Глава 16 — Глава 16

«То есть, вы хотите спросить, почему я одна пришла в таком убогом виде?» Я могла бы легко ответить. «Потому что не хочу попадаться вам на глаза. Это означало: идите к своей предназначенной судьбой партнерше, а не ко мне.» Конечно, перед этими холодными глазами я ни за что не смогла бы этого сказать. — Поэтому и интересно. — … — Потому что совершенно непонятно, о чем вы думаете. Жерлак сказал что-то, что невозможно было понять — комплимент это или оскорбление. — Не находите меня интересной, пожалуйста, — я произнесла это, стараясь максимально убрать эмоции. Затем мы некоторое время молча стояли на балконе, глядя на сад. Я не могла найти подходящих слов, и Жерлак, похоже, тоже. — Бернадетт. Гнетущую тишину нарушил его низкий голос. — Я надеялся увидеть вас сегодня с более расслабленным выражением лица. Услышав слова Жерлака, я отвела от него взгляд. Он, похоже, был недоволен выражением моего лица, но сейчас это было лучшее, на что я была способна. «К тому же, у меня сейчас такой хаос в голове, как я могу изображать беззаботность и спокойствие!» — У-у меня… личные неприятности. — Неприятности? — Да, ну, скажем так, личные дела. Я думала, достаточно будет сослаться на личные дела. — Расскажите. Я улажу. «У этого главного героя инстинкт спасителя развит так сильно, что это создает проблемы.» — О, нет, не стоит. — Тогда, может, мне самому выяснить? — Что? Что выяснить? — То, что с вами случилось. — Нет, ни в коем случае! Не делайте этого! Я отчаянно замахала руками, а Жерлак, не обращая внимания на мое смятение, свежо улыбнулся! «Эх, надо было надеть хотя бы плетеный браслет. Защититься от несчастья, избежать судьбы — хоть что-то нужно было сделать! В таких ситуациях лучше всего уйти.» — Ах, кстати, я, кажется, слишком надолго отлучилась. Леди Алмаз меня ждет. Я бросила эту фразу, наблюдая за реакцией Жерлака, и выражение его лица было неплохим. «О, может, сейчас осторожно завести разговор?» Я решила воспользоваться моментом и заговорить о Леони. — Леди Алмаз такая добрая, что никогда не скажет ни слова упрека, даже если я заставлю ее ждать так долго. — … — У нее поистине шелковое сердце. Я украдкой взглянула на Жерлака и продолжила: — И она так же прекрасна лицом, как и душой. «Наша Леони такая добрая, с таким прекрасным сердцем, просто ангел. Она родилась и выросла в хорошей семье, окруженная любовью, она сияет, как солнышко.» «Неужели мои усилия — то есть, мои попытки расхвалить Леони — хоть немного сработали?» — Леди Алмаз блондинка? Услышав вопрос Жерлака, я мысленно возликовала и быстро ответила: «Точно! Он определенно влюбился в Леони, увидев ее в зале!» Я незаметно сжала и разжала кулак и продолжила: — Да, верно. У нее светлые, сияющие золотые волосы, как свет во тьме. — В синем платье? — Да-да, совершенно верно! — С красной лентой? — О, да, точно! Вы очень точны! «Нет, ну надо же, когда он успел так подробно ее рассмотреть? В общем, все мужчины одинаковы перед красивой женщиной. Хотя наша Леони и правда хороша. Хе-хе! Если так пойдет, они сойдутся и без особых моих усилий?» Пока я хихикала про себя от этих мыслей… — Это та леди, что видна вон там? — Да, вер… Что? Я повернула голову в ту сторону, куда указывал Жерлак. «Боже мой, это же правда Леони!» — А? Почему Леони там? Я перевесилась через перила балкона, рискуя упасть, и посмотрела вниз на Леони. Она с очень довольным видом прогуливалась по саду в ногу с кем-то. «Боже, что происходит?» Пока я с растерянным лицом поворачивала голову вслед за ее движениями, Жерлак сказал: — Ваша подруга, похоже, не очень-то вас ждет? — … «Ах, что же это такое? Ладно, она пришла на бал, так что общаться с людьми — это естественно.» — Но тот, кто рядом с леди Алмаз… — … — Это тот мужчина, которого я видел у вас дома. Это был не кто иной, как Адриан. Я была так потрясена, что лишилась дара речи. Вдалеке ясно виднелась блондинка Леони, а рядом с ней, наслаждаясь прогулкой, шел Адриан. «Почему Леони с тем человеком?» Я надеялась, что мои глаза меня обманывают или что я ошиблась человеком. Но эти роскошные, прекрасные волосы, сияющие даже в темноте, определенно принадлежали Леони. — … Даже на таком расстоянии я могла чувствовать эмоции Леони. Ее легкие движения при ходьбе, какая-то беззаботность в походке, кончики пальцев, скрывающие улыбку — все это. «Леони сейчас выглядит счастливой.» — Теперь вам ведь не обязательно идти к подруге, верно? Я снова потеряла дар речи. «Нет, Леони! Тебе сейчас не время хихикать с Адрианом!» Похоже, лазейка для побега исчезла, и из-за счастливого вида Леони, я не знала, что делать. — Я хочу кое-что спросить, — Жерлак прислонился спиной к перилам балкона и посмотрел на меня. «О чем это он вдруг хочет меня спросить?» Я сглотнула слюну и уставилась вдаль— — Вам не понравилось платье? «Ха-ха-ха. Вот оно и случилось.» Я смутно догадывалась об этом с того момента, как пришла в этом платье. Что если я не появлюсь в подаренном платье, он может спросить о причине. Что такой момент обязательно настанет. Так что нужно было просто невозмутимо сказать то, что я приготовила. Но, как я уже говорила, я человек прямой и не умею скрывать свои мысли. Из тех, кто, если врет, попадается в девяти случаях из десяти! К тому же, слова, которые я приготовила, были слишком грубыми, и чтобы произнести их вслух, требовалось немало смелости. Быть грубой с кем-то, то есть, быть плохим человеком — это действительно трудно. Гораздо труднее, чем кажется. — Да, оно немного не в моем вкусе. Я сказала это как можно более резко и отвернулась. Я говорила как ни в чем не бывало, но на самом деле ноги под платьем дрожали. «Жерлак — человек невеликодушный. Что делать с подарком после его получения — мое дело, но так грубить…!» От моих слов его гладкое до того межбровье дрогнуло. — Вот как? — Да-а. Ну, оно выглядело дорогим, но фасон сейчас не в моде. «Но раз взялся за гуж, не говори, что не дюж. Он проявляет странную одержимость, так что лучший способ — вызвать у него отвращение! Но будет плохо, если он настолько разозлится, что решит отрубить мне голову.» И точно, когда я украдкой взглянула на него, лицо Жерлака исказилось, словно он разжевал камень. Я на мгновение испугалась и чуть было не замахала руками, говоря, что это шутка, но сдержалась. «Соберись! Забыла, что тебе нужно вызвать неприязнь?» — В таком случае, придется искать другого помощника. «Говорили о платье, и вдруг помощник?» — Почему вдруг помощник? — Это платье. Я выбрал его сам. — … — Я никогда раньше не покупал женских платьев, поэтому спросил совета и у месье Орье. В голове промелькнуло доброе лицо месье Милена Орье. — Когда я спросил, действительно ли это самое красивое платье, он без колебаний ответил «да». — … — А мне нужен человек, который хорошо выполняет свою работу. — П-простите, Ваше Высочество! Но Жерлак, словно не слыша моего голоса, сказал снова: — Я слышал, он женился в прошлом году. Скоро и ребенок родится. — … — Придется надеяться, что в этот раз он найдет работу по душе. — В-Ваше Высочество! Жерлак медленно выпрямился, отстранившись от перил, на которые лениво опирался, и резко оборвал меня: — Чуть не забыл. Я затаила дыхание, гадая, что он скажет на этот раз— — Нужно назначить наказание. — Что? Какое наказание? — Тому, кто солгал мне, сказав, что этот фасон самый модный. «Ого, он так спокойно говорит об увольнении и наказании? Он что, сумасшедший?» — В-Ваше Высочество! Не делайте этого! — Мой подарок не принес вам радости. Кто-то должен понести ответственность. — Нет, нет, Ваше Высочество! То есть, это… «Может, мне сейчас сказать, что все, что я говорила до этого, было ложью? Я с таким трудом набралась смелости и наговорила гадостей, а теперь не могу же сказать, что все это была ложь, и извиниться. Ай, ну правда! Вы, ты, эй! Почему вы так со мной поступаете?!»