Глава 12Глава 12. Стеклянная тюрьма

Хеликарриер впечатлял. Даже меня — существо, видевшее золотые шпили Асгарда и бесконечную пустоту между мирами. Люди построили летающую крепость, вооружённую до зубов, способную исчезать с радаров и парить в облаках, как механический левиафан. За какие-то семьдесят лет после изобретения самолёта они дошли до этого. Впечатляющая скорость для расы, которая ещё вчера по космическим меркам жила в пещерах. Меня провели через лабиринт коридоров — стальные стены, мигающие панели, запах рециркулированного воздуха и машинного масла. Агенты в чёрной форме провожали взглядами, руки на кобурах. Камера, в которую меня поместили, была цилиндрической, из закалённого стекла и вибраниумных сплавов. Я узнал почерк — подобные конструкции использовались для содержания особо опасных существ ещё в древние времена. Принцип тот же: прозрачность создаёт иллюзию контроля, а на деле — просто позволяет наблюдать за зверем в клетке. Под полом — люк. Я почувствовал пустоту под ногами ещё до того, как увидел механизм. Тридцать тысяч футов свободного падения для любого, кто попытается сбежать. Или для любого, кого решат сбросить. — Впечатляет, — сказал я вслух, зная, что меня слушают. Камеры в каждом углу, микрофоны в стенах. — Хотя, полагаю, это строилось не для меня? Динамик над дверью ожил: — Для кого-то посильнее. Голос Фьюри. Директор появился за стеклом через несколько секунд — вышел из тени, как будто ждал момента для эффектного появления. Повязка на глазу, чёрный плащ до пола, выражение человека, которому очень хочется кого-то пристрелить, но профессионализм не позволяет. — Ах да, — я улыбнулся, позволяя голосу сочиться снисходительностью. — Зелёный монстр. Доктор Беннер. Вы держите его на поводке? — Мы работаем вместе. — Разумеется. Пока он полезен. — Я прошёлся по камере, касаясь пальцами стекла. Холодное, гладкое, толщиной сантиметров двадцать. — А когда перестанет быть полезен? Когда зелёная тварь внутри него решит, что ей надоело играть в героя? Фьюри не ответил. Вместо этого подошёл к панели управления. Его палец завис над красной кнопкой. — Тридцать тысяч футов. Прямо вниз. Хочешь проверить, умеют ли боги летать? — Не особенно. Но спасибо за предложение. Мы смотрели друг на друга сквозь стекло. Две маски, два набора скрытых намерений. Фьюри не доверял мне — это читалось в каждой линии его тела, в напряжении плеч, в том, как его единственный глаз ни на секунду не отрывался от моего лица. Я не доверял ему. Честные отношения, если подумать. — Зачем тебе Тессеракт? — спросил он. — Зачем вам? — Я спросил первый. — А я — бог. Мои вопросы важнее. Фьюри усмехнулся — коротко, без веселья, одним углом рта. — Ты не бог. Ты — пришелец с комплексом превосходства и магической палкой. — Скипетр. — Что? — Это Скипетр. Не палка. Разница примерно как между вашим пистолетом и водяным ружьём. Он покачал головой: — Знаешь, что я вижу, когда смотрю на тебя? — Просвети меня. — Я вижу существо, которое привыкло получать всё, что хочет. Которое никогда не слышало слова «нет». И которое впервые столкнулось с тем, что мир не прогибается под его желания. — Интересная теория. — Это не теория. Это опыт. Я видел таких, как ты. Диктаторы, тираны, безумцы с манией величия. Все они думали, что особенные. Все они закончили одинаково. Я позволил улыбке стать шире: — Разница в том, директор, что они были смертными. А я — нет. Фьюри отвернулся от камеры. — Мы ещё поговорим. — С нетерпением жду. Его шаги эхом отдавались в коридоре. Дверь закрылась с тихим шипением. Я остался один. Камень Разума пульсировал где-то далеко — Скипетр лежал в лаборатории, под охраной и сканерами. Но связь никуда не делась. Тонкая нить, протянутая через стены и переборки, позволяла мне чувствовать корабль. И видеть. Электроника Хеликарриера была сложной, но не непроницаемой. Камеры наблюдения работали на цифровых сигналах, а цифровые сигналы — это просто информация. Информация, которую Камень Разума мог… перехватывать. Не контроль. Просто подглядывание. Мстители собрались в командном центре — круглый стол, голографические экраны, лица, которые я знал по фильмам. Теперь они были реальными, трёхмерными, со всеми морщинами и шрамами, которые кинокамеры не могли передать. Тони Старк сидел в кресле, закинув ноги на стол, и крутил в руках какой-то прибор. Его разум светился на периферии моего восприятия — яркий, хаотичный, похожий на фейерверк в замкнутом пространстве. Гений, спрятанный за бронёй сарказма. — Итак, северный олень сидит в клетке, — сказал он, не глядя на остальных. — Что дальше? — Допрос, — это Стив Роджерс. Капитан Америка. Его разум был другим — структурированным, почти геометрически правильным. Человек, который точно знает, что такое хорошо и что такое плохо. Опасный тип. — Нам нужно знать, где Тессеракт. — Он не скажет. Наташа Романова. Я сосредоточился на ней. Рыжие волосы, зелёные глаза, взгляд, который оценивал каждого в комнате как потенциальную угрозу. Её разум был… странным. Не хаос Старка, не геометрия Роджерса. Что-то вроде зеркального лабиринта — отражения отражений, маски под масками. — Он не скажет сразу, — продолжила она. — Ему нравится играть. — Ты его знаешь? — спросил Старк. — Я знаю тип. Манипулятор. Нарцисс. Он хочет, чтобы мы спрашивали. — Тогда не будем спрашивать. — Нет. — Она покачала головой. — Будем. Но не о том, о чём он ждёт. Тор стоял у окна, глядя на облака. Его разум был… тяжёлым. Как гранитная глыба, пронизанная золотыми прожилками молний. Он молчал, но я чувствовал его эмоции даже отсюда — смятение, боль, надежду, которую он не хотел признавать. Мьёльнир лежал на столе рядом с ним. Никто из остальных не решался приблизиться к молоту. — Он мой брат, — сказал Тор наконец. — Он уничтожил базу «Пегас», убил наших людей и украл Тессеракт, — возразила Романова. — Он усыновлённый. Старк фыркнул. Роджерс бросил на него осуждающий взгляд — из тех, которые, наверное, отрабатывались на зеркале. — Нам нужен план, — сказал Капитан. — Романова, ты говоришь с ним. Старк, Беннер — ищите Тессеракт через излучение. Тор… — Я буду рядом, — перебил бог грома. — Если он попытается что-то сделать. Беннер — невысокий, нервный, в очках с толстыми стёклами — поднял руку. Его разум был самым странным из всех. Два слоя, наложенных друг на друга: тихий, почти застенчивый учёный на поверхности, и что-то огромное, зелёное, бурлящее внизу. — А если он хочет, чтобы мы его поймали? Тишина. — Объясни, — потребовал Фьюри. — Он сдался. В Штутгарте. Мог сбежать — не сбежал. Мог драться — не стал. Это… нелогично. Если только плен — не часть плана. Старк кивнул, отбросив прибор на стол: — Брюс прав. Оленёнок играет в какую-то свою игру. Вопрос — в какую? Романова встала: — Я выясню. Я закрыл глаза, разрывая связь с камерами. Умные, — думал я. — Все умные. Беннер видит паттерн. Старк подозревает ловушку. Романова ищет слабости. Хорошо. Пусть ищут. Пусть думают, что понимают. Они увидят только то, что я позволю увидеть. Она вошла в отсек через пятнадцать минут. Я слышал её шаги задолго до того, как дверь открылась — мягкие, почти бесшумные, шаги человека, который привык подкрадываться. Но не бесшумные полностью. Она хотела, чтобы я знал о её приближении. Романова остановилась в трёх метрах от стекла. Скрестила руки на груди. Изучала меня с выражением энтомолога, рассматривающего редкое насекомое. Я ответил тем же. Вблизи она была… интересной. Не красивой в классическом смысле — слишком много острых углов, слишком много контроля в каждом движении. Но притягательной. Как притягателен нож — холодный, опасный, идеально сбалансированный. — Агент Романова, — я поклонился, насколько позволяло пространство камеры. — Наконец-то кто-то интересный. — Ты хотел, чтобы тебя поймали. Не вопрос. Утверждение. Она сразу перешла в атаку — хороший приём против тех, кто привык контролировать разговор. — С чего ты взяла? — Потому что ты не идиот. А идти против Мстителей в одиночку — идиотизм. — Может, я самоуверен. — Нет. Ты расчётлив. Каждое слово, каждый жест — продуман. Ты играешь роль. Я позволил улыбке скользнуть по губам: — Все играют роли, агент. Ты — не исключение. — Я наклонил голову, изучая её. — Наташа Романова. Бывший агент КГБ. Красная комната. Сколько имён ты сменила? Сколько лиц носила? Её выражение не изменилось. Ни единого дрожания мускула. — Мы говорим о тебе, не обо мне. — Почему? Твоя история наверняка интереснее. Девочка, которую превратили в оружие. Женщина, которая пытается стереть красное из своего прошлого. — Я подошёл ближе к стеклу. — Скажи, агент, ты действительно веришь, что работа на Щ.И.Т. искупит всё, что ты сделала? — Ты пытаешься меня задеть. — Я пытаюсь понять. Ты — загадка. Мне нравятся загадки. Романова шагнула ближе: — Чего ты хочешь на самом деле? — Мирового господства. Разве не очевидно? — Это — фасад. Что под ним? — Ещё больше фасада. Я как луковица — слои до бесконечности. Будешь чистить — только заплачешь. — Забавно. — Я стараюсь. Она помолчала, меняя тактику. Я почти видел, как шестерёнки вращаются в её голове. — Бартон, — сказала она наконец. — Ты его контролируешь. — Возможно. — Что с ним будет? — То, что я решу. — Ты можешь его освободить? — Могу много чего. Вопрос — захочу ли. Её глаза чуть сузились — едва заметно, на долю секунды: — Он мой напарник. — Он мой солдат. Хороший солдат. Верный. Послушный. — Я прижал ладонь к стеклу, зеркаля её позу. — Скажи, агент, каково это — знать, что твой друг выполняет мои приказы? Что каждая его мысль, каждое действие принадлежит мне? — Ты пытаешься меня разозлить. — Я пытаюсь тебя развлечь. Скука — страшная вещь, особенно в клетке. Романова молчала. Ждала. Классический приём допроса — дать объекту заполнить тишину. Я не заполнял. — Ты ищешь слабость, — сказал я наконец. — Трещину в броне. Что-то, за что можно зацепиться. — Я развёл руками. — Ищи. Может, найдёшь. А может — я просто то, чем кажусь. Бог, которому наскучило небо и захотелось чего-то… приземлённого. — Никто не является тем, чем кажется. — Глубокая мысль. Ты её сама придумала или в учебнике по психологии прочитала? Романова сделала ещё шаг. Теперь между нами был только метр стекла. — Ты убивал, — сказала она тихо. — На базе. В Штутгарте. Ты способен на насилие. — Разумеется. — Но не на бессмысленное насилие. Каждая смерть имела цель. — Ты мне льстишь. — Я констатирую факт. Ты мог убить десятки — убил единицы. Это говорит о контроле. О плане. — Или о лени. — Ты не ленив. — Откуда тебе знать? — Потому что ленивые не завоёвывают миры. Я рассмеялся — искренне, впервые за этот разговор: — Браво, агент. Ты почти заставила меня поверить, что понимаешь меня. — Я не претендую на понимание. Только на наблюдение. — И что ты наблюдаешь? — Существо, которое играет роль безумного завоевателя. Но под ролью — что-то другое. — Что именно? Она улыбнулась — первый раз за весь разговор: — Это я и пытаюсь выяснить. Романова развернулась к выходу. — Мы ещё поговорим, — бросила она через плечо. — Буду ждать с нетерпением. Дверь закрылась. Я смотрел ей вслед, сохраняя маску скучающего превосходства. Умная, — думал я. — Очень умная. Она видит паттерны. Замечает несоответствия. Но она ничего не получила. Ни единой конкретной зацепки. Пусть думает, что близка к разгадке. Пусть ищет смысл там, где его нет. Это тоже часть игры. Часы тянулись медленно. Я сидел в центре камеры, скрестив ноги, закрыв глаза. Со стороны это выглядело как медитация — и отчасти так и было. Но главное происходило внутри. Связь с Камнем Разума пульсировала тонкой нитью. Скипетр лежал где-то в лаборатории — я чувствовал его, как чувствуешь собственную руку в темноте. Старк и Беннер изучали его, проводили сканирование, пытались понять принцип работы. Они не понимали. Камень Бесконечности нельзя понять приборами. Это всё равно что пытаться измерить океан линейкой. Через связь я ощущал и другое — Бартона. Его разум был далеко, за пределами Хеликарриера, но нить контроля тянулась через расстояние. Он готовился. Собирал людей, оружие, транспорт. Выполнял приказы, которые я оставил перед пленением. Скоро. Я открыл глаза. За стеклом появился новый посетитель. Тор стоял молча, глядя на меня. Без Мьёльнира — молот остался где-то в командном центре. Без брони — только простая одежда, которую люди считали «земной». Он выглядел… уставшим. Не физически — боги не устают от таких мелочей. Уставшим внутри. — Ты не спишь, — сказал он наконец. — Боги не нуждаются во сне так, как смертные. — Мы оба знаем, что это неправда. Даже Один спит. — Один — старик. Ему положено. Тор не улыбнулся. Его глаза — голубые, яркие, невыносимо честные — искали что-то в моём лице. — Локи… что с тобой произошло? После падения? — Ничего интересного. — Расскажи мне. — Зачем? — Потому что я хочу понять. Я встал, подошёл к стеклу. Мы смотрели друг на друга — сантиметры прозрачного барьера между нами. — Понять что, Тор? Что твой младший брат оказался не тем, кем ты думал? Это ты уже знаешь. — Ты мой брат. Всегда был. — Я — Ледяной Великан. Сын Лафея. Враг Асгарда с рождения. — Это не определяет, кто ты. — Нет? — Я рассмеялся. — Тогда что определяет? Воспитание? Один врал мне тысячу лет. Окружение? Весь Асгард смотрел на меня как на диковинку — странный принц с его странной магией. Ты? — Я наклонился ближе к стеклу. — Ты всегда был впереди, Тор. Всегда в свете. А я — всегда в тени. — Я не знал, что ты так чувствовал. — Разумеется, не знал. Ты никогда не смотрел достаточно внимательно. Тор прижал ладонь к стеклу. Жест, который должен был быть примирительным. — Вернись со мной. В Асгард. Мы разберёмся во всём вместе. — Вместе? — Я отступил от стекла. — Нет, Тор. «Вместе» — это иллюзия. Всегда было. Ты — наследник. Я — запасной вариант. Так задумал Один, так и было. — Отец любил тебя. — Отец использовал меня. Как инструмент. Как козырь в рукаве для переговоров с Йотунхеймом. — Я развернулся к нему спиной. — Любовь? Не смеши меня. — Тогда мать, — голос Тора дрогнул. — Фригга любила тебя. По-настоящему. Что-то шевельнулось внутри. Память — не моя, Локи — о золотых волосах, мягком голосе, руках, которые учили первому заклинанию. Я задавил это. — Фригга любила идею меня. Сына, которого можно было учить, формировать, направлять. Не того, кем я оказался на самом деле. — Это неправда. — Ты был там? В её мыслях? Знаешь, что она чувствовала, глядя на синюю кожу своего «сына»? Тор молчал. — Вот именно, — сказал я. — Дай мне шанс исправить, — его голос был тихим. Почти просящим. Бог грома, просящий своего младшего брата. Жалкое зрелище, — подумал я. И тут же: Нет. Не жалкое. Искреннее. Я обернулся: — Нет. — Почему? — Потому что некоторые вещи нельзя исправить. Можно только идти дальше. — Куда? К чему ты идёшь? — К тому, что мне принадлежит по праву. — Мидгард — не твой по праву. — Мидгард — начало. Первая ступень. — К чему? Я улыбнулся — холодно, отстранённо: — Увидишь. Тор ударил по стеклу. Камера содрогнулась. — Хватит загадок! Говори прямо! — Я говорю достаточно прямо, брат. Ты просто не хочешь слышать. Он смотрел на меня ещё долго. В его глазах было что-то — боль? надежда? злость? — я не мог определить. — Я не сдамся, — сказал он наконец. — Не откажусь от тебя. Что бы ты ни сделал. — Твой выбор. Неразумный, но твой. Тор развернулся и ушёл. Его шаги гремели в коридоре — тяжёлые, решительные. Я остался один. Сентиментальный дурак, — подумал я. Но слова звучали глухо. Неубедительно даже для меня самого. Ночь на Хеликарриере была условной — просто приглушённый свет и меньше движения в коридорах. Военная машина не спала, но замедлялась. Я сидел в камере и ждал. Связь с Бартоном становилась отчётливее. Он приближался — квинджет, взятый со склада Щ.И.Т.а, несколько наёмников, завербованных за последние дни. Взрывчатка. Оружие. План. Мой план. Время пришло. Сигнал тревоги разорвал тишину. Красные огни замигали по всему кораблю. Голос из динамиков — механический, безэмоциональный — объявил боевую готовность. Топот ног в коридорах, крики приказов, лязг оружия. Первый взрыв пришёл со стороны двигателей. Хеликарриер содрогнулся. Пол накренился, что-то загрохотало в стенах. Аварийное освещение замигало, заливая всё красным. Второй взрыв — ближе. Стекло моей камеры завибрировало. Я встал, спокойно отряхивая несуществующую пыль с одежды. Бартон работает. Через связь я чувствовал его — холодный, сфокусированный разум, выполняющий задачу. Он двигался по кораблю как призрак, обходя патрули, расставляя заряды. Профессионал. Дверь в отсек с камерой открылась. Вошли двое — тактическое снаряжение, маски, автоматы. — Вытаскиваем его, — сказал один. — Отставить. Голос за их спинами. Тор. Он стоял в дверном проёме, Мьёльнир в руке. Молнии плясали по его телу, освещая коридор за ним сполохами белого света. — Уходите, — сказал он наёмникам. Они переглянулись. Подняли оружие. Тор метнул молот. Первый отлетел к стене с хрустом, который не оставлял сомнений о состоянии его рёбер. Второй попытался бежать — и Мьёльнир, возвращаясь в руку хозяина, врезался ему в спину. Два тела на полу. Тор даже не запыхался. — Локи, — он повернулся ко мне. — Что происходит? — Разве не очевидно? — Я развёл руками. — Меня спасают. — Это твоих рук дело? — Обижаешь. Я заперт в клетке. Как я мог что-то организовать? Ещё один взрыв. Хеликарриер накренился сильнее. Где-то в глубине корабля что-то загорелось — я чувствовал дым, просачивающийся через вентиляцию. — Останови их, — сказал Тор. — С какой стати? — Люди гибнут! — Люди всегда гибнут. Это их специальность. Тор шагнул к панели управления: — Я выпущу тебя. Ты поможешь остановить это. — Или? — Просто помоги, Локи. — Его голос изменился. Не приказ — просьба. — Ради всего, что было между нами. Секунда. Две. — Ладно. Он нажал кнопку. Стекло отошло в сторону. Я шагнул наружу — и Тор полетел в камеру. Удар был быстрым. Ладонь на груди, толчок, усиленный остатками магии. Бог грома оказался там, где только что был я — внутри стеклянного цилиндра. Я нажал кнопку закрытия. — Ты слишком доверчив, брат. — ЛОКИ! Стекло сомкнулось. Тор ударил по нему Мьёльниром — камера содрогнулась, затрещала, но выдержала. — Это выдержит Халка, — напомнил я. — Ты сильный. Но не настолько. — Выпусти меня! — Не сейчас. Я развернулся к выходу. И замер. Колсон. Он стоял у двери, блокируя путь. В руках — громоздкое оружие, ствол которого светился оранжевым. Не стандартное. Что-то экспериментальное. — Прототип, — сказал Колсон спокойно. Его голос не дрожал, хотя сердце наверняка колотилось. — Собран из обломков Разрушителя. Того, что вы прислали в Нью-Мексико. — Впечатляет. — Отойдите от панели. Я оценил ситуацию. Четыре метра до него. Оружие неизвестной мощности — если действительно из Разрушителя, может быть опасным даже для асгардца. Колсон — не боец, но тренирован, решителен. — Вы готовы умереть за это? — спросил я. — Если придётся. — Почему? Что вам Щ.И.Т.? Что вам эти люди? — Они — то, во что я верю. — Вера, — я покачал головой. — Такая человеческая слабость. За моей спиной Тор снова ударил по стеклу. Камера заскрипела — трещина побежала по поверхности. Времени не было. Иллюзия — простейшая, отточенная до автоматизма. Копия меня осталась стоять у панели, а настоящий я скользнул в тень, используя момент, когда Колсон моргнул. Он выстрелил — оранжевый луч прошёл сквозь иллюзию, врезался в стену за ней. Металл оплавился, зашипел. Опасное оружие, — отметил я. Но уже поздно. Я был за его спиной. Скипетра не было — он всё ещё в лаборатории. Но кинжал, спрятанный в складках одежды, был на месте. Лезвие вошло в бок — не глубоко, между рёбрами, избегая жизненно важных органов. Колсон охнул. Оружие выпало из рук. — Ничего личного, — сказал я, вытаскивая кинжал. Он сполз по стене, зажимая рану. Кровь текла между пальцами — много, но не фатально. Печень не задета. Крупные сосуды — тоже. Если медики придут в ближайшие десять минут, он выживет. Я подошёл к панели управления. — ЛОКИ! — Тор бился о стекло. Трещины расползались, но камера держалась. — НЕ СМЕЙ! Я нажал кнопку сброса. Люк под камерой открылся. Тор и стеклянный цилиндр рухнули вниз — в облака, в пустоту, в тридцать тысяч футов свободного падения. Он выживет. Молот его спасёт — всегда спасал. Я подобрал оружие Колсона — пригодится — и направился к выходу. На полу за спиной агент хрипел. Его глаза — затуманенные болью, но всё ещё осознающие — следили за мной. — Почему… не добил? — прохрипел он. Я не ответил. Потому что мёртвые герои — плохие герои, — подумал я. Но вслух этого говорить было нельзя. Я вышел в коридор, не оглядываясь. Хеликарриер горел. Дым заполнял коридоры, аварийное освещение мигало красным. Люди бегали, кричали, пытались справиться с хаосом. Один двигатель был уничтожен — корабль кренился, теряя высоту. Я двигался сквозь это, как призрак. Иллюзии скрывали меня от камер и случайных взглядов. Агенты пробегали мимо, не замечая. Лаборатория была близко. Скипетр ждал. Дверь поддалась под ударом — замок выгорел от оранжевого луча из украденного оружия. Внутри было пусто — Старк и Беннер эвакуировались во время атаки. Скипетр лежал на столе, окружённый сканерами и проводами. Я взял его в руку. Камень Разума откликнулся мгновенно — волна тепла, узнавания, почти радости. Как встреча с потерянной частью себя. Скучал, — пришла мысль. Не моя — Камня. Взаимно, — ответил я. Через связь я потянулся к Бартону. Он был на лётной палубе, готовил квинджет. Уходим. Понял, — пришёл ответ. Я направился к выходу. Мимо — горящие коридоры, кричащие люди, разрушающийся корабль. Всё это было фоном, декорацией. Важным было только одно — добраться до квинджета, покинуть Хеликарриер. Следующая остановка — Нью-Йорк. Следующий акт — вторжение. Квинджет поднялся в воздух, когда Хеликарриер ещё боролся за жизнь. Я сидел в грузовом отсеке, Скипетр в руках, и смотрел в иллюминатор. Летающая крепость отдалялась — дымящаяся, накренившаяся, но всё ещё держащаяся в воздухе. Они справятся. Второй двигатель перезапустят. Корабль не упадёт. Но время — выиграно. Бартон сидел в кресле пилота, молча управляя машиной. Его разум был спокойным, сфокусированным — идеальный солдат. Скоро, — думал я. — Скоро ты освободишься. Романова найдёт способ. Или найдёт кто-то другой. Но не сейчас. Сейчас ты мне ещё нужен. Квинджет набрал высоту, разворачиваясь на восток. Нью-Йорк ждал. Портал ждал.
Обновлено: 19.02.2026

Комментарии к главе

Загрузка комментариев...