Глава 108 — Глава 108

Глава 108: «Внутренний соглядатай» Когда прозвучало его имя. Ван Ба прекрасно знал, что в Учении он – личность незаметная, «прозрачная», и вряд ли кто-то обратит на него внимание, но сердце его все равно невольно екнуло. Бай Юй на мгновение запнулся и бросил на него быстрый взгляд. Казалось, он что-то подметил, и в его глазах промелькнуло легкое удивление. В тот же миг практик в черных одеждах, Лу Юаньшэн, услышав имя Ван Ба, тоже слегка повернул голову, и его взор скользнул по фигуре мужчины. Ощутив на себе взгляды этих двоих, Ван Ба почувствовал себя так, словно в спину ему вонзились тысячи игл. Низко склонив голову, он поспешил пройти мимо. К счастью, эту сцену мало кто заметил. Вскоре Бай Юй закончил перечислять имена. Ван Ба был озадачен. Он полагал, что распоряжения коснутся каждого, но оказалось, что назвали лишь малую часть присутствующих. — Остальные могут выступать строем, — бросил Бай Юй и, забрав с собой группу названных людей, отделился от толпы. Ван Ба огляделся. Среди тех, кого выбрали, были и мужчины, и женщины, и старики, и молодежь – ничего общего между ними не прослеживалось. Бай Юй заговорил прямо и резко: — Все вы попали сюда по разным каналам, через связи и знакомства. Но битва за сокрушение секты – дело всегда опасное, и я не гарантирую, что вы выживете. Держитесь у меня за спиной. Если у меня останутся силы, я, разумеется, помогу вам. Ван Ба осенило, и он искоса оглядел окружающих. «Значит, здесь собрались те, у кого есть покровители? Но ведь я никого не просил о помощи… Неужели…» В голове сразу всплыл образ Юй Чуньчаня. Во время их последней встречи в чайной Юй Чуньчань обмолвился, что попросит того самого дядю-наставника присмотреть за Ван Ба. Тогда Ван Ба не придал этому значения, но теперь понял: Юй Чуньчань действительно замолвил за него словечко. Договорив, Бай Юй небрежным взмахом руки разбросал осколки белой кости, которые приземлились прямо в ладони собравшихся. — Это «Массив Белой Кости»… Пока у вас есть эти костяные щепы, стоит лишь наполнить их магической силой, и они сами собой сплетутся в строй. Когда начнется штурм, это даст вам лишний шанс уцелеть. С этими словами он выкрикнул еще несколько имен. К удивлению Ван Ба, его имя прозвучало вновь. Бай Юй по очереди обменивался короткими фразами с каждым из названных практиков. Подойдя к Ван Ба, Бай Юй, не дожидаясь, пока тот заговорит, добродушно усмехнулся: — Так ты и есть тот самый Ван Ба, что сварил вино из черного кристального персика? Чуньчань несколько раз упоминал тебя при мне. Услышав это, Ван Ба мгновенно выдохнул и сообразил: этот Бай Юй и есть тот самый дядя-наставник с Пути Кровавой Кости, о котором говорил Юй Чуньчань. И тут же нахлынуло другое воспоминание. В ту ночь, когда пала секта Восточного Святого, он собирался бежать через подземный ход, но на самом выходе столкнулся с людьми из Секты Тяньмэнь. И приказ обрушить туннель отдал именно этот человек, Бай Юй. Разумеется, сейчас он ни за что бы не посмел выказать и тени обиды. Напротив, он изобразил крайнее смущение и польщенно забормотал: — Это… какая честь для младшего… что старший слышал обо мне… — Ха-ха, не стоит скромничать. Впрочем, ты совсем не похож на того, о ком говорил Чуньчань. Он утверждал, что ты на четвертой или пятой стадии стадии очистки ци. Бай Юй окинул Ван Ба многозначительным взглядом, от которого у того волосы на теле встали дыбом! «Ну конечно!» Скрыть истинный уровень совершенствования перед практиком стадии заложения основ было слишком трудно. Хотя Ван Ба и предполагал такой исход, сердце его все равно дрогнуло, когда его раскусили с одного взгляда. Заметив его напряжение, Бай Юй слегка качнул годовой: — Не нервничай так. Хотя наше Учение Тяньмэнь не знает запретов, нам недосуг зариться на удачу какого-то практика очистки ци. К тому же в Учении полно тех, кто совершенствуется куда быстрее тебя. На лице Ван Ба отразилось облегчение, но внутри он не расслабился ни на миг. Как и сказал Бай Юй, практики Тяньмэнь не знают запретов – на словах они могут не претендовать на твое добро, но нет никакой гарантии, что они не нанесут внезапный удар, если их что-то по-настоящему заинтересует. Однако, судя по всему, Бай Юя действительно не волновало, как Ван Ба умудрился так быстро достичь восьмой стадии очистки ци. Он перешел к другому вопросу: — То вино из черного кристального персика… у тебя еще осталось? Ван Ба на мгновение опешил, но тут же зачастил: — Есть! Остался еще один маленький кувшин! Он поспешно извлек из сумки-хранилища последний сосуд с вином и поднес его обеими руками, поясняя: — Это вино младший сварил из плодов духовного растения, которое вырастил сам. Дерево всего одно, плодов мало, потому и вина вышло совсем немного. Увидев кувшин, Бай Юй заметно оживился. Он кивнул, но, в отличие от Юй Чуньчаня, не стал открывать его сразу, а просто убрал в свою сумку. Довольный, он бросил Ван Ба: — Прекрасно. Если вернешься живым, я щедро тебя вознагражу! «Такими словами лучше не разбрасываться!», – подумал Ван Ба, но вслух ничего не сказал, лишь изобразил на лице глубокую признательность. Вскоре Бай Юй замолчал, и Ван Ба, уловив момент, поспешил откланяться. Спустя время Бай Юй поднялся в воздух и зычно обратился к стоящим внизу практикам: — Слушайте все! Идите за нами, дабы сокрушить секту, истребить их род и утвердить свой Путь к бессмертию! Толпа внизу ответила громогласным ревом согласия. В следующий миг из рукава Бай Юя выпорхнули крошечные легкие челны, которые начали забирать практиков на борт. Ван Ба вместе с остальными «привилегированными» оказался внутри одного из таких челнов. В ту же секунду в гарнизоне Золотой Радуги некое могущественное существо совершило скрытое вмешательство. В мгновение ока челны, парящие над долиной, бесследно исчезли. … Ван Ба находился внутри челна, укрытый световой завесой, которая полностью отрезала его от внешнего мира. Как бы он ни напрягал свои пять чувств, он не мог уловить ни единого звука или движения снаружи. Остальные, похоже, пребывали в таком же состоянии. Кто-то попытался прощупать пространство за пределами челна магической силой, но его тут же оборвал незнакомый голос: — Не дергаться! Несмотря на статус «своих людей», никто не посмел перечить. Все сразу притихли, уставились в землю и уселись в позу медитации, ожидая распоряжений практиков Тяньмэнь. Перед большой битвой ни у кого не было желания болтать, и в тесном пространстве челна воцарилась тяжелая тишина. Ван Ба тоже не тянуло на разговоры. Он еще раз тщательно проверил содержимое своих сумок – и той, что для вещей, и той, что для духовных зверей. Неизвестно, сколько прошло времени, когда в пространстве челна вновь раздался тот же холодный голос: — Всем выйти! Не успели слова затихнуть, как световая завеса над челноком рассеялась. Ван Ба и остальные наконец увидели, где они находятся. Небосклон уже потемнел. Перед ними раскинулось озеро, чья гладь была чистой и прозрачной, словно зеркало. В ней отражалась одинокая луна, висевшая в небе. Посреди озера виднелся остров, застроенный изящными, миниатюрными дворцами. Их стиль разительно отличался от величественных чертогов секты Восточного Святого – в них чувствовалась некая утонченность «зеленой яшмы». Ван Ба вздрогнул, заметив, что озеро окружено мощным массивом. Какая-то птица, польстившись на рыбу в воде, спикировала вниз, но на полпути врезалась в невидимую преграду и мгновенно обратилась в струйку сизого дыма. Более того, над дворцами на острове то и дело взмывали и опускались тени практиков. «Неужели Лу Юаньшэн и Бай Юй планируют идти напролом? Этот массив выглядит невероятно мощным… Неужели они собираются завалить его трупами еретических практиков?» Эта догадка мгновенно пронеслась в голове Ван Ба, и лицо его стало мертвенно-бледным. — Всем выйти! — Повторил незнакомый голос. Люди, словно очнувшись от сна, начали осторожно сходить с челна. К удивлению Ван Ба, хотя у границ массива появилось столько практиков, обитатели поместья Зеркальной Луны, казалось, ничего не замечали. Они позволяли этой орде внешних еретиков окружать свои владения плотным кольцом. В это время распорядитель Лу Юаньшэн, заложив руки за спину, парил высоко в небе, взирая на поместье сверху вниз. На его неразличимом лице нельзя было прочесть ни единой эмоции, но чувствовалось – он улыбается. — Начинайте, — негромко произнес Лу Юаньшэн. В следующий миг, словно по какому-то тайному сигналу, гигантский массив, накрывавший поместье Зеркальной Луны, внезапно странно замерцал! Ван Ба и остальные, стоявшие позади Бай Юя, своими глазами увидели, как эта огромная, внушающая трепет защита всего за несколько вдохов разлетелась на тысячи осколков! Шок! Потрясение! После короткого затишья над озерным островом внезапно взметнулась чудовищная волна магической силы! Она стремительно пронеслась над озером, накрывая внешних практиков. Ван Ба тоже попал под этот удар. Лицо его побелело, а в душе не осталось даже тени мысли о сопротивлении. Это истинный человек Золотого Ядра! В то же мгновение раздался женский голос, полный скорби и ярости: — Дун Циюй, это ты?! Все эти три года я была к тебе добра, я даже собиралась передать тебе пост главы секты, когда ты достигнешь заложения основ! Почему ты предал меня?! «Дун Циюй?!», – Ван Ба замер от неожиданности. Он-то думал, что этот человек скрывается среди одиночек, и никак не ожидал, что тот уже давно внедрился в поместье Зеркальной Луны, став внутренним соглядатаем Тяньмэнь. Да какой там соглядатай – он чуть главой секты не стал! И пускай секта крошечная, но быть главой в обители, где почти одни женщины-практики – об этом многие могли только мечтать. И тут со стороны острова донесся другой женский голос, старческий и полный горького разочарования: — Юнь Цзин, ты до сих пор не прозрела?! Ты уже попалась на его удочку! В воздухе над островом появилась сгорбленная старуха. Опираясь на посох с головой дракона, она ступала по пустоте, а позади нее в воздухе висела связанная фигура мужчины-практика. Старуха шла нетвердой походкой, но в каждом ее шаге чувствовалась мощь, способная усмирить всех вокруг. — Секта Тяньмэнь? — Голос старухи дрожал от негодования, непонимания и глубокого страха. — У нас не было ни старой вражды, ни новых обид. Зачем вы напали на мое поместье?! Более ста лет назад могущественная секта Цзиньхун была в одну ночь стерта с лица земли внезапно появившейся Сектой Тяньмэнь. Тогда она была лишь на средней стадии заложения основ, но уже тогда познала силу и таинственность этого Учения. Когда-то она хотела перенести поместье Зеркальной Луны подальше отсюда. Но все знаменитые горы и земли с богатой духовной энергией давно были заняты, а без подходящего места переезд означал бы верный путь к упадку. К тому же Тяньмэнь больше не проявляла активности, и она позволила себе надеяться на лучшее. Но этот день все же настал. Как только старуха появилась, Лу Юаньшэн, давно поджидавший в тени, шагнул вперед и остановился прямо перед ней. Увидев его, старуха помрачнела: — Неужели Тяньмэнь так презирает мое поместье? Ты всего лишь практик заложения основ, пусть и близок к формированию ядра, но ты не достоин вести со мной беседу! Позови того, кто у вас действительно главный! Лу Юаньшэн не рассердился. Напротив, он спокойно ответил: — Я даю тебе шанс. Пусть всё поместье вольется в наше Учение на правах внешних еретиков. В качестве особого расположения я доложу Главе Учения и выхлопочу для тебя место почетного старейшины. — Какая самонадеянность! — В моем поместье хоть и женщины, но нет ни одной, кто боялся бы смерти! — Выкрикнула старуха. Она с силой ударила посохом о пустоту. Поднялась пугающая волна магической силы, и в сторону Лу Юаньшэна метнулось полотно красного шелка! — Ха, давно пора! — Лу Юаньшэн рассмеялся. Он взмахнул черным рукавом, и из него посыпались куски кровавых костей, которые начали стремительно срастаться прямо на его теле. Бай Юй, все это время внимательно следивший за происходящим, отдал приказ: — Всем еретическим практикам – в атаку! Сформировать строй! Как только прозвучала команда, толпа практиков сама собой сбилась в формацию и стремительно бросилась к острову. Ван Ба, активировав костяной осколок, оказался внутри строя, но постарался осторожно держаться в самых последних рядах. Хотя сейчас казалось, что перевес на стороне Тяньмэнь, жизнь у него была всего одна, и осторожность лишней не бывала. Странным Ван Ба показалось лишь одно: из дворцов на острове вышло совсем немного практиков поместья Зеркальной Луны. Столкнувшись с нападавшими, они тут же рассыпались и, не колеблясь, пустились в бегство. Это вызвало у него недоброе предчувствие, и он подсознательно отстал еще немного. И в этот самый миг. На острове посреди озера внезапно ударил в небо столб света. Следом за этим один за другим вспыхнули несколько мощных магических эманаций, каждая из которых, казалось, ничуть не уступала силе той старухи. Всегда спокойный и уверенный Бай Юй мгновенно застыл на месте! А лица окружавших его еретических практиков в один миг стали мертвенно-бледными. В поместье Зеркальной Луны была засада! — …