? В следующий раз придется покупать новую. А если ты пойдешь на фабрику и закажешь большое количество колод карт Таро только с одной картой, то станешь легкой мишенью.
— Я могу нарисовать ее сам, — предложил Люмиан, уже придумав решение.
Хотя он и не мог добиться качества печати, но мог уловить основные характеристики Семерки Жезлов.
Франка на мгновение замолчала, а затем сказала:
— Разве то, что ты нарисуешь, не будет иметь мистической связи? Разве тебе не придется тратить энергию, чтобы противостоять гаданию?
— Эх, нам не обязательно разбрасывать их каждый раз. Мы не обязаны разбрасывать их, когда работаем с людьми, не входящими в Клуб Таро. Мы не обязаны разбрасывать их во время тайных операций, подобных той, что мы проводим сейчас. И мы не обязаны разбрасывать их, когда находимся под подозрением.
— Черт возьми! Как мы вообще сбились с темы? Я хотела сказать, что благодаря обычаям и традициям Клуба Таро я узнала из разных газет и на мистических собраниях о наиболее активных картах Старших Арканов.
— Мадам Справедливость неоднократно появлялась на побережье Мидсишира, в Трире и Бэкланде. Мистер Повешенный появлялся в море. У нас есть Мадам Отшельник и Мистер Солнце, а также Мистер Луна и Мистер Звезда с Южного континента. О других обладателях карт Старших Арканов мне ничего не известно.
«Мадам Справедливость, Мистер Повешенный, Мистер Солнце, Мадам Отшельник, Мистер Звезда, Мистер Луна…» — Люмиан понял, что эти имена звучат загадочно и утонченно, в отличие от прозаичных Семерки Жезлов и Двойки Кубков.
Поразмыслив немного, он уловил важный момент, упомянутый Франкой: Мадам Справедливость видели в Мидсишире, Трире и Бэкланде.
Помимо Мадам Суд и Мадам Маг, это была единственная карта Старших Арканов, появление которой в Трире было подтверждено.
Люмиан отчетливо помнил, что мадам Сьюзи упоминала о возможности того, что люди с западного побережья Мидсишира являются Потусторонними пути Зрителя.
Это означало, что она хорошо осведомлена о западном побережье Среднеморья.
Учитывая, что она и другая Психиатр находились в Трире, сферы их деятельности как минимум на две трети пересекались со сферой деятельности Мадам Справедливость.
Более того, когда Мадам Маг упомянула, что две Психиатра равны и что его психологическая проблема связана с вопросами более высокого уровня, Люмиан заподозрил, что одна из них — Мадам Справедливость.
Основываясь на том факте, что и Мадам Маг, и Мадам Суд предпочитали, чтобы к ним обращались по картам Таро, скрывая свои настоящие имена, было более вероятно, что загадочная дама, сидящая напротив него, является обладательницей карты Старших Арканов «Справедливость». Сьюзи же, скорее всего, была ее подчиненной и обладала картой Младших Арканов.
Обдумывая все это, Люмиан посмотрел на Франку, которая поменяла позу, и сказал:
— Ты собиралась найти для брата Дженны настоящего Психиатра в нашем Клубе Таро?
Франка, сбитая с толку внезапной сменой темы разговора, опешила.
— Нет, я собиралась обратиться к членам изучения кудрявых бабуинов. Я стараюсь не обращаться к своей карте Старших Арканов, Мадам Суд, если только речь не идет о чем-то особенно важном или серьезном. Хотя она всегда выглядит собранной и готовой помочь, знаешь ли ты… Она — настоящий полубог и важная персона со статусом, подобным божественному. Я не могу часто обременять ее пустяками. Она говорит, что не возражает, но кто знает, действительно ли это так. Каждая незначительная проблема может уменьшить ее благосклонность ко мне.
— Когда благосклонность упадет до определенного уровня, полубог может сделать твою жизнь невыносимой множеством способов. К тому же ты даже не будешь знать, почему это происходит.
— Обычно я справляюсь с делами сама. Если это не удается, я обращаюсь к Гарднеру Мартену или к членам Общества. А если и это не помогает, то подумываю о том, чтобы обратиться к Мадам Суд.
Люмиан разделял ее чувства, но у него было оправдание: он должен был сообщать о ходе выполнения задания и о том, как сдерживает влияние Термибороса. Он мог время от времени писать Мадам Маг, чтобы получать информацию.
В любом случае, он уже писал письмо. Не мешало бы поинтересоваться!
Заметив, что Психиатр Франки — это не та же самая, что и его собственная, Люмиан не стал упоминать о Сьюзи. Он мягко кивнул и ответил:
— Я тоже.
Франка огляделась по сторонам и понизила голос:
— Но не стесняйся обращаться за помощью, когда она тебе понадобится. Ресурсы и влияние, которыми обладают обладатели карт Старших Арканов, превосходят твое воображение. То, что кажется тебе трудным, может быть решено простым приказом или мыслью.
— Разве мой мистический предмет, Кольцо Кары, не был невероятно сильным? Мадам Суд дала его мне напрямую по моей просьбе. Она даже разрешила мне некоторое время быть у нее в долгу за равноценный обмен. Хм… теперь я понимаю, как тебе удалось так быстро получить формулу зелья Пироманьяка и его главный ингредиент!
«Ты не ошибаешься…» — Люмиан улыбнулся, давая Франке понять, что она попала в точку.
Он полагал, что если ему удастся получить потусторонние характеристики, дополняющие Теневую Ветвь, то он сможет обратиться за помощью к Мадам Маг в поисках Ремесленника уровня святого для создания соответствующего мистического предмета.
По сравнению с ним, всего лишь 7-й Последовательностью, Мадам Маг, уже будучи полубогом, с большей вероятностью была знакома с высокоуровневым Ремесленником!
Франка выдохнула и продолжила разговор:
— Каждый обладатель карты Старших Арканов — полубог, с высокой вероятностью являющийся святым. По крайней мере, те, кто проявляет наибольшую активность, похоже, не находятся на уровне Ангелов. Однако Мадам Суд как-то сказала мне, что в Клубе Таро есть больше одного ангела!
«Как минимум восемь святых и больше одного ангела? Они даже сильнее, чем Орден Авроры… Вполне подобает самой необычной тайной организации…» — Люмиан вздохнул, гадая, не преувеличивают ли ключевые члены Клуба Таро, чтобы вселить в своих подчиненных более сильное чувство принадлежности к организации.
— Моя нынешняя мечта — постепенно дойти до 5-й Последовательности, а затем продвинуться до 4-й Последовательности пути Охотника и стать полубогом, — с тоской в голосе добавила Франка. — Это дало бы мне право получить карту Старших Арканов.
— Это означало бы не только большую силу и чувство безопасности, но и возможность участвовать в Божественном Совете и спрашивать Мистера Шута о разных вещах, когда он проснется.
— Согласно словам Мадам Маг, получение карты Старших Арканов не зависит от продвижения до 4-й Последовательности и становления полубогом… — Люмиан нанес Франке удар, чтобы у нее не было слишком больших ожиданий.
Однако Франку это нисколько не смутило. Она улыбнулась и сказала:
— В любом случае, с моим вопросом придется подождать, пока Мистер Шут не проснется. Когда придет время, полубоги, несомненно, будут иметь больше прав на получение карты Старших Арканов, чем другие члены организации.
Сказав это, она посмотрела на Люмиана и продолжила:
— Кроме нас, в Трире действуют еще четыре карты Младших Арканов. Всего в мире двадцать три карты, но, возможно, и меньше. Многие Потусторонние считают модным разбрасывать карты Таро на месте происшествия, намеренно имитируя нас. Возможно, они делают это для того, чтобы сбить с толку официальных Потусторонних, расследующих дело.
— В Трире самая известная карта — Рыцарь Мечей. В начале года он взорвал склад, принадлежавший террористической организации «Школа мысли Розы» с Южного континента. На складе хранилось значительное количество взрывчатки, а на месте происшествия были обнаружены нечеловеческие останки…
Люмиан внимательно слушал рассказ Франки, все больше узнавая о Клубе Таро, картах Старших и Младших Арканов.
Немного подумав, он спросил:
— Проводят ли обладатели карт Младших Арканов собрания в мире мистики?
— Нет, — снова покачала головой Франка. — Если мы не встречаемся лично, как сейчас, то можем общаться только через наши карты Старших Арканов. Да, между обладателями карт Старших Арканов действительно проводятся регулярные собрания в божественном царстве Мистера Шута!
— Правда, Мадам Суд однажды упомянула, что в экстренных ситуациях, с помощью нашей карты Старших Арканов, мы можем общаться способом, выходящим за пределы реальности, но такое случается редко.
У Люмиана больше не было вопросов. Поболтав еще немного, он услышал шаги Дженны, поднимающейся по лестнице.
Он встал, собираясь уходить.
— Куда ты? — удивленно спросила Франка.
В этот час ему нечего было делать в Танцевальном зале «Бриз», так что он вполне мог бы остаться и поиграть в «Борьбу со злом» — игру, «придуманную» Императором Розелем.
Люмиан улыбнулся, и в его взгляде смешались эмоции.
— В катакомбы.
Пришло время праху сумасшедшего Фламена и четы Рюров наконец-то обрести покой в катакомбах.
Обновлено: 12.02.2026