Глава 7 — Глава 7.

— Это… — Лян Югуан не мог оторвать взгляда от экрана, его пальцы впились в край стола так, что побелели костяшки. Мускульная Акула, застывшая посреди двора, после первых же звуков аудиозаписи превратилась в изваяние. Её огромное, перекачанное тело сковал паралич; она боялась даже вдохнуть, словно само движение воздуха могло навлечь на неё окончательную гибель. Секунду спустя её рельефные, перевитые жилами мышцы начали неуправляемо содрогаться. На морде чудовища, лишенной, казалось бы, всякой мимики, отразился первобытный, запредельный ужас. А затем произошло немыслимое: монстр рухнул перед Лин Синъанем на колени. Словно Сунь Укун, истязаемый заклятием Обруча, Акула обхватила голову лапами и принялась неистово биться лбом о землю. Она складывала ладони в молитвенном жесте, отвешивала поклоны, умоляя лишь об одном — чтобы Лин Синъань прекратил эту звуковую пытку. Эта нелепая, граничащая с абсурдом и в то же время жуткая сцена повергла зрителей в состояние абсолютного шока. — Друзья, все успели записать? — Лин Синъань небрежным движением выключил запись. — Десяти секунд хватит с лихвой. Обычно эти твари ломаются уже на пятой. Еще немного, и наш Гоу Шэн просто намочил бы штаны от страха. Гоу Шэн, почувствовав долгожданную тишину, бессильно осел на землю. Его мощное тело обмякло, а из глаз, к изумлению публики, брызнули самые настоящие слезы. Он выглядел донельзя обиженным и раздавленным. — Ну всё, всё! — Лин Синъань подошел к нему и ободряюще приобнял за широкие плечи. — Ты ничего плохого не сделал, не плачь. В следующие несколько дней буду кормить тебя отборными бычьими ногами. Но утешения не помогали: Гоу Шэн задрал голову к небу и завыл в голос. Слезы фонтанами били из его глаз, орошая пыль двора. — Давай я, — из дома вышел Сяо Чжи, привлеченный шумом. Его длинные волосы были распущены, он мягко опустился рядом с рыдающим монстром и запел тихую, убаюкивающую песню. Только под этот нежный мотив Гоу Шэн начал постепенно приходить в себя, хотя всё еще по-детски сосал лапу, а его тело время от времени сотрясала мелкая дрожь. Ужас, внушенный аудиозаписью, не желал отпускать его окончательно. [Чат]: [Ошалевший]: ЧТО ЭТО БЫЛО?! [Скептик]: А?! В чем прикол? [Биолог]: Каков механизм воздействия? Почему она так боится? [Очевидец]: Впервые вижу, чтобы Мускульная Акула рыдала, как девчонка... [Фанат]: Стример, ты просто бог! [Смельчак]: Есть среди нас герои, готовые выйти на улицу и проверить это на дикой Акуле? [Реалист]: Кто рискнет? Жизнь дороже! Страх Гоу Шэна был настолько осязаемым, что просачивался сквозь экраны, оставляя зрителей в полном недоумении. В конференц-зале воцарилась гробовая тишина. Шэнь Синъи застыла, не в силах вымолвить ни слова, а высшее руководство человечества обменивалось растерянными взглядами. Короткая аудиозапись… Сделала то, чего не могли добиться месяцы исследований и горы потраченных ресурсов? Неужели это правда? Или просто чей-то изощренный розыгрыш? — Но почему?! — Лян Югуан, несмотря на весь свой опыт и охватившее его возбуждение, хмурился, пытаясь найти логическое объяснение. — Почему этот отвратительный скрежет вызывает у них такую реакцию? Не могут же они просто ненавидеть плохую музыку! — Народ, та запись, что я включил, — голос Лин Синъаня вернул всех к реальности, — это крик Плотоядных Муравьев. Эти насекомые — единственные естественные враги Мускульных Акул. Их челюсти с легкостью прокусывают даже самую толстую шкуру, после чего они проникают внутрь тела. Акулы против них абсолютно бессильны. Для них этот звук — синоним неминуемой и мучительной смерти. Рассказывая это, Лин Синъань зашел в дом Сяо Чжи и достал из шкафа в гостиной жестяную банку из-под чая. Когда он вскрыл её, зрители увидели, что она доверху набита крошечными сухими трупиками насекомых. — Вот они, Плотоядные Муравьи, — он продемонстрировал их камере. — Справиться с ними — плевое дело. У них нулевая сопротивляемость ядам: обычный дихлофос убивает их наповал. А еще, если их тушки промыть и заварить как чай, это отлично помогает при мужском бессилии. Проверено на себе! На вид они мало чем отличались от обычных муравьев, если не считать их жвалы, по форме напоминавшие миниатюрные сверла. — В общем, страх перед ними у Акул вшит в подкорку, — продолжал Лин Синъань, слегка посмеиваясь. — Это генетическая память, передающаяся из поколения в поколение. Она вписана в их ДНК, в самую их суть! Даже новорожденный детеныш, никогда не видевший муравья, услышав этот звук, потеряет рассудок от ужаса. В ушах Лин Синъаня один за другим начали всплывать системные уведомления: [Уровень доверия Земли к носителю повышен до 6%!] [Уровень доверия Земли к носителю повышен до 7%!] — Друзья, если встретите Мускульную Акулу, просто включите это аудио. Она мгновенно потеряет всякую волю к борьбе! — Лин Синъань решил ковать железо, пока горячо. — Я же говорил: с ней справится даже годовалый ребенок. Не верите — проверьте сами! Но умоляю, будьте осторожны. Звук парализует их страхом, но не убивает. Однако, пока тварь не может пошевелиться, вы вольны делать с ней что угодно! Можете хоть использовать её задницу как батут — она будет только молить, чтобы вы развлекались подольше и поскорее ушли восвояси! Счетчик доверия замер на отметке в 12%. [Чат]: [Мечтатель]: Делать что угодно, говоришь?.. [Извращенец]: У меня возникла одна дерзкая идейка... [Рационал]: Это вообще логично? [Патриот]: Где власти?! Срочно проверьте это! [Скептик]: Пули её не берут, а какие-то муравьи дырявят шкуру? Бред! [Неверующий]: Слишком странное объяснение. Можно ли этому верить? Зрители всё еще колебались, разделенные на два лагеря. — Лэ Жань! Срочно пиши в чат: пусть люди ни в коем случае не пытаются проверить это самостоятельно! — Шэнь Синъи быстро отдавала указания, её голос дрожал от напряжения. — Сообщи, что мы сделаем официальное заявление после тщательной проверки. И немедленно, слышите, немедленно начинайте всесторонний анализ этой записи! Она глубоко вздохнула и обвела взглядом экспертов в зале. — Господа, как вы считаете… то, что он сказал, похоже на правду? — Госпожа Шэнь! — один из Пробужденных вскочил, не в силах сдерживать азарт. — Плевать на теорию! Я прямо сейчас выйду в город, найду одну из этих тварей и проверю всё на деле! Они повсюду! Три недели… три проклятых недели мы бессильно смотрели, как они жрут наших людей! Я больше не намерен ждать! — Я с тобой! — И я! Пора пустить этих ублюдков на фарш! — Отставить! — голос Шэнь Синъи прозвучал как удар хлыста. — Это не тот случай, когда стоит рисковать. Если аудиозапись окажется бесполезной и лишь разъярит монстра, мы получим новые жертвы. Я понимаю вашу ярость, но сохраняйте рассудок! Хотя в глубине души она больше всех желала, чтобы метод Лин Синъаня сработал, цена ошибки была слишком высока. — Это звучит разумно, — подал голос один из ученых. — Страх действительно может передаваться на генетическом уровне. Вспомните эффект «зловещей долины» у людей. — Нет-нет, — возразил другой. — Мы видели реакцию прирученной особи. Не факт, что дикие Акулы отреагируют так же! — Послушайте меня! Главный вопрос не в методе, а в самом Лин Синъане! — вмешался старый профессор. — Мы о нем ничего не знаем! Какова цель этого стрима? Я лично не могу ему доверять. Возможно, эта запись — ловушка, которая не отпугнет, а наоборот, приманит всех окрестных монстров! Конференц-зал превратился в гудящий улей. Большинство по-прежнему скептически относились к словам Лин Синъаня, опасаясь, что его советы приведут к катастрофе. — Профессор Лян! — Сюй Чжэ, сотрудник Центра исследования монстров, перекрыл своим голосом общий гвалт. Лян Югуан, который до этого момента по кадрам изучал реакцию Гоу Шэна, вздрогнул и поднял голову. — Профессор, та Мускульная Акула, которую мы захватили… она ведь уже должна была прийти в себя? — Сюй Чжэ обвел взглядом присутствующих. — Искать диких особей опасно. Но почему бы нам не проверить теорию прямо здесь, в лаборатории?