Глава 31 — Глава 31

Из-за «навешенного ярлыка» односельчане всё время смотрели на них свысока и не раз давали почувствовать своё презрение. Помимо нищеты, голода и холода, куда больнее было постоянное унижение — оно ранило глубже любого мороза. Поэтому Цзоу Хунлинь считал, что в этой жизни всё стало гораздо лучше: нет давления извне, и даже если быт труден — не беда. Позже они с женой уже по-настоящему не выдержали. Сначала их собственный сын подал на них донос — это нанесло обоим глубокую душевную рану. А затем, попав сюда, они подверглись двойному притеснению — и физическому, и моральному. Год за годом силы покинули их, и они решили уйти из жизни вместе. Тот день тоже был зимним, шёл густой снег. Цзоу Хунлинь знал: его жена всегда особенно любила зиму и снежные пейзажи. Правда, это было в те времена, когда они жили в достатке. Сейчас же зима могла легко принести им тяжёлое обморожение или голодную смерть. — Пошёл снег, — сказала Цзян Мэйюнь, глядя сквозь щель в стенах бытовки. За окном расстилалась белоснежная равнина — невероятно красивая картина. — Да, раньше ты так любила снег. В такие дни ты всегда звала гостей к нам домой, и все собирались у камина, ели и беседовали, — с теплотой вспоминал Цзоу Хунлинь. Эти воспоминания вызывали настоящую ностальгию. — Да… — прошептала Цзян Мэйюнь, словно заворожённая. Хотя прошло всего несколько лет, казалось, будто это было в прошлой жизни — так далеко всё ушло. А ссылка, длившаяся всего несколько лет, ощущалась как целая вечность. — Я схожу, поменяю что-нибудь на муку. Раньше ты так любила тонкую лапшу. Раз уж мы уходим, пусть хоть последнее желание исполнится, — сказал Цзоу Хунлинь и, преодолевая слабость старого, измождённого тела, поднялся. — Хорошо, только поскорее возвращайся, — мягко улыбнулась ему Цзян Мэйюнь. Оба понимали: тонкая лапша — дорогой продукт, и односельчане вряд ли отдадут её «преступникам». Но даже маленькая надежда была лучше полного отчаяния… ведь скоро им предстояло уйти. Цзоу Хунлинь решил отдать обручальное кольцо — золотое, которое он берёг все эти годы, пряча под одеждой. Хотел сохранить его как память, но раз уж им не суждено остаться в этом мире, лучше использовать его для чего-то полезного — хотя бы чтобы угостить жену последней тарелкой лапши. Однако он и представить не мог, что выбранный им дом откажет ему. Он отдал кольцо, но вместо лапши получил лишь удар ногой и оказался вышвырнутым обратно в метель. Снег падал всё гуще, а сердце Цзоу Хунлиня стало холоднее льда. Да, они были «виновны», но почему даже в последнем отказались исполнить просьбу? Он не смел возвращаться к жене и решил замёрзнуть прямо здесь. Но в этот самый момент появилась Шэнь Тяньтянь. Та самая «глупенькая» Шэнь Тяньтянь. Да, именно в доме семьи Шэнь он пытался обменять кольцо. Бабушка Шэнь взяла кольцо, но выгнала его прочь. И тогда он рухнул в сугроб у задней двери — и увидел Тяньтянь. В то время она ещё почти не говорила, считалась «дурачком». Неизвестно, зачем она вышла на улицу, но, завидев Цзоу Хунлиня, просто уставилась на него. Отчаяние достигло предела, и Цзоу Хунлинь, сам не зная почему, обратился с мольбой к ребёнку: — Не могла бы ты… дать мне тарелку лапши? Мы с женой, наверное, скоро умрём, а ей так хочется перед этим съесть хотя бы одну тарелку лапши. Его голос дрожал от холода и слабости. И, к его изумлению, девочка двинулась с места. Она побежала домой и вскоре вернулась с тарелкой лапши — тонкой, белой, с яйцом сверху. Цзоу Хунлинь подумал, что галлюцинирует от голода или уже видит сон. Но тепло в руках было настоящим. Тяньтянь протянула ему тарелку и приложила палец к губам: — Тс-с!.. Братик, ешь! Цзоу Хунлинь не понял, что она имеет в виду, но тёплый пар, поднимающийся от лапши, вернул его к реальности. Он смотрел на эту «глупенькую» девочку и вдруг опустился на колени прямо в снегу, кланяясь ей снова и снова. — Спасибо… спасибо… — пробормотал он, не в силах выговорить больше. От холода губы онемели, но по щекам катились горячие слёзы. Этот человек, проживший полвека, рыдал безудержно перед ребёнком. Из дома донёсся злобный крик бабушки Шэнь: — Ты, грязная дура! Опять воруешь лапшу у старшего брата? Сейчас я тебя выпорю! Цзоу Хунлинь сразу понял, откуда взялась эта лапша. Тяньтянь явно боялась бабушку. Она в панике толкнула его: — Беги! Быстрее! Он тут же поднялся, игнорируя окоченевшие ноги, и из последних сил заковылял обратно к бытовке. Он знал: уйдя, он обрекает девочку на наказание, возможно, даже на побои. Но ему так отчаянно нужна была эта лапша — он хотел, чтобы его жена ушла из жизни счастливой. Прости, маленький ангел… Но если будет следующая жизнь, он обязательно отблагодарит её — всей своей жизнью, всем своим имуществом — за эту одну тарелку лапши. А потом… Цзоу Хунлинь не ожидал, что после того, как они с женой съели горячую, ароматную лапшу и, обнявшись, ушли из этого мира, они действительно переродятся. Они вернулись в то время, когда ещё не были сосланы. Он сразу понял: Небеса дали им второй шанс, чтобы отплатить за ту доброту. Он немедленно связался с доверенными людьми и перевёл большую часть своего состояния. Затем нашёл старых друзей в Дашаньцуне, чтобы обеспечить себе там безопасное существование. Именно поэтому, когда они приехали в деревню во второй раз, власти строго запретили односельчанам приближаться к ним — чтобы избежать прежних унижений. Они вернулись не ради богатства или славы, а лишь чтобы отблагодарить за ту единственную тарелку лапши. События развивались так же, как в прошлой жизни: донос сына, ссылка в Дашаньцунь, встреча с маленьким ангелом. Но кое-что изменилось. В этой жизни он успел вылечить заболевшую Тяньтянь и спасти Чэнь Янь во время родов. Девочка не осталась «глупышкой», семья Шэнь стала жить лучше. А их отношения с семьёй Шэнь заметно потеплели. Цзоу Хунлинь смотрел на это с радостью в сердце. Он не любил бабушку Шэнь, поэтому планировал подождать, пока семья разделится, а потом снять с себя «ярлык» и начать общаться с семьёй Шэнь Годуна. Но неожиданно они разделились гораздо раньше. Видимо, произошло что-то серьёзное, заставившее Шэнь Годуна принять такое решение. Цзоу Хунлинь не знал деталей, но понимал: теперь ждать не нужно. Семья Шэнь Годуна как раз строила новый дом. Они быстро оформили документы о реабилитации, официально заявили о намерении остаться в деревне и естественным образом предложили построить свой дом рядом с домом Шэнь. Так они получили возможность открыто и честно общаться с семьёй Шэнь. Шаг за шагом жизнь наполнилась смыслом. В сердце появились свет и надежда. Цзоу Хунлинь чувствовал: даже если придётся навсегда распрощаться с прежним богатством, он ни о чём не пожалеет. Ведь всё это — благодаря тому маленькому ангелу, который принёс им луч света в самые тёмные времена. — Муж, а вдруг семья Шэнь заподозрит что-то? — обеспокоенно спросила Цзян Мэйюнь. Хотя в этой жизни они стали ближе, такое совпадение всё же может вызвать вопросы. Ведь семья Шэнь — люди умные. — Ничего страшного, даже если заподозрят. Главное — они поймут, что мы не враги, — успокоил её Цзоу Хунлинь. В этой жизни его жена стала ещё мягче и спокойнее, чем раньше. Наверное, потому что жизнь больше не давит тревогами. — А денег хватит на дом? — спросила она. Цзоу Хунлинь заранее перевёл большую часть имущества через надёжных людей, а обвинения, выдвинутые против них, оказались полны дыр. Если бы не стремление вернуться в Дашаньцунь, их, возможно, и не сослали бы вовсе. — Не волнуйся, хватит. И не только на дом, но и на то, чтобы отблагодарить наших благодетелей, — ответил Цзоу Хунлинь. Бывший профессор столичного университета, он всегда действовал осмотрительно и предусмотрительно. В прошлой жизни, если бы не предательство сына, с его связями он вряд ли бы оказался в такой беде. — Профессор Цзоу дома? — раздался голос у двери. Сейчас они жили во временном помещении, предоставленном деревней. После реабилитации им больше нельзя было оставаться в бытовке. Последние дни к ним часто заходили гости — особенно после слухов, что они решили остаться в Дашаньцуне. Профессор из столицы! Для деревенских это было нечто невообразимое. Теперь, когда «ярлык» снят, все спешили заигрывать и подлизываться. — Кто там? — спросила Цзян Мэйюнь. Хотя она понимала, что гости приходят ради их статуса, она оставалась вежливой и доброжелательной. — Это Чэнь Янь, жена Годуна, — ответила за дверью робкая женщина. «Профессор»! Она, простая деревенская женщина, даже не понимала, что это значит. Муж велел быть вежливой, но как именно — она не знала. От волнения ладони стали мокрыми. Услышав, что это мать Тяньтянь, Цзян Мэйюнь поспешила открыть дверь. — Ах, это вы, жена Годуна! Проходите скорее! Цзян Мэйюнь была женщиной благородной внешности и изысканных манер. В молодости она преподавала в столичном университете и слыла истинной аристократкой. Такую грацию невозможно подделать. Перед ней стояла та самая женщина, которая спасла их в прошлой жизни. Чэнь Янь стало ещё страшнее. — Муж послал узнать, как вы планируете строить дом. Вы точно хотите строиться рядом с нами? — спросила она, стараясь говорить чётко, несмотря на волнение. — Простите за беспокойство, — мягко сказала Цзян Мэйюнь. — У нас больше нет родных. После реабилитации домой не вернуться, так что решили остаться здесь. Вы как раз строите новый дом, а мы ничего не понимаем в строительстве… Хотели бы составить вам компанию. Чэнь Янь замахала руками: — Какое беспокойство! Наоборот, мы должны благодарить вас! Если бы не профессор Цзоу, я и Аньань, может, не выжили бы. И Тяньтянь всё время хочет вас поблагодарить, но вы всё отказываетесь принимать благодарность. — Как Тяньтянь? Она в порядке? — спросил Цзоу Хунлинь. Он редко выходил из бытовки, боясь навлечь неприятности на семью Шэнь, поэтому до сих пор не видел своего «ангела». — Здорова, как бык! Только всё время просит есть, — с улыбкой ответила Чэнь Янь. Похоже, кроме «ест», она ничего другого о дочери сказать не могла. — Ну, аппетит — к здоровью, — с теплотой сказала Цзян Мэйюнь. Цзоу Хунлинь тем временем достал из маленького ящика пятьсот юаней и протянул их Чэнь Янь. — Это деньги на строительство. Мы ничего не понимаем в этом деле, не могли бы вы помочь нам построить дом вместе с вашим? Пятьсот юаней! Чэнь Янь аж глаза округлились. Она слышала, что после реабилитации государство возвращает конфискованное имущество, и знала, что старая пара богата, но не ожидала, что профессорская должность приносит такие деньги. — Это… это слишком много! На дом и двухсот хватит, — растерялась она. — Эти деньги — не только на дом, но и на мебель. Я слышала, ваш муж прекрасный столяр. Не мог бы он сделать для нас комплект мебели? — вежливо добавила Цзян Мэйюнь, снова протягивая деньги. — Пожалуйста. Такая мягкость и учтивость не оставляли выбора. Чэнь Янь неуверенно взяла деньги и пошла советоваться с мужем. «Профессора и правда не похожи на простых деревенских», — подумала она.