Итану удалось взять в долг магический артефакт — 【Клетку для Поединка】 — и он узнал, как им пользоваться.
По словам Африан, использование этого артефакта было очень простым: достаточно лишь повернуть магический переключатель на браслете.
Затем, бросив браслет на землю, он превращался в полусферический магический барьер диаметром около пятнадцати метров, запирая внутри двух противников.
Более того, этот барьер представлял собой не защитную или стихийную магию, а магию пространства.
Хотя он выглядел как обычная железная клетка, разрушить его грубой силой было абсолютно невозможно.
Поединок продолжался до тех пор, пока один из противников не погибал.
Разумеется, 【Клетка для Поединка】 не могла удержать любого.
Например, магов пространства и чернокнижников.
С магами пространства всё было ясно: в своей стихии они могли оказаться где угодно, и никто не мог им помешать.
Впрочем, такие маги были чрезвычайно редки, появляясь раз в сто лет.
Даже если бы они столкнулись с таким и стали врагами, Итан сомневался, что у них вообще был бы шанс активировать 【Клетку для Поединка】.
Поэтому Африан предупредила Итана не использовать 【Клетку для Поединка】 против чернокнижников.
Ибо чернокнижники могли превратить Клетку для Поединка в Проклятую Клетку, а магия порабощения способна была превратить любого внутри в марионетку, заставляя делать что угодно, даже пойти на самоубийство.
Выслушав предупреждение Африан, Итан почувствовал, что маги были еще более ужасны, и пожалел, что у него не было магического дара.
Когда он проходил тест на магию в академии, другие, положив руки на тестовый кристалл, вызывали у него какую-либо реакцию, что и определяло результат.
Но когда настала его очередь, кристалл не отреагировал вообще.
Увидев это, все наставники покачали головами. Некоторые даже раскритиковали Итана, заявив, что у него не было благоговения перед Богом.
Причина заключалась в том, что, по легенде, вся магия в этом мире была дарована древними богами-творцами. Без благоговения в сердце человек был обречен не иметь к магии никакого отношения.
Даже так, Итан все же полагал, что, возможно, проблема была в тестовом кристалле, который не смог обнаружить его талант.
Что касается тех так называемых богов, он ни в одного из них не верил.
Однако, несмотря на свое неверие, он не хотел отказываться от магии.
Поэтому он тайком взял магический жезл для эксперимента, надеясь, что появится соответствующее древо талантов.
Результат оказался плачевным; ничего не появилось.
На этом Итан, наконец, смирился с судьбой, осознав, что ему было предначертано быть бойцом ближнего боя.
К счастью, из сотен людей, участвовавших в тесте, прошли лишь единицы.
Люди с магическим даром встречались один на сотню, что немного утешило Итана.
Конечно, Итан не злорадствовал и не завидовал успеху других.
Скорее, это доказывало, что независимо от того, почитаешь богов или нет, результат был один и тот же.
Те, кто прошел тест, вряд ли были избраны из-за глубокого благоговения перед богами!
Если бы кто-то мог доказать обратное, Итан немедленно пал бы на колени и назвал бы его «отцом», а с тех пор ежедневно воскурял бы фимиам тем богам и искренне молился им.
Конечно, шутки в сторону, Итан запомнил слова Африан и никогда не стал бы использовать 【Клетку для Поединка】 против чернокнижника.
Получив 【Клетку для Поединка】, Итан не мог дождаться приезда рыцаря, желательно, чтобы это случилось той же ночью.
От волнения он не мог уснуть всю ночь.
На следующее утро Итан с темными кругами под глазами встал рано, горя желанием испытать 【Клетку для Поединка】.
Когда он открыл дверь, то обнаружил, что внешний мир полностью побелел.
«Идет снег!»
Итан выдохнул облачко пара, затянул свою меховую накидку и вышел наружу.
Как уроженец юга, Итан любил снег.
Когда он изучал боевые искусства в академии, то был постоянно занят и не имел времени любоваться пейзажами.
Теперь, имея немного свободного времени, он наконец-то мог насладиться снежным видом.
Однако он не забыл о своих обязанностях, поэтому сначала отправил Желторотика патрулировать территорию.
Лишь затем он неспешно сошел по сходне, готовый побродить вокруг.
Проходя мимо носа корабля, он увидел Роберта, висящего на перекладине и слабо дышавшего.
«Жизнь поистине удивительна: иногда она хрупка, как лист бумаги, рвущийся при малейшем прикосновении.
А иногда тверда, как железо, несгибаема и непреклонна».
Увидев, что Роберт все еще жив, Итан не мог не вздохнуть.
Затем он медленно подошел к Роберту и тихо спросил: «Ну что, теперь готов поговорить?»
Роберт опустил взгляд, собрал последние силы и яростно посмотрел на Итана, но сохранил молчание.
«Вау! Крепкий орешек! Мне это нравится!» — сказал Итан, затем развернулся и ушел.
В это время Тиббс и Андреев тоже поднялись на работу. Увидев их, Итан велел им снять Роберта, отнести в комнату обогреть и накормить.
Услышав это, Андреев встревожился и принялся уговаривать:
«Лорд Итан, простите за несогласие, но Роберта нельзя отпускать!
Всю прошлую ночь я размышлял и наконец понял, почему Роберт не поджег корабль раньше. Он ждал снегопада!
Даже если мы не сгорим заживо, то замерзнем насмерть. Его сердце чернее сажи.
Милорд, не будьте снисходительны!»
«Э-э!» — Итан был изумлен медлительностью Андреева. Для такой простой догадки ему потребовалась целая ночь. Обычный человек понял бы это сразу!
Видимо, с возрастом ум работал хуже, и тренировать их уже было бесполезно.
Нужно будет попросить Софию прислать молодых людей для формирования команды.
Но это уже после весны; пока же приходилось полагаться на этих стариков.
Итан улыбнулся и сказал: «Просто делайте, как я сказал.
Когда Роберт поест, попьет и согреется, снова повесьте его.
Только будьте осторожны, как бы он не попытался напасть на вас».
Услышав это, остолбенели оба — и Андреев, и Тиббс.
«Лорд Итан, вы его спасли, привели в чувство, а потом снова повесите. Зачем такие сложности?!»
У Итана разболелась голова от общения с этими несамостоятельными подчиненными, и он не стал объяснять принцип ломки воли через чередование надежды и отчаяния.
Он просто медленно произнес: «Делайте, как велено. Если сумеете сами догадаться о причинах, то когда прибудут новые люди, сможете стать их лидерами.
Больше думайте головой; в одной лишь работе руками нет будущего.
Вы же видите, в каком состоянии территория — здесь ничего нет.
Всё придется строить самим.
Поэтому мне нужен помощник, который умеет думать, а не трудяга, который только выполняет приказы. Вы поняли?»
Тиббс и Андреев переглянулись, выглядя совершенно озадаченными.
Однако, даже не понимая, они кивнули и, не краснея, ответили: «Поняли».
Затем, следуя указаниям Итана, они пошли спасать Роберта.
Итан наблюдал за двумя суетящимися фигурами, испытывая и благодарность за их усердие, и чувство беспомощности.
Обновлено: 18.02.2026