После завершения инцидента Хоук разрубил тело худощавого рыцаря, чтобы предотвратить его превращение в Теневого Слугу. Затем, согласно приказу Линна, он повесил комплект темно-красных доспехов на воротах замка, после чего вернулся в зал и доложил Линну.
В зале Линн обсуждал с дворецким Томасом дальнейшее развитие владений. Благодаря предметам, которые Линн обменял, Томас заверил, что развитие владений встанет на правильный путь всего за пару дней. Однако самой большой проблемой на данный момент была нехватка населения. Количество жителей, не превышающее сотни человек, не позволяло назвать это даже деревней.
В тот момент, когда они обсуждали, как привлечь новых жителей, вернулся Хоук.
— Господин, — Хоук поклонился и подробно доложил о выполнении задания. Однако, закончив отчет, он озвучил свое сомнение. — Господин, хотя Грей, несомненно, перешел черту, он все же представлял Графа, прибыв за налогом. Если мы их прогнали, то как это воспримет Его Светлость Граф...
— Все в порядке, я сам поговорю с Графом, — Линн лишь слегка улыбнулся, услышав слова Хоука. — Как раз мне нужно «съездить домой» и посмотреть, смогу ли я получить какие-то ресурсы для владений.
К Грею он никогда не относился серьезно, даже при том, что тот был сильнее его в индивидуальной силе. Но в этом мире внешние факторы и связи так же являются частью личной силы.
После этих слов Линна, Хоук и Томас опешили.
Вернуться во владения Графа?
Нужно знать, что Линн всегда был «невидимкой» в Роду Алого Пламени. Его мать имела низкий статус, его отец Граф был к нему безразличен, а десятки его братьев и сестер считали его бесполезным отбросом.
Каждый раз на семейных застольях Линн был самым незаметным. Даже несмотря на то, что сейчас Линн заключил контракт со Звездным Пламенем, его собственная сила оставалась слабой.
По их мнению, Линну сейчас следовало бы развиваться в тени, и показаться только когда его личная сила окрепнет, или когда Звездное Пламя повзрослеет. Иначе кто-нибудь может позавидовать Звездному Пламени и рискнуть убить Линна, чтобы заполучить дракона.
Земляные Драконы отличаются от Виверн: контракт между Земляным Драконом и человеком довольно хрупок и не может создать Печать Световой Души. Поэтому, как только контрактор умирает, Земляной Дракон быстро становится бесхозным диким драконом.
Сила Линна едва достигла порога Рыцаря Мерцающего Света, что во владениях Графа лишь немного сильнее обычного солдата. Если он сейчас появится перед всеми, то чем это будет отличаться от ребенка с золотом, идущего через оживленный рынок?
— Не волнуйтесь, Граф, безусловно, будет беспокоиться о моей безопасности больше, чем я сам. В конце концов, прямой отпрыск, заключивший контракт с Земляным Драконом, наглядно усилит мощь Рода Алого Пламени.
— Граф всегда ставил семью превыше всего и не будет жертвовать интересами семьи ради одного подчиненного.
Линн покачал головой. Унаследовав память своего предшественника, он довольно хорошо знал своего номинального отца.
Аурелиус Алый Пламень. Граф Алое Пламя, Рыцарь Золотого Сияния, Рыцарь Виверны, Клинок Королевства... У него было много титулов, и он обладал огромной силой. Во всем Королевстве Люмьер его имя было известно каждому.
В глазах обычных людей Аурелиус был сильным и доблестным воином, но в глазах этих так называемых «членов семьи» Аурелиус был человеком, для которого рациональность преобладала над всем, а личные эмоции были сведены к минимуму.
Земляной Дракон, даже для Рода Алого Пламени, доминирующего на северо-западе Королевства, был немалым подспорьем. В конце концов, это тело, строго говоря, имело в своих жилах кровь Рода Алого Пламени, что давало ему врожденное преимущество перед другими аристократами.
Его усиление означало усиление Рода Алого Пламени.
Поэтому он был уверен, что Граф не станет чинить ему препятствий из-за этого инцидента.
Сейчас во владениях все нужно было восстанавливать с нуля. Чтобы выйти из тупика, он должен был смириться и обратиться за помощью к Графу.
Население — его слабое место. Для развития владений население является незаменимым базовым условием, а во всем северо-западном регионе самые большие запасы людских ресурсов сосредоточены в руках Графа Алого Пламени.
— Я понимаю, господин. Тогда я буду сопровождать вас в Замок Пламенного Света.
Хоук сообразил быстро и вскоре понял замысел Линна.
— Нет, не нужно, — Линн без колебаний отказал Хоуку. — Ты должен остаться и защищать владения. Я поеду со Звездным Пламенем. Если мы оба уйдем, кто будет обеспечивать безопасность владений?
Услышав это, Хоук все еще не мог полностью расслабиться.
— Но, господин, если вы возьмете только Земляного Дракона, а по пути вас перехватят Теневые Слуги или другие силы... — Он не договорил, но его беспокойство было очевидно.
Значение Световой Души Линна едва достигло порога Рыцаря Мерцающего Света. В случае реальной опасности, хотя Земляной Дракон мог справиться, нельзя было исключать непредвиденных обстоятельств.
Линн поднял руку и похлопал Хоука по плечу. Он посмотрел на Звездное Пламя, которое расчесывало чешую за пределами зала, и его голос был уверенным.
— Хотя Звездное Пламя еще юный дракон, его Домен Света достаточно силен, чтобы разогнать Черный Туман в радиусе ста метров. Обычные Теневые Слуги не посмеют приближаться.
— Кроме того, по пути будут владения Рода Алого Пламени. Учитывая Графа и Земляного Дракона, никто не посмеет всерьез мне навредить.
Он сделал паузу и добавил:
— Ты останешься в Городке Тлеющего Огня. Во-первых, следи за тем, чтобы Томас поскорее закончил укрепление оборонительных сооружений. Если прибудут бродяги, необходимо организовать жилье и продовольствие.
— Подчиненный понимает! — Хоук, видя, что Линн все тщательно спланировал, больше не уговаривал, а поклонился в ответ. — Не волнуйтесь, господин, пока я здесь, я не допущу никаких ошибок в Городке Тлеющего Огня!
Стоящий рядом Томас подошел и подал ему набитый тканевый мешочек.
— Господин, здесь двадцать низкосортных Кристаллов Световой Души, которые остались во владениях. Они пригодятся вам в пути.
— А также эта карта, на ней отмечен короткий путь от Городка Тлеющего Огня до Замка Пламенного Света, который обходит несколько областей с высокой активностью Черного Тумана.
Линн принял мешочек и карту. Его пальцы ощущали грубую пергаментную бумагу, и в его сердце затеплилось чувство тепла. Старый Томас заботился о нем с детства и был одним из немногих людей, которым он доверял в этом мире.
— Томас, что касается бродяг, я полагаюсь на твою заботу, — Линн спрятал карту. — Если столкнешься с проблемой, которую не сможешь решить, отложи ее, и мы разберемся с ней, когда я вернусь.
— Можете не беспокоиться, я понимаю, — Томас поклонился с полным почтением в глазах.
В тот же день Линн собрался, надел чистую длинную мантию, повесил на пояс мешочек с Кристаллами Световой Души, приготовленный Томасом, и вышел на открытую площадку за пределами замка.
Звездное Пламя уже ждало его там. Его бледно-золотистая чешуя мерцала в солнечном свете. Увидев Линна, оно тут же опустило голову, потерлось о его руку и издало ласковый, низкий рык.
— Пошли, отведу тебя показать мой «дом», — Линн улыбнулся и погладил Звездное Пламя по голове. Звездное Пламя поняло. Оно издало низкий рык и выплюнуло два сгустка света, которые дополнили энергией чешуйки, размещенные в замке и на полях.
Отъезд будет не коротким, и расстояние будет большим. Домен Теплого Света нуждался в пополнении энергии. Благодаря этим двум сгусткам энергии, Домена Теплого Света хватит до их возвращения.
Обновлено: 01.02.2026