Глава 110 — Глава 110

Глава 110: «Божественный свет, сокрушающий души. Жизнь и смерть» Божественный свет обрушился на Ван Ба! Однако в то же мгновение осколок белой кости в его руке и другие такие же фрагменты одновременно вспыхнули. На телах всех, кто находился в строю Белой Кости, проступили очертания общего барьера массива. Как только божественный свет ударил, защитная преграда мгновенно распределила принятую мощь между всеми участниками. И все же, когда эта вспышка настигла Ван Ба, в ней оставалось еще немало разрушительной силы. Ван Ба почувствовал, как «Зеркало святого сердца» у него на груди содрогнулось, испустив ослепительное сияние, и тут же с треском разлетелось вдребезги! Пять чувств стремительно затуманились. Мир перед глазами рухнул, рассыпаясь мириадами красок, все закружилось и зашаталось. В ушах стоял гул, подобный грохоту горного обвала и реву морских волн. В ноздри одновременно ворвались диковинный аромат и необъяснимое зловоние. Во рту поселился вкус, который невозможно было описать словами, а ладони ощутили нечто странное… Казалось, некая зловещая сила пытается перевернуть его божественную душу и вырвать ее из тела! Но именно в этот миг Ван Ба ощутил резкий толчок где-то в привычном месте внутри себя. Очень скоро чувства начали приходить в норму, а сознание вернулось в физическое тело. В поместье Иньшэнь бешено расходовалась сила иньского духа, копившаяся столь долгое время! Капля за каплей багровая жидкость исчезала прямо на глазах. Всего за одно мгновение испарилась целая треть! И только тогда трата энергии резко прекратилась. Придя в себя, Ван Ба поспешно огляделся. В строю Белой Кости на ногах осталось меньше половины людей. Дальше, среди окруживших остров на озере культиваторов еретического пути, тоже виднелись целые прогалины – люди безмолвно лежали на земле, и было неизвестно, живы они или мертвы. Но больше всего Ван Ба поразило то, что те несколько учеников Пути Ликующей Жизни и та самая Юньцзин, которые только что дерзко надеялись с помощью своей базы заложения фундамента превратить истинного человека Золотого Ядра в алхимический котел, бесследно исчезли. То ли их убили, то ли они успели сбежать. — Это… что это за техника?! — Пробормотал Ван Ба, застыв на месте с застывшим в глазах ужасом. А с небес в этот момент внезапно раздался ледяной голос Лу Юаньшэна: — Верховный старейшина поместья Цзинъюэ, Ми Лань, мертва! Люди из Цзинъюэ, немедленно сдавайтесь! После недолгого затишья над озерным островом внезапно взвился голос, полный скорби и ярости: — Глава поместья пал, верховный старейшина мертва… Мы годами принимали милости поместья Цзинъюэ, и пусть мы женщины, но мы не станем спасать свои жизни ценой позора! С этими словами с острова разом взмыли в воздух сотни учеников стадии закалки ци, среди которых было и несколько культиваторов заложения фундамента. Лу Юаньшэн не стал тратить слова на ветер и лишь холодно хмыкнул. Внизу Бай Юй, чудом избежавший гибели и едва переведя дух от пережитого ужаса, тут же выкрикнул: — Всем в бой! Убивайте! … На краю неба забрезжил слабый рассвет. Ван Ба отвел взгляд и посмотрел на руины перед собой. Озеро, которое еще вчера напоминало зеркало, теперь было все в рытвинах и воронках, а на самом острове повсюду виднелись обломки стен и разрушенные здания – от прежней красоты не осталось и следа. Культиваторы еретического пути, словно саранча, перерыли на острове землю на три чи. У дороги сидели пленные женщины-практики с застывшими, остекленевшими взглядами, а рядом культиваторы Секты Тяньмэнь в красно-черных одеяниях обсуждали их достоинства, точно выбирали жертвенный скот. Они с легкостью, в шутливой манере, решали судьбы этих женщин. Ван Ба довелось услышать, как один из практиков Пути Ликующей Жизни обстоятельно объяснял своим младшим товарищам с низким уровнем культивации: — Те, что покрасивее, с хорошими духовными корнями и высокой базой, – этих мы оставим себе как котлы для парной практики. — Те, что похуже, но с приличными корнями или особым телосложением, – их можно выгодно обменять у Пути Сюаньнюй. — Если же совсем посредственные, но уровень культивации сносный, продадим их Пути Таинственной Марионетки – на людей-марионеток сгодятся. — А самый сор пойдет Пути Кровавой Кости как костяной исток… — Старший брат, а что же делать с мужчинами? — Не удержалась от вопроса одна из младших учениц Секты Тяньмэнь. Это вызвало недобрые ухмылки у других мужчин из Пути Ликующей Жизни. — С ними все так же. Если хочешь подробностей, младшая сестра, мы можем обсудить это наедине, — с самым серьезным видом ответил тот самый старший брат. Раздался дружный хохот. Вся эта сцена выглядела бы почти идиллической встречей старых друзей, если бы не растерзанные трупы, устилавшие землю вокруг них. Проходя мимо, Ван Ба чувствовал, как на сердце становится невыносимо тяжело. Но у него не было времени на праздные раздумья – он непрестанно озирался, разыскивая своих. Он всерьез опасался за жизнь Бу Чань и троих остальных. Вскоре он замедлил шаг. Впереди, среди обломков, лежало тело женщины. Несмотря на то, что она была залита кровью, в ней все еще угадывались черты былой красоты. Нижняя часть ее тела была отсечена так ровно, будто кусок соевого творога разрезали острым ножом. Эта женщина из клана Сюй, которая совсем недавно пыталась обольстить его своим искусством очарования, теперь была мертва. Ван Ба слегка качнул головой. Все обиды и суды да пересуды исчезли вместе с ее смертью. Он направил магическую силу и аккуратно присыпал тело землей. Однако не успел он отойти далеко, как увидел, что кто-то другой уже выкапывает труп и прячет его в мешочек для хранения – неизвестно для каких нужд. Ван Ба лишь вздохнул и не стал вмешиваться. Вскоре он наконец увидел две знакомые фигуры. Это были Бу Чань и Шэнь Фу. Вот только Бу Чань с убитым видом сидела на корточках. Сердце Ван Ба екнуло. Дурное предчувствие охватило его, и он поспешил к ним. На земле, в руинах, лежали две девушки, будто просто уснув. Шэнь Фу с налитыми кровью глазами стоял рядом на коленях, мертвой хваткой вцепившись в руку одного из тел. Это была рука Су Линлин. Бу Чань, завидев Ван Ба, едва сдерживая слезы, проговорила: — Когда вырвался тот черный свет… Линлин и Цайсян… их обеих задело… Ван Ба невольно вспомнил их голоса и улыбки, когда они еще были живы. Грудь сдавило от горечи. Но ему пришлось подавить собственные чувства, чтобы утешить товарищей. Шэнь Фу наконец не выдержал, и из его глаз потекли две кровавые слезы: — Линлин… она ведь только недавно согласилась стать моей спутницей Дао… мы обещали друг другу вместе достичь бессмертия… Ван Ба и Бу Чань промолчали. Вспоминая, как часто Су Линлин подначивала Шэнь Фу, теперь они понимали – чувства в ней пустили корни уже очень давно. Бу Чань украдкой взглянула на Ван Ба, и в ее душе тоже шевельнулся странный порыв. Вскоре культиваторы Секты Тяньмэнь и еретических путей, закончив зачистку поместья Цзинъюэ, взошли на челны для обратного пути. На этот раз лодкам не нужно было скрываться. Ван Ба стоял на палубе, подставив лицо прохладному ветру, и молча смотрел на уменьшающееся вдали озеро. Возможно, для кого-то это стало трагедией, которую невозможно забыть до конца дней. Но для Секты Тяньмэнь это было лишь очередное, самое заурядное завоевание. … На юго-западе континента Фэнлинь, посреди бескрайних черных болот, в самой их глубине восседала гигантская статуя с двадцатью четырьмя руками. Лу Юаньшэн вышел из транспортного массива и тут же подлетел к изваянию, шаг за шагом поднимаясь к его груди. Вскоре изнутри статуи донесся голос Главы Учения, Нин Даохуаня: — Ты принес вещь? — Ваш ученик доставил ее, — почтительно ответил Лу Юаньшэн и, протянув руки, преподнес черный череп, захваченный в поместье Цзинъюэ. Черный череп, словно влекомый неведомой тягой, взлетел вверх и скрылся в статуе. Вскоре послышался удовлетворенный голос Нин Даохуаня: — Хорошо. Это действительно Божественный свет, сокрушающий души. Ты отлично справился. С ним, даже без Колокольчика, сковывающего дух, мы, должно быть, сможем пробудить часть силы первозданного духа того Фаньмина. Услышав это, Лу Юаньшэн поспешно склонил голову: — Ваш ученик виноват. Четыре года назад я не сумел добыть Колокольчик и не оправдал доверия Главы Учения. — Ха-ха, в чем же твоя вина? Ты – мой избранный преемник. Если бы не твое содействие изнутри, то против великого массива Фаньмина четвертого ранга секты Дуншэн даже мне, примени я тайные методы, пришлось бы заплатить немалую цену, — Нин Даохуань рассмеялся, успокаивая его, но затем тон его стал тяжелым. — Однако… в ходе этой вылазки мы потеряли одного старейшину Золотого Ядра. Лу Юаньшэн опешил и с изумлением переспросил: — Как же так? Разве старейшины не должны были лишь отвлекать внимание? — Таков был план. Но малые секты царства Цзян проявили неожиданную решительность. Поняв наш замысел, они оставили по одному Золотому Ядру на местах, а сами мгновенно собрались вместе через транспортные массивы. Старейшина Цзинь из Пути Таинственных Талисманов был застигнут врасплох… — Нин Даохуань слегка вздохнул. — Что ж, мы недооценили этих разложившихся стариков. Хотя в Секте Тяньмэнь было много мастеров Золотого Ядра, внезапная потеря одного из них все равно отозвалась в нем сердечной болью. Лу Юаньшэн тут же предложил: — Глава Учения, силы этих сект в царстве Цзян много слабее, чем в царстве Чэнь. Почему бы нам не захватить их все разом и не объединить земли под нашей властью? — Если бы все было так просто, — в голосе Нин Даохуаня впервые проскользнула тень усталости. — Не говоря уже о том, что соседние великие державы и так смотрят на царство Цзян как тигры на добычу. Стоит Секте Тяньмэнь начать объединение земель и нарушить баланс между великими странами, как нас тут же раздавят крупные секты тех государств. К тому же, неужели тебе не кажется странным, почему наши стоянки расположены так далеко друг от друга? Почему мы не соберем силы воедино, не захватим одну страну и не сделаем ее своим фундаментом для расширения? Не потому, что не желаем, а потому, что не можем! Лу Юаньшэн замер. Он, конечно, задавался этими вопросами, но никогда не задумывался глубоко. Теперь же казалось, что за этим кроется какая-то тайна. Однако Нин Даохуань не собирался ничего объяснять. Дав еще несколько распоряжений, он медленно произнес: — Как только на Пути Таинственных Талисманов выберут нового старейшину, начинай готовить следующую операцию. Сердце Лу Юаньшэна екнуло. Поколебавшись, он поклонился: — Глава Учения, в этот раз культиваторы еретического пути понесли большие потери, люди из Цзинъюэ тоже почти все перебиты, пополнить ряды толком не удалось… Не слишком ли рано готовить следующий поход? — Нельзя медлить… — в голосе Нин Даохуаня больше не было прежней властности, лишь изнеможение. — На юго-востоке все сильнее свирепствует Путь Фимиама, на северо-запад постоянно бегут практики из других миров. Нашим мирным дням здесь пришел конец. Может, осталось лет десять, может – несколько десятилетий… А что до еретиков… Прикажи на всех рынках поднять цены на товары минимум на две пятых. Остальное устрой на свое усмотрение. В общем, нужно замедлить их продвижение в официальные ученики. Кроме того, я пошлю старейшин наловить побольше одиночек-саньсю. Сейчас твоя главная задача – подготовка к следующему шагу. — Ваш ученик понял, — Лу Юаньшэн почтительно склонил голову и откланялся. Перед тем как войти в транспортный массив, он бросил задумчивый взгляд на статую божества. — Следующая цель – секта Шаньхай?