Глава 38 — Глава 38

Глава 38: «Боевой талант и развитие новой способности.» Эта молодая самка третьего поколения хоть и вела себя нагловато, но и статью, и повадками явно превосходила своего папашу, Цзя Пятого. Ван Ба, хоть и был изрядно раздражен, не удержался и погладил её по шее. Курица в ответ замерла с блаженным видом, доверчиво потираясь головой о пальцы Ван Ба. Возможно, из-за вложенного в неё долголетия она проявляла к нему неожиданную привязанность. — Ко-ко, ко-ко… 【Целевое долголетие: 111.4 года】 Увидев цифры, Ван Ба слегка изумился. Последние дни все его помыслы занимал побег из секты Восточного Святого; за исключением необходимой уборки и кормления, он почти не уделял внимания духовным курам. Кто бы мог подумать, что после прорыва долголетие третьего поколения окажется на целых двадцать лет больше, чем у Цзя Пятого. Ван Ба воодушевился и, вытащив из рукава талисман низшего качества для проверки духовного сияния, поднес его к курице. Вскоре над желтой бумагой поднялось чистое белое свечение с легким зеленым оттенком. — Духовная курица среднего качества, но уже предельно близка к высшему! Ван Ба испытал одновременно и радость, и досаду. Ему, простому смертному, удалось вырастить птицу, почти достигшую высшего ранга – это определенно был успех. Но обидно было то, что совсем скоро ему придется уйти, и эту драгоценную племенную особь, на выращивание которой ушел год, он забрать не сможет. В конечном итоге она обречена: он просто высосет из неё всё долголетие, и она сдохнет. Жаль губить такой редкий экземпляр. При этой мысли он снова вспомнил о слежке Общества Становления Бессмертным, и на душе у него стало тяжко. Погладив курицу по голове, Ван Ба спустил её со своих колен. Сейчас у него не было ни времени, ни настроения для игр. — И все-таки, как же мне ускользнуть от их надзора? — А эти камешки… кто их там разложил? Связано ли это с Обществом? — Если нет, то чьих это рук дело? А если это они, то как-то не вяжется с их прежним поведением… Ван Ба задумчиво поглаживал свою бороду, отросшую уже на добрый цунь. Вскоре он почувствовал, что курица снова запрыгнула к нему на колени. А следом по ноге разлилось отчетливое ощущение влажного тепла… Ван Ба невольно стиснул зубы. Ах ты, дрянь пакостная! Опустив взгляд, он увидел на штанине свежую кучку помета – белого с зеленым. А виновница, Цзя Седьмая, уже держала в клюве камешек и с невинным видом, склонив голову набок, с любопытством смотрела на него. — Твой папаша сейчас тебя прибьет… — начал было он. — …Хм? Погоди-ка! — Камень? Ван Ба наконец заметил странность, и в его голове мелькнула невероятная догадка. С изумлением он наблюдал, как курица, стоя на одной ноге, с легким хрустом, будто щелкая семечки, размалывает своим острым клювом твердый на вид камень и проглатывает его. Словно этого ей было мало, Цзя Седьмая спрыгнула на землю и вприпрыжку подскочила к обломку каменной тумбы покрупнее. Тюк! В это мгновение Ван Ба показалось, что у него в глазах рябит. Он уловил лишь расплывчатую тень от молниеносного удара клювом. Затем каменная глыба гладко раскололась посередине, словно раскаленный клинок вошел в застывший свиной жир. На свежем срезе он увидел ряд из нескольких десятков знакомых бороздок. Они теснились друг к другу, и след от них казался совсем свежим… Курица радостно раскроила одну из половинок еще раз – и снова на срезе в мгновение ока возникло больше десяти отметин. Значит, это и вправду она! Тот разгром в хижине старого Суня устроила эта маленькая курица! Увидев это воочию, Ван Ба окончательно убедился в своей правоте. Впрочем, возможно, две другие птицы третьего поколения тоже приложили к этому руку. Он решил понаблюдать и за ними. Однако его ждало разочарование: оставшиеся самец и самка, хоть и не уступали Цзя Седьмой в размерах, не обладали ни такой чудовищной силой, ни скоростью. Они тоже хватали камешки клювами, но разгрызть их не могли и через некоторое время просто выплевывали. Очевидно, случай Цзя Седьмой был уникальным. — Порода мясная, а способности – боевые. — При этом её брат и сестра от тех же родителей остались обычными мясными курами. — Неужели мутация? Ван Ба тер подбородок, погрузившись в раздумья. Мутации… об этом он читал в «Заметках о разведении птиц» даоса Цзюэху. Тот даос обожал коллекционировать редких тварей и в надежде превратить обычных мирских зверей в духовных содержал их в огромном количестве. Он заметил, что при попытках прорыва через очищение родословной с ничтожной вероятностью могут возникнуть аномальные изменения. У одной птицы цюэ при прорыве на груди выросли рыбьи жабры. У змеи после трансформации появились крылья и способность повелевать дождем. Такие перемены бывали как добрыми, так и дурными; они всегда были единичными и непредсказуемыми. Даос называл их «вариациями» – странностями, природу которых невозможно постичь. Весьма вероятно, что эта курица мутировала именно в момент прорыва долголетия, обретя поразительную мощь и скорость. — Что ж, приятный сюрприз. — Будешь зваться Цзя Седьмой! Ван Ба ласково погладил её. Курица прищурилась и довольно замерла, позволяя делать с собой что угодно. В душе Ван Ба боролись сомнения. Если бы это была просто птица среднего качества, он бы, скрепя сердце, бросил её или съел. Но расстаться с курицей, обладающей боевыми навыками, было выше его сил. Это не только ценный материал для разведения, но и потенциальный телохранитель. В конце концов, духовная курица с боевым талантом – это уже почти настоящий духовный зверь, верно? А такие звери полагаются как минимум ученикам на стадии Закалки Ци. Для него, смертного, иметь под рукой защитника уровня первого ранга среднего качества – это огромный плюс к безопасности. Бросить её было бы верхом расточительства. — Ладно, не буду спешить с решением, там видно будет. — Сейчас главное – разобраться со слежкой. Вопрос стоял ребром. Ван Ба напряженно думал. Возможно, из-за воодушевления, подаренного Цзя Седьмой, его разум стал работать острее, и внезапно его осенило. «Сила Иньшэнь позволяет мне по воле сердца создавать свой образ в чужом восприятии или сознании». «А что, если я создам образ пустого места? Воздуха?» «Не исчезну ли я тогда для чужих глаз?» «Если это сработает, то получится своего рода техника невидимости?» Чем больше он об этом думал, тем больше верил в успех! Ван Ба не стал действовать очертя голову. Он несколько раз прокрутил план в уме, проверяя его на изъяны, и лишь затем начал формировать нужный образ в собственном сознании. После этого он подхватил небольшое ведро, наполненное пометом Цзя Пятого и остальных, и подошел к двери. Сила Иньшэнь окутала и ведро, маскируя его. Глубокий вдох. В глазах Ван Ба мелькнула решимость. Он осторожно потянул на себя ветхую дверь, стараясь не издать ни единого звука. К счастью, поток силы Иньшэнь не изменился – значит, само движение двери наблюдатели из Общества не зафиксировали. Он снова глубоко вдохнул, лицо его стало спокойным, дыхание – ровным. Он сделал шаг за порог. Вум! Сила Иньшэнь в его сознании внезапно закружилась в бешеном вихре! Скорость вращения возросла как минимум вдвое! «Неужели так трудно прикинуться воздухом? Или за мной следит больше народу?», – мысли Ван Ба неслись вскачь. Но стрела уже выпущена, пути назад нет. Сколько бы сил ни уходило, он должен идти до конца! Один шаг! Второй! Сердце готово было выпрыгнуть из груди, но внешне он шел как обычно – невозмутимо нес ведро с пометом прочь от поместья. Даже если Иньшэнь не обманет их, они просто подумают, что он в очередной раз пошел выносить нечистоты. Однако в этот самый миг одна из ценных кур, бродившая неподалеку, заметила за спиной Ван Ба оброненное зерно и внезапно, захлопав крыльями, бросилась прямо на него! Ван Ба мгновенно изменился в лице.