Глава 109 — Глава 109

Глава 109: «Путь Радости» Перемены на острове посреди озера произошли слишком внезапно, превзойдя ожидания почти каждого присутствующего. В вышине небес старуха из поместья Цзинъюэ, управляя полотном красного шелка и с легкостью тесня Лу Юаньшэна, холодно усмехнулась: — Хе-хе, не ожидал? С той самой ночи сто лет назад, когда твое учение Тяньмэнь одним махом смело секту Цзиньхун, все великие секты нашего государства Цзян заключили пакт о взаимопомощи. Все ради того, чтобы предотвратить сегодняшний день! — Жаль, что явились лишь ничтожества стадии заложения основ, но это не беда. Сначала мы выметем вас, дьявольских отродий, а затем общими силами уничтожим все опорные пункты вашего учения Тяньмэнь в землях Цзян. Раз уж маски были сброшены, старуха не выказала и тени нерешительности. Она действовала на пределе сил, не оставляя врагу ни единого пути к спасению. Красное полотно обрушилось вниз, опутывая Лу Юаньшэна, а ее посох с головой дракона внезапно увеличился в размерах, став подобным Небесному столпу, и с грохотом рухнул на него. Лу Юаньшэн начал стремительно отступать под натиском. В то же мгновение на самом острове промелькнули несколько фигур с пугающей аурой и тут же возникли в небе. Некоторые еретические практики, давно ошивавшиеся в гарнизоне Цзиньхун, узнав прибывших, не смогли сдержать возгласов ужаса. — Это заместитель градоначальника города Инлун! — И третий старейшина секты Великой Реки! — Даже второй дворцовый лорд дворца Даофэй прибыл… Несколько истинных людей Золотого Ядра, которые должны были находиться за тысячи ли отсюда, явились все разом. Смысл этого был понятен любому. Очевидно, о плане учения Тяньмэнь напасть на поместье Цзинъюэ стало известно заранее. Те, кто был посметливее, уже начали воровато оглядываться по сторонам, выискивая путь для побега. Ван Ба в этот момент перестал отступать. При нем был костяной осколок «Массива Белых Костей», данный Бай Юем. Пока он оставался внутри формации, он мог худо-бедно полагаться на ее защиту, чтобы противостоять сильным врагам. Пусть даже гарантий не было никаких. Но стоило покинуть пределы массива, как его в мгновение ока прикончили бы те истинные люди Золотого Ядра. У него не было ни капли уверенности в том, что он сможет уйти от погони культиваторов такой стадии. Выбор был очевиден. Сейчас оставалось лишь надеяться, что у Лу Юаньшэна припрятан козырь в рукаве. В конце концов, сцена четырехлетней давности, когда Лу Юаньшэн ненадолго обрел боевую мощь уровня Зарождающейся Души, все еще стояла перед глазами. Пусть истинных людей Золотого Ядра было много, не факт, что они окажутся достойными противниками для Лу Юаньшэна. Людей, рассуждавших так же, как Ван Ба, нашлось немало. Потому, несмотря на бледные лица, еретические практики все же умудрялись сохранять подобие спокойствия. — А дьявольские отродья-то держатся уверенно… — третий старейшина секты Великой Реки обвел взглядом практиков внизу. Он слегка удивился, но затем на его лице проступила холодная ухмылка. В следующий миг он сложил два пальца, имитируя меч, и указал в пустоту. Бесчисленные струи энергии меча со свистом сорвались с его пальцев! — Стройте массив! — В панике закричал кто-то из практиков. Однако разве могли эти практики стадии очищения ци легко уклониться от вмешательства истинного человека Золотого Ядра? Многие из тех, кто не успел среагировать, в мгновение ока лишились голов! Лишь те, кто находился под прикрытием формаций, смогли за счет их силы едва-едва нейтрализовать энергию меча. Сердце Ван Ба бешено заколотилось, когда он почувствовал, как прямо у его уха пронесся поток лезвий. Хотя эта струя энергии была тут же заблокирована массивом Белых Костей, Ван Ба ощутил запоздалый страх. Но времени на страх не осталось. В небе второй дворцовый лорд дворца Даофэй, увидев это, с улыбкой произнес: — Похоже, искусство меча собрата-даоса Гэ снова продвинулось вперед. Аж руки чешутся. Что ж, взгляните и на мою технику – «Погребение цветов десяти тысяч миров»! С этими словами он взмахнул широким рукавом, и в пустоте соткались изящные, колышущиеся цветы. Они рассыпались мириадами лепестков, которые падали вниз, и в каждом из них таилась скрытая жажда убийства. Наученные горьким опытом, оставшиеся в живых практики немедленно сплотились в формации, так что на этот раз смертей было куда меньше. Заместитель градоначальника города Инлун, однако, нахмурился: — Друзья, чтобы не затягивать и не плодить лишних проблем, давайте покончим с этой кучкой дьявольских прихвостней. А затем одним махом уничтожим опорный пункт Тяньмэнь и очистим мир совершенствования государства Цзян! Его слова тут же встретили одобрение остальных. Они уже собирались ответить согласием, как вдруг в схватке между старухой из поместья Цзинъюэ и Лу Юаньшэном произошла поразительная перемена. — А?! Раздался громовой удар. Фигура старухи, отброшенная мощным толчком, на огромной скорости пронеслась мимо остальных культиваторов. Заместитель градоначальника Лин и остальные застыли в изумлении. В следующую секунду их внимание привлекла волна ужасающей, леденящей кровь энергии. Они один за другим обернулись. С резким треском магический инструмент третьего ранга – красное полотно – был с легкостью разорван надвое. Из обрывков шелка вырвался гигантский кровавый скелет. Та самая пугающая магическая сила исходила именно от этого костяного чудовища! — Истинный лорд Зарождающейся Души! — Лица тех, кто только что непринужденно беседовал, мгновенно исказились от ужаса. Один из истинных людей Золотого Ядра, почуяв неладное, тут же попытался скрыться. Однако в следующее мгновение длинная кровавая кость руки с легкостью пронзила его даньтянь. В костяных пальцах она сжимала призрачно мерцающее Золотое Ядро! Под испуганными взглядами остальных культиваторов кости кисти сомкнулись, раздавив ядро в пыль! Бум! Вспыхнувший в этот миг свет был настолько ярок, что почти ослепил всех присутствующих. Но даже после взрыва Золотого Ядра рука осталась невредимой. Она рассыпалась на множество осколков, которые, сплетясь в костяную цепь, вернулись к кровавому скелету. В этот миг, даже сражаясь один против многих, этот кровавый скелет казался истинным Богом или Дьяволом! Ван Ба смотрел на эти молниеносные перемены в небе, и его сердце замирало от потрясения. Особенно его поразил Лу Юаньшэн. По сравнению с тем, что было четыре года назад при уничтожении секты Восточного Святого, контроль Лу Юаньшэна над этим кровавым скелетом, несомненно, вырос на голову. Неудивительно, что учение Тяньмэнь со спокойной душой доверило Лу Юаньшэну – простому практику стадии заложения основ, даже не достигшему Золотого Ядра – вести толпу еретиков на уничтожение поместья Цзинъюэ, где были свои истинные люди. В этот критический момент заместитель градоначальника города Инлун поспешно выкрикнул: — Друзья, не теряйте головы! — Практик заложения основ, способный проявлять мощь Зарождающейся Души… Такое деяние, идущее наперекор небесам, неизбежно имеет массу ограничений и точно не продлится долго. Нужно лишь дождаться, пока время выйдет, и победа будет за нами! — Верно! Градоначальник Лин прав! — Нас семеро, плюс собрат-даос Ми. Если мы не будем разделяться и переждем этот срок, то победим без боя! — Подал голос третий старейшина секты Великой Реки. Эти люди были столпами своих сект, обладали острым взором и богатейшим опытом сражений. Всего парой фраз они нащупали самую уязвимую точку Лу Юаньшэна. Однако кровавый скелет ничуть не спешил. Он спокойно и неторопливо завис в воздухе и вальяжно заговорил: — Господа, неужели вам совсем не любопытно, куда же делись истинные люди Золотого Ядра нашего учения? После этих слов семеро культиваторов переглянулись, и в их сердцах шевельнулось недоброе предчувствие. И тут же, рассекая воздух, прилетел талисман передачи звука, опустившись прямо в руку заместителя градоначальника города Инлун. Кровавый скелет даже не попытался его перехватить. Заместитель градоначальника Лин активировал талисман, и вскоре его лицо стало мертвенно-бледным. После недолгого молчания он внезапно развернулся, намереваясь уйти! — Собрат-даос Лин, вы… вы что это задумали?! — Старуха из поместья Цзинъюэ, чье лицо стало цвета пожелтевшей бумаги, кашляя, поднялась в воздух. Она с отчаянием смотрела, как заместитель градоначальника без малейших колебаний покидает поле боя. Тот на миг притормозил и с неохотой обернулся: — Собрат-даос Ми… Мой город Инлун сейчас осаждают шестеро истинных людей учения Тяньмэнь… Прошу прощения! Сказав это, он одним рывком вернулся к центру острова. Вспыхнул световой столб, и аура градоначальника Лина исчезла. Вскоре еще двое истинных людей, получив свои послания, извинились и поспешно удалились. Когда трое культиваторов Золотого Ядра исчезли в один миг, оставшиеся четверо тоже не смогли усидеть на месте. Вместе они могли бы недолго противостоять врагу, но вчетвером опасность возрастала многократно. Бросив напоследок несколько мощных талисманов, оставшаяся четверка, словно сговорившись, предпочла отступить. — Собрат-даос Ли, собрат-даос Чжу… Вы… вы поступаете недальновидно! Неужели не понимаете, что если не станет губ, то и зубам будет холодно? Если мое поместье Цзинъюэ падет, вы станете следующими! — В голосе старухи звучали скорбь и гнев. Четверо уходящих лишь вздохнули. Они не были дураками и прекрасно понимали, к каким тяжелым последствиям приведет это дезертирство. Но поражение уже было предрешено. Они думали, что просчитали учение Тяньмэнь на шаг вперед, но не учли, что враг предвидел их планы и использовал их же тактику, нанеся удар в другом месте. Теперь стало ясно: те вести, что они получали от еретических практиков, скорее всего, были намеренно подброшены Тяньмэнь. Стоило им задержаться здесь, и их собственные секты могли пасть под ударом. А если вернуться сейчас – придется пожертвовать поместьем Цзинъюэ. Между своей сектой и чужой выбирать не приходилось. Вскоре все четверо исчезли в массиве телепортации. Кровавый скелет безучастно наблюдал за их уходом, даже не пытаясь помешать. Как только последний из них скрылся, кровавые кости на его теле начали бессильно осыпаться одна за другой. — Ты… ты нас обманул! — Старуха сначала опешила, а затем ее лицо потемнело еще сильнее. Но она тут же решительно стиснула зубы: — Это ничего не меняет! Сейчас ты всего лишь практик заложения основ. Стоит мне убить тебя, и я заберу учеников и покину государство Цзян! Лу Юаньшэн остался невозмутим, в его голосе прозвучала насмешка: — Убить меня и сбежать из Цзян? — Ха! Какая наивность! — Младший брат Цзян, ты всё еще не начинаешь? Младший брат Цзян? Старуха замерла в замешательстве. В следующий миг выражение ее лица резко изменилось! Она резко обернулась и увидела, как на острове, в месте, где находился массив телепортации, внезапно полыхнуло пламя чудовищного взрыва! Сканируя местность своей божественной волей, она тут же увидела рядом со взрывом знакомую фигуру. — Юньцзин?! — Старуха в неверии вытаращила глаза. В это же время в воздухе путы магического инструмента на теле Гао Юйсиня, которого все до этого игнорировали, внезапно ослабли, и он мгновенно метнулся за спину Лу Юаньшэна. — Наставник Лу… то есть, господин Гуань. Однако старуху совершенно не заботил Гао Юйсинь. Она не отрывала взгляда от медленно поднимающейся в воздух женской фигуры. — Юньцзин… нет, ты не она! Куда ты ее дел?! Та женщина-культиватор вдруг изобразила готовность расплакаться: — Матушка меня не узнает? Я же ваша дочь… Юньцзин! — Ты заслуживаешь смерти! — Глаза старухи налились яростью, и она яростно атаковала. С ее зоркостью она не могла не понять: ее дочь, глава поместья Цзинъюэ, скорее всего, уже погибла. И это случилось прямо у нее под носом! Методы учения Тяньмэнь были настолько таинственными и коварными, что от них было почти невозможно защититься. «Юньцзин» изобразила испуг: — Матушка, как вы… как вы можете так жестоко со мной обходиться… Впрочем, когда я по кусочку поедала тело вашей дочери, это было просто чудесно… Испуг на ее лице сменился зловещей улыбкой. — Замолкни! — Услышав о страшной участи дочери, старуха, терзаемая скорбью, с силой ударила посохом. Тот мгновенно увеличился и обрушился на «Юньцзин». На этот раз лицо лже-Юньцзин наконец изменилось. Активировав магический инструмент для защиты, она выкрикнула: — Собрат Лу, и вы, из пути Радости! Неужели так и будете стоять?! Лу Юаньшэн, к ее удивлению, никак не отреагировал, продолжая молча стоять в стороне. — Хе-хе, пока младший брат Цзян молчит, как мы посмеем превышать полномочия? — Внезапно раздался голос. Не успели слова затихнуть, как со стороны еретических практиков на своих инструментах прилетели несколько фигур стадии заложения основ из пути Радости. Они быстро выстроились в массив, и со всех сторон на старуху обрушились мириады дурманящих звуков. — Ищете смерти! — Старуха пришла в неописуемую ярость и нанесла удар посохом. Использование против нее этих низменных методов пути Радости было для нее высшим оскорблением! Однако она не ожидала, что из-за ран, нанесенных тем черным практиком, чье лицо она так и не разглядела, эти звуки окажутся подобны язве на кости. Они просочились сквозь все преграды и проникли ей прямо в уши. В одно мгновение в ее разуме разверзлось безбрежное море похоти, а взгляд подернулся дымкой… Внешний мир. Видя, что движения старухи замедлились, «Юньцзин» с облегчением выдохнула, а затем на ее лице проступило отвращение: — Методы вашего пути Радости просто тошнотворны. Неужели вы собираетесь превратить в сосуд для совершенствования даже такую старую кочерыжку? — Ха, это же истинный человек Золотого Ядра. Если удастся сделать из нее сосуд для практик, то какая разница, сколько ей лет? — Предводитель пути Радости, красивый юноша с порочным лицом, жадно оглядел «Юньцзин» и со значением добавил: — Бренная оболочка, которую занял младший брат Цзян, весьма недурна… Я не такой привередливый, как остальные, и не прочь разделить с тобой ложе… Сю! Не дав ему договорить, Юньцзин с яростью в глазах отозвала свой магический инструмент. — Ха-ха, я просто пошутил, к чему так серьезно? — Юноша отряхнул рукав и тихо рассмеялся. Но в этот самый момент глаза старухи из поместья Цзинъюэ, которые только что были затуманены, неожиданно прояснились. Вслед за этим в них вспыхнуло пламя запредельного гнева: — Ничтожества! Вы сами напросились! С этими словами она, словно приняв окончательное решение, внезапно извлекла из сумки черный как смоль череп. Стиснув зубы, она коснулась его макушки. И без того сгорбленная и сухая старуха на глазах начала стремительно усыхать, превращаясь в живой скелет, из которого выкачали все соки! «Юньцзин» и люди из пути Радости резко переменились в лицах и поспешно бросились назад! В следующую секунду из пустых глазниц черепа вырвались два луча божественного света, сокрушающего души. Они разошлись веером, устремляясь во все стороны – к «Юньцзин», к практикам пути Радости и ко всем остальным… Лу Юаньшэн, до этого хранивший молчание, при виде этой картины не только не занервничал, но и слегка кивнул, словно наконец получил подтверждение своим догадкам. — Сведения были верны. Это действительно «Божественный свет, сокрушающий души»! Внизу Ван Ба, увидев исходящий от черепа свет, мгновенно ощутил приближение смертельной опасности! Но все произошло слишком быстро. Среди заполняющих небо черных лучей один устремился прямо к нему!