Вдруг Сунь Гуйфан словно что-то вспомнила.
— Давайте разделим дом! Как только поделим имущество, у нас сразу появятся деньги, и тогда Цзяцян сможет пойти учиться!
Её слова прозвучали как гром среди ясного неба. Шэнь Госян мгновенно представил себе Хэ Лэ — счастливую, живущую после раздела семьи.
Но почти тут же его сердце облило ледяной водой.
— Брось мечтать. Родители никогда не согласятся на раздел.
— Прошло столько лет… В прошлый раз Четвёртый тоже хотел предложить разделить дом. Разве родители согласились? Напротив, как следует отчитали его, — уныло произнёс Шэнь Госян.
— На этот раз всё иначе! Мы вместе с четвёртой ветвью поднимем этот вопрос. Если все вместе попросим, родители уже не смогут игнорировать нас. А если бы ещё третья ветвь присоединилась… Или даже первая…
— Мама! Не надейся на первую ветвь. За все эти годы ты так и не поняла, почему до сих пор не делят дом? — с горечью перебил её Шэнь Цзяцян.
Он отлично видел правду: дедушка Шэнь упорно отказывался делить дом, говоря о «семейной гармонии», но на самом деле всё это ради первой ветви — ради дяди Шэнь Гофу и его сына Шэнь Цзятая.
Ведь любой из четырёх сыновей Шэня способен прокормить себя сам. Даже третий дядя — трудяга, который честно зарабатывает трудодни. Только Шэнь Гофу да его сын Шэнь Цзятай совершенно беспомощны без поддержки всей семьи. Если дом разделят, их жизнь точно не будет такой беззаботной, и уж тем более Шэнь Цзятай не сможет спокойно учиться.
— Тогда… — Сунь Гуйфан тоже понимала: первая ветвь никогда не станет выступать против раздела, а третья — молчаливая, как рыба. Если будут действовать только они с четвёртой ветвью, шансы на успех резко упадут.
Только что загоревшаяся надежда снова угасла, и Сунь Гуйфан почувствовала себя загнанной в тупик.
— Вторая невестка, мы тоже за раздел!
Неожиданно в зале раздался голос. Сунь Гуйфан подняла глаза и увидела У Цин — ту самую женщину, которая годами молчала, опустив голову, словно деревянная кукла.
Из-за долгого молчания Сунь Гуйфан даже забыла, как звучит её голос. Она подумала, что ей почудилось: неужели эта женщина действительно сказала «за раздел»?
— Ты… что сказала?! — воскликнула она, одновременно удивлённая и взволнованная.
У Цин вошла в зал вместе с Сяосяо и протянула Сунь Гуйфан письмо.
— Посмотри, вторая невестка. Мою семью реабилитировали. Нас больше не считают преступниками. Правительство вернуло нам дом в городе. Если мы разделим дом, я смогу увезти всю свою семью обратно в город.
Это была поистине потрясающая новость. Сунь Гуйфан казалось, что она спит и видит сон. Она перечитывала письмо снова и снова.
Семья У Цин реабилитирована! Невероятно!
— Отлично! Прекрасно! Поздравляю тебя, невестка! — радостно воскликнула Сунь Гуйфан. Будто с неба свалился пирог, будто в засуху хлынул дождь. Теперь третья ветвь тоже встала на их сторону, и шансы на успех заметно выросли.
После долгих блужданий впотьмах вдруг открылась дорога. Настроение второй ветви мгновенно поднялось.
— Подожди, сегодня вечером поговорим с Четвёртым. Найдём подходящий момент и скажем отцу, — сказал Шэнь Госян, ласково погладив Шэнь Цзяцяна по голове.
— После раздела я обязательно отправлю тебя в школу.
Глаза Шэнь Цзяцяна наполнились слезами. Он крепко кивнул, полный надежды на будущее.
Той ночью к Шэнь Годуну пришли два гостя — Шэнь Госян с Сунь Гуйфан и У Цин.
Он предполагал, что весной брат всё же присоединится к нему, но никак не ожидал, что и третья ветвь тоже вступит в их ряды.
Шэнь Годун заранее продумал несколько вариантов, как убедить Шэнь Гояо, но теперь понял: ни один из них не сравнится с тем, что семья У Цин реабилитирована.
— Поздравляю, третья невестка! Теперь твои страдания позади, — искренне сказала Чэнь Янь. Она знала, как много унижений пришлось пережить У Цин после ссылки. Из-за её «пятна» в прошлом даже после замужества никто в семье не считал её своей, и в деревне к ней относились с презрением. Поэтому У Цин и стала такой замкнутой и безмолвной. Но ведь она была совершенно невиновна!
— Третий брат знает? Почему он сам не пришёл? — спросила Чэнь Янь, заметив, что У Цин пришла одна.
Лицо У Цин стало неловким.
— Он… знает. Просто ноги болят, не смог прийти.
— А, понятно, — Чэнь Янь ничего не заподозрила.
А вот Шэнь Цзяоцзяо, стоявшая рядом, почувствовала лёгкое недоумение. Ей показалось, что она что-то забыла. Почему при виде этой третьей невестки у неё возникло такое странное ощущение?
— Подождём, пока в выходные вернётся Шэнь Цзятай, и спросим, сколько стоит его обучение. В доме могут позволить учиться только одному! — с горечью сказала Сунь Гуйфан.
Как только прозвучало имя Шэнь Цзятая, Шэнь Цзяоцзяо тут же сосредоточилась:
— Да! Давайте подождём, пока старший двоюродный брат вернётся, и тогда предложим раздел. Раз он будет дома, дедушка не сможет отговориться!
Впервые Сунь Гуйфан почувствовала, что перед ней сидит очень милая девочка. Она с энтузиазмом кивнула в знак согласия.
Так все пришли к единому решению: в выходные, когда вернётся Шэнь Цзятай, они официально предложат разделить дом.
После разговора У Цин напевая вернулась в свои покои. Впервые за много лет она чувствовала настоящую радость.
— Мама, ты вернулась! — встретила её у двери Шэнь Сяосяо.
Девочке только что исполнилось восемь лет, но из-за постоянного недоедания она выглядела гораздо младше и очень маленькой.
— Мама, я никогда раньше не видела, чтобы ты так радовалась, — счастливо сказала Сяосяо.
— Мам, расскажи мне ещё раз, какой город? — Хотя Сяосяо слышала рассказы матери о городе бесчисленное количество раз, ей всё равно хотелось слушать снова и снова. Как и её мама, она мечтала хоть раз побывать в городе.
— В городе повсюду высокие здания, на улицах ездят велосипеды, а люди носят…
У Цин с увлечением рассказывала, но вдруг дверь открылась — вошёл Шэнь Гояо.
Она тут же замолчала.
— Ты… вернулся, — сказала она неестественно. Хотя они были женаты уже много лет, между ними словно стояла стена.
— Ага. Решили? — коротко спросил Шэнь Гояо.
— Решили… решили, — ответила У Цин, запинаясь.
Шэнь Гояо взглянул на жену. За все эти годы они почти не разговаривали. Со стороны казалось, что они муж и жена, но на самом деле — два чужих человека.
Он никогда не пытался понять эту женщину. Как и сейчас: раньше У Цин всегда держалась в стороне, а теперь вдруг решила помочь второй и четвёртой ветвям с разделом дома. Раньше она никогда не проявляла такого участия.
Но раз раньше не пытался понять — теперь и подавно не станет.
Оба молча занялись своими делами, не обменявшись ни словом.
Шэнь Сяосяо, привыкшая к такой обстановке, тоже молча легла спать.
Вся семья Шэнь с нетерпением ждала выходных.
Но до выходных дело не дошло — Шэнь Цзятай вернулся раньше срока.
Шэнь Цзятай вернулся ночью. Увидев любимого внука и правнука, дом Шэней мгновенно озарился светом. Бабушка Шэнь даже разбудила спящих Сунь Гуйфан и Чэнь Янь, чтобы те помогли приготовить еду для внука.
Шэнь Тяньтянь проснулась от шума. Хотя на дворе уже была весна, ночи всё ещё были холодными. Прижавшись к своему одеялку, она сонно смотрела наружу.
— Сестрёнка… что случилось?
Шэнь Цзяоцзяо поняла: время пришло. Она встала, оделась и укрыла Тяньтянь одеялом.
— Ложись спать, ничего особенного. Просто старший двоюродный брат вернулся.
Услышав это, Шэнь Тяньтянь тут же перевернулась на бок и снова заснула.
Шэнь Цзяоцзяо, не успокоившись, заглянула к Шэнь Цзяаню. Чэнь Янь в спешке вышла на кухню, и Цзяоцзяо хотела убедиться, что мальчика не разбудили.
К счастью, малыш крепко спал, слегка приоткрыв ротик. Это было так мило.
Шэнь Цзяоцзяо с теплотой в сердце поправила ему одеяло и направилась в зал.
Эта ночь точно не обещала покоя.
Громкий голос бабушки Шэнь разбудил всех в доме. Да и у самих членов семьи на душе было неспокойно: услышав, что Шэнь Цзятай вернулся, никто уже не мог уснуть.
— Мой хороший внучек, почему ты вернулся именно ночью? — Бабушка Шэнь с любовью смотрела на внука, чем дальше, тем больше восхищаясь им.
— Так поздно, почему не переночевал в школе? Дорога ведь холодная, не замёрз ли ты? Вот, выпей сначала горячей воды.
Бабушка подала Шэнь Цзятaю чашку, но тот был рассеян.
— Ай! — вдруг вскрикнул он, обжёгшись.
— Вода слишком горячая!
Увидев, что внук обжёгся, бабушка тут же обеспокоилась:
— Горячая вода и должна быть горячей! Почему не подул?
Шэнь Цзятай был погружён в свои мысли и не хотел разговаривать.
— Мне хочется спать. Пойду лягу, — сказал он и собрался уходить.
— Ах, мой милый! Лапша уже готовится! Самая лучшая тонкая лапша, и ещё два яйца впридачу. Ты горяченько поешь — и спать будет удобнее, — уговаривала бабушка.
Хотя Шэнь Цзятай и не хотел есть, но после долгой ночной дороги в холоде он действительно проголодался. К тому же описание бабушки так заманчиво звучало, что у него потекли слюнки.
— Ладно, съем и пойду спать, — согласился он и снова сел за стол.
— Вот и мой послушный внучек! — обрадовалась бабушка и ещё громче закричала на кухню: — Вы там, поторопитесь! Хотите моего внука голодом заморить?!
Вскоре лапша была готова, но в зал вошло слишком много людей.
Вся вторая ветвь, третья и четвёртая — зал едва вместил их всех.
— Вы что… — Бабушка Шэнь нахмурилась.
— Это же лапша для моего внука, чтобы он набрался сил! Зачем вы все сюда набились?
Лапша была в руках Сунь Гуйфан, но она терпеть не могла этого парня, который отбирал у её сына возможность учиться. Поэтому она не спешила подавать блюдо, а просто поставила его в сторону.
— Мама, у нас к вам сегодня другой разговор, — начал Шэнь Госян. Как старший по возрасту, он должен был говорить первым.
— Всё это завтра обсудите! Сейчас мой внук голоден. Быстро подавай лапшу! — раздражённо прикрикнула бабушка.
— Мама, я хочу спросить именно у Цзятая, — нетерпеливо вмешалась Сунь Гуйфан, глядя на невозмутимо сидящего Шэнь Цзятая и чувствуя, как злость поднимается в груди.
— Цзятай, вторая тётя простая крестьянка, грамоте не обучена и в школе не училась. Скажи мне прямо: сколько денег тебе нужно в год на учёбу в уездном городе? Скажи, чтобы я наконец смирилась.
Обновлено: 19.02.2026