Раз уж прежний владелец тела успел наладить отношения, возможно, в будущем Филд сможет извлечь из этого выгоду.
— Ха-ха, барон Бык и его сын — известные… Э-э, простите, я сболтнул лишнего, — Као поспешно замолчал. Осуждать одного аристократа в присутствии другого — верный способ сократить себе жизнь, даже если этот аристократ известен своей трусостью.
Он уже один раз сунул нос не в свое дело, застукав знатную даму с любовником, за что и лишился будущего, будучи сосланным на север.
Филд хотел было расспросить его подробнее, но заметил, что на мини-карте в его голове внезапно появилась группа красных черепов, стремительно приближающаяся к нему.
— Хм-м, неужели нас кто-то встречает? — несмотря на свои слова, Филд не был дураком. Черепа явно не сулили ничего хорошего. Он тут же послал слугу за рыцарем Коннором.
— Ха-ха, позвольте сказать, барон, вы просто накручиваете себя! — услышав взволнованный рассказ слуги, Коннор расхохотался с презрительной усмешкой. — Мы находимся за стенами крепости Кашан, самого надежного звена обороны Империи! Если здесь опасно, то я съем весь навоз, что оставит моя боевая лошадь!
В глазах Коннора Филд уже был помечен как «отчаявшийся человек, цепляющийся за последнюю соломинку».
— Передайте вашему барону, что его отправка в Сумрачное владение находится под контролем закона и семьи. Отступать в последний момент — не подобает аристократу.
Слуга, смущенный напористыми речами Коннора, потерял уверенность и вернулся с докладом.
Филд лишь бросил «ясно» и приказал рабам сбавить ход.
Коннор, ехавший верхом, был вынужден оказаться во главе отряда.
— Трусишка! И как только у графа мог родиться такой слабовольный отпрыск, — тихо усмехнулся Коннор.
Но очень скоро его лицо приобрело крайне неприятное выражение.
Потому что Филд столкнулся с теми самыми «местными жителями», которые так радушно их встречали.
— Р-р-р-оа! — раздался странный рев.
— Уже здесь? — усмехнулся Филд. — Похоже, у кого-то сегодня на ужин будет конский навоз.
Под всеобщие крики ужаса Филд пробрался мимо загораживающих дорогу рабов и увидел перед собой пары мутно-белых глаз. Мертвецы в крестьянской одежде неслись прямо на них, а впереди бежала дюжина живых людей. Даже на расстоянии в сотню метров до них доносились леденящий ужас и трупная вонь.
Эти живые мертвецы были порождением Северной провинции!
— Какого черта? Мы еще даже до севера не добрались, откуда здесь монстры?! — капитан кавалерии Коннор сплюнул, проклиная свою неудачу. Казалось бы, задание почти выполнено, и тут такой сюрприз. — По коням, рыцари, к бою!
Что еще хуже, он только что насмехался над Филдом, и это бесило его еще больше.
Коннор поднял копье. Делать это ему совершенно не хотелось, но если он не выполнит свой долг, то о карьере в высшем свете можно забыть.
Двадцать всадников немедленно выстроились в линию, взобрались на холм справа, а затем, набрав скорость на спуске, устремились на толпу мертвецов.
«На бога надейся, а сам не плошай», — у Филда тоже все сжалось внутри. Он пристально посмотрел на скалящихся мертвецов и крикнул рабам позади: — Сцепите повозки! Мужчины, у кого хватит духу, берите инструменты и за мной! За проявленную храбрость будет награда!
Рабы не шелохнулись. Они лишь дрожали за повозками или молились о чуде.
— Не надейтесь на этих ничтожеств, — у дворецкого так тряслись ноги, будто ему в штаны засунули вибромотор. Он был готов обмочиться от страха. Схватив Филда за плащ, он дрожащим голосом взмолился: — Господин, давайте спасаться бегством! То есть, я хотел сказать, совершим тактический отход. Не стоит беспокоиться об этих мужланах, умрут — новых купим.
Филд оттолкнул руку дворецкого и нахмурился:
— Если тебя пугает такая мелочь, то на север тебе лучше не соваться.
«Думаешь, я сам хочу?! Меня граф лично назначил!» — дворецкий Као был готов провалиться сквозь землю. Его лицо побагровело.
— А? Враги? — Ашина спрыгнула с повозки. За дни отдыха она избавилась от изможденного вида. Ее тело округлилось там, где и положено, кожа стала белой и нежной. Если бы не клеймо рабыни и одежда служанки, она бы сошла за благородную леди.
— Господин, я… я постараюсь вас защитить!
Ашина выставила вперед свои маленькие кулачки и, дрожа, встала перед Филдом, словно котенок на ледяном ветру.
— Ну, до этого не дойдет, — увидев, как волчьи уши Ашины от страха прижались к голове, Филд не знал, смеяться ему или плакать. Но он был тронут. Все-таки мясо и хлеб не прошли даром.
Не то что некоторые неблагодарные твари, которые жрали его еду и еще ненавидели его за это.
— Спасите! — крестьяне, бежавшие впереди, увидев спасителей, с плачем и воплями бросились к ним, увлекая за собой толпу мертвецов.
— За славу!
Подобравшись на нужное расстояние, отряд Коннора пошел в атаку. С боевыми кличами они выставили вперед свои трехметровые копья и врезались прямо в толпу скалящихся мертвецов.
Хрусть! Хрусть!
Раздалась череда тошнотворных звуков пронзаемой плоти. Семь или восемь зомби были подброшены в воздух, словно мешки с тряпьем, и рухнули на землю. Из их тел фонтанами брызнула оскверненная фиолетовая кровь, заливая все вокруг липкой жижей.
Но это была лишь закуска. После атаки копьями всадники развернулись и, не сходя с коней, принялись рубить мертвецов цепными молотами и саблями. Под дождем кровавых брызг мертвецы падали, как скошенная пшеница. Некоторых сбивали с ног лошади, а затем их железные копыта проламывали им грудные клетки. Это была настоящая бойня.
Уцелевшие мертвецы врезались в баррикаду из повозок, выстроенную Филдом. Мозги у них были уже просто для украшения. Они не понимали тактики и просто молотили и грызли деревянные колеса.
— Мамочки! — рабы толкали друг друга, но, оказавшись в ловушке за повозками, не могли выбраться из давки.
Дворецкому было не лучше. Его кран сорвало, и штаны промокли насквозь.
— Черт, сборище трусов.
Хотя Филд и сам боялся, но не до такой степени. Возможно, это было связано с тем, что до переселения он любил читать постапокалиптические романы и смотреть фильмы про зомби.
— Придется вашему покорному слуге взяться за дело самому.
У Филда не было ни одного солдата. Он видел, что мертвецы хоть и были быстрыми и не боялись смерти, но их бестолковые движения не были непреодолимой проблемой. Пришлось действовать самому. Благо, это тело было обучено некоторым базовым боевым навыкам.
Коротко выдохнув, Филд, воспользовавшись моментом, когда мертвец толкал повозку, вонзил меч ему в шею, а затем резко дернул в сторону. Голова мертвеца безвольно повисла на груди, словно ветка, сломанная молнией.
— Бле-э…
Трупная вонь и запах забродивших экскрементов безжалостно ударили в нос, и Филда чуть не стошнило. Но в глубине души он почувствовал смутное возбуждение. В его жилах текла кровь воина.
Обновлено: 23.01.2026