Глава 18 — Глава 18

— Я пропала. Вернувшись домой, я тут же достала платье, которое запихнула в коробку как было. Это было роскошное платье из сатина, богато украшенное детальным кружевом. И снова я убедилась, что оно действительно прелестное и красивое. Наскоро рассмотрев его, я быстро скинула свою одежду и попыталась втиснуть тело в новое платье, но... — Ого, такого я точно не ожидала. Я стояла в растерянности, не сумев даже полностью надеть платье, когда ко мне осторожно подошла Экла. — Госпожа, если собирались примерить платье, почему не позвали меня? — Экла. — Да. — Ну как я? Я широко раскинула руки перед Эклой, надеясь, что мои глаза меня обманывают или я как-то неправильно надела платье. — Ох, боже мой! Сколько ни смотрю, это действительно невероятно красивое платье. Да, конечно, платье было потрясающе красивым. Я равнодушно кивнула, и Экла, почесав затылок, добавила: — Госпожа, я никогда не видела такого идеального наряда. — Угу, точно. — Но почему у вас такое кислое лицо? Вам не понравилась моя реакция? — Что ты такое говоришь, нет, дело не в этом! — А, поняла! Экла хлопнула в ладоши и прищурилась. — Я поняла, почему у госпожи плохое настроение. «Что? Откуда ты знаешь?» — Для вас, госпожа... Экла потерла подбородок и склонила голову набок. — Платье слишком велико. Вы поэтому расстроены, верно? Так и было. Платье, присланное Жерлаком, было мне слишком велико. Почему в рукавах столько свободного места? А на талии ткань и вовсе болталась. «Что же делать? Я ведь сказала все ровно наоборот!» — Оно очень большое? Я выгляжу нелепо? «Нужно было хотя бы раз его примерить.» «Я толком и не взглянула, просто взяла и отложила, вот и доигралась.» «Ох, ну зачем я сказала, что платье слишком маленькое?» «Я просто искала оправдание, почему не могу его надеть, и «оно мало, я в него не влезаю» показалось подходящим.» При воспоминании о лице Жерлака, искренне извинявшегося и винившего себя, я рефлекторно крепко зажмурилась. «Я не знал, что присланное платье окажется тебе мало. Приношу свои извинения.» «Скольких же людей я сейчас обманываю?» «Ох, какая же я все-таки ужасная.» «Вот она, настоящая злодейка!» Пока я удрученно стояла, опустив голову, Экла сказала как ни в чем не бывало: — Госпожа, рукава и общая длина подходят идеально, но в плечах и талии довольно много лишнего места. — И что тогда делать? — Здесь можно немного подправить. — Ах, точно! Можно же ушить! «Вот каково это, когда ты тонешь в грязи, а с небес спускается спасительная веревка.» — Экла, ты гений! — Это же очевидно. Экла посмотрела на меня с выражением «что это с ней?» и неловко улыбнулась. — Отлично, тогда ушей немного в талии. — Минутку, госпожа. Осмотрев область талии, Экла со слегка растерянным видом взглянула на меня. — Госпожа, боюсь, это нельзя ушить. — Что? Почему? — Этот материал нельзя шить обычной домашней иглой. Если неосторожно тронуть, все разойдется. — ... — И потом, на линии талии что-то вышито? — Что? На талии? Услышав слова Эклы, я наклонилась и осмотрела платье. Действительно, как она и сказала, в районе талии гладью был вышит текст на древнем языке. — Что это такое? — Трудно сказать. Но если ушить здесь, эта надпись вот так повредится. — Вот же... «Может, просто проигнорировать и ушить?» — мелькнула мысль. Но почему-то казалось, что Жерлак это заметит. Не мог он отправить платье, не проверив и такую деталь. «А если он поймет, что платье, которое якобы было мне мало, ушито еще больше?» «Уа-а, если мой обман раскроется... От одной мысли мурашки по коже.» «Теперь, когда я думаю об этом, кажется, я и сыграла слишком хорошо.» «Если бы я была немного неуклюжей, он мог бы счесть это милым.» «Ха, я действительно не знаю меры.» «Что же теперь делать?» В этот момент Экла осторожно заговорила: — Госпожа, это платье... Вы переживаете, потому что это подарок, да? — Ага. — Его Высочество сильно расстроился из-за того, что вы не надели присланное им платье на бал? Я медленно кивнула. — Ох. Нужно было примерить его до бала. «Не могу же я сказать, что специально его не надела.» Я лишь с унылым видом опустила голову. — Хоть в талии оно и великовато, оно вам очень идет, госпожа. Нельзя просто так его носить? «Дело в том, что я... солгала, будто это платье слишком мало, и я в него не влезаю.» Поколебавшись немного, я в общих чертах объяснила Экле все, что произошло. Она не совсем понимала, почему я так боюсь Жерлака, но внимательно слушала и кивала. Она была хорошим слушателем. Поэтому я чуть было не выложила ей все: как я страдала после того, как попала в тело Либереты, и как несправедливо умерла, обвиненная в том, чего не совершала. «Если бы я подробно рассказала обо всех этих обстоятельствах, она бы наверняка поняла, почему я так дрожу.» Когда я закончила рассказывать, Экла схватилась за лицо и воскликнула: — Боже мой, госпожа, зачем вы солгали?! Судя по ее реакции, я поняла, что действительно совершила ужасную ошибку. — Мне больше ничего не пришло в голову! У меня не было другого выхода! — Но вы молодец, что спасли помощника от увольнения. — Хоть это радует... Какое-то время мы молча смотрели на платье. — Экла, что делать? Может, просто ушить, наплевав на вышивку? — Но такая тонкая ткань сразу порвется, как только ее коснется игла. — Может, сказать, что оно случайно порвалось, и я его выбросила? — А он тогда не накажет владельца ателье за то, что тот позволил вам выбрать такое непрочное платье? «Ух ты, Экла.» «Ты уже раскусила характер Жерлака.» — Да, похоже на то. — Хм, а может, обмотать талию тканью, чтобы она казалась по размеру? — О, да! Тоже хорошая мысль! Однако, когда я обмотала живот тканью, как поясом, и надела платье, оно не только плохо сидело, но и было очевидно, что под одеждой что-то есть. — Это не годится. — Да, вы похожи на набитую куклу. — А, тогда как насчет этого способа? «А я ведь довольно сообразительная.» — Что, если немного поправиться, чтобы платье подошло? — ... — Как тебе? Неплохой вариант, а? Но на этот раз Экла посмотрела на меня очень странным взглядом. — Поправиться? — Ага, если я буду много есть, живот немного вырастет, и оно сядет как раз, нет? — Вы собираетесь встретиться с Его Высочеством в следующем году? — Нет. — Р-разве это возможно за такое короткое время? — Наверное, не получится, да? — Да, ведь жир вряд ли отложится только на талии. — П-просто уберем его пока. — Уберем? — Да, пока будем жить, делая вид, что ничего не было. И постараюсь какое-то время не попадаться ему на глаза. Я снова убрала платье в коробку и плотно закрыла крышку. Тогда Экла осторожно сказала: — Госпожа, мне кажется, лучше всего будет просто честно все рассказать. С этими словами она открыла крышку и снова достала платье. — Если лгать, чтобы выкрутиться из ситуации, придется лгать и дальше. Ложь порождает ложь. — ... — Когда лжи станет слишком много, вы не сможете с ней справиться. Экла была права. «Да, нужно было с самого начала не выдумывать, что оно мало, а сказать, что мне не нравится подаренное вами платье.» «Но как можно было сказать ему это в лицо?» «Если бы я так сделала, возможно, вместо помощника головы лишилась бы я.» «Когда он пристально смотрит на меня, кажется, будто откуда-то веет ледяным ветром!» — Спасибо, Экла. Ты права. Я неловко улыбнулась, убирая платье обратно. — Когда Его Высочество будет казаться мне чуть менее страшным, тогда и скажу. — Что? — А до тех пор — оно запечатано. Полностью запечатано. Поняла? Экла, не в силах до конца понять мои слова, лишь молча смотрела на меня, хлопая ресницами.