Глава 48 — Глава 48

Глава 48: «Тренировка» Вспоминая недавнюю пугающую сцену, Ван Ба все еще ощущал запоздалый страх. — У старика Хоу в рукаве была спрятана кость! — Пробормотал он про себя. Обладая восприятием, превосходящим чувства смертных, он в первый же миг почуял неладное: от старика Хоу исходила странная аура, а в его рукаве скрывалась белая кость, наполненная невероятно мощной духовной энергией. Поняв в тот момент, что дело плохо, он сообразил в критический момент и задал вопрос о «замене костей», чтобы отвлечь внимание противника, а сам под благовидным предлогом поспешно вернулся в усадьбу. Там его ждала полностью выросшая Цзя Седьмая. Ее атакующая мощь поражала: после одного ее клевка камни разлетались, точно мягкий соевый творог. К тому же Цзя Седьмая была весьма разумна и могла худо-бедно понимать простые команды Ван Ба. Сейчас она была единственной силой, на которую он мог полагаться. Он планировал дождаться, когда старик Хоу ворвется внутрь, натравить на него Цзя Седьмую и вступить в отчаянную схватку. В крайнем случае он был готов раздавить нефритовую подвеску, подаренную Чжао Фэном, – пан или пропал, пусть погибнут оба. Но когда дошло до дела, старик Хоу по какой-то причине отказался от убийства и просто ушел. Тогда Ван Ба внезапно осенило: он решил обернуть ситуацию в свою пользу и притвориться, что действительно меняет кость. В «Секретной технике закладывания костей» процесс замены и последствия неудачи описывались крайне детально. К тому же вчера, во время досужей беседы со стариком Хоу, Ван Ба выспросил множество подробностей. Поэтому, хоть имитация процесса и была делом трудным, Ван Ба, опираясь на свое понимание тайного искусства, успешно с ней справился. Чтобы все выглядело как можно достовернее, он на самом деле полоснул ножом по мизинцу и использовал собственную кровь для начертания массива. Да и крики боли были настоящими. Было чертовски больно – в тот момент у него даже слезы брызнули из глаз. Разумеется, он не стал ломать себе кость и не запихивал куриную косточку под плоть пальца. Решающую роль в этой мистификации сыграла сила Иньшэнь. И цена оказалась велика. Из-за того, что имитация требовала предельной точности, за то короткое время, пока горела одна палочка благовоний, он израсходовал целых три капли силы Иньшэнь. Учитывая траты за последние две ночи, сейчас у него оставалось меньше четырех капель. Впрочем, это было не так важно. Важнее было то, что приход Юй Чуньчуня позволил ему узнать две важные вещи. «Место, откуда Юй Чуньчунь следит за мной, должно быть совсем рядом», – размышлял он. «Кроме того, когда Юй Чуньчунь смотрел на меня, скорость вращения силы Иньшэнь была гораздо ниже, чем раньше – почти как у обычного человека. Но когда он задействовал сумку для духовных зверей, энергия мгновенно ускорилась. Если я не ошибаюсь, Юй Чуньчунь не смеет открыто демонстрировать свою мощь внутри секты, поэтому скрывает ее». «Это значит, что если я буду судить о личности или силе противника только по расходу силы Иньшэнь, то могу ошибиться». Почему-то Ван Ба вдруг вспомнил о прежнем распорядителе Ли. В самом начале распорядитель Ли казался ему обычным смертным, но при последней встрече скорость вращения силы Иньшэнь у него была такой же, как у учеников секты. Связав это с теми тайнами, что Ли поведал ему раньше, Ван Ба почувствовал, как сердце обдает холодом. «Распорядитель Ли… он тоже из Общества становления бессмертными!» «Неужели вся секта сверху донизу пропитана людьми из этого Общества? И неужели за их спинами действительно стоит тот старейшина Хэ?» «Кому в этом месте вообще можно верить?» В повседневной жизни он общался с очень немногими. Но чаще всего он видел старика Хоу, Ню Юна и распорядителя Ли. Ню Юн бесследно исчез. А старик Хоу и распорядитель Ли оказались членами Общества. От этой статистики становилось не по себе. Он никак не мог взять в толк: то ли секта пребывает в неведении, то ли ведет какую-то свою игру, но внизу все уже прогнило, словно решето, а наверху – ни малейшего движения. «Уходить! Нужно поскорее найти способ уйти!» В душе Ван Ба бушевал шторм. Его взгляд случайно скользнул по строчкам нижнего тома «Секретной техники закладывания костей», и он замер. На странице красовалась надпись: «Для идеальной замены костей лучший метод таков: пока истинный владелец костей еще жив, следует силой отобрать у него всё до единой кости и поочередно заменить ими свои. После замены взращивать их духовными снадобьями… и в скором времени зародится духовный корень». Прочитав эти слова, Ван Ба мог подумать лишь об одном: — Путь Демонов! Да, только демонические практики способны на столь безумные и жестокие деяния. Но поразмыслив, Ван Ба понял, что это вполне логично. Если бы это не был Путь Демонов, разве можно было бы так легко изменить судьбу вопреки Небесам и обрести духовный корень? «Канон укрепления тела» величественен и чист, но для тех, у кого нет скрытого духовного корня, достичь в нем успеха почти невозможно. Для смертного, желающего возвыситься, вероятно, это единственный путь. Однако, вспоминая упомянутые в технике редкие снадобья и кости культиваторов, Ван Ба понимал, что обычному смертному такое «счастье» не по плечу. Все просто: если есть столько ресурсов, зачем тратить их на чернорабочих-разнорабочих? Не проще ли нанять учеников стадии Концентрации Ци? Очевидно, что будущее тех слуг, кто практиковал эту технику, было весьма туманным. Это лишь укрепило решимость Ван Ба держаться подальше от Общества становления бессмертными. Вскоре пришел младший брат Ню Юна, чтобы забрать куриный помет. Ван Ба спросил о новостях про брата. — Так и не нашли. И палата Искоренения Зла, и отдел Внешних дел посылали верховных бессмертных на поиски, но всё впустую. Скорее всего… — глаза юноши мгновенно покраснели. Ван Ба оставалось лишь сказать пару слов утешения. Закончив с делами после полудня, он бросил в котел всех забитых ранее духовных кур и отнес в дом. С огромным трудом он сумел осилить четверть, наконец-то сконденсировав одну каплю силы Иньшэнь. Вечером, когда он вышел во двор справить нужду, он с удивлением обнаружил, что сила Иньшэнь не вращается. — Юй Чуньчунь прекратил слежку?! Ван Ба на миг опешил, но мысли в голове закрутились вихрем, и когда до него дошла суть, он несказанно обрадовался. Хоть он и не понимал, почему за ним перестали наблюдать, это была огромная удача. В конце концов, чувствовать на себе чей-то взгляд с утра до ночи было невыносимо. Ван Ба тут же отправился к дому старого Суня и вывел оттуда одну Цзя Седьмую. Сначала он скормил ей несколько обычных насекомых, а затем, подумав, поднес к ее клюву собственноручно выращенную версию 2.0 подрезающих жилы нематод. Скорость Цзя Седьмой была поразительной: нематоды не успели даже дернуться в ее сторону, как она с легкостью их проглотила. — Хрум-хрум. Съев паразитов, курица, казалось, распробовала деликатес. Ее глаза блеснули, и она послушно прижалась маленькой головкой к руке Ван Ба, ласкаясь снова и снова. — Ко-ко, ко-ко… Ван Ба почудилось, будто она взывает к нему: «Старший брат, старший брат, дай еще, ну еще капельку!» Он тряхнул головой – опять наваждение какое-то. Затем он с нежностью скормил Цзя Седьмой остальных нематод. — Ешь, ешь! Ему было совсем не жаль. На самом деле он начал понимать, почему лавочник Лу тогда продал их ему со скидкой. Уж очень они были прожорливы. Главная проблема заключалась в том, что в его распоряжении, кроме духовных камней и кур, не было другой пищи, насыщенной энергией. Чтобы эти черви не передохли, ему приходилось, скрепя сердце, скармливать им духовные камни. Если бы у него были кости высокоранговых духовных зверей для их размножения, все было бы иначе, а так он рисковал окончательно разориться в ближайшее время. Поэтому он решил оставить лишь малую часть для развода, а остальных превратить в лакомство для Цзя Седьмой. Конечно, угощение нужно было заслужить – лакомство полагалось только за выполнение команд. Ради заветных червей Цзя Седьмая проявила недюжинный ум, безупречно выполняя тактические маневры: «клевок», «бросок», «стремительный таран», «удар когтями» и «прикрытие». Причем «прикрытие» они отрабатывали особенно часто. Для маленькой самки курицы Цзя Седьмая выкладывалась на все сто. Ван Ба плохо представлял, как сражаются люди на стадии Концентрации Ци, поэтому старался по максимуму использовать природные преимущества своей подопечной. Благодаря своим успехам, Цзя Седьмая, проглотив десяток нематод среднего качества первого ранга, наконец насытилась. Она запрыгнула на колено к Ван Ба, вильнула своим заманчивым куриным хвостиком и… плюх! Лужица воды, как и полагалось, приземлилась прямо на подъем его стопы. Ван Ба ни капли не рассердился. Шутка ли – эта птица теперь была главным гарантом его безопасности. Даже если бы она вздумала нагадить ему на голову, пришлось бы терпеть. Ночь уже вступила в свои права, когда он снова вышел из дома. Сила Иньшэнь по-прежнему была неподвижна. Убедившись в этом, Ван Ба отобрал четырех духовных кур и тихо растворился в ночной тени. Настроение сегодня отличное, так что вот вам третья глава за день.