Глава 20 — Глава 20

Глава 20: «Разрезающая жилы нематода!» Ван Ба последовал за лавочником Анем через задний двор лавки «Зерно Аня», мимо курятников и свинарников, пока они не подошли к какой-то темной каморке. Вокруг стояла кромешная тьма, отчего на душе у него стало тревожно. Неужели лавочник Ань прознал про те два духовных камня и решил втихомолку прирезать его? При этой мысли по спине Ван Ба пробежал холодок, а в горле пересохло. — Кхм, лавочник Ань, — подал он голос, — что именно вы хотите мне показать? Разве речь шла не о замене семян травы Тунмай? — Гость мой, не спешите, мы на месте, — донесся из темноты голос лавочника Аня. Прежде чем Ван Ба успел что-то вставить, впереди вспыхнул тусклый огонек свечи. — Лавочник Ань, это… — он не договорил, его глаза мгновенно округлились от ужаса. В слабом свете свечи проступили очертания извивающихся, жутких существ. Подобно склизким щупальцам, они корчились и изгибались, облепив стены, потолочные балки и стол-конторку… Вся комната походила на гигантское, кошмарное гнездо! — Кэ… — невольно вырвалось у Ван Ба. — Что «кэ»? — Недоуменно переспросил лавочник Ань и тут же пустился в объяснения. — Это разрезающая жилы нематода, особый вид духовных насекомых низшего качества первого ранга! — Они обожают селиться внутри живых существ, пронзая каналы и подрезая жилы, хоть это и быстро расходует их и без того короткую жизнь… Отсюда и название – разрезающая жилы нематода. Не успел он закончить, как Ван Ба оцепенел: одно из щупалец, извиваясь, сползло с балки прямо на голову лавочника и с противным чавкающим звуком ввинтилось в его ушную раковину! Лавочник Ань, казалось, даже не заметил этого – лишь слегка нахмурился и продолжил: — Эти черви боятся света, предпочитая обитать в телах людей, птиц, зверей или рыб… с-с-с… но больше всего они любят объекты, полные духовной энергии. Например… духовные камни. Лавочник выудил из рукава духовный камень и положил его на ладонь. В следующий миг Ван Ба узрел еще более жуткую картину. Рот лавочника непроизвольно раскрылся, и оттуда высунулось черное, похожее на щупальце существо. Оно с невероятной скоростью скользнуло по его руке и обвилось вокруг камня. Червь непрестанно извивался на камне в ладони Аня, всем своим видом выражая бурную радость. Лавочник бросил на свою руку взгляд, полный брезгливости и смирения, и протянул ее ближе к Ван Ба, чтобы тот мог рассмотреть все получше. — Это и есть то сокровище, о котором я говорил. Оно поможет тебе пробить меридианы и ускорить совершенствование по «Трактату об укреплении тела». — Многие этим пользуются. — Цена сущие копейки: сто штук всего за два духовных камня. Этого тебе хватит на добрых полмесяца тренировок! — Конечно… — добавил он, — зрелище и впрямь немного тошнотворное. Ван Ба выдавил из себя кривую усмешку: — Ха-ха… Ну и умеете же вы приукрашивать. Немного тошнотворное? Да у него волосы на загривке дыбом встали, он пошевелиться боялся! Тем не менее, он заставил себя сохранять спокойствие и спросил: — И как эти нематоды помогают в совершенствовании? — Проще простого. Нужно лишь позволить червю проникнуть в тело, а затем начать циркуляцию энергии по «Трактату об укреплении тела». Выманивать его духовным камнем не нужно. Попав внутрь, он примется терзать акупунктурные узлы и каналы, и в процессе его тело будет постепенно растворяться. Это естественным образом дает эффект пробития меридианов. Правда, есть небольшой побочный эффект – процесс практики будет довольно болезненным. — Но по сравнению с обретением духовного корня это всё мелочи, — лавочник Ань был предельно откровенен, не скрывая ничего. Ван Ба немного помолчал, а затем произнес: — Два духовных камня за сотню… Дорого. — И сколько же, по-твоему, будет честно? — Тут же парировал лавочник. Ван Ба вспомнил совет матери из прошлой жизни: при торге нужно сразу резать цену пополам, а потом ждать встречного предложения. Стиснув зубы, он выдал: — Двести штук за два камня! — По рукам! — Лавочник согласился так стремительно, что Ван Ба, уже выходя за дверь с тыквой-горлянкой, полной червей, всё еще пребывал в легком замешательстве. Почему он даже не пытался спорить? Неужели здесь такая огромная прибыль? Его не покидало странное чувство: то ли он выгадал, то ли его в очередной раз обвели вокруг пальца. Проводив Ван Ба взглядом, лавочник Ань наконец разжал пальцы, заведенные за спину и сжатые до белизны. Его лицо исказилось в гримасе боли. — Ох, как же больно-то, мамочки! Однако, несмотря на мучения, он вскоре расплылся в улыбке и замурлыкал под нос какой-то мотивчик. Столь странная перемена привлекла внимание молодого слуги. — Хозяин, всего-то сделка на два камня, чего вы так радуетесь? Вы и когда на двадцать камней продавали, таким счастливым не выглядели. — Да что ты понимаешь! У меня от них всё нутро изнывало! Наконец-то сбагрил часть этого убыточного товара. Если бы у этого парня было побольше камней, я бы ему всех этих нематод за бесценок отдал. — Ты хоть знаешь, сколько моих духовных камней они сожрали?! — А, ну тогда и впрямь есть повод для радости! Ван Ба вернулся в поместье, неся в руках горлянку с червями и сверток с афродизиаком для драгоценных кур, за который отвалил в аптекарской лавке целых триста лянов серебра. — За один пакет столько денег содрали, ну и грабеж! — Пробормотал он и, не теряя времени, развел часть снадобья в воде и залил в кормушку самца. Нужно было проверить эффект. Увидев, что петух всё склевал, он набрался терпения. Вскоре самец и впрямь стал вести себя беспокойно: он бесцельно метался по загону, хлопал крыльями и вдруг, хотя до утра было еще далеко, вытянул шею и громко запел. Его гребень налился кровью и заметно раздулся. Ван Ба так и просиял! Любой птицевод знает – это верный признак того, что в петухе взыграла кровь! И действительно: гордо выпятив грудь, петух с горящими глазами направился к стаду сородичей. А затем… он запрыгнул на другого самца и принялся неистово трястись! У Ван Ба глаза на лоб полезли. — Да ты что творишь, скотина! Это же твой брат! — Мысленно возопил он. Он бросился к ним, чтобы стащить озабоченную птицу, но не успел он сделать и пары шагов, как самец, словно познавший дзен мудрец, сам слез с товарища с видом полного просветления. — Э-э… — У Ван Ба даже зубы заныли от такого зрелища. Не слишком ли быстро всё закончилось? Не желая сдаваться, он накормил зельем другого петуха. Результат заставил его окончательно разочароваться: этот самец, оглядевшись по сторонам, выбрал целью совсем юного цыпленка-петушка… — Да не может такого быть! — В ярости Ван Ба просто поймал очередного пышущего жаром самца и запер его в загоне с одними самками. Но петух, проигнорировав всех куриц, прорвался сквозь них и запрыгнул на сапог Ван Ба, оставленный сушиться неподалеку, принявшись яростно изливать на него свою страсть… В конце концов Ван Ба не выдержал, «одолжил» у него немного жизненных сил и решил, что через пару дней пустит негодника на суп. — Похоже, и этот путь – тупиковый, — Ван Ба бессильно опустился на каменные ступени. Теперь он начал понимать, почему размножение драгоценных кур считалось таким трудным делом. Их самцы были просто непрошибаемы! Неудивительно, что секта проявляла такую щедрость: всё, что сверх нормы, оставляйте себе. Они просто заранее знали, что разводить этих кур почти невозможно, и лишь прикидывались великодушными. — Путь самостоятельного расширения хозяйства пока закрыт, — вздохнул он. Вариантов оставалось немного. Только менять обычных духовных кур на драгоценных, а затем, накопив долголетие и совершив прорыв, повторять этот цикл снова и снова. Плюс в том, что это быстро и не требует долгого выращивания. Но была одна проблема: он не мог объяснить, откуда у него берется столько духовных кур. Хотя он и мог скрывать себя с помощью силы Иньшэнь, но если продавать слишком много птицы, рано или поздно это привлечет внимание секты. — Значит, вопрос снова вернулся к исходной точке: как «отмыть» такое количество птиц? Вообще-то он подумывал завести кого-то другого, например черепах – они маленькие, не бросаются в глаза и живут долго, но на рынке их не оказалось. Разведение кур на птицеферме было единственным способом не вызывать лишних подозрений. Ван Ба посмотрел на горлянку у себя на поясе. Возможно, именно там скрывалась надежда на легализацию его пернатых активов. Разрезающая жилы нематода!