Чем больше думаешь о зуде — тем нестерпимее он становится.
Всю спину будто обдали кипятком, и Миншу готова была разодрать кожу в кровь, лишь бы избавиться от этого кошмара. Но Янь мертвой хваткой сжимал её запястья, не оставляя ни шанса.
— Отпусти! — она скорчилась, ёрзая на сиденье.
Лу Янь проигнорировал её мольбы, лишь подстегнул лошадей. Менее чем через полчаса они достигли почтовой станции. Миншу к этому времени покраснела от злости и бессилия, в глазах стояли слёзы. Но даже остановив повозку, Янь не разжал пальцев.
— Ублюдок, отпусти! — вырвалось у неё, привлекая внимание окружающих.
Госпожа Цзэн поспешно выглянула из-за занавески:
— Что случилось?
— Он издевается! — Миншу дёрнула головой, пытаясь почесать шею о плечо.
Лу Янь уже спрыгнул на землю.
— Выходи.
— Опять ссоритесь? — госпожа Цзэн попыталась помирить их.
Миншу на мгновение задумалась — неужели они и раньше часто ругались?
Но терзающий зуд не давал сосредоточиться. Она последовала за Лу Янем, который, не отпуская её, почти втащил её в станцию, быстро снял комнату и передал матери:
— Осмотри её спину.
Заперев дверь, он замер у порога. Вскоре из-за двери донёсся возглас госпожи Цзэн:
— Боже! Миншу, твоя спина... вся в царапинах! Если останутся шрамы...
Лу Янь сжал кулаки. Как он и предполагал, сыпь расползлась по всей спине, а она разодрала её до крови.
Раньше он презирал её изнеженность — летом боялась загара, зимой холода. Но теперь, вспоминая кровавые полосы на её шее, почувствовал странное сожаление. Лучше бы эти раны были на нём...
Из-за двери донёсся сдавленный стон. Лу Янь поспешно удалился, распорядился о повозке, раздобыл у слуги мазь от укусов и вернулся как раз к моменту, когда госпожа Цзэн вышла.
— Мазь от насекомых. Это из-за них? — тихо спросил он.
Госпожа Цзэн покачала головой:
— Не из-за укусов... — она понизила голос, — Миншу с детства привыкла к шёлку, а сейчас носит мою грубую одежду. Сыпь — от трения.
Нежная кожа, выросшая в роскошью, не выдержала грубой ткани. Да и долгое лежание без движения усугубило ситуацию.
— А мазь...
— Только снимет зуд. Я поищу трав для ванны, но это не решение.
— Травы соберу я. Пока позаботьтесь о ней.
Лу Янь быстро удалился.
────
Он вернулся с травами быстрее, чем ожидалось, уговорил слугу предоставить кухню и вскоре принёс отвар. Миншу, ещё не остывшая от обиды, увидев горячий целебный настой, потеряла дар речи.
— Это травы для очищения жара и выведения токсинов. Они помогут успокоить сыпь на спине. Давай, я тебе помогу. — Госпожа Цзэн закатала рукава, проверила температуру воды и только затем повернулась к ней.
Миншу позволила ей помочь снять одежду, прежде чем вдруг осознала — она воспринимала помощь госпожи Цзэн как нечто само собой разумеющееся, будто всегда жила именно так.
— Я сама. — она прикрыла грудь, слегка смутившись.
— Спину ты не достанешь. Я помогу — так быстрее, а то в такой холод простудишься. — Заметив, что та всё ещё стесняется, госпожа Цзэн хлопнула её по плечу: — Чего краснеешь? Я и раньше тебя мыла. Маленькая ещё, чего я там не видела?
Она вспомнила, как ухаживала за Миншу, когда та была совсем ребёнком, и её мать тяжело болела.
Миншу почувствовала, что перегибает с стеснением. Что тут такого между женщинами?
— Тогда давай вместе. Воды хватит — я тебе помогу.
Госпожа Цзэн замерла, а Миншу уже зачерпнула ковшом горячий отвар и вылила себе на плечи. Аромат трав разнёсся с паром. Она ахнула — горячая вода принесла мгновенное облегчение. Госпожа Цзэн же, вспомнив о трагедии семьи Цзянь, почувствовала, как сжимается сердце при мысли, что эта изнеженная девушка осталась без дома. Глаза её наполнились слезами.
Горячей воды, приготовленной Янем, хватило на двоих. В парной повис густой туман, и госпожа Цзэн тоже разделась, чтобы смыть усталость. Они поливали друг друга, смеялись — совсем как мать с дочерью.
— Какой он? — спросила Миншу, пока госпожа Цзэн мыла ей спину.
— Кто? Янь?
— Угу. Он всегда такой строгий? Мы часто ссорились? — Миншу вспомнила её дневные слова.
— Не суди по внешности. Приглядись — он мягкий внутри, просто не любит показывать. И не ссорится никогда, максимум — замолчит. Разве что в детстве с тобой... — Госпожа Цзэн рассмеялась, вспоминая, как эти двое сорванцов спорили.
Детство? Ссоры?
Они знали друг друга с детства?
Он действительно её брат?
Миншу хотела расспросить подробнее, но госпожа Цзэн уже выжимала полотенце:
— Хватит, вылезай — простудишься.
Пар рассеялся, в комнате стало холодно. Миншу вздрогнула, быстро вытерлась, накинула одежду и помогла госпоже Цзэн прибраться.
────
Ночью луна светила ярко, звёзды мерцали. Путники на станции давно спали. Зимняя тишина нарушалась лишь редкими птичьими криками. Лу Янь чинил повозку к завтрашнему дню, нарезал сено для лошадей, когда заметил Миншу.
— Почему не спишь? — спросил он, насыпая корм.
— Не могу.
— Спина ещё чешется?
— Нет, уже лучше. — после ванны сыпь не прошла, но зуд уменьшился. — Ты ночуешь в повозке?
— Угу.
Денег у него было в обрез — большая часть сбережений ушла на её лечение, остальное нужно было беречь на аренду жилья в столице. Поэтому он снял комнату только для матери и Миншу, а сам ночевал в повозке.
Миншу молча опустила голову. Янь не понимал, о чём она думает, видя лишь не проходящую сыпь на её шее:
— Сыпь появилась давно? Почему молчала?
В его памяти Цзянь Миншу была изнеженной барышней — стоило ей замёрзнуть, перегреться, проголодаться или ушибиться, как она тут же поднимала крик. Хоть его и раздражало такое поведение, сейчас он предпочёл бы его нынешней стоической выдержке.
Миншу не ответила. Она же видела, как живут Янь с матерью — денег едва хватает, на её лечение потратили многое, одежду и еду отдавали ей первой, даже путь в столицу задержали из-за неё. Как она могла ещё больше их обременять?
— Не стесняйся. Если что-то беспокоит — говори. Я сделаю всё возможное. — Раз уж он взял на себя роль её «брата», то будет исполнять её добросовестно.
— Поняла. Спасибо. — Она указала на его правую руку.
Лу Янь недоумённо посмотрел на неё.
— Пора перевязать. — Из кармана она достала маленький глиняный горшочек и чистый бинт.
— Я сам. — Он потянулся за лекарством, но она ловко уклонилась и схватила его за руку.
— Я помогу. — Её глаза смеялись. — Не стесняйся.
Лу Янь сдался.
Лёгкий травяной аромат после ванны кружил голову.
────
На следующее утро они снова отправились в путь. До Бяньцзина оставалось два перевала — примерно семь-восемь дней пути.
Сыпь на спине Миншу не проходила, зуд возвращался. Как и предупреждала госпожа Цзэн, травы давали лишь временное облегчение. В дороге она терпела, а когда становилось невмоготу — просила намазать мазью от укусов. Со временем сыпь превратилась в кровоточащие расчёсы, которые снова и снова воспалялись. Госпожа Цзэн вздыхала, глядя на изуродованную спину.
Лу Янь молчал, лишь подстёгивал лошадей. К полудню третьего дня они достигли уезда Пэй.
Госпожа Цзэн, измученная дорогой, слегла — звон в ушах, заложенный нос, головокружение. Миншу тоже еле держалась — незажившая рана на лбу, бессонные ночи из-за зуда. Лишь Лу Янь оставался на ногах, хлопоча за троих.
В гостинице он уложил мать, Миншу, собрав последние силы, принесла горячей воды. Устроив госпожу Цзэн, она рухнула на стул.
— Можешь идти? Нужно кое-куда сходить. — Дождавшись, пока мать заснёт, Лу Янь повернулся к ней.
Миншу кивнула, даже не спросив куда.
Через некоторое время они остановились у лавки:
«Чжао — готовое платье»
— Есть ли у вас женщина-продавец? — сразу спросил Лу Янь.
Приказчик, окинув их взглядом, быстро понял и позвал из глубины лавки женщину лет тридцати с аккуратной причёской.
— Что вам угодно?
— Нужно подобрать ей одежду. — Лу Янь указал на Миншу.
— У нас большой выбор фасонов и расцветок...
— Нет, ей нужно... — Янь перебил её, с трудом подбирая слова. — Нижнее бельё. Из хорошей ткани.
Женщина рассмеялась:
— Интимные одеяния?
Лу Янь покраснел до ушей. Миншу же больше поразило, чем смутило.
Примечание автора:
Миншу!!!!! Лу Янь покупает мне нижнее бельё????? Психологическая травма. Не могу оправиться.
Обновлено: 19.01.2026