Глава 23 — Глава 23

Глава 23: «Успешное выращивание!» — Да, я и сам только вчера узнал эти вести, — распорядитель Ли выглядел неважно. — Говорят, какие-то злодеи глубокой ночью ворвались в поместье, где жил старик Сунь, и зверски его замучили! Новая наложница старика Суня и больше десятка слуг тоже не спаслись – все погибли, и смерть их была ужасна! — Странно вот что: когда люди секты осматривали место, они нашли в спальне старика Суня несколько духовных камней и мирские богатства. Разбойники их даже не тронули. Ван Ба слушал, и сердце его замирало. Вспомнив, как старик Сунь заботился о нем, когда он только прибыл в поместье, он не удержался от сомнений: — Распорядитель Ли, но этого не может быть! Старик Сунь ведь постиг искусство «Чжуантицзин» до девятого уровня, его сила была почти на тысячу цзиней больше, чем у обычного человека. Какой мирской бандит смог бы с ним совладать? Распорядитель Ли немного помедлил, но все же произнес: — Судя по обстановке на месте… похоже, в дело вмешался кто-то из практикующих совершенствование. — Совершенствующийся? Верховный бессмертный? Но зачем верховному бессмертному нападать на старика Суня? — Ван Ба вздрогнул. Первым делом ему на ум пришел тот золотой листок с текстом «Иньшэнь Дамэнцзин», который старик Сунь оставил ему перед уходом. — Неизвестно, — распорядитель Ли покачал головой. — Но как бы то ни было, старик Сунь был распорядителем нашей секты, и секта этого так не оставит. Обязательно во всем разберутся, и когда вода спадет, покажутся камни! Если тебе что-то станет известно, непременно дай мне знать. — Да, конечно! — Ван Ба то и дело кивал. У распорядителя Ли, похоже, не было настроения болтать. Закончив пересчет и убедившись, что все верно, он поспешно ушел, забрав с собой драгоценных кур и яйца для подношения. Он даже не стал осматривать территорию поместья. Так что Цзя Первому и остальным вплоть до Цзя Шестого, которых специально спрятали, пришлось томиться в укрытии впустую. А Ван Ба погрузился в глубокие раздумья. Скоропостижная смерть старика Суня, вероятное вмешательство совершенствующегося… Было ли это случайностью или преднамеренным убийством? Если случайность – это еще полбеды. Но если это было сделано специально, то ради чего? Старая вражда? Или… ради того золотого листка? Если дело действительно в листке, то старик Сунь пробыл в секте пятьдесят лет, а стоило ему вернуться в родные края всего на несколько месяцев, как до кого-то дошли вести и за ним пришли. Это значило, что противник придавал этому золотому листку огромное значение. А учитывая методы совершенствующихся, старик Сунь, будучи простым смертным, вряд ли смог бы сохранить тайну. А значит… велика вероятность, что враг уже знает о его существовании! Как только Ван Ба осознал это, его лицо мгновенно побледнело. Это означало, что покидать секту теперь смертельно опасно! Враг наверняка будет поджидать его так же, как поджидал старика Суня! Конечно, это было лишь предположение, и вполне возможно, что Ван Ба просто накручивал себя. К тому же в ближайшее время он и не собирался выходить за пределы секты. Но поскольку он всегда был человеком осторожным и осмотрительным, это событие пустило корни в его сердце. «Пока не обрету духовный корень, ни за что не покину секту!» В последующие дни он одним махом провел прорыв срока жизни для всех оставшихся шестнадцати самцов драгоценных кур. После чего высасывал их жизненную эссенцию и забивал по одной на мясо. Хотя большая часть духовной энергии в телах птиц пропадала впустую, немало ее под воздействием созерцания Иньшэнь превращалось в силу Иньшэнь. В его дворце Иньшэнь постепенно сконденсировались вторая и третья капли. По мере того как сила Иньшэнь росла, его восприятие духовной энергии становилось все более тонким. Он начал смутно замечать, что среди двадцати драгоценных кур, которых он подкармливал порошком духовных камней, у нескольких духовная энергия стала чуть гуще, в то время как у остальных изменений почти не было. Кормил он всех одинаково, но возникла такая разница – очевидно, у этих нескольких птиц родословная была сильнее. Ресурсы были ограничены, поэтому Ван Ба просто оставил тех, кто почти не изменился, и выбрал шестерых лучших. Он снова скормил им порошок духовного камня, вживил нематод, подрезающих жилы, и стал спокойно ждать. Так незаметно пролетело три месяца. Тяжело дыша, старик Хоу помог Ван Ба затащить корм для кур в поместье. — Ох, уморился! — Выдохнул он. — Слыхал новости? Юные бессмертные из нашей секты недавно участвовали в каком-то собрании, так говорят, наши заняли последнее место! Старик Хоу, как и прежде, каждый день привозя корм, перекидывался с Ван Ба парой слов. Однако сегодняшняя тема пробудила в Ван Ба интерес: — Об этом я не слышал. Разве не говорят, что наша секта Дуншэн очень сильна? — Кто их знает! — Старик Хоу покачал головой. — Если говорить о силе, то слыхал я, на днях какой-то важный господин из секты сошелся в бою с одним старейшиной из «учения Тяньмэнь». И что ты думаешь? Хе! Наш-то получил неслабые раны! Так что мне сдается, это учение Тяньмэнь будет посильнее! — Тсс! — Ван Ба поспешно прижал палец к губам. Об этом учении Тяньмэнь он уже не раз слышал от старика Хоу. Говорили, что это благая секта, которая заботится о страданиях низов. Она внезапно появилась в последние годы и была весьма таинственной. Но по мере того как их влияние росло, у них начали возникать трения с местными сектами. Из-за своего положения старик Хоу не знал подробностей, но по его словам в последнее время было заметно, что он симпатизирует этому учению Тяньмэнь. Как бы то ни было, хвалить в стенах своей секты другую, не самую дружелюбную организацию, будучи всего лишь чернорабочим – это было чистой воды самоубийством. Но на осторожность Ван Ба старик Хоу лишь беззаботно отмахнулся: — Да у бессмертных нет времени слушать, как мы тут лясы точим! Им плевать на нас, чернорабочих с грошовыми жизнями! Все равно мы те, кому вовек не развить духовный корень. — Вовек не развить духовный корень? — Ван Ба чутко уловил ключевую фразу. — А ты разве не знал? — Старик Хоу холодно усмехнулся. — Нас обманули! Секта нас обманула! Ты ведь тоже тренируешь «Чжуантицзин»? Хе! Это все вранье! Если за три года не дойдешь до десятого уровня, то за всю жизнь надежды не будет! — Три года?! — Ван Ба оторопел. Как можно успеть за три года? Он прекрасно знал, что методы этого искусства требуют кропотливой работы, и здесь нельзя допускать ни малейшего пренебрежения. Разве что у кого-то, как у него, есть способность переносить годы жизни – тогда при достаточном запасе времени надежда есть. В противном случае и тысячи лет может не хватить, не говоря уже о каких-то трех годах. Подумав об этом, Ван Ба с сомнением спросил: — Старик Хоу, от кого ты все это слышал? — Конечно, от общества Становления Бессмертным… кхм! — Лицо старика Хоу тут же стало неестественным. Поняв, что он, старый болтун, сболтнул лишнего, он начал оправдываться: — Хе, да это и не секрет вовсе, многие знают! Ладно, мне еще корм развозить надо! Завтра поболтаем. С этими словами он в спешке запрыгнул на повозку и укатил на своем осле. — Общество Становления Бессмертным? — Ван Ба прищурился. Почему-то в его голове невольно всплыл тучный силуэт распорядителя Ли. Прошло еще несколько дней. Ван Ба с восторгом смотрел на двух драгоценных кур, которые постепенно превращались в духовных птиц. Он был вне себя от радости. — Наконец-то получилось! Моя задумка была верной! Потратив тридцать два духовных камня низшего качества и три тыквы-горлянки с нематодами, он наконец-то самостоятельно вырастил двух духовных кур! Хотя трансформация еще не завершилась полностью, при тщательном уходе они скоро станут полноценными духовными птицами. А это значило, что теперь, имея этот метод как прикрытие, он мог смело и открыто производить духовных кур в больших количествах. В конце концов, все можно было списать на этот способ выращивания. Спустя десять дней прибывший в срок распорядитель Ли замер в изумлении, и на его жирном лице отразился шок: — Ты… ты вырастил духовных кур? Да еще сразу двух! Ван Ба по-прежнему вел себя скромно и осторожно: — Это все благодаря вам, господин распорядитель, ведь вы одолжили мне те свитки. В них как раз описывался метод выращивания духовных птиц. Я кое-чему научился, и после нескольких попыток мне по чистой случайности удалось вырастить этих двоих. Постоянно прибедняться было не лучшей тактикой. Разумная демонстрация своих талантов могла заставить секту ценить его больше. К тому же это облегчало задачу по массовому производству кур и сбору жизненной силы в будущем. Поэтому он намеренно отдал обеих птиц. В конце концов, одна – это случайность, но две сразу – тут одной удачей ничего не объяснишь. И распорядитель Ли подумал точно так же. К тому же, будучи распорядителем, он обладал большей информацией. На самом деле эта книга «Заметки о разведении птиц» не была секретом в секте, многие ее читали. Однако требования для превращения обычной курицы в духовную пугали почти всех. Шутка ли: сколько стоит одна духовная курица, а сколько духовных камней уйдет на ее выращивание? На эти деньги можно купить две-три сотни готовых птиц! Из-за этого метод считался бесполезным. Почти все духовные куры на рынке появлялись путем размножения, а не искусственного взращивания. Именно понимая это, распорядитель Ли еще острее осознал ценность Ван Ба. Мысли в его голове закрутились вихрем, и он быстро принял решение. Он тут же схватил Ван Ба за руку и торжественно произнес: — Младший брат, это дело чрезвычайной важности! Я немедленно доложу об этом секте! Но сейчас как раз начинается ежегодный набор новичков, старейшины заняты, так что вести могут прийти не сразу. Но ты не волнуйся, награда тебя не обойдет! И вот еще что: о том, что ты вырастил духовных кур, лучше особо не распространяйся, понял? Сказав это, он в спешке забрал обеих кур и ушел. — Набор новичков? — Ван Ба задумался. Обычно в секту попадали двумя путями: либо приходя самостоятельно, либо дожидаясь общего набора. Ван Ба пошел по первому пути. К сожалению, у него не было духовных корней, поэтому ему пришлось довольствоваться малым – потратить деньги и связи, чтобы устроиться чернорабочим. Прошло уже почти десять месяцев, и теперь, вспоминая об этом, он чувствовал себя так, словно это было в прошлой жизни. Немного поностальгировав, Ван Ба не стал забивать себе голову лишним. Раз уж он через распорядителя Ли показал секте свою полезность, теперь он мог со спокойной душой скупать на рынке драгоценных кур. На этот раз он собирался одним махом прорваться в искусстве «Чжуантицзин»!