Глава 13 — Глава 13. Клобер из Дома Золотой Розы

— Именно. Я пришел, чтобы ты немедленно составил и подписал соглашение о передаче. Я заберу Клобера и не задержусь в твоей дыре ни на мгновение дольше. Сказав это и словно опасаясь, что Клаар передумает, барон Адам добавил: — Клаар, не забывай о своем обещании. Обещании, данном мне и всему Дому Золотой Розы! Да, он и сам прекрасно помнил. В тот день, когда Клобер станет Истинным рыцарем, он примет фамилию Золотой Розы. Но он не думал, что этот день наступит так скоро. И в такое неподходящее время. Весь континент гудел в предвкушении Западного похода. Воздух был наэлектризован напряжением и азартом. Вся знать лихорадочно собирала силы, чтобы ринуться на завоевание новых, неизведанных земель. Но на фоне их амбиций его владение, Глубоководье, выглядело жалко. Даже считая Клобера и его последователя Фостера, у него было всего три Истинных рыцаря. Если в такой критический момент Клобер перейдет в Дом Золотой Розы, он останется с одним-единственным рыцарем! И если в грядущей войне Глубоководье сможет выставить лишь его одного, его сюзерен, Стефан из Дома Лунного Гриба, не задумываясь лишит его титула и передаст земли какому-нибудь более сильному рыцарскому роду. «Нет… Этому не бывать!» Приняв решение, барон Клаар сжал кулаки и предельно вкрадчивым тоном произнес: — Хорошо. Переход Клобера в Дом Золотой Розы — важное событие. Но сейчас вся страна готовится к войне. Я считаю, что нынешняя обстановка не подходит для проведения церемонии. Может, отложим до окончания войны? Он старался говорить как можно спокойнее, чтобы избежать открытого конфликта. Барон Адам, когда не был на взводе, обладал острым умом. Он прекрасно знал о плачевном состоянии войск Глубоководья и понимал, что значат для него два Истинных рыцаря. Но ему было плевать на судьбу Дома Оутмил и всего их владения. Его заботило лишь одно: чтобы Клобер без помех перешел в Дом Золотой Розы. Он выпрямился на диване. — Я тебя уведомляю, а не советуюсь с тобой, Клаар. Переход Клобера — свершившийся факт. Мы договорились об этом много лет назад, и Клобер подписал контракт. Нарушившего его ждет кара Драконьего Пламени! — Сегодня, согласишься ты или нет, Клобер становится прямым наследником Дома Золотой Розы. Ты не можешь это изменить. Единственное, что в твоей власти, — это сохранить лицо и достойно завершить ваши так называемые отношения отца и сына. Ты меня понял? — Дом Золотой Розы всегда держит свое слово! После таких слов барон Клаар понял, что пути назад нет. Но он отчаянно не хотел упускать свой последний шанс. Ему оставалось лишь воззвать к своему нелюбимому младшему сыну. — Клобер… Я знаю, тебе несладко жилось в Глубоководье, и в этом есть моя вина. Если ты простишь меня, то станешь единственным наследником этих земель. Малый дух-покровитель Дома Оутмил перейдет к тебе. Только останься. В последний момент разум, давно покинувший Клаара, внезапно вернулся. Он понимал: сейчас нужно выложить на стол всё, что у него есть, ради призрачной надежды на то, что Клобер передумает. Клаар смотрел на сына с отчаянной мольбой. Он знал, что уже слишком поздно, но нужно было хотя бы попытаться. Сделать ставку, пусть и безнадежную, — это совсем не то же самое, что сдаться без боя. — Ха! — презрительно фыркнул барон Адам. Неужели этот дурак думает, что его племянник — наивный птенец, жаждущий отцовской любви? Эмоциональный шантаж на него не подействует. А всё, что ты ему предлагаешь, Дом Золотой Розы может дать с лихвой. «Мой племянник — умный и благодарный юноша. Он знает, как сделать правильный выбор». С этой мыслью барон Адам откинулся на спинку дивана и, не собираясь вмешиваться, принялся со скучающим видом разглядывать свои пальцы. Встретившись с молящим взглядом своего «отца», Клобер едва заметно улыбнулся. Его манеры, если бы их оценивали, заслужили бы высший балл. Он слегка поклонился и с любезной, но отстраненной улыбкой произнес: — Весьма сожалею, но вынужден отклонить вашу просьбу, господин барон Клаар. Я принял решение вернуться в семью моей матери. И оно окончательно. … — Что ж, хорошо. После долгого молчания барон Клаар наконец сдался. Да и выбора у него не было — он не мог позволить себе враждовать ни с кем из присутствующих в этой комнате. Он достал пергамент, взял гусиное перо и начал выводить строки соглашения о передаче сына. Этот обычай был одной из уникальных традиций здешней аристократии. Его использовали при слиянии родов или когда боковая ветвь присоединялась к основной. Лилит была родной дочерью графа Даниэля, а значит, её сын по праву мог стать прямым наследником Дома Золотой Розы. Вскоре соглашение, написанное рукой барона Клаара, было готово. В нем четко оговаривалось, что с этого дня Клобер не имеет более никаких связей с Домом Оутмил из Глубоководья и будет жить под именем Клобера из Дома Золотой Розы. Соответственно, он лишался всех прав и привилегий члена Дома Оутмил. Впрочем, Клобера это ничуть не заботило. Стороны поставили свои подписи, и Клобер официально лишился фамилии Оутмил. Взамен он обрел новую. Отныне его полное имя — Клобер из Дома Золотой Розы, законный сын Лилит из Дома Золотой Розы и родной внук (не по женской линии, а прямой) правящего графа Даниэля. Его братья и сестры по закону оставались детьми Клаара Оутмила и, следовательно, считались внуками графа лишь по материнской линии. — Отлично. Раз с этим покончено, немедленно возвращаемся в наши земли. Первым делом навестишь своего деда. Уверен, он уже знает о твоем прорыве. С этими словами Адам, не удостоив Клаара даже взглядом, поднялся и направился к выходу. Но, сделав несколько шагов, он остановился и, обернувшись, бросил через плечо: — Кстати, Клаар. Раз уж Клобер вернулся в семью, наши торговые караваны больше не будут заходить в Глубоководье. — И еще. На тренировочном плацу в землях Лунного Гриба до меня дошли кое-какие слухи о причине смерти моей сестры Лилит. По возвращении я доложу об этом семье. Когда расследование будет завершено, я приду к тебе снова. — Надеюсь, мне не придется приходить с армией! — Береги себя, барон Глубоководья! И, не дав Клаару ни малейшего шанса на ответ или вопрос, он перешагнул через обломки двери и повел Клобера и остальных прочь из замка. Розовый Тракт. Широкая, прямая как стрела дорога была так гладко вымощена, что груженые повозки катились по ней, не ощущая ни малейшей тряски. Этот тракт был спланирован и построен Домом Золотой Розы и стоил им целое состояние. Сердцем их владений был Город Цветочной Короны. От него Розовый Тракт вел на север — к столице всего герцогства, Цитадели Священного Золота, на юг — к соседним землям графа Лунного Гриба, и на запад — к Великому Лесу Мои. Граф Даниэль придавал огромное значение дорогам, поэтому почти все тракты в его владениях были в идеальном состоянии. А хорошие дороги и обилие уникальных товаров сделали земли Дома Золотой Розы процветающим торговым центром. Казна ломилась от золота. В арсеналах хранилось столько железного оружия, что они в любой момент могли вооружить тысячную армию. Прямые наследники рода ежемесячно получали ценнейшие эликсиры, каждый из которых мог определить судьбу целого малого дома — его взлет или падение. Клобер впервые покинул земли Дома Лунного Гриба. Хотя мир, из которого он пришел, был куда более развит технологически, этот мир, с его боевой аурой, духами и драконами, казался ему куда более таинственным и волнующим. Проделав долгий путь, отряд наконец достиг Города Цветочной Короны. Он разительно отличался от Лунного Города, выстроенного из белого мрамора и сияющего чистотой. В Цветочной Короне, возможно, из-за огромного потока людей, жизнь била ключом. Едва переступив порог городских ворот, ты окунался в гул торговых рядов. Крики зазывал, гомон толпы, солидные, хорошо одетые горожане, выбирающие товары на многочисленных прилавках, — всё это создавало неповторимую атмосферу кипучей деятельности. Город делился на три части: Внешний город, Внутренний город и Замок. Во Внешнем городе располагались лавки, мастерские и дома простолюдинов. Он был торговым и ремесленным сердцем графства. Во Внутреннем городе жили люди, имевшие определенный статус. Как правило, это были мастера, владевшие технологиями, полезными для Дома Золотой Розы, — например, все кузнецы и оружейники графства. Здесь же селились и некоторые вассалы, занимавшие должности в городской администрации, вроде коменданта или капитана стражи. Замок же был домом для прямых наследников Дома Золотой Розы, таких как Клобер. Кроме них, здесь жили бесчисленные слуги и гвардейцы. Личные последователи, как сэр Фостер, также имели право проживать в замке вместе со своим сюзереном. По словам барона Адама, сейчас в замке проживало менее двадцати прямых наследников. Большинство обитателей были из боковых ветвей, проходящих здесь единую рыцарскую подготовку. Кто считался основной ветвью? На примере нынешнего графа Даниэля: все его дети и внуки принадлежали к основной ветви. Но как только он передаст титул своему наследнику, старшему дяде Клобера, то сам Клобер и даже барон Адам станут представителями боковой ветви. Впрочем, по большоtй части, разница была невелика. Для текущего главы Дома принадлежность к основной ветви определяла лишь степень родственной близости. Не будь Лилит любимой дочерью графа Даниэля, Клобер вряд ли бы получил такую щедрую поддержку ресурсами, не говоря уже о переходе в их род. Но это было лишь «если бы». Клобер спешился и передал поводья подбежавшему слуге. Тот никогда прежде не видел юношу, но по ослепительным золотым волосам сразу понял, что перед ним член Дома Золотой Розы. А значит, служить ему нужно было со всем усердием. Тем более что его привел сам барон Адам. А что, если это новый молодой господин из основной ветви? Если произвести хорошее впечатление, можно ведь и в его личные слуги попасть! А это — залог блестящего будущего. При этой мысли глаза слуги загорелись, и он согнулся в еще более низком поклоне. Клобер не обратил внимания на мечтающего слугу. Под предводительством барона Адама он направлялся в кабинет графа Даниэля. Эта встреча решит всю его дальнейшую судьбу. И хотя он был почти уверен в исходе, Клобер все же сделал глубокий вдох, чтобы унять легкое волнение.