Глава 34 — Глава 34

Глава 34: «Общество Становления Бессмертным» Трудно было сказать, приложил ли к этому руку Го Му по прозвищу Крысиная голова. Карта была начертана на редкость скрытно. Даже Ван Ба с его поразительным восприятием пяти чувств ни за что бы её не заметил, не начни он вглядываться в каждую мелочь. Похоже, создатель и впрямь вложил в это немало сил. Обычный человек, взяв в руки такую книгу, наверняка увлекся бы лишь сюжетом многочисленных иллюстраций, совершенно не обратив внимания на детали в самих рисунках. Внимательно изучая этот фрагмент панциря, Ван Ба сопоставлял карту с планировкой окраин секты, запечатленной в его памяти. Вскоре он обнаружил, что схема была сосредоточена вокруг деревни Южного Озера и расходилась от неё на юг. А вход, как ни странно, находился в самой деревне. Впрочем, если поразмыслить, нельзя было не восхититься дерзостью и расчетливостью этого Го Му. В деревне Южного Озера обитал самый разный сброд, условия жизни там были отвратительными, и культиваторы при обычных обстоятельствах старались обходить это место стороной. Обустроить там вход – это и впрямь означало спрятаться у всех на виду, словно великий отшельник на шумном рынке. Никому и в голову не пришло бы, что здесь таится подземный ход, связывающий внутренние и внешние территории секты. К удивлению Ван Ба, карта оказалась объемной и многослойной: чтобы попасть из входа в сам туннель, требовалось спуститься почти на сто чи вниз. Далее тянулись запутанные проходы, напоминавшие лабиринт. Следовало идти строго по карте, иначе риск оступиться и сбиться с пути был слишком велик. Провозившись с изучением добрую половину дня, Ван Ба невольно проникся уважением к Крысиной голове. И впрямь: имя может быть ошибочным, но прозвище всегда бьет в цель. Суметь в одиночку выстроить под землей столь сложную и впечатляющую систему ходов, обходя патрулирование учеников секты, – он полностью оправдывал свое прозвище. — Но у меня есть только один шанс, — прошептал Ван Ба. — Чтобы гарантировать успех, я должен идти налегке! Он не собирался брать с собой ничего из имущества поместья. Даже тщательно выращенных Цзя Первого, Цзя Шестого и троих недавно вылупившихся духовных кур третьего поколения придется с болью в сердце оставить здесь. Что касается духовных камней, он осмелился взять лишь несколько штук – на текущие расходы после побега из секты. В конце концов, восприятие практиков было слишком острым, а их чувствительность к духовной энергии – чрезмерно высокой. Стоит взять слишком много камней, и его могут обнаружить даже сквозь толщу земли в сотню чи. Пусть он и мог использовать силу Иньшэнь для сокрытия, у него не было ни капли уверенности в том, что получится полностью замаскировать колебания духовной энергии камней. В конце концов, он применял силу Иньшэнь перед лицом культиваторов считаные разы, и у него не было веских примеров, которые позволили бы ему расслабиться. — А вот нитевидных червей, подрезающих жилы, можно взять немного – они послужат средством защиты, — рассуждал он. — Время ухода… назначу через пятнадцать дней. Говорят, тогда наступит день пересменки патрульных на окраинах секты, так будет надежнее. Проразмышляв всю ночь, Ван Ба наконец составил план побега. Если вкратце: через пятнадцать дней, воспользовавшись туннелем Го Му, налегке покинуть секту Восточного Святого! А дальше – как распорядится судьба, и да пребудет бессмертие в воле небес! При мысли о туманном будущем Ван Ба на мгновение впал в оцепенение. Однако он быстро взял себя в руки и отправился в книжную лавку на рынке. Потратив несколько духовных камней, он купил сборники разных слухов, путевые заметки, а также записи о соседних сектах и практиках. Раньше ему было трудно зарабатывать камни, да и в секте он пробыл недолго, так что нужда в знаниях о мире совершенствования не казалась такой острой. Хотя он и знал о существовании книжной лавки, заглядывал туда редко. Теперь же, когда побег был близок, он должен был приложить все усилия, чтобы собрать информацию о мире практиков. Выйдя за пределы секты, ему понадобятся хотя бы элементарные знания. Но самое главное – он все еще не был уверен, позволит ли «Канон укрепления тела» сформировать духовный корень. И даже если это удастся, ему все равно придется искать техники и ресурсы для дальнейшего пути. Так что выбор другой секты был вполне логичным шагом. Информация из лавки на рынке как раз должна была помочь Ван Ба выбрать наиболее подходящее место после побега. К сожалению Ван Ба, в лавке не нашлось никаких методов или техник, связанных с культиваторами. Говорили, что подобные вещи можно найти только на рынках, предназначенных исключительно для практиков. В самой секте такой рынок был всего один. Он назывался «Рынок Фэнъян». Вот только располагался он довольно близко к ядру секты, и добраться туда могли разве что чернорабочие, прислуживающие внутренним ученикам. Простым работникам с окраин путь туда был практически закрыт. Ван Ба подумывал было попытать удачи, но в итоге отбросил эту мысль. Побег не за горами, и он не хотел никаких лишних случайностей. Однако неприятности часто приходят именно тогда, когда их меньше всего ждешь. Ранним утром Ван Ба в молчании созерцал крышу своего дома, которую он с таким трудом починил – теперь в ней снова зияла дыра в форме человеческого тела. — Кха-кха… дядя, в этот раз я правда не нарочно… — кашляя, из дома вышла Е Линъю. Она была облачена в пурпурное одеяние, но с ног до головы перепачкана пылью. Её белоснежное лицо было в грязи и саже, что придавало её обыкновенной внешности некое своеобразное очарование. Но, возможно, из-за того, что Ван Ба слишком долго провел в компании петухов, совершенно не интересующихся самками, его сердце осталось холодным. Да он и не смел давать волю чувствам. Девушка перед ним, возможно, и казалась немного придурковатой, но пурпурное одеяние ясно кричало о том, что она… ученица внутреннего двора! «Лавочник Лу упоминал, что во время последнего набора в секту приняли одну девушку-культиватора с духовным корнем высшего качества. Неужели это она?», – размышлял Ван Ба. Лицо его при этом расплылось в улыбке, и он запричитал: — Ничего страшного, пустяки. А вы как? Не ушиблись при падении? Раньше он был слишком занят выращиванием кур и червей, чтобы задумываться. Но теперь, сопоставив возраст и статус Е Линъю, он понял, что она вполне может оказаться той самой одаренной любимицей небес. Однако, даже зная это, Ван Ба не желал иметь с ней ничего общего. Повторялось старое правило: побег близок, нельзя допускать никаких случайностей. Более того, если она и впрямь та самая гордость секты, то, судя по её статусу ученицы внутреннего двора сразу после вступления, за ней наверняка кто-то присматривает из тени. У него самого было слишком много тайн. Связавшись с таким человеком, он рано или поздно накличет беду. Поэтому он держался почтительно, но старался поскорее отделаться от гостьи. Е Линъю, кажется, немного повзрослела с их последней встречи и уловила налет фальши в его вежливости. Она не рассердилась, а, напротив, еще больше устыдилась. В конце концов, она уже дважды проломила бедняге крышу – совесть просто не позволяла ей оставаться здесь дольше. Краснея от смущения, она пошла прочь из поместья, но, не пройдя и пары шагов, как и в прошлый раз, обернулась. Сунув Ван Ба какую-то вещь, она тут же бросилась наутек. Уходя, она вполголоса ругала свой магический меч: — Всё из-за тебя, дрянной меч! Я просила тебя привести меня к подходящему духовному зверю для закалки, а ты вечно летишь на чью-то крышу! — Вот вернусь, и попрошу учителя тебя переплавить! Магический меч, словно обладая душой, издал тонкий обиженный звон. — Ты еще и обижаешься! Хм! В следующий раз даже не думай лететь к людям на крыши! С этими словами она активировала меч и, пошатываясь в воздухе, улетела прочь. Ван Ба, разумеется, не знал подоплеки случившегося. Он лишь смотрел на предмет в своей руке, и глаза его расширялись от изумления. — Это же… духовный камень среднего качества! Идеально ровный, глубокого лазурного цвета. В лучах утреннего солнца он переливался призрачными красками. Ван Ба перевел взгляд с проломленной крыши на камень в руке. Почему-то пробитая крыша внезапно перестала казаться такой уж большой проблемой. Один духовный камень среднего качества стоил сотню камней низшего качества. Не то что чернорабочий – даже обычному внешнему ученику было бы непросто вот так запросто расстаться с подобным сокровищем. А эта глуповатая девушка отдала его просто в качестве извинения. Можно было только догадываться, насколько баснословным было содержание учеников внутреннего двора. Но это же поставило его в тупик. Камень среднего качества – это не сто лян серебра. Это огромная сумма. Если у учителя этой Е Линъю или у кого-то из её окружения окажется мелочный характер и они узнают, что Ван Ба принял такой дар, его спокойной жизни может прийти конец. Конечно, Ван Ба собирался бежать и не слишком боялся, но что, если они решат поквитаться еще до его ухода? Самым верным было бы вернуть камень. Однако простому рабочему было не так-то просто выйти на связь с ученицей внутреннего двора. Поразмыслив, он решил найти случай и передать камень распорядителю Ли, попросив того сдать его от его имени. Разумеется, это нужно было сделать при свидетелях. Иначе, зная жадность Ли, нельзя было поручиться, что тот его не присвоит. Впрочем, распорядителя Ли он так и не дождался – к нему пришел совсем другой человек. — Старик Хоу, а это… — Ван Ба посмотрел на старика Хоу, сидевшего на повозке, запряженной осликом, и на незнакомого мужчину средних лет, стоявшего рядом. На лице Ван Ба отразилось уместное недоумение. Старик Хоу словно преобразился: с необычайным почтением он слез с повозки и осторожно представил спутника: — А это… лавочник из Общества Становления Бессмертным. В тридцать второй главе была допущена ошибка: Ван Ба находится не на девятом, а на шестом уровне. Исправлено, на дальнейшее чтение не влияет. Прошу уважаемых читателей принять к сведению. И еще, прошу ваших голосов – я новичок и не совсем понимаю, зачем они нужны, но кажется, когда их мало, это выглядит не очень хорошо. Если кто знает, в чем их польза, подскажите мне.