Глава 21 — Глава 21

Глава 21: «Червь в теле!» Все верно! Это был режущий жилы червь! Эта мысль мгновенно вспыхнула в голове Ван Ба, стоило лавочнику Лу только упомянуть о свойствах этой твари. Раз уж действие режущего жилы червя так похоже на эффект семян травы Тунмай, то нельзя ли использовать его для прорыва крови у драгоценных кур? Пусть эффект червя куда слабее, зато как он дешев! Целых в двадцать раз дешевле семян травы Тунмай низшего качества! При такой низкой себестоимости он мог действовать по принципу «широкой сети» – внедрить режущего жилы червя в каждую драгоценную курицу. Если хотя бы одна из них сумеет совершить прорыв крови и станет духовной курицей, это докажет, что путь выбран верно! Как только метод будет подтвержден, неважно, насколько низкой окажется вероятность успеха – он сможет совершенно открыто выставлять своих духовных кур. Даже если придется передать этот способ секте – пускай. Если в будущем при проверке секта получит плохие результаты, это всегда можно будет списать на малую вероятность и простое везение. Вопросы удачи и судьбы туманны и непостижимы, никто не сможет ничего утверждать наверняка. Но сейчас самое главное – проверить осуществимость этой затеи! Подумав об этом, он не стал бросаться в дело очертя голову. Днем он тщательно отобрал двадцать здоровых драгоценных кур: десять самцов и десять самок. Каждую пометил и отсадил для раздельного содержания. Лишь когда наступила ночь, он осторожно достал двадцать духовных камней, спрятанных под ларем с кормом. Сердце обливалось кровью – целых двадцать духовных камней! На эти деньги можно купить больше ста тридцати драгоценных самцов. После прорыва срока жизни они принесли бы ему почти восемьсот лет долголетия! Этого хватило бы, чтобы без труда освоить четвертый, пятый и шестой уровни «Канона укрепления тела». Но он прекрасно понимал: даже если он достигнет девятого уровня, в глазах культиваторов он останется никем. Чернорабочий без духовного корня навсегда останется лишь чернорабочим. Не пожертвуешь малым – не получишь большего! В глазах Ван Ба впервые мелькнула решимость. Он поднял железный молот и ударил изо всех сил. — Прод! — Твердый духовный камень даже не шелохнулся, лишь с одного края осыпалось едва заметное облачко пыли. Ван Ба не колебался и продолжал… — Прод! Прод! Хорошо, что он жил в этом заброшенном поместье, где вокруг не было ни души. Будь это в переулках возле рынка, его бы давно прогнали. Но даже так, к рассвету он успел растереть в порошок всего три духовных камня. Если бы не возросшие после практики «Канона укрепления тела» сила и выносливость, он бы не продержался эту ночь. — Жаль, что в курином корме слишком мало примеси духовной пыли, иначе можно было бы использовать его, — с сожалением пробормотал Ван Ба. Он видел духовную энергию и мог легко оценить ее ничтожное количество в корме. В огромном чане весом почти в сто цзинь не набиралось энергии даже на одну сотую долю духовного камня. Настоящая переработка отходов. А сто цзинь корма – это дневной рацион всех драгоценных и духовных кур в поместье. Поскольку порошка получилось мало, Ван Ба решил подождать пару дней и скормить его всем сразу, чтобы было удобнее наблюдать, сравнивать и собирать данные. — Забыл спросить лавочника, как именно нужно кормить этих червей… — Ван Ба хлопнул себя по лбу. Поразмыслив, он решил провести эксперимент. Плотно закрыв дверь и зажегши лишь масляную лампу, он осторожно обмотал ладонь одеждой и вытащил из тыквы-горлянки одного режущего жилы червя. Тварь была угольно-черной, но присмотревшись, можно было разглядеть на обоих концах тела густые тонкие реснички и крохотные пасти, усеянные жуткими острыми зубами. Почуяв поблизости банку с порошком духовного камня, червь принялся извиваться и вытягиваться, словно дождевой червь. Ван Ба даже показалось, что тварь готова отбросить заднюю часть тела, лишь бы добраться до камня. Он поспешно отодвинул банку подальше. Только тогда режущий жилы червь успокоился и начал медленно ползать по ладони Ван Ба. Даже через слой ткани от вида этого существа у него волосы встали дыбом. Он до смерти боялся подобных причудливых тварей. Его охватило сомнение. — Неужели я действительно собираюсь пустить эту штуковину в свое тело? Да, он намеревался лично испытать эффект режущего жилы червя. Хотя после демонстрации лавочника Лу он был уверен, что червь не представляет смертельной опасности для человека, способность твари пробивать меридианы все еще требовала доказательств. Ему было любопытно испытать это на себе. Но это был вызов не только физической боли, но и психологический барьер! Судя по тому, как лавочник Лу позволил червю заползти себе в ухо, тот ничего не почувствовал. Но Ван Ба никак не мог решиться. А что, если эта дрянь заберется в голову и сожрет мозг? Представив, как его череп превращается в совершенно пустой сосуд, он едва не отшвырнул червя прочь. — Через голову – ни в коем случае! Но в человеческом теле не так уж много отверстий: глаза, уши, ноздри, рот, пупок… и те, что ниже. Идти через верх нельзя, но не через… низ же? От этой картины Ван Ба передернуло. Слишком уж впечатляюще, даже думать об этом тошно. В конце концов он стиснул зубы и, взяв нож, продезинфицированный над огнем, сделал на пальце крохотный надрез толщиной с волос. — С-с-с! Больно-то как! — Прошипел он. Для здоровяка, который до смерти боялся даже уколов, это был предел самопожертвования. Режущий жилы червь – то ли почуяв кровь, то ли будучи прирожденным любителем пещер – стоило Ван Ба протянуть к нему палец, как он с небывалым воодушевлением вытянул голову и ввинтился внутрь. Прирост срока жизни: 0,2 года. В следующее мгновение глаза Ван Ба полезли на лоб. Твою ж! Этот Лу меня подставил! — Только и успел он подумать, как его захлестнула волна невыносимой боли. — А-а-а-а!! Под таким натиском муки не то что практиковать – даже оставаться в сознании было почти невозможно. Ван Ба, чья воля никогда не отличалась особой твердостью, в мгновение ока согнулся в три погибели, напоминая вареную креветку. К счастью, на всякий случай он заранее приготовил духовный камень. Собрав остатки меркнущего сознания, он дрожащей рукой нащупал его. Режущий жилы червь вскоре выбрался наружу через ноздрю и стремительно обвил духовный камень плотным кольцом. Ван Ба наконец-то смог перевести дух. Забыв о приличиях, он рухнул прямо на землю, его ладони мелко дрожали. То ли ему показалось, то ли на самом деле, но этот режущий жилы червь словно стал короче. Похоже, эффект и правда был. — Ну его к лешему! Какой бы ни был эффект, я больше никогда не воспользуюсь этим методом! — При одном воспоминании о той боли его сердце начинало трепетать от ужаса. Неудивительно, что лавочник Лу согласился продать их за полцены. С таким уровнем боли они, скорее всего, даром никому не нужны. Отдохнув добрых полчаса, он через силу отлепил червя от камня и забросил обратно в тыкву. Немного подумав, он решил найти одну драгоценную курицу, чтобы проверить, подействует ли червь на нее. Добру пропадать нельзя, поэтому он выбрал из отобранной вчера двадцатки одного петуха и, пересилив себя, засунул червя ему в ноздрю. Надо сказать, этот петух, завидев режущего жилы червя, инстинктивно разинул клюв, пытаясь его сожрать. Хорошо, что Ван Ба среагировал быстро и успел сжать ему пасть. Как только червь благополучно скрылся в ноздре самца, Ван Ба в напряжении отступил на пару шагов, шуганул остальных кур и впился в него взглядом. Такую боль даже он едва вынес, что уж говорить о курице. Куры – существа крайне нервные, их устойчивость к стрессу очень слаба. Часто слышно, как на птицефермах куры дохнут от испуга во время грозы. Это его и беспокоило больше всего. Если начнется массовый мор, это, конечно, не помешает его планам по «отмыванию» духовных кур, но все же это будут убытки. Ван Ба пристально следил за петухом. Тот, видимо, тоже что-то почувствовал и уставился на него в ответ. Человек и птица смотрели друг другу в глаза, атмосфера была накалена до предела. Прошло десять вдохов. Драгоценный петух склонил голову набок и с полным любопытства видом уставился на Ван Ба: — Ку-ка?