Глава 61 — Глава 61

Глава 61: «Раскрытие дела» — Чу Батянь мертв. Подошедший ученик секты окинул его пронзительным, изучающим взглядом: — Когда ты видел его в последний раз? Услышав это, Линь Юй изобразил на лице крайнее потрясение: — Чу… Чу верховный бессмертный… мертв?! В душе он сам был охвачен смятением и подозрением: он ведь ясно оставил Чу Эръню несколько месяцев срока жизни, как тот мог внезапно скончаться? Но времени на раздумья не было. Навык мгновенной адаптации, отточенный множеством испытаний, позволил ему сохранить лицо – ни одна черта не выдала его истинных чувств. Он поспешно принял задумчивый вид: — Я… в последний раз я видел его вчера утром, примерно в час Сы… Господин верховный бессмертный, как же так, Чу верховный бессмертный… как он мог… — Лишних вопросов не задавай, — негромко осадил его ученик секты. Он спросил лишь для проформы, ни на миг не допустив мысли, что какой-то разнорабочий вроде Ван Ба может причинить вред ученику стадии Закалки Ци. В этот момент подошел Чжао Фэн, а за ним – практик по фамилии Ши с мрачным лицом, Тао И и Линь Юй. Все обитатели поместья Дин-9, за исключением покойного Чу Эръню, были в сборе. Чжао Фэн и без того отличался суровостью, но сейчас его лицо словно покрылось инеем. — Рассказывайте по порядку, что вы делали вчера. — Ван Ба, ты первый. — Слушаюсь! — Ван Ба невольно вздрогнул. Внутри него все сжалось от страха, ведь вчера он только-только вытянул из Чу Эръню остатки жизни и не мог быть уверен, не стала ли эта процедура причиной смерти. Однако внешне он не выказал ни капли волнения и быстро заговорил: — Вчера спозаранку я трудился в поместье Дин-87, а затем, около часа Чэнь, прибыл сюда. Тогда мне показалось, что Чу верховный бессмертный был не в духе. Я кормил птиц, убирался, а потом… потом Чу верховный бессмертный замахнулся на меня мечом. К счастью, верховный бессмертный Ши вовремя вмешался и спас меня. Вскоре после этого прибыли вы. — Когда вы ушли, Чу верховный бессмертный тоже вернулся к себе в дом. Это был последний раз, когда я его видел. Я продолжил уборку и примерно в час Юй, под вечер, вернулся в поместье Дин-87. Чжао Фэн прищурился. Когда он услышал, что Чу Эръню пытался зарубить Ван Ба, в его глазах промелькнула холодная искра. Он хранил молчание и, когда Ван Ба закончил, жестом велел говорить практику по фамилии Ши. Тот заметно нервничал: — Вчера я весь день совершенствовался у себя. Около часа Чэнь заходил старший брат Гуань из палаты внешних дел, чтобы объявить, что Чу Эръ… Чу Батянь отобран для отправки на фронт. Тот начал рыдать прямо на улице, а дальше все было так, как сказал Ван Ба. После ухода Ван Ба ушла и Линь Юй. Я продолжал практиковать в своих покоях. Сегодня утром я заметил, что он не вышел к работе, пошел его звать и случайно обнаружил, что он… Тао И пожал плечами: — У меня почти так же. Мы со старшим братом Ши обсудили будущее распределение обязанностей, и я ушел. Отправился в отдел очистки гор к старшему брату Чжао Ци, так что о дальнейшем не ведаю. Вернулся только к часу Хай. Старший брат Чжао Ци может подтвердить. А утром услышал от старшего брата Ши, что младший брат Чу скончался, и сразу поспешил в палату исполнения наказаний. Чжао Фэн перевел взгляд на Линь Юй. Та выглядела изнуренной и, с трудом собираясь с силами, произнесла: — Я тоже… Вчера утром, едва встав, я уже слышала завывания Чу Батяня. Дальше все подтверждаю словами Ван Ба. После вашего ухода я вернулась в комнату, а в час Сюй покинула поместье и вернулась только что. Стоявший рядом скуластый ученик секты тут же впился в нее вопросом: — Где ты была? Линь Юй взглянула на него и прикусила губу: — У… у одной старшей сестры… — У какой именно? — Продолжал допрос скуластый. Каждый видел, как она замялась. Некоторые ученики даже насторожились, незаметно приводя в движение магическую силу. Чжао Фэн молчал, но тоже не сводил глаз с Линь Юй. Лицо девушки побледнело: — Я… меня вообще не было в поместье этой ночью, это не я! — Младшая сестра, тебе лучше честно сказать, где ты была прошлой ночью, иначе… — Скуластый ученик осторожно извлек талисман и незаметно отступил на шаг. Остальные ученики секты беззвучно начали окружать ее. Видя холод в их глазах и ощущая мощное дыхание их энергии, Линь Юй побелела как полотно и, наконец, не выдержав давления, выдохнула: — Я… прошлую ночь… я провела у старшего брата Цзиня… Сказав это, она в муке зажмурилась. Реакция окружающих была разной: кто-то понимающе кивнул, кто-то усмехнулся, кто-то презрительно фыркнул, а в чьих-то глазах промелькнула жадность… — Как долго ты там была, чем занимались, когда вернул… — Скуластый хотел было продолжить, но его прервал резкий, холодный голос. — Довольно! Чжао Фэн ледяным взглядом осадил допросчика, и тот немедленно склонил голову: — Слушаюсь, старший брат. В этот момент Тао И, доселе молчавший, вдруг подал голос: — Получается, подозрение падает только на старшего брата Ши? Вчера с часа Сюй до часа Хай в поместье Дин-9 оставались только он и младший брат Чу. — Тао И! Ты… что за чушь ты несешь?! — Практик по фамилии Ши на мгновение остолбенел от такой наглости, а затем вспыхнул от ярости. — Я просто рассуждаю, исходя из ситуации. Старший брат Ши, не кипятись. Если не веришь – давай позовем старейшину из палаты исполнения наказаний, пусть проведет всем Поиск души! — Тао И развел руками. Несмотря на напускную легкость его слов, взгляды нескольких учеников секты уже намертво пригвоздили практика Ши. Тот задрожал от гнева и страха: — Это не я! Зачем мне вредить этому дурачку?! Старший брат Чжао, это не я! Спросите моего наставника, он знает меня, я не такой человек! — Виноват ты или нет, пройдем с нами в палату исполнения наказаний… — начал было скуластый, но Чжао Фэн внезапно отрезал: — Это точно не он. Скуластый ученик нахмурился и шагнул вперед: — Старший брат, вы нашли какую-то улику? Чжао Фэн бесстрастно посмотрел на него: — Нет. Но интуиция подсказывает мне, что это не он. И это заявление, звучавшее почти как шутка, встретило мгновенное и единодушное одобрение скуластого и остальных учеников. — Раз старший брат так говорит, значит, это действительно не он. Ван Ба, наблюдая за этим, чувствовал, как в голове роится ворох вопросов. «Интуиция? И эту штуку используют как доказательство при раскрытии дела?» В этот момент прибежал другой ученик и что-то быстро зашептал на ухо скуластому. Выслушав его, скуластый ученик разгладил брови и почтительно сложил руки перед Чжао Фэном: — Все именно так, как сказал старший брат. Смерть младшего брата Чу действительно не его рук дело. Практик по фамилии Ши пребывал в полном недоумении. Он знал, что не виновен, но вердикт вынесли как-то пугающе быстро. — Более того, — скуластый ученик обвел взглядом остальных троих, — это не дело рук никого из присутствующих. Все трое были искренне удивлены. — В сумке-хранилище младшего брата Чу… Батяня мы только что обнаружили при описи метод пути зла. Эта техника дает невероятно быстрый прогресс, но при малейшей неосторожности вызывает колоссальную утечку первородной эссенции и жизненных сил. Скуластый ученик принялся объяснять с предельно серьезным видом: — Должно быть, внезапно узнав о призыве на фронт, он в спешке начал практиковать этот метод, впал в демоническое безумие, из-за чего его первородная эссенция хлынула наружу, и он скончался от полного истощения жизненных сил. — И это полностью совпадает с причиной смерти – истощением жизненного начала. — Умер от истощения жизненных сил? — Линь Юй явно была не в курсе. Услышав это, она в испуге прикрыла рот ладонью. Практик Ши и Тао И один за другим понимающе закивали. Чжао Фэн, выслушав отчет, не изменился в лице. Он мельком взглянул на Ван Ба и едва заметно кивнул: — Вчера, когда я пришел, он прятал глаза. Видимо, уже тогда скрывал технику пути зла, и на душе у него было неспокойно. — Раз так, дело закрыто! — Слушаемся. Скуластый ученик поклонился и увел остальных, чтобы забрать тело Чу Эръню. Вещи покойного также были унесены. Весь процесс прошел настолько стремительно, что Ван Ба не успевал соображать. И это все? Ван Ба не верил своим глазам: неужели беда миновала? Расследование показалось ему каким-то нелепым фарсом. В этот момент он услышал голос Чжао Фэна: — Младший брат Ван, пройдись со мной немного. Сам не зная почему, Ван Ба почувствовал, как волосы на его загривке встали дыбом. Но сейчас ему оставалось лишь, скрепя сердце, последовать за Чжао Фэном за пределы усадьбы. — Старший брат Чжао, — когда вокруг никого не осталось, Ван Ба сменил обращение. — Хм. Тебе, должно быть, странно, почему мы так быстро закрыли дело, почти не имея улик? — Перед Ван Ба суровое лицо Чжао Фэна немного смягчилось, и на нем промелькнула едва уловимая улыбка. Ван Ба попытался рассуждать логически: — Это потому, что существуют заклинания, позволяющие во всем разобраться? — Нет, — Чжао Фэн покачал головой и, отведя взгляд от Ван Ба, посмотрел вдаль. Его тон стал будничным, но в нем чувствовалась пугающая глубина. — Это потому, что мы – культиваторы. — Культиватору никогда не нужны доказательства. Если я считаю, что это ты, значит, это ты. — Нам не нужны улики, и мы не обязаны соблюдать справедливость и честность, принятые в мирском кругу. — Только веление сердца. — И сейчас моя интуиция говорит мне, что смерть того ученика по фамилии Чу как-то связана с тобой. В это мгновение по спине Ван Ба пробежал ледяной холод! .