Глава 62 — Глава 62

Глава 62: «Предчувствие» В этот миг Ван Ба почувствовал, как по всему телу разливается ледяной холод. Он догадался! Он всё-таки догадался! Ван Ба был уверен, что скрылся безупречно, так почему же Чжао Фэн всё понял? И если понял, почему промолчал раньше, позволив тому практику с квадратным лицом закрыть дело? Что означает это внезапное признание сейчас? Вопросы один за другим вспыхивали в голове, приводя мысли Ван Ба в полный хаос. Однако за последние дни он прошел через столько испытаний, что привычка скрывать свои чувства стала почти инстинктивной. На его лице не отразилось и тени паники – лишь растерянность и непонимание. — Старший брат Чжао, — произнес он, — я не совсем понимаю, о чем вы… — Нет, понимаешь. — Чжао Фэн покачал головой. — Всё еще не ясно? Если я считаю, что ты понимаешь, значит – понимаешь. Слова звучали туманно, но именно в эту секунду Ван Ба действительно всё осознал. Вспомнив, как Чжао Фэн не раз упоминал свою интуицию, он ощутил, как пелена спадает с глаз. Раз он действительно был причастен к смерти Чу Эръню, интуиция Чжао Фэна уловила это. Первое было причиной, второе – следствием. Подобно тому как обычному человеку не нужно разбираться в географии гор и рек или движении Солнца и Луны, чтобы понять: если с дерева упал желтый лист, значит, наступила осень. Интуиция Чжао Фэна позволяла ему через «следствие» видеть «причину». Ему не требовались улики или знание подробностей процесса. Поэтому он и сказал: «Раз я так считаю, значит, так оно и есть». Те практики с квадратными лицами явно знали об этой его особенности, а потому ни на йоту не усомнились в его выводах. И перед лицом такой интуиции, бьющей прямо в суть вещей, любая маскировка была бессильна. Ван Ба с трудом сглотнул и прохрипел: — И… что же старший брат намерен делать? — Я уже говорил: культиватору не обязательно заботиться о справедливости и беспристрастности так, как это принято в мирском быту. — Чжао Фэн повернулся к нему. На его суровом лице медленно проступила улыбка. — Какое мне дело до смерти этого ученика по фамилии Чу? — Сначала он вознамерился убить тебя, а ты лишь нанес ответный удар в ярости. К тому же этот Чу действительно погиб от собственной техники пути зла. В чем твой грех? Ты – младший брат, на которого я возлагаю большие надежды. Раз мне это безразлично, а вины на тебе нет, я, разумеется, помогу тебе. Ван Ба изумленно широко раскрыл глаза. Старший брат Чжао умеет быть таким гибким? Он всегда казался холодным как лед, в нем и намека на такое не было! Нельзя было не признать: интуиция Чжао Фэна пугала. Не видя ничего своими глазами и не зная, что Ван Ба высосал из Чу Эръню срок жизни, он словно восстановил в уме всю картину их вражды. Неужели все культиваторы настолько страшны? Нет, вряд ли. Будь они все такими, он бы никогда не смог обмануть Юй Юаньшэна или распорядителя Ли. И уж точно не смог бы поглотить жизнь Чу Эръню – интуиция того завопила бы об опасности. — Не волнуйся. Не знаю, как во внутренней секте, но во внешней, пожалуй, только я обладаю такой способностью, да и у нее полно ограничений. — Чжао Фэн, словно почувствовав его страх, поспешил развеять сомнения. Только тогда Ван Ба с облегчением выдохнул. Если бы все практики были подобны Чжао Фэну, ему бы здесь точно не выжить. Чжао Фэн тем временем продолжил: — Я позвал тебя только для того, чтобы предостеречь. Спокойно тренируйся, пока не достигнешь десятого уровня «Канона укрепления тела». С твоим талантом, как только пробудишь духовный корень, ты легко превзойдешь этого Чу. Не было нужды так рисковать. — К тому же сейчас ты всего лишь разнорабочий. По правилам секты, без духовного корня ты не вхож в ученики. Если бы внешние ученики забили тебя до смерти, ты бы даже не смог взывать к справедливости. Чувствуя искренние намерения Чжао Фэна, Ван Ба серьезно кивнул. Если не брать в расчет способности – а уж он-то знал себе цену – вчера он и впрямь поступил импульсивно. Но он не жалел. Осторожность осторожностью, но когда кто-то покушается на твою жизнь, продолжать дрожать и прятаться – это уже не осторожность, а глупость. Ван Ба никогда не верил в слепую покорность. Его кредо было простым: втягивать голову, когда нужно, и наносить удар, когда придет время. Просто сейчас без скрытности было не обойтись. — Однако после случившегося мое предчувствие стало еще сильнее, — с серьезным видом добавил Чжао Фэн. — Через пять дней, когда глава секты и множество учеников покинут ее пределы, наверняка произойдут некие перемены. Запомни: если что-то действительно случится, немедленно беги сюда! — Если столкнешься с сильным врагом, не жалей той ци меча. Как только раздавишь нефритовую подвеску, я, если буду поблизости и в силах, тут же приду на помощь. Ван Ба снова кивнул с предельной серьезностью. После сегодняшнего урока он больше не смел недооценивать предчувствия Чжао Фэна. В душе его шевельнулся какой-то порыв, но он быстро его подавил. Чжао Фэн дал еще несколько наставлений, после чего его лицо вновь приняло привычное холодное выражение, и он умчался прочь на своем мече. Когда Ван Ба вернулся в поместье, практик по фамилии Ши и Линь Юй стали вести себя с ним куда вежливее – лишь Тао И всё так же весело улыбался. Любому было ясно, насколько высоко старший брат Чжао ценит Ван Ба. Линь Юй, запершись в своей комнате, даже невольно задавался вопросом: «Неужели этот новый старший ученик внешней секты предпочитает… парней?» Практик по фамилии Ши сам вызвался помочь Ван Ба насыпать корм духовным курам. Его лоб больше не прорезали морщины, а улыбка была сама доброта. — И подумать не мог, что ты в таких отношениях со старшим братом Чжао. Невероятно! — Тао И, отдыхая в перерыве между делами, с восхищением смотрел на Ван Ба. — А старший брат Чжао… он настолько крут? — С любопытством спросил Ван Ба. Он знал Чжао Фэна давно, но лишь то, что тот – внешний ученик с немалым статусом. Подробностей же он никогда не слышал. — Ты не знаешь? — Вмешался практик Ши. — Он официально признан главой десяти лучших учеников внешней секты! Говорят, его «сердце меча проницательно». Он пришел в секту всего тридцать лет назад и уже превзошел всех предшественников, достигнув пика десятого уровня Очищения Ци. Сейчас во всей внешней секте ему нет равных! Ван Ба в замешательстве нахмурился: — Но разве главой десяти лучших учеников не был верховный бессмертный Лу Юаньшэн? — Это было раньше, — подхватил Тао И. — Когда брат Лу был здесь, он долгие годы возглавлял внешнюю секту. Сколько я себя помню, он всегда был старшим учеником. Жаль, некоторое время назад он встретил свою смерть где-то за пределами секты, и брат Чжао занял его место. — И что же, никто не возражал? — Удивился Ван Ба. — Кто бы посмел! — Ши не дал Тао И и рта раскрыть, перехватив инициативу и попутно наградив его сердитым взглядом – видимо, всё еще злился за то, как тот переметнулся на сторону Чжао Фэна. — Когда брат Чжао только вошел в десятку лучших, все, кроме брата Лу, сомневались в нем. Но он в одиночку, одним мечом, вызвал их всех на бой и победил каждого. С того сражения его имя прогремело на всю округу. В глазах практика Ши читалось восхищение пополам с грустью: — Тогда ему было всего лишь сорок с небольшим. С талантом и способностями брата Чжао, как только он ступит на путь возведения основания, его ждет стремительный взлет. Кто знает, может, до того как я уйду в медитативную смерть, я еще увижу его в кресле старейшины. Эх, глядя на других, только расстраиваться… Вспомнив, что ему уже за восемьдесят, а он всё еще застрял на шестом уровне Очищения Ци, практик Ши разом потерял интерес к разговору, и лицо его помрачнело. Тао И же оставался всё таким же беззаботным: — Брат Ши, к чему эти печали? По сравнению со смертными мы хотя бы живем без болезней до самого конца – это уже великая удача. Если же вам этого мало, подайте прошение, спуститесь с горы, создайте в мире смертных семью, наслаждайтесь толпой жен и наложниц… — Чепуху несешь! — Вспылил Ши, едва не задыхаясь от гнева. Он уже собирался в негодовании уйти, как вдруг сверху донесся голос, который стремительно нарастал: — …рогу! — Все с дороги!