Глава 19 — Глава 19

Глава 19: «Семя травы Тунмай.» К этому моменту Цзя Пятый уже совершил прорыв в долголетии и выглядел по-настоящему величественно. Его оперение сияло красно-коричневым глянцем, а ярко-алый, словно сочащийся кровью гребень на голове делал его безусловным вожаком во всем поместье. Статный и могучий, он возвышался над остальными птицами – истинный феникс среди ворон. Его красивый силуэт и то, как он гордо вытягивал шею на ветру, приковывали жадные взгляды множества крупных наседок. Даже Цзя Третья и Цзя Четвертая – две духовные самки, что всегда смотрели на петухов с ледяным презрением, – теперь то и дело норовили придвинуться поближе к Цзя Пятому. Все верно, Цзя Пятый тоже был самцом. Однако этот парень то ли по молодости еще не понимал всех прелестей общения с курами… … то ли в нем взыграла обычная петушиная натура: он в упор не замечал заигрываний расфуфыренных наседок. Вместо этого он целыми днями расхаживал по поместью важным «генеральским шагом», словно великий полководец, инспектирующий свои владения. Больше всего он любил замирать перед кадкой с водой, любуясь собственным отражением, упорядочивать перья на крыльях и тонуть в самосозерцании. Настоящий самовлюбленный болван! — Вот же щеголь! — Не удержался от смешка Ван Ба. Но нельзя было не признать: по части стати Цзя Пятый вполне оправдывал поговорку «среди людей – Лю Бу, среди коней – Читу, а среди кур – Цзя Пятый». Неудивительно, что даже такие высокомерные особы, как Цзя Третья и Цзя Четвертая, не могли перед ним устоять. Впрочем, раз сам Цзя Пятый не проявлял рвения, Ван Ба ничем не мог помочь. — Может, сходить на рынок и купить чего-нибудь для возбуждения… — Ван Ба задумчиво потер подбородок. Не стоит винить его в низости помыслов: в прошлой жизни при масштабном разведении животных без стимуляторов размножения почти никогда не обходилось. Немного поразмыслив, Ван Ба все же загорелся этой идеей. Он не знал точно, какого ранга сейчас достиг Цзя Пятый, но даже судя по запасу долголетия, тот на голову превосходил всех остальных духовных кур в загоне. Идеальный кандидат в производители. Единственное, что вызывало у Ван Ба сомнения, – достаточно ли созрел Цзя Пятый. Неполовозрелый самец даже при спаривании даст лишь пустые яйца, а сам только зря подорвет себе здоровье. — Ладно, пока не буду торопить природу. — Сначала схожу на рынок, заодно посмотрю, нет ли там семян травы Тунмай. К семенам травы Тунмай Ван Ба относился с особым трепетом, ведь от них зависело, сможет ли он успешно «отмыть» своих духовных кур. Закончив с делами, он достал из-под кадки с кормом один духовный камень. Поколебавшись мгновение, он вытащил и второй. Для простого чернорабочего иметь при себе два камня – это, конечно, почти хвастовство богатством, но все же в пределах разумного. В конце концов, в секте были не только обычные работяги, но и потомки учеников, занимавшие должности слуг или распорядителей. У таких в карманах могло быть сколько угодно камней – всегда найдутся культиваторы, балующие своих отпрысков. Прихватив два духовных камня и серебро, вырученное за продажу куриного помета, Ван Ба осторожно отправился на рынок Западного Сада. На этот раз он не стал прибегать к силе Иньшэнь. Обойдя рынок несколько раз, он, к своему удивлению, обнаружил след семян травы Тунмай в лавке зерна семьи Лу. — Лавочник, а почему здесь только табличка, а самих семян нет? — Спросил Ван Ба, указывая на ценник в витрине. — Семя травы Тунмай? — Лавочник Лу, его старый знакомый, мельком взглянул на Ван Ба. Он быстро прокрутил в голове базу лиц, и, не найдя совпадений, покачал головой. — Покупатель, вы их для практики «Канона укрепления тела» ищете? Семена эти, едва появятся, разлетаются вмиг. До нынешнего часа они бы точно не пролежали. Если хотите купить, приходите пораньше, в самый первый день месяца. — Для «Канона укрепления тела»? — Ван Ба сначала опешил, а затем сердце его учащенно забилось. — Ну конечно, — как нечто само собой разумеющееся ответил лавочник Лу. — Семена травы Тунмай помогают прочищать меридианы и ускоряют прогресс в «Каноне укрепления тела». Без них достичь в нем успеха – просто несбыточная мечта! Эти слова мгновенно даровали Ван Ба озарение! «Неудивительно, что старик Сунь в таком возрасте смог достичь девятого уровня! А я-то думал, он какой-то необычайно одаренный, а оказывается, существуют сокровища, помогающие в практике этого метода!» «А могу ли я тоже использовать эти семена для своего совершенствования? Если совместить их с моей панелью, разве мой прогресс не пойдет семимильными шагами?» Но радость быстро сменилась настороженностью. «Нет! Если старик Сунь застрял на девятом уровне, значит, даже с помощью семян травы Тунмай существуют какие-то пределы или ограничения». «Либо дело в самой технике, либо в этих семенах». В этот миг он вспомнил слова распорядителя Ли перед уходом. «Дойдешь до девятого уровня – сам узнаешь…» При этой мысли в голове промелькнула почти невероятная догадка. Не теряя времени, он вполголоса обратился к лавочнику Лу: — Осмелюсь спросить, уважаемый, известно ли вам, достигал ли кто-нибудь когда-либо полного успеха в этом «Каноне укрепления тела»? Лавочник Лу поднял глаза на Ван Ба, на мгновение замолчал, а затем ответил: — Разумеется, такие были! — Далеко ходить не надо: старейшина Хэ, управляющий палатой Очистки Гор, с которым вы, чернорабочие, часто сталкиваетесь. В прежние годы он именно благодаря этому «Канону» возвысился из толпы слуг – в свое время это была славная история! — Да и среди нынешней десятки лучших учеников внешнего круга тоже есть те, кто с помощью «Канона укрепления тела» выковал себе искусственный духовный корень. — Конечно, таких людей – единицы, так что не питай особых надежд, — добавил лавочник Лу напоследок, уже от чистого сердца. Правда, он прекрасно знал: большинство людей к таким советам не прислушиваются. Каждый мнит себя особенным, избранником небес. Даже прозябая в чернорабочих, они видят себя драконами, застрявшими на мелководье, которые в один прекрасный день взмоют ввысь на девяносто тысяч ли. Среди слуг таких мечтателей если не половина, то добрых три-четыре десятка на сотню наберется. И действительно, глядя сверху вниз, лавочник Лу ясно увидел, как этот работяга, на вид лет тридцати с небольшим, заметно расслабился. Видимо, решил: раз есть успешные примеры, то и у него получится. Совершенно проигнорировав тот жалкий факт, что на десятки тысяч слуг приходится всего один-два счастливчика. Но лавочник дал совет лишь под настроение; если человек не желает слушать, он не станет попусту тратить слова. Тут слуга снова заговорил: — Лавочник, а как именно использовать эти семена, чтобы помочь делу? Я в секте недавно и еще не совсем разобрался в методах, прошу вас, просветите. С этими словами он сметливо подтолкнул к нему несколько серебряных слитков. Лавочник Лу почувствовал легкое раздражение, но ради серебра все же нехотя пояснил: — Семена травы Тунмай нужно держать под языком, растворяя их слюной, и одновременно практиковать «Канон укрепления тела». В день можно использовать одну долю, и эта доля заменит пять дней тяжкого труда! К удивлению лавочника, этот слуга, похоже, обладал недюжинным талантом к расчетам, так как выпалил почти мгновенно: — Получается, чтобы достичь десятого уровня, потребуется двести пять лет? Только достигнув десятого уровня, можно было взрастить в себе духовный корень. Двести лет – срок все еще неимоверно долгий, но по сравнению с прежними тысячелетиями это уже дарило огромную надежду. Лавочник Лу и сам практиковал этот метод, так что прекрасно это понимал. Вот только первые девять уровней – это одно, а прорыв с девятого на десятый… Это касалось секретов секты, а болтать лишнего с малознакомыми людьми – дурной тон. Поэтому лавочник лишь кивнул, подтверждая расчеты. Однако следующая фраза собеседника ввела его в ступор. — Лавочник, а не знаете ли вы, какова цена на семена травы Тунмай высшего качества? Еще не разобрался, как пользоваться обычными, а уже замахивается на высший сорт? Лавочник Лу нахмурился и резко ответил: — У меня есть только семена низшего качества, за одну долю я прошу два духовных камня. Вот и гадай теперь, сколько стоит высшее качество. Слуга тут же замолчал – очевидно, цена его по-настоящему потрясла. Видя, что тот притих, лавочник Лу, напротив, что-то сообразил, и на его лицо вернулась улыбка: — Послушай, гость, если «Тунмай» кажется тебе слишком дорогой, у меня есть замена. Сразу скажу: эффект от этой штуковины – лишь треть от семян того же ранга, зато и цена дешевле в десять раз. Интересно?