Глава 60 — Глава 60

Глава 60: «Гастрит срока жизни» 【Высасывание сородича, заражение «гастритом срока жизни».】 【Текущий срок жизни: — 204 года.】 【Текущий остаток срока жизни: 591,3 года.】 Глядя на невидимую для посторонних глаз световую завесу, Ван Ба слегка омрачился лицом. Он не был кровожадным человеком. Не боясь показаться смешным, он мог бы даже назвать себя трусоватым и осторожным. Но когда Чу Эръню едва не убил его, а после осыпал всяческими провокациями и оскорблениями, в нем впервые вскипело непреодолимое желание убить. Его ладонь даже на какое-то время легла на нефритовую подвеску, подаренную Чжао Фэном. Лишь благодаря остаткам благоразумия он не пустил ее в ход. Однако следом ему в голову пришла идея, которую он давно хотел, но не решался проверить на практике. Раз уж драгоценные куры, духовные куры и духовные насекомые позволяют манипулировать их сроком жизни, то как насчет людей? Стоило этой мысли зародиться, как он уже не мог сдержать порыв. Даже понимая, что это сопряжено с немалым риском, он принял волевое решение. Притворившись, что идет на компромисс ради общей цели, он не поскупился на гору духовных камней, чтобы создать момент и коснуться противника. И действительно! Все оказалось именно так, как он предполагал: в миг соприкосновения с ладонью Чу Эръню перед глазами всплыла информация о его долголетии. 【Срок жизни цели: 102,3 года.】 Ван Ба первым же делом выкачал из него 102 года. Он не стал забирать всё до капли, оставив тому несколько месяцев жизни. В противном случае, если бы Чу Эръню скоропостижно скончался сразу после их контакта, это бы прямо указало на Ван Ба как на виновника. Однако случилось непредвиденное. Вместо ожидаемой прибавки в 102 года он внезапно лишился 204 лет собственного срока. «Очевидно, что я поглотил 102 года, но вместо прибыли потерял в два раза больше… „Гастрит срока жизни“… „Заражение“… Неужели цена высасывания энергии из себе подобных – это двойная потеря лет?» «А что если я попробую влить кому-то годы? Заразится ли тогда и он?» Помимо сердечной боли от утраты честно накопленных лет, Ван Ба тут же загорелся новой догадкой. Если его подозрения верны, то любая передача срока жизни между людьми – будь то поглощение или вливание – не несет никакой выгоды. Напротив, это чистый убыток. Конечно, в определенных случаях это может дать удивительный эффект… как, например, только что при скрытой атаке на Чу Эръню. Пока он готов тратить собственный срок жизни и имеет возможность коснуться врага, у него есть шанс довести того до внезапной смерти от старости. Вот только ни один нормальный практик не позволит тебе запросто дотронуться до себя. Так что эта способность вроде бы и есть, а вроде бы ее и нет. «Будет возможность – попробую влить кому-нибудь немного лет, чтобы проверить теорию». Ван Ба не стал долго предаваться чувству потери. Собравшись с мыслями, он принялся за привычные дела: выгребал помет, собирал яйца и по очереди скармливал драгоценным курам кровавые пилюли. Работа быстро затянула его. Он трудился до самого заката, пока не побрел уставший обратно в поместье Дин-87. По сравнению с поместьем Дин-9, это место было гораздо меньше. Но здесь Ван Ба чувствовал себя уютно. По привычке наложив маскировку силой Иньшэнь на случайный участок тела и убедившись, что за ним никто не следит, он разогрел остатки духовной курятины в глиняном горшке «запеканка» и, проведя внутреннюю психологическую подготовку, начал медленно ее поедать. Его пищеварение заметно улучшилось, и теперь он мог осилить целую тушку за раз. С трудом доев, он, не в силах больше ждать, приступил к совершенствованию по методу «Канона Великого Сна Иньшэнь». Эта техника, доставшаяся ему от старца Суня, принесла ему множество сюрпризов. Можно сказать, что без нее, даже обладая силой перемещать годы жизни, ему понадобилось бы в несколько раз больше времени, чтобы освоить «Канон Укрепления Тела». И что важнее всего: хотя эта кунфа не обладала атакующей мощью, в критические моменты она давала поразительный результат. Например, когда приходилось иметь дело с учениками секты или обществом становления бессмертным. Поэтому Ван Ба всегда дорожил этой практикой и ни на день не прекращал процесс сгущения силы Иньшэнь. К его сожалению, он никак не мог постичь секрет перехода на второй уровень. На золотой странице было лишь сказано, что практик должен без устали заниматься созерцанием около тысячи лет, и тогда, по принципу «вода камень точит», он сможет прорваться на новую ступень. Никаких конкретных параметров или количественных измерений прогресса там не приводилось. Ван Ба оставалось лишь молча продолжать накапливать энергию. К счастью, даже просто само наличие силы Иньшэнь уже приносило ему огромную пользу. «Однако чем больше я об этом думаю, тем подозрительнее кажется смерть старца Суня… Когда покину секту, нужно быть предельно настороженным». Хотя Ван Ба и полагал, что если группа или некто, жаждущий заполучить «Канон Великого Сна Иньшэнь», и существует, то вряд ли они его найдут, он не позволял себе расслабляться. В мире практиков полно причудливых и чудесных методов, и кто знает, не владеет ли кто-то из них нужным поисковым навыком? Если из-за наличия божественной способности подменной смерти и возможности воровать годы жизни возомнить себя пупом земли, действовать напропалую и потерять голову от успеха, то и до смерти недалеко. Взять хотя бы сегодняшнего Чу Эръню. Тот возомнил, что раз у него есть духовный корень и он стал практиком стадии Закалки Ци, то к таким разнорабочим, как Ван Ба, можно относиться как к сорной траве. Он и не догадывался, что Ван Ба способен бесшумно похищать годы жизни. Теперь у него осталось всего несколько месяцев. Даже если он чудом выживет на передовой, дней его сочтено немного. А ведь кто знает, вдруг у других припасены подобные же козыри? Поэтому раньше, в поместье Дин-9, хотя Чжао Фэн и выказал готовность поддержать его, Ван Ба не стал пользоваться моментом, чтобы обрушиться на практика по фамилии Ши или Чу Эръню. С первым не было нужды враждовать: учитывая осторожный и прагматичный характер этого Ши, в будущем он вряд ли станет чинить Ван Ба препятствия. А со вторым… с ним он уже и так все сделал, лишние слова были ни к чему. Со стороны казалось, что он смиренно проглотил обиду, и на самом деле… ну, черт возьми, это действительно было обидно. Но много ли в этом мире людей, способных по-настоящему следовать своей воле? Если бы все желания исполнялись сами собой, то не было бы нужды в совершенствовании и стремлении к запредельному. Ван Ба смотрел на вещи философски – а иначе и нельзя было. Приятным сюрпризом стало то, что, вероятно, из-за окончательного формирования духовного корня, его тело изменилось. После поедания целой духовной курицы, хотя изрядная доля духовной энергии все еще рассеивалась из-за отсутствия направляющей техники, почти треть ее осталась внутри. В итоге, потратив на созерцание меньше половины обычного времени, он сумел успешно сформировать целую каплю силы Иньшэнь. Эффективность выросла в разы. Если бы в горшке осталась еще одна курица, он бы непременно выработал сегодня вторую каплю. Теперь в его резиденции Иньшэнь количество капель достигло ровно двадцати. Пусть в масштабах всего поместья это была лишь крупица, Ван Ба был вполне удовлетворен. Ночь прошла в крепком сне. На рассвете следующего дня он вытащил из-под одеяла Цзя Седьмую, которая повадилась там спать, и начал новую тренировку. Вчера его поразило, как черный хорек практика Ши поглощал пламя, и он решил попробовать развести огонек, чтобы Цзя Седьмая попыталась его заглотить. В конце концов, духовная курица – тоже разновидность духовного зверя. С чего бы хорьку это было под силу, а Цзя Седьмой – нет? Но Цзя Седьмая уперлась и ни в какую не соглашалась. Она склонила голову набок, и в ее взгляде на Ван Ба читалось полное непонимание. — Ко! Ко-ко! У Ван Ба возникло четкое ощущение, что она говорит: — Ты с ума сошел?! Я всего лишь маленькая самка! Повозившись с ней еще немного, Ван Ба с неохотой сдался. К счастью, он заметил, что клюв Цзя Седьмой становится все тверже и острее, а скорость ее движений – всё поразительнее. Прогресс был налицо, и это немного его успокоило. Прибравшись в поместье Дин-87, он отправился на рынок Западного Сада, сделав небольшой крюк. Однако к его удивлению, рынок оказался закрыт. — Приказ вышел еще два дня назад, разве ты не знал? — Прошамкал горбатый старец, опираясь на посох. — Сейчас везде нехватка кадров, всех здешних лавочников погнали на работы. Ван Ба глянул через плечо старца на пустующие ряды. Раньше, хоть людей здесь было и немного, на узких улочках, вымощенных синим камнем, всегда кто-то переговаривался, кто-то зазывал покупателей, кто-то спешил с товаром за спиной… А теперь – лишь звенящая пустота. — Благодарю вас! Ван Ба сложил руки в приветствии и собрался уходить. — Рынок Северной Сосны еще должен быть открыт, парень, ступай туда! — Крикнул ему вслед старик. — Спасибо! Рынок Северной Сосны находился ближе всего к ядру секты, неподалеку от поместья Дин-9. Ван Ба немедленно направился туда. — Техники, по которым совершенствуются верховные бессмертные? — Лавочник в книжной лавке явно не страдал избытком вежливости. — Ты, мать твою, губу-то закатай! Откуда им взяться на рынке для смертных? Если такие и есть, то только на рынке Фэнъян. Раз лавочник мог позволить себе торговать в такое время, уверенности ему было не занимать. Ван Ба не обиделся: сквернословие этого типа было широко известно, любой завсегдатай рынков об этом знал. — А как нам, разнорабочим, попасть на рынок Фэнъян? — Разнорабочим? Смерти ищешь? Лавочник привычно выругался, затем окинул Ван Ба оценивающим взглядом и скривился: — Вообще-то можно, если тебя проведет верховный бессмертный из секты. — Или если у тебя на руках будет жетон личности бессмертного – по нему тоже пустят. Ван Ба сразу понял, что дело глухо. Где ему взять ученика секты? Чжао Фэн мог бы помочь, но вчера он так торопился, что у него явно не нашлось бы времени водить его по рынкам. Да и будь оно у него, Ван Ба было бы неловко обременять единственного человека в секте, которому он хоть немного доверял. К тому же он планировал побег, и если связь с Чжао Фэном станет слишком глубокой, это может обернуться проблемами, если они когда-нибудь встретятся в будущем. Множество мелких причин удерживало его от того, чтобы снова искать встречи с Чжао Фэном. «Ладно, не буду жадничать. О технике подумаю, когда выберусь из секты». Но чего он никак не ожидал, так это увидеть знакомый силуэт прямо у ворот поместья Дин-9. И там был не только Чжао Фэн. В усадьбе находилось еще несколько учеников в белых робах, и атмосфера была крайне серьезной. Заметив Ван Ба, Чжао Фэн едва заметно кивнул, чем привлек внимание остальных учеников. Однако, увидев на Ван Ба даосское облачение разнорабочего, они лишь с коротким удивлением отвели взгляды. — Верховные бессмертные… — при таком скоплении народа Ван Ба был предельно почтителен. Он низко поклонился Чжао Фэну и остальным. В момент поклона его взгляд невольно скользнул в сторону. Там, неподалеку… На циновке лежало накрытое одеялом тело. Лица не было видно. Но у Ван Ба от этого зрелища сердце ушло в пятки!