Глава 8 — Глава 8.

— И вправду! — Лян Югуан на мгновение замер, а затем его лицо осветилось лихорадочным блеском. — Как же я сразу не подумал! В конференц-зале наступила тишина. Все разом осознали: им не нужно рисковать жизнями людей на улицах. У них под боком был идеальный подопытный — захваченная особь, которую они изучали последнюю неделю. — Так, посмотрим… прошло тридцать шесть часов, — Лян Югуан уже вскакивал со своего места. — Действие транквилизаторов давно должно было закончиться. Она уже в сознании! Я немедленно иду в лабораторию! Профессор сорвался с места, на ходу подзывая своего ассистента. — Профессор! — крикнул ему вслед Сюй Чжэ. — Возьмите телефон! Подключитесь к конференции через него, мы должны видеть всё в прямом эфире! Он впервые видел старого профессора в таком нетерпении. Обычно медлительный и рассудительный Лян Югуан сейчас мчался по коридорам, словно юноша. — Сяо Чжоу, держи телефон, выводи картинку на совет! — командовал на бегу Лян. — Сяо Лю, снимай всё на свою камеру, каждый кадр, каждое движение! Шэнь Синъи, оставшаяся в конференц-зале, медленно выдохнула, пытаясь унять дрожь в руках. «Если эксперимент удастся… если слова Лин Синъаня — правда… значит ли это, что ему можно верить во всём? Значит ли это, что помощь Шэнь Юэе действительно находится в той пещере, у тех существ?» Мысли о сестре острой иглой кольнули сердце. «Сестренка, только держись… пожалуйста…» Она опустила взгляд на экран своего телефона, где на заставке они с сестрой счастливо улыбались, еще не зная, какой кошмар ждет их впереди. — Профессор, помедленнее! — задыхаясь, крикнул ассистент, едва поспевая за Ляном. Но тот лишь отмахнулся. Если на кону стояло обнаружение уязвимости этих тварей, какая разница, насколько он устал? Пик! Пройдя сканирование сетчатки, Лян Югуан ворвался в стерильный блок. Он заставил себя остановиться, сделал несколько глубоких вдохов и, следуя протоколу, прошел дезинфекцию. Облачившись в защитный костюм, он вошел в помещение, где за сверхпрочным закаленным стеклом содержался монстр. — Гр-р-ра-а… — послышалось из глубины вольера. Двухметровая молодая Мускульная Акула еще пошатывалась под остаточным действием снотворного, но едва завидев людей, она мгновенно напряглась. Её мышцы вздулись, она припала к полу, оскалив пасть и издавая утробное рычание. Она была готова броситься в атаку в любую секунду, едва преграда исчезнет. — Если теория Лин Синъаня подтвердится… — Лян Югуан посмотрел в камеру телефона, обращаясь к замершим у экранов лидерам человечества, — это станет величайшим прорывом с начала вторжения! Ассистенты установили оборудование. Напряжение в воздухе можно было резать ножом. — Профессор, запускать аудиозапись? — Не спеши. Сначала проверим её состояние, нам нужна чистота эксперимента. Лян Югуан закрыл глаза, успокаивая бешено колотящееся сердце. Через несколько секунд он полностью вошел в режим холодного исследователя. Вместе с ассистентом они начали проверку показателей жизнедеятельности существа. — Наркоз почти выветрился, — кивнул профессор, глядя на мониторы пять минут спустя. — Дайте ей пищу. В вольер через автоматический люк бросили окровавленную тушу быка. Не прошло и тридцати секунд, как молодая Акула набросилась на еду, разрывая плоть и заглатывая огромные куски целиком. Кровь брызнула на прозрачные стены. Свирепость, с которой она уничтожала подношение, заставляла ассистентов невольно пятиться. Глядя на эту кровавую баню, Лян Югуан с трудом мог сопоставить увиденное с кадрами стрима, где Лин Синъань по-свойски обнимал Гоу Шэна… Когда с едой было покончено, Лян еще раз сверился с датчиками. — Отлично. Состояние стабильное. Включайте! Он кивнул ассистенту. Тот, сглотнув комок в горле, нажал кнопку воспроизведения на смартфоне, выкрутив громкость на максимум. Скрежещущий, пронзительный звук заполнил лабораторию. — Идиот! Подключи звук к внутренней системе вольера, через стекло она ничего не услышит! — шикнул Лян. — Ой! Простите, виноват! — парень густо покраснел и суетливо переключил вывод аудио на динамики внутри камеры. — Спокойно, — Лян Югуан ободряюще сжал его плечо. — Раз, два… проверка… — голос ассистента раздался изнутри вольера. Акула дернула ухом, реагируя на звук. Профессор дал отмашку. — Коллеги, с точки зрения логики, мы не имеем права возлагать все надежды на какого-то сомнительного стримера, — раздался в динамиках голос Сюй Чжэ. — Пожалуйста, не обольщайтесь заранее. — Профессор, если что-то пойдет не так, немедленно уходите! — добавила Шэнь Синъи. — Если она впадет в ярость, стекло может не выдержать. — Я знаю, — коротко ответил Лян Югуан. Они с ассистентом одновременно коснулись экрана. В ту же секунду из динамиков внутри вольера вырвался тот самый визг. Все присутствующие затаили дыхание. — Есть! Работает! — вскрикнул ассистент. Прошла всего секунда. Акула, только что терзавшая плоть с яростью демона, внезапно вздрогнула всем телом. Её мощные лапы заходили ходуном, словно у тонущего человека, судорожно ищущего опору. На её морде отразился такой чистый, незамутненный хаос, что сомнений не осталось. Спустя пять секунд чудовище уже забилось в самый дальний угол, обхватив голову лапами и мелко дрожа. От недавней свирепости не осталось и следа. Она не рычала, не скалилась — она старалась стать как можно меньше, буквально вжимаясь в сталь пола. Точь-в-точь как Гоу Шэн на видео. В конференц-зале послышались вздохи облегчения и восторженные шепотки. Но Лян Югуан оставался беспристрастен. Он тут же скомандовал бросить в вольер свежую голову быка. Запах крови заставил ноздри Акулы инстинктивно трепетать, но она даже не шелохнулась в сторону еды. Страх полностью подавил один из сильнейших инстинктов — голод. Лин Синъань был прав: этот ужас был выжжен в их ДНК. — Сяо Чжоу, выключай! — Лян поднял руку. Звук стих, но Акула продолжала сидеть в углу, поникшая и жалкая. В ней больше не было ни капли той дикой, необузданной злобы. — Невероятно… — Сюй Чжэ, который призывал к осторожности, не смог сдержать улыбки. Лицо Лян Югуана сияло, но он быстро взял себя в руки. — Сяо Чжоу, включи запись снова. И… открывай защитный экран. — Нет! Профессор! — вскричал Сюй Чжэ. — Это слишком рискованно! А вдруг она притворяется?! — Профессор, я буду в лаборатории через пятнадцать минут! Дождитесь меня! — вскочил один из Пробужденных. — Нет необходимости, — твердо ответил Лян Югуан. — Я вижу её глаза. Она не притворяется. Она сломлена. Но просто напугать её — мало. Мы должны знать, насколько безопасна Акула в этом состоянии. Можем ли мы подойти к ней? Сюй Чжэ хотел было возразить, но замолчал. Он знал: если Лян Югуан что-то решил, его не остановить. — Профессор, только будьте предельно осторожны, — прошептал ассистент, вновь запуская звук. Выждав несколько секунд, он с дрожью в руках нажал на кнопку разблокировки вольера. Все замерли. Шэнь Синъи сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Она смотрела на экран, где в углу кадра всё еще шел стрим Лин Синъаня, и всем сердцем молила о том, чтобы этот странный человек оказался прав до самого конца.