Глава 20 — Глава 20

— Чёрт! — Гу Чэн наконец не выдержал болтовни Шэнь Тяньтянь и, резко обернувшись, прервал её нескончаемую тираду. Неужели она родом из монастыря? Сколько можно говорить! — Правда?! Тогда пойдём скорее, а то опоздаем! — воскликнула Шэнь Тяньтянь, радостно схватила Гу Чэна за руку и потянула в горы шаг за шагом. Она совершенно не замечала, насколько раздражён её спутник, и даже мысленно хвалила себя: «Ещё раз удалось заманить друга поиграть со мной! Шэнь Тяньтянь, ты просто молодец!» Гу Чэн лишь безмолвно вздохнул. Шэнь Цзяоцзяо, наблюдавшая за этим со стороны, еле сдерживала улыбку. Ей было трудно представить, что тот самый надменный и неприступный господин Гу из будущего теперь так покорно подчиняется её младшей сестре. Компания больше не задерживалась и направилась прямо в горы. С тех пор как Шэнь Цзяоцзяо заметила пропажу продуктов на кухне, она заподозрила, что У Цин, скорее всего, где-то скрывается и не ушла далеко. Видимо, та всё же обладала хоть какой-то смекалкой: зная, что с ребёнком на руках и без транспорта далеко не уйдёшь, решила сыграть в неподвижность — спрятаться где-нибудь в деревне и дождаться, пока все перестанут искать, чтобы потом уже спокойно отправиться в путь. Деревня Дашаньцунь была невелика, и укрыться здесь можно было лишь в нескольких местах. Кроме этих гор, больше негде было спрятаться. Именно поэтому Шэнь Цзяоцзяо и решила обыскать окрестности. Однако они долго бродили по склонам, но так и не обнаружили ни единого следа человека. — Может, мы ошиблись? Возможно, их уже нашли у ворот уездного города? — предположил Юй Цзин. В этих горах не было ни души. Неужели мать с ребёнком действительно прячутся здесь? — А может, третья тётушка просто заглянула к кому-нибудь в гости? — Шэнь Тяньтянь устала от долгой ходьбы. Разыскать двух человек в такой пустынной местности было делом непростым. — Ладно, — кивнула Шэнь Цзяоцзяо, надеясь, что переоценила ситуацию и третья тётушка действительно никуда не исчезала. — Давайте осмотрим хотя бы внешний круг. Наверняка они не пошли глубоко в горы. Если ничего не найдём — вернёмся домой, — добавила она, глядя на уставшую Шэнь Тяньтянь с сочувствием. К тому же исчезновение У Цин мало её волновало — зачем заставлять сестру страдать понапрасну? Нельзя не признать: Шэнь Цзяоцзяо была крайне предвзята к своим близким. Только ради Шэнь Тяньтянь она готова была проявлять хоть какие-то эмоции; всё остальное её не трогало. Но события редко развиваются так, как хочется. Компания уже собиралась возвращаться после нескольких безуспешных кругов по окраине, когда острый глаз Гу Чэна вдруг что-то заметил. — Смотрите сюда! — позвал он всех и указал на землю под ногами. — Трава здесь примята. Похоже, кто-то прошёл здесь и даже немного посидел. Шэнь Тяньтянь с восхищением посмотрела на своего друга — он такой умный! Она бы сама до этого никогда не додумалась. — Тогда пойдёмте туда! — показал Юй Цзин в нужном направлении и первым двинулся вперёд. Вскоре они обнаружили ещё множество следов пребывания людей. Теперь Шэнь Цзяоцзяо была уверена: У Цин и Шэнь Сяосяо точно прячутся где-то в этих горах. Наконец, Юй Цзин, шедший впереди, что-то увидел. — Вон там кто-то есть! Он сделал несколько быстрых шагов вперёд и радостно воскликнул: — Цзяоцзяо, твоя третья тётушка здесь! Услышав это, все обрадованно побежали к нему. После стольких поисков они наконец-то нашли пропавших — усилия не пропали даром. Но радость их быстро сменилась ужасом. Потому что перед ними оказались не только У Цин и Шэнь Сяосяо, но и дикий волк — голодный до безумия. — Боже мой… — первой нарушила тишину Шэнь Тяньтянь, глядя, как зверь свирепо уставился на пару перед ним. От неожиданности ей захотелось просто воскликнуть. Это был крайне истощённый волк. Снег только начал таять после долгой зимы, и, видимо, зверь голодал много дней. Но даже в таком состоянии он мог одним прыжком вцепиться острыми клыками в человека и убить его. У Цин и Шэнь Сяосяо дрожали всем телом, сидя в траве. Рядом валялись несколько лепёшек, а У Цин, вместо того чтобы обнимать дочь, крепко прижимала к себе узелок. Малышка Сяосяо, напуганная до смерти, побелев от страха, судорожно держалась за рукав матери. — Никто не двигайтесь! Смотрите волку прямо в глаза — пристально и решительно! — первым пришёл в себя Гу Чэн. Он сразу же потянул к себе Шэнь Тяньтянь и, медленно присев на корточки, тихо сказал остальным. Как только волк увидел, что Гу Чэн опустился ниже, он на шаг отступил назад. — Хорошо, что он один. Мы многочисленны — будем медленно отходить назад, — добавила Шэнь Цзяоцзяо. Волки — животные хитрые. Без полной уверенности в успехе они не нападают. Одинокий зверь, увидев столько людей, вряд ли рискнёт. Шэнь Цзяоцзяо и Гу Чэн, хоть и выглядели детьми, но благодаря опыту прошлой жизни вели себя как взрослые и сохраняли хладнокровие. Шэнь Тяньтянь, возможно, просто не понимала опасности, поэтому не испытывала страха. Она, конечно, не была такой собранной, как старшая сестра или Гу Чэн, но и не парализована ужасом, как маленькая Сяосяо. Что до Юй Цзина, то, видя, как девочка младше него сохраняет самообладание, он решил, что не может показать слабость — иначе окажется хуже ребёнка. Таким образом, несмотря на юный возраст и то, что среди них был даже малыш, который, казалось, едва держался на ногах, лица всех четверых выражали невозмутимость, достойную фразы: «Пусть даже гора рухнет передо мной — я не дрогну». На фоне У Цин и Сяосяо они выглядели особенно впечатляюще. — Третья тётушка, вы можете идти? — спросила Шэнь Цзяоцзяо, тоже слегка присев, как Гу Чэн. Но У Цин и Сяосяо были настолько напуганы, что не могли вымолвить ни слова. Зубы у них стучали, в голове крутилась лишь одна мысль: «Всё кончено, мы погибли». Ответить Шэнь Цзяоцзяо они не могли. Шэнь Цзяоцзяо нахмурилась. Если У Цин не может двигаться, дело плохо. Изначальный план был прост: раз волк один, а людей много — медленно отступать, и волк последует за ними, возможно, позовёт стаю или будет ждать удобного момента. Но стоит им выбраться наружу — и у них появится шанс спастись. Однако сейчас У Цин и Сяосяо не в состоянии даже пошевелиться. А если волк позовёт стаю, то никто из них не выберется живым. Что делать? Шэнь Цзяоцзяо посмотрела на Гу Чэна — наверняка он думал о том же. — Юй Цзин, в твоём ружье есть патроны? — внезапно спросил Гу Чэн. — Нет… — с виноватым видом ответил Юй Цзин. Он чувствовал себя совершенно бесполезным: не смог проявить решительность, как эти дети, а теперь и ружьё оказалось бессильным. Какой же он мужчина, если даже ребёнок лучше справляется? — Тогда остаётся только… — Гу Чэн повернулся к Шэнь Цзяоцзяо, и в его глазах читалась холодная решимость. Шэнь Цзяоцзяо сразу поняла, что он имеет в виду. Он собирался бросить У Цин и Шэнь Сяосяо! Ведь они сами ворвались сюда. Если бы их не было, волк давно бы растаскал мать с дочерью. А если они уйдут сейчас, волк даже не двинется с места — зачем ему гнаться за большой компанией, когда рядом лежит лёгкая добыча? Логически это был самый выгодный выход. Шэнь Цзяоцзяо опустила голову. Гу Чэн знал: она, такая же безжалостная, как и он, наверняка согласится. — Скоро придёт стая, — добавил Гу Чэн, торопя её с решением. Но в этот момент раздался мягкий, почти детский голосок: — Сестрёнка, Юй Цзин-гэгэ, Гу Чэн… давайте! — прошептала Шэнь Тяньтянь. Она даже потянула Гу Чэна за рукав. Девочка видела, что никто не двигается, волк тоже стоит на месте, и решила, что все думают, как поступить. Сама она не знала, что делать с волком, боялась и тревожилась, но всё равно молча стояла, ожидая решения от других. В глазах Шэнь Тяньтянь её сестра, Гу Чэн и Юй Цзин были самыми умными и способными людьми на свете. Они обязательно справятся! Эти простые слова больно ударили Шэнь Цзяоцзяо в сердце. Она уже готова была бросить У Цин и Сяосяо, но для сестры она всё ещё та всесильная старшая сестра, на которую можно положиться во всём. Если сегодня она уйдёт, оставив их, сможет ли Шэнь Тяньтянь когда-нибудь снова доверять ей? Она не хотела разочаровывать сестру. Не хотела, чтобы та узнала, насколько она на самом деле жестока. — Давайте рискнём, — сказала Шэнь Цзяоцзяо, глядя на Гу Чэна. — Как именно? — спокойно спросил тот. Хотя если присмотреться, можно было заметить, как крепко он держит руку Шэнь Тяньтянь. — Юй Цзин, когда я скажу «вперёд!», ты поднимешь ружьё и выстрелишь в волка, — обратилась Шэнь Цзяоцзяо к нему. — Но… — начал было Юй Цзин, не понимая, зачем стрелять без патронов. — А мы все вместе бросимся на волка. Сделаем ставку на то, что он один и стаи рядом нет, — мягко добавила Шэнь Цзяоцзяо, обращаясь к Шэнь Тяньтянь. — Поняла! — без тени сомнения ответила та, полностью доверяя сестре. Гу Чэн промолчал — это было равносильно согласию. Но в душе он думал: «Сошли с ума! Совершенно сошли с ума! Я и сам участвую в этом безумии, рискуя жизнью!» Волк всё ещё пристально следил за ними, явно нервничая, но голод придавал ему смелости, и он не уходил. — Готовьтесь, — тихо сказала Шэнь Цзяоцзяо. Юй Цзин, отбросив сомнения, решил довериться этой девочке, хотя она и младше его. Он медленно поднял ружьё. Как только он пошевелился, волк снова на шаг отступил. — Вперёд! — скомандовала Шэнь Цзяоцзяо. Все четверо, словно сговорившись, с криком бросились на зверя, а Юй Цзин одновременно дернул затвором. Одинокий волк никак не ожидал, что в одно мгновение роли поменяются местами: добыча превратится в охотника. Люди нападали стремительно, да и ружьё внушало страх. Волк не выдержал — завыл и пустился наутек. Когда зверь скрылся из виду, все словно вышли из тьмы к свету — напряжение спало. Четверо переглянулись и невольно рассмеялись. Кто бы мог подумать, что ещё мгновение назад перед ними стоял настоящий волк! Шэнь Цзяоцзяо пошатнулась и упала, но не на холодные ветки, а в чьи-то руки. Она подняла глаза — это был Юй Цзин. Шэнь Тяньтянь тоже сильно перепугалась. Она скривила губки, сдерживая слёзы, и потянула Гу Чэна за рукав: — Гу Чэн, было так страшно… Гу Чэн вздохнул с облегчением и опустил взгляд на их сплетённые ладони. Несмотря на холод, у него вспотели ладони. — Дурочка! — пробормотал он, не зная, ругает ли он её или самого себя. Но Шэнь Тяньтянь не услышала — она всё ещё не могла прийти в себя после пережитого ужаса. — Нам нельзя здесь задерживаться. Скоро может прийти вся стая, — сказала Шэнь Цзяоцзяо, приходя в себя, и обратилась к У Цин: — Третья тётушка, вы в порядке? У Цин и Сяосяо, чудом избежавшие смерти, крепко обнимали друг друга и плакали. — Да… да… могу идти, — всхлипывая, ответила У Цин. — Тогда пойдёмте скорее, — сказала Шэнь Цзяоцзяо, вставая. Она отказалась от помощи Юй Цзина и подошла к сестре, чтобы взять её на руки. Компания, поддерживая друг друга, медленно двинулась вниз по горной тропе. Но не успели они выйти далеко, как снаружи донёсся громкий крик. — Это, кажется, папа! — обрадовалась Шэнь Тяньтянь, обращаясь к сестре. — Да! — тоже обрадовалась Шэнь Цзяоцзяо. Прибытие взрослых означало большую безопасность. Это и вправду был Шэнь Годун. В уездном городе они не нашли У Цин, а вернувшись домой, узнали, что Шэнь Цзяоцзяо увела Тяньтянь в горы. Он сразу понял: сейчас самое опасное время — голодные звери выходят на охоту. Дети могут попасть в беду. Беспокойство охватило его, и он немедленно собрал Шэнь Госяна и господина Юя, чтобы искать детей в горах. Они только начали подъём, как вдруг навстречу им вышли Шэнь Цзяоцзяо и остальные.