Глава 9 — Глава 9.

— Профессор… — Всё в порядке, — Лян Югуан поднял руку, останавливая встревоженного ассистента. Он смотрел на содрогающуюся перед ним Мускульную Акулу без тени страха. Под напряженными взглядами коллег старик не только не отступил, но и сделал шаг навстречу чудовищу. Подойдя вплотную, он медленно протянул руку и коснулся головы хищника. У присутствующих перехватило дыхание, сердца замерли, но Акула даже не шелохнулась — она не пыталась атаковать. Поправив очки, профессор Лян решился на еще более дерзкий шаг: он заглянул монстру прямо в глаза. В следующее мгновение Мускульная Акула резко вскинула голову, встретившись с ним взглядом. — Профессор! — вскрикнул ассистент, смертельно побледнев. В инструкциях по выживанию черным по белому было прописано: при встрече с Мускульной Акулой самое опасное, что можно сделать — это смотреть ей в глаза. Это провоцировало немедленную агрессию. В конференц-зале воцарилась гробовая тишина. Сюй Чжэ чувствовал, как по спине стекает холодный пот. — Она… она умоляет меня… — прошептал Лян Югуан спустя пять секунд немого противостояния. Акула не бросилась на него, как предсказывали все предыдущие исследования. В этих черных бездонных глазах профессор больше не видел ни жажды крови, ни дикой злобы — только первобытный, парализующий ужас. Тварь словно молила лишь об одном: чтобы этот невыносимый звук поскорее прекратился. Даже когда человек стоял прямо перед ней, она не смела шевельнуться. — Хорошо! Ха-ха, просто замечательно! — Лян Югуан выдохнул с нескрываемым облегчением, когда музыка смолкла и защитный экран опустился. — Лин Синъань… он действительно был прав! — Старина Лян, ты меня до инфаркта чуть не довел! — Сюй Чжэ судорожно вытер лоб платком. В конференц-зале кто-то один начал хлопать, и через секунду все присутствующие в едином порыве вскочили со своих мест. Аплодисменты громом разнеслись по помещению. На лицах людей сияли улыбки и восторг. Даже вечно суровая Шэнь Синъи наконец-то позволила себе улыбнуться. — Это не моя заслуга, — Лян Югуан замахал руками, пытаясь унять овации. — Я не заслужил этих рукоплесканий. Весь этот триумф по праву принадлежит Лин Синъаню! Если бы не он, сколькими жизнями нам пришлось бы пожертвовать, чтобы узнать, что у Мускульных Акул есть такая нелепая слабость? Профессор повернулся к Сяо Лю, который продолжал записывать всё на камеру, и его голос обрел торжественную силу: — Товарищи, вы сами всё видели. Лин Синъань не лгал. Против этого звука у Мускульных Акул нет защиты. С этой тварью теперь справится даже ребенок! Он глубоко вздохнул, его захлестнули эмоции. — Прошло три недели с начала конца. Мускульные Акулы стали нашим проклятием, каждый божий день люди гибли в их челюстях. Эти монстры заставляли нас отчаиваться, они казались непобедимыми богами смерти. Но сейчас, в этих стенах, я могу официально заявить: человечеству больше нечего бояться! Спите спокойно, выходите из убежищ, живите! Мы решили загадку Мускульных Акул! Слова профессора заставили многих в зале прослезиться. Он снова поправил очки, и его голос дрогнул от волнения: — Эти три недели мы задыхались от дурных вестей. Нам пророчили вымирание, говорили, что это кара небесная, что мы лишь доживаем последние дни в агонии… Но я прошу вас — верьте нам! Сохраняйте надежду и волю! Человечество не падет, пока мы едины. Нет преград, которые мы не сможем одолеть. Человек — венец творения, и он победит саму судьбу! Лян Югуан смотрел прямо в объектив камеры, его глаза покраснели от сдерживаемых чувств. — И последнее… Спасибо тебе, Лин Синъань. Спасибо за то, что научил нас сражаться. Он кивнул и бессильно опустился в кресло, тяжело дыша. Ассистент тут же подал ему стакан воды. Юноша, не отходивший от профессора с первого дня катастрофы, знал, чего стоили старику эти недели — бессонные ночи, изматывающие исследования и липкий страх от осознания того, насколько силен враг. И вот теперь решение найдено. — Сяо Лю, немедленно выкладывай видео в сеть! — распорядился Лян Югуан, едва отдышавшись. — Не надо ничего резать, заливай как есть, без монтажа! Вз-з-з! Не успел он договорить, как телефоны у всех присутствующих в зале синхронно завибрировали. В комнату, едва не выломав дверь, ворвался запыхавшийся молодой Пробужденный. — Командующий! Срочный доклад! — Говори! — Шэнь Синъи мгновенно подобралась, нахмурив брови. — Беда! Две стаи Мускульных Акул приближаются к Шестому безопасному району! Они спускаются с гор с двух сторон. По предварительным оценкам — больше двадцати особей! И все — крупные экземпляры! Боец вздрогнул. Всего пара таких тварей могла превратить убежище в братскую могилу, а тут целых два прайда… Но, к его полному изумлению, Шэнь Синъи лишь облегченно выдохнула. — Командующий Шэнь, прошу разрешения на немедленный выход! Мы зачистим их! — не дожидаясь приказа, капитан четвертой группы Пробужденных Сюй Цинпэн уже начал натягивать боевое снаряжение. — Эй, старый Сюй! Решил все лавры себе загрести? Подожди меня! — Вы же оба ранены были! Откуда такая прыть? — Спорим, я уложу больше этих зубастых тварей, чем ты? Остальные Пробужденные в зале тоже повскакивали со своих мест, наперебой требуя отправить их в бой. — Идите! — Шэнь Синъи властно взмахнула рукой. — Вышвырните их с нашей земли! Лэ Жань, немедленно разошли аудиозапись во все безопасные районы и всем командирам полевых групп. Проследи, чтобы этот звук был в телефоне у каждого жителя! Она сделала глубокий вдох, и на её губах заиграла предвкушающая улыбка. Посыльный же смотрел на них с нескрываемым ужасом. — Но… Командующий! Там же двадцать Акул! Целых двадцать! — он переводил взгляд с одного спокойного лица на другое, не понимая, откуда взялось это легкомыслие. — Мы должны эвакуировать людей! Скорее, иначе будет поздно! — Малыш, тебя как звать? Из какой группы? — с усмешкой спросил Сюй Цинпэн, похлопав парня по плечу. — Рядовой Ян Сяо! Я… у меня слабые способности, я еще не в группе, просто патрульный! — юноша вытянулся в струнку. — Ладно, малец, идешь со мной, — капитан бесцеремонно приобнял его за плечи. — Капитан, мы идем объявлять эвакуацию? Я быстро бегаю, могу сразу начать организовывать людей! — Эвакуация? С какой стати мы должны бросать свой дом? — Но… там же Акулы! Две стаи! — Пф-ф! Да пусть хоть двадцать стай припрется, нам теперь плевать! — Громовой хохот Сюй Цинпэна раскатился по коридору. — А?.. Почему? Капитан, неужели вы перешли на новый Уровень? — Ян Сяо в замешательстве почесал затылок. Еще утром профессор Лян читал лекцию о том, что Мускульная Акула — самый свирепый хищник современности. Что изменилось? — Уровень? Да сейчас даже младенец, которому месяц от роду, сможет скрутить эту Акулу в бараний рог! — Да вы шутите! Как такое возможно?! — Парень, ты что, всё утро в патруле торчал? Стрим Лин Синъаня не видел? — Какой еще стрим?.. — Скоро узнаешь! Смотри в оба и не моргай, — Сюй Цинпэн, продолжая посмеиваться, увлек ошарашенного новичка в сторону выхода к Шестому району. — Докладываю, видео опубликовано! — Лэ Жань закончила рассылку со всех официальных аккаунтов. Пост мгновенно закрепили в топе, снабдив подробными инструкциями и подтверждением того, что советы Лин Синъаня — чистая правда. — Хорошо, — кивнула Шэнь Синъи. Она снова посмотрела на экран, где продолжалась трансляция. — Лин Синъань… он стал слишком важен для нас. В это время самое страшное — потерять надежду на спасение. А теперь… Лин Синъань — это и есть надежда. Но в глубине её души всё еще копошилось сомнение. Почему он помогает им? Какова его истинная цель? — Командующий Шэнь, — Лян Югуан отложил телефон и обратился к собравшимся. — Раз уж мы на примере Акул убедились в правоте этого парня, я предлагаю официально обсудить вопрос о помощи Дождевому Червю в пещере. Состояние Шэнь Юэе… боюсь, оно критическое. Она долго не продержится. В зале наступила короткая, тяжелая тишина. — Метод борьбы с Акулами сработал, это факт, но… — Сюй Чжэ вздохнул. Как прямой начальник профессора, повидавший немало ужасов, он не мог заставить себя полностью довериться незнакомцу. — Давайте сначала дождемся Чжао Шоу. Посмотрим, есть ли новости от группы Шэнь Юэе. Он всё еще колебался. Одно дело — использовать звук, и совсем другое — просить помощи у монстра. На кону стояла жизнь одного из сильнейших Пробужденных человечества. Несмотря на сомнения, возражать никто не стал. — Хорошо, я свяжусь с Чжао Шоу, — в глазах Шэнь Синъи блеснула решимость.