Увидев отца, Шэнь Тяньтянь больше не смогла сдержаться и зарыдала. Она ведь была всего лишь ребёнком с простодушной душой — а теперь, увидев взрослого, уже не могла скрывать всю накопившуюся обиду.
— Ну-ну, всё хорошо, всё позади. Пойдём домой, — сказал Шэнь Годун, одной рукой прижимая к себе Тяньтянь, другой бережно держа за руку Цзяоцзяо. Сердце его разрывалось от жалости.
В этот момент ему было не до У Цин и её дочери — он просто взял обеих девочек и повёл домой.
Господин Юй тоже увёл Юй Цзина, но тот, уходя, бросил последний взгляд на Шэнь Цзяоцзяо. Сегодняшнее происшествие потрясло его до глубины души. По сравнению с опасностью, исходившей от волка, гораздо сильнее его поразило поведение Цзяоцзяо: хладнокровное, решительное, сообразительное. Настоящая необычная девушка.
Тем временем Гу Чэн отказался от предложения Шэнь Госяна проводить его домой и, не попрощавшись ни с кем, ушёл. Ему сейчас требовалось побыть одному — в голове царил полный хаос.
У Цин понимала, что ей не убежать. Хотя никто на неё и не обращал внимания, она молча повела за собой Сяосяо обратно в дом Шэней.
Её лицо было словно застывший пруд — ни единой искры жизни.
————————
Вернувшись в Дашаньцунь, все ещё чувствовали лёгкую дрожь в коленях. Как только Чэнь Янь увидела перепуганную Тяньтянь, она тут же побежала на кухню и сварила две миски сладкой воды из коричневого сахара, после чего переодела обеим девочкам мокрую одежду.
На улице стоял холод, но под одеждой у девочек всё было пропито потом. Чэнь Янь смотрела на них и сердце её разрывалось от боли.
Выпив миску сладкой воды, Тяньтянь немного пришла в себя и, успокоившись, начала взволнованно рассказывать родителям о том, что случилось в горах.
История о том, как несколько детей столкнулись лицом к лицу с волком, заставляла сердце замирать от страха. Чэнь Янь даже расплакалась.
— Мама, да мы же целы! — успокаивала её Цзяоцзяо. На самом деле, и сама она до сих пор тряслась от страха и не знала, правильно ли поступила тогда. Но, глядя на восхищённый взгляд младшей сестры, решила, что, наверное, всё-таки выбрала верно.
Однако Чэнь Янь думала иначе. Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг из главной комнаты донёсся шум — кто-то кричал и бил другого.
Кричала бабушка Шэнь, но тот, кого били, не издавал ни звука.
Шэнь Годун и Чэнь Янь переглянулись — оба поняли, что, скорее всего, бьют У Цин.
— Мы пойдём посмотрим. Вы сидите здесь и никуда не выходите, — строго наказали они девочкам и направились в главную комнату.
Так и есть: У Цин стояла на коленях посреди комнаты, а бабушка Шэнь с остервенением хлестала её толстой веткой ивы.
— Бегать вздумала! А?! Реабилитовались — и сразу забыла, кто тебя кормил и поил все эти годы! Даже деньги украсть посмела! Получай! Получай!
Бабушка била так, будто перед ней был не человек, а скотина, и не щадила сил.
Но У Цин молчала, будто ветки касались не её тела, а перьев.
Рядом собрались представители первой и второй ветвей семьи Шэнь, а также Шэнь Гояо. Все наблюдали за происходящим, но никто не пытался вступиться.
У Цин ушла, даже не подумав о Шэнь Гояо. Хотя они официально и не расписались, в деревне считалось, что, как только женщина переступает порог дома, она становится его частью. Как она могла просто взять и уйти?
Когда-то У Цин с трудом нашла приют в Дашаньцуне. Да, у бабушки Шэнь были свои расчёты, но ведь именно семья Шэнь спасла её от голода.
А теперь, как только дом реабилитовали, она тут же сбежала. Не зря говорят, что городские интеллигентки — бездушные. Ни одна порядочная семья не возьмёт такую в жёны.
— Посмотрю, куда ты ещё побежишь! Переломаю тебе ноги! — выдохшись, бабушка наконец опустила ветку.
Тут заговорил дедушка Шэнь, всё это время молча куривший трубку:
— У Цин, мы, семья Шэнь, никогда не обижали тебя. Даже если дом теперь разделён, нельзя так просто уходить.
У Цин не ответила и даже не подняла головы. В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихими всхлипами Сяосяо.
Когда мама повела её уходить, Сяосяо была вне себя от радости. Возможно, с детства впитав от матери мечту о городе, она ничуть не меньше У Цин стремилась туда.
Поэтому, услышав, что они наконец-то вернутся в город, Сяосяо тут же забыла обо всём — даже о Шэнь Гояо — и с радостью последовала за матерью.
Но теперь всё рухнуло. Их поймали и вернули обратно. Значит, Шэни снова начнут издеваться над ними — как сейчас с матерью. Сяосяо не боялась унижений, но ей хотелось в город. А теперь это стало невозможным. Она чувствовала полное отчаяние.
Скорее всего, У Цин испытывала то же самое — поэтому и молчала, позволяя бить себя без единого слова протеста.
— Ладно… — вздохнул дедушка Шэнь. — Пусть уходит.
Эти слова ошеломили всех.
Бабушка Шэнь опешила, а потом рассердилась:
— Старик, ты совсем спятил? Отпустить её? Она же наша! Просто так отпустить?
Сама У Цин тоже не поверила своим ушам. Она наконец подняла глаза на дедушку Шэнь, не понимая, что он задумал.
— А что делать? — спокойно продолжал дедушка, выпуская клуб дыма. — Если оставить её силой, она всё равно сбежит. Хочешь, чтобы вся деревня снова бегала по горам и искала вас? Семье Шэнь такое позорно.
Он повернулся к Шэнь Гояо:
— Ну а ты, третий сын, как считаешь?
Все взгляды тут же устремились на Шэнь Гояо. У Цин тоже с надеждой посмотрела на него — своего мужа. Она молила его отпустить её, позволить вернуться в город.
Шэнь Гояо встретил её взгляд. За столько лет даже камень должен был бы согреться и проявить благодарность, но в её глазах он видел лишь холод и равнодушие.
— Пусть уходит, — наконец произнёс он после долгого молчания.
У Цин была вне себя от радости. Она и представить не могла, что, попавшись, сможет уйти так легко.
— Спасибо! Спасибо! — сквозь боль она развернулась и начала кланяться Шэнь Гояо.
Бам! Бам! Бам! Бам!
Звук её лба, ударяющегося о пол, заставил всех присутствующих почувствовать горечь в сердце.
Лицо Шэнь Гояо оставалось бесстрастным. Опершись на свою хромую ногу, он молча покинул главную комнату. Шэнь Цзяоцзяо заметила: по щеке дяди катилась слеза.
Но У Цин этого не видела. Для неё теперь важнее всего было уехать в город — ради этого она готова была на всё.
Сяосяо тоже почувствовала, как будто её вытащили из бездны прямо на берег.
Они действительно уедут в город!
Мать и дочь обнялись и зарыдали от счастья.
Но тут дедушка Шэнь вдруг произнёс:
— Ты можешь уйти. Но ребёнка оставишь здесь!
У Цин замерла.
Сяосяо замерла.
Все в комнате замерли.
— Я сказал: можешь уходить, но девочку оставишь. Она носит фамилию Шэнь, она — плоть и кровь третьего сына. Ты не имеешь права увезти её с собой, — спокойно, но твёрдо произнёс дедушка Шэнь, давая понять, что спорить бесполезно.
Чэнь Янь никогда не думала, что дело примет такой оборот. Старшие Шэни всегда презирали девочек, и она полагала, что никто не обратит внимания на хрупкую, почти невидимую Сяосяо.
Но теперь эта девочка внезапно стала центром всего происходящего — самым важным человеком в комнате.
— Это… — Лицо У Цин побледнело, и рука сама собой соскользнула с плеча дочери.
Сяосяо это заметила. Только что она была на берегу, а теперь снова падала в бездну.
И самое страшное — мама действительно отпустила её.
— Старик, это… — даже бабушка Шэнь была удивлена. Зачем оставлять эту никчёмную девчонку? Пусть уходит вместе с матерью — так третьему сыну будет меньше обузы.
— Неважно, мальчик это или девочка, выйдет ли она замуж — кровь рода Шэнь я не позволю увезти, — заявил дедушка Шэнь. Для него это было вопросом чести и преемственности рода.
Упоминание о замужестве пробудило в бабушке Шэнь расчётливость.
Да, девчонка, конечно, но когда вырастет — можно будет выгодно выдать замуж и получить хороший выкуп. А раз у третьего сына больше не будет жены, эти деньги достанутся ей!
Чем больше она думала об этом, тем больше одобрения вызывало решение дедушки.
— Верно! Кровь рода Шэнь — и ты хочешь просто увезти её? Да ты совсем совесть потеряла! Уходи, если так хочется, но ребёнка оставишь здесь! — закричала она, тыча пальцем в У Цин.
Сяосяо уже ничего не слышала. В её глазах не было никого — только мать.
— Ма-а… — еле слышно, с отчаянием прошептала она, не желая верить тому, что происходит.
— Ма-а! — не выдержав, закричала она, когда У Цин не ответила. Её лицо было залито слезами, а глаза пристально смотрели на мать с таким упрёком и болью, что даже бабушка Шэнь замолчала.
Все смотрели на эту пару — мать и дочь, которые ещё минуту назад рыдали в объятиях друг друга, а теперь стали чужими, почти врагами.
— Сяосяо… — наконец заговорила У Цин. Она тоже плакала, но без истерики, без злобы — лишь с глубокой печалью. — Прости… Мне нужно вернуться в город. Когда я устроюсь там, обязательно приеду за тобой.
Она протянула дрожащую руку, чтобы погладить дочь по щеке, но Сяосяо резко оттолкнула её.
— Сяосяо, прости. Когда вырастешь, поймёшь меня, — тихо сказала У Цин, понимая, что никакие слова уже не исправят случившегося.
Она повернулась к старшим Шэней и поклонилась до земли.
— Папа, мама… Можно занять немного денег? Я обязательно верну, как только доберусь до города. Мне нужны деньги на дорогу.
— Да ты совсем без стыда! — бабушка Шэнь плюнула ей под ноги. — Ты ещё и деньги просишь? После того как сбежала?!
Ранее украденные У Цин деньги уже были возвращены — бабушка Шэнь нашла их в том самом узелке, который та крепко держала.
— Мама! Прошу вас! Я умоляю! Верну вам вдвойне! Вдесятеро! В десять раз больше! — У Цин рыдала, кланяясь снова и снова.
Вероятно, за всё время, проведённое в доме Шэней, она ни разу не говорила так много слов. Ирония судьбы: столько слов — лишь ради того, чтобы уйти.
— Тебе-то десять раз! — насмешливо фыркнула бабушка. — Посмотри на себя! Думаешь, вернёшься в город — и сразу станешь важной госпожой? Богатой? Да не бывать этому!
Но У Цин не прекращала кланяться, несмотря на оскорбления.
— Ты забыла, как все в деревне тебя презирали и дразнили? Кто тебя накормил? Кто приютил? А теперь — бросила всё и ушла, даже не вспомнив о благодарности! Такие, как ты, точно попадут в ад!
Чэнь Янь не выдержала и хотела вмешаться, но Шэнь Годун остановил её, покачав головой. Это было не их дело. Да и такой человек, как У Цин, не заслуживал помощи.
— Мама, дай ей, — раздался вдруг голос из дверного проёма.
Чэнь Янь обернулась — это был Шэнь Гояо, вернувшийся обратно.
— Я возьму на себя. Дам расписку. Пожалуйста, дай ей денег на билет, — спокойно произнёс он, и в его бесстрастном лице всем стало ещё тяжелее на душе.
— Третий сын! Ты совсем с ума сошёл?! — начала было бабушка, но дедушка Шэнь остановил её.
— Хватит шуметь! Дай деньги третьему сыну. Разве из-за нескольких монет стоит устраивать скандал? Он же сам говорит, что даст расписку. Кончай уже! — нетерпеливо бросил он.
Обновлено: 19.02.2026