Глава 120 — Глава 120

Глава 120: «Инвентаризация и Золотая Стрела» — Это передала мне прабабушка. Старший брат, не мог бы ты присмотреть за этим для меня? — Бу Чань с улыбкой на лице осторожно протянула Ван Ба старинное кольцо, бережно держа его в ладонях. Ван Ба стоял в хижине, молча глядя на кольцо, покоившееся в ее нежных белых руках. Он сразу узнал этот предмет: чрезвычайно редкое кольцо-хранилище, чье внутреннее пространство было куда обширнее обычных мешочков. Однако его заставила замолчать не ценность артефакта, а сам факт того… что Бу Чань отдала кольцо ему. Ван Ба в нерешительности принял подарок и после недолгого колебания произнес: — Я… я присмотрю за ним. Услышав это, Бу Чань едва заметно погрустнела. Но она словно приняла какое-то решение, тяжело кивнула и вновь просияла яркой улыбкой: — Угу. Тогда, старший брат, я пойду готовиться. — …Иди. Проводив взглядом уходящую Бу Чань, Ван Ба медленно опустил голову. Он отвел взор от старинного кольца и посмотрел на жетон Тяньмэньу в своей руке. На мерцающей световой завесе четко проступали строки: «Принято задание №4 от семнадцатого дня пятого месяца года Гуй-Инь: Проверка поместья Мэнсинчжуан…» «Число участников: пять человек». «Список подтвержденных: Ван Ба, Бу Чань (требуется скорейшее подтверждение)…» … Пространство внутри старинного кольца оказалось неожиданно огромным. Там без труда поместилось бы целое духовное поле, что раскинулось рядом с птичником. Вещей внутри было немного: небольшая кучка разных по размеру низших духовных камней, несколько книг и нефритовый свиток, который показался Ван Ба незнакомым. Взгляд его скользнул по духовным камням. Глядя на мелкую крошку самоцветов, Ван Ба невольно замер. Он легко мог представить, как тяжело приходилось такому низкоуровневому практику, как Бу Чань, копить эти крохи в суровых условиях секты Тяньмэнь. Затем он просмотрел книги и обнаружил, что в них записаны различные мысли и постижения по выращиванию духовных растений. Для него они были бесполезны, но в глазах мастера-растениевода такие записи стоили дороже бесчисленных сокровищ. Наконец он достал нефритовый свиток и с удивлением обнаружил, что это редчайшая реликвия с наследием техники. На ней был начертан «Истинный Метод Первозданного Дерева» – довольно глубокая техника совершенствования для растениеводов. Это искусство позволяло использовать энергию роста духовных трав, превращая ее в ресурсы для собственного развития. Чем больше было возделанное поле и чем выше ранг растений, тем больше пользы получал практик. Ван Ба помрачнел еще сильнее. Не нужно было даже гадать – эта техника, скорее всего, была самой основой жизни Бу Чань, фундаментом ее достижения Дао. И то, что она доверила такую вещь ему, говорило само за себя. Но помимо тяжести на сердце, Ван Ба ощутил и абсолютную ясность. Он уже сделал выбор, и этот выбор не шел вразрез ни с его совестью, ни с доверием Бу Чань. Приняв это решение, он почувствовал, как гнет, долгое время давивший на его душу, постепенно исчезает. Человек живет не только ради того, чтобы просто существовать. Иначе даже бессмертие превратит его лишь в жалкое насекомое, запертое в вечности. Утихомирив волнение в душе, Ван Ба задумался и приступил к подготовке. Первым делом он провел полную инвентаризацию всех своих козырей. В его распоряжении были: Цзя Тринадцать – духовный петух высшего качества, мастер внезапных атак; петух черное перо – элитная птица, способная пожирать призраков; а также петух-глашатай, способный усмирять пагубность. Его защитой была бирюзовая духовная черепаха (самец) – магический зверь с поразительной выносливостью и способностью управлять водой. Кроме того, на нем был надет стандартный набор для спасения жизни: Нефритовая Текучая Броня, духовный нефритовый талисман усмирения души и линейка Фэйхуан. В сумке-хранилище лежала стопка талисманов высшего качества: атакующих, защитных и прочих. Среди них выделялся талисман деревянной брони – редкое средство защиты. Также имелась Бусина Небесного Грома – одноразовый магический инструмент, способный представлять угрозу даже для культиватора десятого уровня стадии Очистки Ци. Прочие мелочи он даже не брал в расчет. Сами по себе эти находки заставили сердце Ван Ба биться чаще от воодушевления. Он и сам не заметил, как накопил такое внушительное состояние. Шутка ли – одни только птицы и черепаха по силе не уступали мастерам десятого уровня Очистки Ци. Если бы тот же Мэн Жаньдао заявился к нему сейчас, то, застигнутый врасплох, он если бы и не погиб, то точно лишился бы шкуры. Разумеется, при условии, что сам Ван Ба не станет обузой. В конце концов, он всем сердцем отдавался самосовершенствованию и почти не владел боевыми заклинаниями. Поразмыслив, Ван Ба стиснул зубы и подверг эвтаназии петуха Цзя Шестого, на которого была завязана божественная способность подменной смерти. После этого он по очереди перетрогал всех черепах и, потратив тысячу лет жизненной силы, установил связь с единственным самцом бирюзовой духовной черепахи среди тех, чья привязанность была максимальной. «Хорошо, что раньше Бу Чань не было рядом и я сам их кормил, иначе привязать бы не вышло», – Ван Ба почувствовал запоздалый страх. Он мысленно напомнил себе, что впредь нужно регулярно уделять время общению с «черепашьими сыновьями», чтобы развивать чувства. Иначе в критический момент отсутствие связи может обернуться бедой. Связав свою жизнь с бирюзовой черепахой, чья защита не уступала зверям стадии Заложения Основы, Ван Ба наконец почувствовал хоть какую-то уверенность. Но на всякий случай он прихватил еще десяток преданных черепах, поместив их в мешок для зверей. Если первая не выстоит, он сможет мгновенно привязать новую. Раз уж он решил покинуть пределы секты Тяньмэнь, подготовка к спасению жизни должна быть абсолютной. Обдумав всё еще раз, он отправился на рынок. Как и ожидалось, там было не протолкнуться. Почти в каждой лавке толпились культиваторы. В популярных местах – магазинах пилюль, артефактов, талисманов, зверей и марионеток – было вовсе не продохнуть. Ван Ба хотел подыскать подходящий атакующий инструмент или боевого зверя, но в итоге вынужден был отказаться от этой затеи. Проходя мимо книжной лавки, он с удивлением заметил, что там довольно безлюдно. Подумав, он вошел внутрь. — Что угодно гостю? — Сразу раздался голос хозяина. — Ха-ха, я просто посмотрю, — Ван Ба улыбнулся и с легким недоумением спросил: — А почему сегодня так мало людей? — Всё из-за этих принудительных заданий. Срок – пять дней, вот все и бросились скупать то, что может быстро поднять боевую мощь… — со вздохом пояснил лавочник. — А наше добро… даже если это методы быстрого достижения, всё равно требуют времени. Эх, не сравнить с другими товарами, не сравнить. Ван Ба отнесся к этому с пониманием. Будь то заклинание или техника – всё требует долгого истирания. Особенно заклинания: если не заучить их до автоматизма, кто рискнет использовать их в бою? Тем более что многие методы крайне запутаны, и на их изучение уходит не меньше сил, чем на саму культивацию. Он прошелся вдоль полок, листая книги. Встретилось много томов с пометкой «Только для внутреннего пользования секты Тяньмэнь»: «Путь Кровавой Кости: глава Очистки Ци», «Путь Таинственной Марионетки: глава Очистки Ци»… Цены на них были заоблачными. Хватало и обычных техник, но, на взгляд Ван Ба, ни одна не подходила ему лучше, чем его «Искусство Четырех Управлений Воды Жэнь». Это немного разочаровывало. Ведь после Заложения Основы эффективность его метода резко падала. Впрочем, до этого было еще далеко. Пролистав несколько сборников заметок, стоивших недорого, Ван Ба небрежно выбрал пару полезных на его взгляд книг и перешел в отдел техник. Свитков здесь было меньше, чем записок, но выбор все равно впечатлял. Были и бумажные книги, и нефритовые пластинки, подобные той, что дала ему Бу Чань. При беглом осмотре выяснилось, что цена на нефритовые свитки не опускалась ниже двухсот духовных камней. Обычные книги были дешевле – Ван Ба увидел множество малых техник всего за десять-двадцать камней. Но всё это были вспомогательные навыки вроде «Зажигания огня», «Барьера для глаз» или «Очистки одежды». Более практичные вещи стоили вдвое, а то и втрое дороже: «Обольщение сердца», «Духовная броня», «Водное зеркало»… Последнее Ван Ба уже давно освоил, чтобы удобнее было присматривать за птицами и черепахами. Самыми дорогими были атакующие заклинания: «Летящий песок», «Стрелы бешеной травы», «Кровавое проклятие сердца», «Опаляющее пламя» и другие. Их цена колебалась в районе ста-двухсот камней. Обычному практику еретического пути действительно было крайне непросто раздобыть достойную атакующую технику. Ван Ба заприметил несколько заманчивых вариантов, но, к сожалению, его кошелек был почти пуст. В итоге, скрепя сердце, он купил заслуживающую доверия технику «Золотая Стрела Стремительного Ветра» и несколько дешевых, но полезных вспомогательных навыков. — С вас триста сорок пять низших духовных камней, — лавочник с улыбкой упаковал книги и передал их в руки Ван Ба. После чего с жаром добавил: — Эту «Золотую Стрелу» нужно ежедневно закалять с помощью «золотого песка». Чем дольше закалка, тем выше мощь. При использовании она подобна буре – сокрушает всё на своем пути. Если собрату-даосу понадобится этот песок, обращайтесь, я обеспечу материалами по очень низкой цене! — Золотой песок? — Ван Ба нахмурился. В кратком описании, что он читал, не было ни слова о подобных требованиях. Он недовольно произнес: — Хозяин, вы что же, решили меня обмануть? Почему условия не указаны сразу? Лавочник замахал руками: — Помилуйте, разве собрат-даос не знает? То, с помощью чего закаляется заклинание – это тайна метода. Если все будут об этом знать, добра не жди. Так что это не нежелание, а насущная необходимость. К тому же, среди атакующих техник любая мощная требует внешних материалов для закалки. Иначе разве такая грозная сила досталась бы вам всего за двести камней? Услышав это, Ван Ба вспомнил технику, встроенную в его собственный метод: Божественный Свет Воды Жэнь. Согласно описанию, на стадии Очистки Ци она была невероятно сильна, но и условия для ее освоения были запредельными: требовалась магическая сила десятого уровня и «истинная эссенция воды Жэнь», которую нужно было смешать с некими редкостями. Это было слишком долго, трудоемко и, по сути, бесполезно – за это время он бы уже прорвался к Заложению Основы. Но сейчас ситуация была иной: лишний козырь – это лишний шанс на жизнь. Поразмыслив, он был вынужден купить у лавочника порцию золотого песка. После этого у него не осталось ни единого духовного камня. Бросив полный зависти взгляд на полки с техниками, он с сожалением покинул лавку. Заглянув в зону лотков, он увидел немало интересного. Кто-то даже продавал «Поиск души» – редчайшую технику, которой не было даже в книжной лавке. Увы, цена в шестьсот камней без возможности обмена вещами заставляла многих лишь разочарованно вздыхать. Ван Ба не стал исключением. Потоптавшись еще немного, он в расстроенных чувствах ушел. Однако едва он вернулся в птичник, как заметил фигуру – незнакомую, но неуловимо напоминавшую кого-то, кого он видел прежде. Он быстро вспомнил имя этого человека. — Дун Юй…